"Jika diberi kesempatan, dia akan melakukan segala cara untuk tidak pernah bergaul dengan mereka yang menghancurkan hidupnya dan mendorongnya ke ambang kematian. Dia akan menjalani hidup yang damai dan meraih mimpinya," adalah kata-katanya sebelum dia menyerah pada kegelapan, merangkul kehancurannya.
*****
Eveline Miller, seorang gadis yang sederhana, baik, dan penyayang, mencintai Gabriel Winston, kekasih masa kecilnya, sepanjang hidupnya. Namun, yang dilakukannya sebagai balasan hanyalah membencinya.
Pada suatu malam yang menentukan, dia mendapati dirinya tidur di sebelahnya dan Gabriel akhirnya menyatakannya sebagai pembohong yang memanfaatkan keadaan mabuknya.
Meskipun telah menikah selama tiga tahun, Eveline berusaha sekuat tenaga untuk membuktikan ketidakbersalahannya dan membuka jalan menuju hatinya, hanya untuk mengetahui bahwa suaminya telah berselingkuh secara rahasia.
Hari-hari ketika dia memutuskan untuk menghadapinya adalah hari ketika dia didorong mati oleh sahabatnya, Tiffany.
Saat itulah dia menyadari bahwa wanita yang diselingkuhi suaminya adalah apa yang disebut sebagai temannya.
Tapi apa selanjutnya? Saat dia mengira hidupnya sudah berakhir, dia terbangun di saat dia belum menikah dan sejak saat itu, dia bersumpah untuk membuat hidupnya berarti dan mengabaikan mereka yang tidak pantas mendapatkan cintanya.
Tapi tunggu, mengapa Gabriel tiba-tiba tertarik padanya padahal dia bahkan tidak berkedip saat dia didorong hingga mati.
Ayo bergabung denganku dalam perjalanan Eveline dan Gabriel dan nikmati lika-liku yang mereka hadapi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon krisanggeni, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 1: Kelahiran Kembali
Sebuah tim spesialis medis bergegas melintasi ruangan, bekerja keras untuk menyelamatkan pasien—putri tercinta dari pengusaha terkenal Jonathan Miller.
Eveline Miller terjatuh dari gedung tempat tinggalnya dan dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis. Ia hampir tak bernyawa, tubuhnya babak belur akibat benturan, cedera kepala parah yang menyebabkan kehilangan banyak darah. Meskipun dokter telah berusaha sebaik mungkin, ia tetap tidak responsif terhadap perawatan.
Saat tim medis berjuang untuk menghidupkan kembali Eveline, jiwanya melayang meninggalkan tubuhnya.
"Di mana aku?" gumam Eveline sambil melihat sekeliling ruangan yang tidak dikenalnya sebelum pandangannya tertuju pada sosok tak bergerak yang terbaring di ranjang rumah sakit.
Butuh beberapa saat baginya untuk mengenali dirinya sendiri.
Kepanikan melanda dirinya saat dia bergegas menuju dokter yang memberikan CPR.
"Jangan berhenti! Jangan menyerah padaku!" pintanya, suaranya putus asa. Namun, tidak ada yang mendengarnya. Tidak ada yang melihatnya.
Mereka bukan Tuhan, dan mereka tidak bisa menghidupkan kembali orang mati.
"Tidak... aku tidak bisa mati. Aku tidak akan membiarkan mereka menikmati kematianku." Suaranya bergetar saat bayangan pengkhianatan melintas di depan matanya—senyum kejam di wajah Tiffany saat dia mendorongnya dari balkon, dan tatapan dingin dan acuh tak acuh dari suaminya, Gabriel, saat dia berdiri di samping dan tidak melakukan apa pun.
Saat itulah kenyataan mengerikan menimpanya.
Sahabat karibnya dan lelaki yang dicintainya sejak kecil telah bersekongkol untuk membunuhnya.
Eveline selalu bermimpi menikahi Gabriel, meskipun ada rumor bahwa hati Gabriel sudah dimiliki orang lain. Dia mengabaikan bisikan-bisikan itu, meyakinkan dirinya bahwa itu tidak benar, dan tetap mengejarnya. Namun suatu malam mengubah segalanya.
Pertemuan yang gegabah berujung pada pernikahan paksa, yang diatur oleh ayahnya, Jonathan, yang memaksa Gabriel untuk bertanggung jawab. Gabriel membencinya karena itu. Dia tidak pernah menginginkan pernikahan itu, tidak pernah menyembunyikan rasa jijiknya. Namun dia tidak punya pilihan—ayahnya, Richard Winston, adalah sahabat karib Jonathan dan sangat menghormati Eveline.
Selama bertahun-tahun, Eveline telah berusaha untuk memenangkan hati Gabriel. Ia bertahan terhadap ketidakpedulian Gabriel, berpegang teguh pada saat-saat langka ketika ia mengira sikap dingin Gabriel mulai mencair. Dan kemudian, setelah tiga tahun pernikahan tanpa cinta, ia mengandung anak Gabriel.
Ia percaya, secara naif, bahwa bayi itu akan mengubah segalanya. Bahwa Gabriel akhirnya akan memandangnya lebih dari sekadar kewajiban.
Namun kini, semuanya telah sirna—nyawanya, anaknya, dan secercah harapan terakhir yang dimilikinya.
Dan orang-orang yang bertanggung jawab adalah orang-orang yang paling ia percaya.
Eveline menangis saat dia berdiri di samping tubuhnya yang tak bernyawa, menyaksikan cahaya terakhir memudar dari ruangan itu.
"Jika aku punya kesempatan lagi… aku tidak akan pernah membiarkan mereka menghancurkanku."
Setetes air mata mengalir di pipinya saat kegelapan menelannya.
---
"Bangun, Nona Muda! Kamu akan terlambat ke kelas."
Eveline tersentak bangun, jantungnya berdebar kencang. Suara itu terdengar familiar, sangat menyakitkan.
Napasnya tercekat di tenggorokannya saat dia berbalik, matanya yang lebar tertuju pada Susan—pengasuhnya.
Mustahil.
Jemari Eveline mencengkeram seprai. Lingkungan di sekitarnya tampak familier. Dia berada di kamar tidur masa kecilnya.
"Bagaimana…?" bisiknya.
"Jika Anda merasa tidak enak badan, saya harus memberi tahu Tuan," kata Susan, raut wajahnya menunjukkan kekhawatiran. Ia mengulurkan tangan untuk memeriksa dahi Eveline, membuatnya terkejut dengan sentuhan itu.
Eveline menarik napas tajam.
Dia masih hidup.
Tidak hanya hidup—dia muda kembali.
Denyut nadinya berdebar kencang saat kesadarannya mulai muncul.
Dia telah terlahir kembali.
"Aku baik-baik saja," kata Eveline tergesa-gesa, sambil meraih pergelangan tangan Susan sebelum dia sempat pergi. "Itu hanya mimpi buruk, tidak lebih."
Susan menatapnya dengan skeptis lalu mengangguk.
Begitu pintu tertutup, Eveline menekan tangannya yang gemetar ke dadanya, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
Kesempatan kedua.
Tuhan telah memberinya kesempatan kedua.
Kali ini, dia tidak akan menjadi orang bodoh yang dibutakan oleh cinta.
Sambil menyingkirkan selimutnya, dia bergegas ke kamar mandi, sambil melirik kalender di dinding. Tahunnya. Tanggalnya. Semuanya selaras dengan kehidupan masa lalunya.
Dia berusia dua puluh lagi.
Baru saja mendaftar di Aspen College, tengah menempuh pendidikan Magister Keuangan—tepat sebelum serangkaian kejadian yang pada akhirnya menyebabkan kehancurannya.
Dada Eveline terasa sesak.
Jonathan, seorang profesor di Universitas Harvard.
Ayahnya sangat mencintainya. Apa yang akan dilakukannya jika mengetahui kematiannya?
Memikirkannya saja membuat perutnya melilit.
Dia menuruni tangga dan menemukannya di meja sarapan, sedang membaca berita utama surat kabar.
Untuk sesaat, dia hanya memperhatikannya.
Lelaki kuat yang selalu melindunginya. Ayah yang tanpa sadar telah mendorongnya ke pelukan lelaki yang tidak pernah menginginkannya.
"Malam?"
Suaranya yang dalam menyentakkannya dari lamunannya.
Tanpa ragu, Eveline berlari menghampirinya, memeluk erat tubuhnya.
Jonathan menegang sebelum mengembuskan napas sambil terkekeh. "Apa ini? Biasanya kamu tidak sesayang ini di pagi hari."
Eveline memeluknya erat-erat, menikmati kehangatan pelukannya.
"Kau yakin kau baik-baik saja? Susan bilang kau tampak tidak sehat," lanjutnya, nadanya dipenuhi kekhawatiran.
Dia cepat-cepat mundur. "Aku baik-baik saja. Itu hanya mimpi buruk."
Jonathan mengamatinya, tetapi karena dia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, dia membiarkannya begitu saja.
Dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Tidak ada yang akan percaya padanya.
Setelah menyelesaikan sarapan, Eveline berangkat ke Aspen College, emosinya kacau balau.
Melihat dirinya kembali ke perguruan tinggi terasa tidak nyata.
Gerbang Aspen yang menjulang tinggi tampak di depan, mobil berhenti di depan bangunan megah itu.
Sambil mengambil napas dalam-dalam, dia melangkah keluar.
"Malam!"
Eveline menegang mendengar suara yang sangat familiar itu.
Bicara tentang iblis…
Dia berbalik, menyembunyikan rasa tidak sukanya di balik senyum yang dikontrolnya dengan hati-hati saat Tiffany mendekatinya, berpura-pura tidak bersalah.
"Kenapa kamu tidak menjemputku hari ini? Aku menunggumu di halte bus," Tiffany merengek, berdiri di hadapannya dengan cemberut.
Eveline menahan keinginan untuk memutar matanya.
Tiffany selalu bergantung padanya, menggunakan persahabatan mereka untuk menaiki tangga sosial Aspen. Eveline tidak pernah menyadari seberapa dalam tipu dayanya—sampai semuanya terlambat.
"Aku lupa memberitahumu," kata Eveline dengan tenang. "Mobilku mogok. Aku harus menunggu yang lain menjemputku."
Tiffany mendengus. "Setidaknya kau bisa menelepon. Aku harus naik bus."
Bibir Eveline berkedut. "Pasti itu kenangan yang indah bagimu. Lagipula, kamu naik bus selama bertahun-tahun sebelum kita bertemu."
Ekspresi Tiffany berubah.
Sambil menahan rasa gelinya, Eveline menambahkan, "Ngomong-ngomong, aku punya sesuatu yang harus kulakukan sebelum kelas. Silakan saja tanpa aku."
Sebelum Tiffany sempat protes, Eveline sudah pergi.
Dia tidak berniat mempermainkan perasaannya kali ini.
Sambil berpikir keras, dia berbelok di sebuah sudut—dan bertabrakan dengan dada yang keras.
Dia terhuyung mundur, sambil berusaha menenangkan diri sambil mendongak.
Dan napasnya tersendat.
Gabriel.
Lelaki yang pernah menjadi dunianya—hanya untuk menjadi algojonya.
Namun kali ini, segalanya akan berbeda.
Kali ini, dialah yang memegang kendali.
