Demon Dragon

Meskipun telah diangkat sebagai kepala Istana Raja Iblis, Jin Lin tidak terbawa suasana. Ia menyadari posisinya belum sepenuhnya sah. Meskipun tak satu pun dari bawahannya berani menentangnya secara terang-terangan, bukan berarti mereka telah benar-benar mengakui dirinya. Jika ingin mendapatkan kesetiaan sejati, itu bukan perkara satu-dua kata—ia harus membuktikannya secara perlahan dan bertahap.

Setelah pengangkatan Jin Lin, Hei Xiong jarang terlihat. Ia justru menghabiskan hari-harinya minum bersama setan-setan kecil yang dikenalnya, tampak tidak tertarik mengurus urusan Istana. Mungkin di dalam hatinya, ada rasa bersalah terhadap Ao Lie. Bagaimanapun juga, mereka adalah saudara angkat. Meskipun kematian Ao Lie bukan kesalahan langsungnya, ia tahu bahwa dirinya turut andil dalam menyebabkan itu terjadi.

Yang lebih membingungkan lagi adalah sikap Hu Huahua. Ia tampak sangat mendukung Jin Lin, bahkan lebih dari yang dilakukan Hei Xiong atau Hu Qi. Baik Jin Lin, Bai Su Su, maupun kedua sekutunya tidak memahami alasan di balik perubahan sikap ini.

Hu Qi pun secara pribadi mengingatkan Jin Lin, “Hu Huahua tidak pernah melakukan sesuatu tanpa perhitungan. Jika ia mendukungmu sekarang, itu pasti karena ia merasa bisa mendapatkan keuntungan. Tapi begitu ada peluang yang lebih besar, ia tidak akan ragu mengkhianatimu, sama seperti yang dia lakukan pada Ao Lie.”

Tentu saja Jin Lin sudah memperkirakan hal ini. Namun, selama Hu Huahua masih berguna baginya, ia memilih untuk menahan diri dan menyembunyikan kewaspadaannya. Lagipula, dukungan Hu Huahua tetaplah sebuah keuntungan besar.

Seperti pepatah lama: pejabat baru harus memulai dengan tiga kebijakan. Meskipun pepatah ini sudah usang, namun terbukti manjur berkali-kali.

Jin Lin memang belum pernah menjadi penguasa di dunia kultivasi ini, namun sebagai mantan manusia, ia tidak asing dengan dinamika kekuasaan. Ia pun mulai mengambil tindakan nyata demi membangun otoritas dan menyingkirkan keraguan bawahannya. Dalam beberapa hari pertama menjabat, Jin Lin mengumumkan tiga keputusan besar. Meski terdengar sederhana, ketiganya cukup mengguncang Istana Iblis:

Pertama, nama Aula Raja Iblis diubah menjadi Aula Kelompok Iblis. Jin Lin menyatakan bahwa semua iblis adalah saudara, bersatu demi bertahan dari penindasan para kultivator manusia. Dirinya hanyalah seorang pemimpin, bukan raja.

Kedua, semua harta pribadi milik Ao Lie dibagikan rata. Jin Lin tidak mengambil satu pun bagian untuk dirinya.

Ketiga, Aula Iblis membuka tempat berkumpul bagi para kultivator iblis di atas tahap Yuanshen untuk berbagi pengalaman kultivasi. Semua balai, besar maupun kecil, diundang untuk mendengarkan. Hu Qi bahkan membuka kelas membaca dan menulis, meskipun keikutsertaan bersifat sukarela.

Mengubah nama aula adalah urusan mudah. Hanya dengan mengganti papan nama dari “Aula Raja Iblis” menjadi “Aula Kelompok Iblis”, urusan pun selesai. Meskipun sebagian besar iblis bersikap acuh tak acuh, beberapa yang berpikiran maju mulai diam-diam memuji Jin Lin.

Pembagian harta Ao Lie membuat semua monster kecil senang bukan main. Harta karun memang tidak banyak setelah dibagi rata, namun siapa yang akan menolak hadiah gratis?

Namun, yang paling mengejutkan adalah kebijakan pertukaran pengalaman kultivasi. Dalam dunia iblis, sangat jarang terjadi pertukaran lintas ras. Setiap ras hanya berbagi dengan sesama mereka, karena perbedaan bentuk tubuh dan metode kultivasi yang berbeda. Namun Jin Lin mengadopsi sistem sekte manusia—sebuah langkah revolusioner. Meskipun sebagian besar masih enggan, kehadiran Hu Qi sebagai narasumber memberi banyak manfaat. Setidaknya, langkah ini mulai menggugah kesadaran kolektif para iblis.

Sementara itu, kelas membaca dan menulis belum menarik minat banyak iblis. Namun Jin Lin tidak mempermasalahkannya. Pengetahuan adalah kekuatan. Kelak mereka akan menyadari pentingnya memahami bahasa manusia, terutama saat harus menghadapi Tianlong Zhenren atau menggunakan senjata sihir dan pil dari dunia manusia.

Secara keseluruhan, ketiga kebijakan itu bukanlah hal besar, namun efeknya perlahan-lahan membentuk rasa hormat di hati para bawahan. Hu Qi pun mulai dikenal luas sebagai guru dan panutan.

Namun, bukan berarti semua berjalan mulus. Salah satu kesulitan terbesar datang dari... para selir iblis cantik milik Ao Lie.

Karena Jin Lin menggantikan Ao Lie, maka secara teknis ia juga “mewarisi” para selir tersebut. Para iblis wanita itu, demi kelangsungan hidup mereka, berlomba menyanjung Jin Lin. Beberapa dari mereka bahkan lebih tua dan lebih kuat darinya. Setiap hari, mereka menggoda dengan berbagai cara, membuat Jin Lin hampir kehilangan akal.

Demi langit, jika kalian adalah gadis cantik sungguhan, aku mungkin akan menimbang-nimbang... Tapi kalian melambai-lambaikan ekor di hadapanku, membuat bulu kudukku merinding... Jin Lin mengeluh dalam hati.

Akhirnya, ia menempatkan mereka dengan baik di sebuah aula terpisah dan menyuruh mereka tinggal sementara, berharap waktu akan menyelesaikan segalanya.

Setelah semua ini, reputasi Jin Lin mulai meningkat. Para monster di Aula Iblis mulai benar-benar menghormatinya, dan ia perlahan-lahan memahami kekuatan nyata yang dimiliki istana ini.

Hei Xiong dan Hu Huahua berada di puncak tahap Yuanshen. Selain mereka, ada empat komandan utama lain, yang kekuatannya berada di tahap awal hingga menengah Yuanshen. Baru-baru ini, seorang pemimpin kecil baru saja menembus tahap awal Yuanshen. Jin Lin segera mempromosikannya menjadi komandan, dan mengumumkan bahwa setiap iblis yang menembus tahap Yuanshen dapat menjadi komandan dan ikut serta dalam pengambilan keputusan besar.

Kebijakan ini membangkitkan semangat dan motivasi para iblis, serta menumbuhkan harapan bahwa setiap kerja keras akan membuahkan hasil.

Kohesi sejati memang tak bisa dibangun dalam sehari, namun perubahan kecil yang terus berlangsung akan perlahan-lahan mengubah semuanya, seperti tetesan air yang melubangi batu.

Meskipun kini menjadi pemimpin, Jin Lin tidak pernah melupakan esensi dari kekuatan sejati: kultivasi.

Di sela-sela tugasnya, ia memfokuskan hampir seluruh waktunya untuk memperkuat dirinya sendiri. Ia berlatih dengan keras, sering kali melampaui batas, bahkan tampak seperti orang gila di mata bawahannya.

Baginya, satu hal telah menjadi prinsip hidupnya:

> "Kalau aku ingin melindungi ibu dan membalas dendam, maka kekuatan adalah satu-satunya jalan."