Demi Dia...

Di dapur, Zuleide yang mengamati adegan itu dengan penuh minat, meneguk kopinya dan berkomentar:

— Dia hampir sembuh, Laura. Aku sudah memperbaiki kakinya, sementara Anda pergi. — dia tersenyum percaya diri — Aku masih bagus dalam hal ini, dia membutuhkannya.

Laura menatap wanita tua itu dengan heran, tetapi tidak membantah. Dia hanya mengucapkan "terima kasih" dalam hati. Kemudian dia bangkit. Menunjukkan kegugupannya.

— Aku harus pergi ke dapur. Aku harus menyiapkan manisan untuk besok dan malam ini aku harus bekerja...

— Kalau begitu, aku akan pergi... biar aku yang menyiapkan makan malam. Aku akan membuat sup yang enak untuk Duda dan Rodrigo.

Zuleide berpamitan kepada ketiganya dan pergi ke apartemennya, meninggalkan Laura di dapur yang sibuk menyiapkan manisan, Rodrigo dan Duda di sofa ruang tamu yang asyik membaca beberapa buku anak-anak.

Sesekali, Laura "mengintip", dia tidak sepenuhnya mempercayai pria yang terlalu sopan itu...

Rodrigo, pada gilirannya, terpesona dengan segalanya, itu berbeda dari dunianya dan dia merasa baik.

Maria Eduarda yang sampai saat itu duduk di dekat Rodrigo, memperhatikan kata-katanya, menyandarkan kepalanya di bahu Rodrigo.

— Kamu akan pergi?

Rodrigo ragu-ragu, lalu menjawab dengan jujur:

— Aku tidak tahu, pequeña. Tapi sekarang... sekarang aku di sini.

Dan untuk saat ini, itu sudah cukup. Dia mencium aroma bunga yang berasal dari rambut anak itu dan dengkurannya yang lembut, dia tertidur di pelukannya... dengan percaya diri.

Di dapur kecil, aroma manis selai jambu biji yang meleleh bercampur dengan susu kental manis masih menguar di udara. Laura sedang menyelesaikan pengepakan manisan terakhir hari itu dalam kotak kertas kecil. Hari di pusat kota itu melelahkan, tetapi produktif.

Manisan itu laku dengan baik. Sekarang, dengan celemek yang diikat di pinggang dan rambut diikat sanggul seadanya, dia dengan cepat mencuci tangannya, sambil mengamati melalui pintu ruang tamu yang terbuka sedikit, pemandangan yang menghangatkan hati: Rodrigo, tertidur di sofa, dengan Maria Eduarda meringkuk di pelukannya, juga terlelap.

Itu adalah potret kedamaian yang sudah lama tidak dia lihat. Putrinya tidur dengan tenang, dan Rodrigo, sekarang dengan pakaian bersih — pakaian yang disimpan dengan hati-hati oleh Dona Zuleide, milik putranya yang sudah meninggal — tampak tidak terlalu lesu. Demamnya sudah turun, matanya lebih hidup, dia makan dengan baik. Duda, seperti biasa, menunjukkan sikap manis dan penuh kasih sayang kepada seorang pria asing yang sekarang berbagi hari-harinya.

Laura menghela napas. Sudah waktunya untuk bersiap-siap untuk malam itu. Dia melepas celemeknya, pergi ke kamar tidur, memilih pakaian untuk pergi bekerja: celana jeansnya yang usang, kaus biasa, dan jaketnya, sama sekali tidak cocok dengan "binatang buas malam", karakternya yang sensual yang dia perankan di klub malam.

Dia menari untuk para pelanggan, dan itu adalah sumber penghasilannya yang utama. Itu tidak mudah, tetapi jujur. Dan, entah bagaimana, tarian itu juga merupakan pelarian dari kenyataan, tempat di mana dia bisa berpura-pura bahwa tidak ada hutang, bahaya, atau rahasia yang tersembunyi di kamar-kamar kecil di sebelah...

Dengan hati-hati dia mengangkat Maria Eduarda dari pangkuan Rodrigo dan membawanya ke kamar, di mana tas kecilnya sudah siap, sudah disiapkan dengan pakaian bersih, popok malam tambahan, dan boneka kesayangannya. Ketika dia kembali ke ruang tamu, Rodrigo masih tidur, kelelahan.

Wajahnya tampak tenang, wajahnya lebih lembut dalam cahaya hangat sore hari. Untuk sesaat, Laura mengamati dalam diam. Ada sesuatu yang mulia dalam dirinya, sesuatu yang tidak cocok dengan gagasan seorang pria yang terluka dan bersembunyi di antara kaleng sampah.

Setelah mandi cepat, Laura berdandan, memakai lipstik sederhana dan mengikat rambutnya menjadi ekor kuda tinggi. Sebelum pergi, dia meninggalkan catatan sederhana di atas meja:

"AKU AKAN KEMBALI NANTI. ADA MAKANAN DI PANCI, AKU SEDANG BEKERJA".

Laura meninggalkan apartemen dengan Maria Eduarda yang masih mengantuk di pelukannya dan pergi menuju apartemen Dona Zuleide. Tepat pukul delapan malam, seperti biasa.

Laura menuruni tangga gedung, menyeberang jalan, dan berjalan ke halte bus. Selama perjalanan ke klub malam, pikirannya rumit. Di dalam dirinya, ada badai, ada ketakutan, ada rasa ingin tahu. Dan, terutama, ada perasaan aneh bahwa sesuatu yang jauh lebih besar akan segera terjadi.

Rodrigo, sekarang sendirian, duduk dengan susah payah di sofa. Ruangan sederhana itu tampak lebih nyaman malam itu. Tidak adanya kebisingan, aroma manisan yang masih menguar di udara, dan bantal yang penyok dari si kecil yang tidur di pangkuannya memberikan kedamaian yang sama.

Dia membaca catatan itu dan tersenyum. Wanita itu adalah campuran dari keberanian dan perhatian, dia merasa berhutang padanya jauh lebih dari yang bisa dia bayar dengan kata-kata.

Dia merasakan sakit di kakinya masih mengganggu, tetapi demamnya sudah turun. Dia pergi ke lemari es dan minum lagi sedikit air. Di dalam panci, semacam "adukan": sisa nasi, telur, dan tomat.

Makanan yang belum pernah dia coba dalam hidupnya. Dia mengambil sendok dan mencicipi dengan ragu, tetapi segera merasakan rasa yang berbeda dan akhirnya memakannya di sana di dalam panci, mencuci peralatan makan, dan pergi ke jendela ruang tamu. Dia merasa hangat karena makanan dan untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, ... Aman.

Di klub malam, lampu warna-warni menari di dinding. Laura naik ke panggung utama dan memulai penampilannya. Tatapan para pelanggan mengikutinya, tetapi pikirannya tidak ada di sana, dia memikirkan Duda, Zuleide, dan orang asing bermata hijau di sofanya.

Dia memiliki hutang di toko kelontong di lingkungan itu, pembayaran sewa yang mendekat, kebutuhan putrinya... si Rodrigo itu yang perlu pergi.

Dan bahkan di antara tepuk tangan dan musik yang keras, dia merasakan sedikit sesak di dadanya. Itu adalah kerinduan yang tak terduga akan rumahnya... akan masa ketika orang tuanya masih ada dalam hidupnya dan satu-satunya kekhawatirannya adalah nilai sekolah dan warna sandalnya cocok dengan blusnya... masa ketika dia dilindungi dan bukan pelindung.