El Silencio de una Vida

El sol de Manhattan se filtraba por las rendijas de las persianas de mi nuevo loft, dibujando líneas de oro sobre el piso de madera.

Por primera vez en semanas, no me desperté con el peso del mundo aplastando mis pulmones. Sí, el sueño se había repetido, el recuerdo sensorial de Piero Montgomery.

La fuerza bruta y el placer que él extraía de mí con una arrogancia divina, pero, al abrir los ojos, sentí un alivio cortante.

El secreto ya no era solo mío. Yo había arrojado la granada en su regazo y, ahora, el Don de Nueva York también perdería el sueño.

Él también tendría que encarar el espejo y ver la sombra de una responsabilidad que no podía ser eliminada con un tiro.

Me levanté y fui al baño. Bajo el agua tibia, dejé que la tensión se escurriera. Frente al espejo, aún húmeda, miré mi reflejo.

Mi cuerpo aún era el mismo a los ojos de un extraño, pero para mí, todo había cambiado. Deslicé la palma de mi mano sobre el bajo vientre, sintiendo el mínimo volumen, una rigidez que antes no existía.

Penélope— Necesito avisarle a Melissa que estoy embarazada

susurré al vidrio empañado, la voz suave pero decidida.

Penélope— Si ella quiere despedirme por eso, entonces, hijo mío, volveremos a Alemania. Estoy segura de que tus abuelos van a amar conocerte y recibirnos. No te preocupes, mamá será todo para ti. Solo ayuda a mamá a ser fuerte, sin náuseas hoy, ¿de acuerdo? ¿Combinado?

Sonreí a mi propio reflejo. Hablarle a la barriga traía una paz extraña, una conexión que comenzaba a florecer en medio del caos.

Me vestí con cuidado, eligiendo un vestido estilo social, en un tono azul petróleo que realzaba el color de mis ojos y transmitía la imagen de seriedad que necesitaba.

Me hice un maquillaje ligero, escondiendo cualquier señal de cansancio, y bajé a la galería. El trabajo era inmenso.

En una semana, tendríamos que despachar las obras para una exposición fuera de los Estados Unidos, y la logística de seguros y transporte internacional exigía mi atención total.

Pero no conseguía concentrarme mientras no hablase con Melissa. No podía construir una carrera sobre una omisión. Apenas la vi organizando el posicionamiento de una tela moderna en el ala este, respiré hondo y la llamé a la oficina privada.

Penélope— Melissa, ¿tienes un minuto? Es importante

dije, sintiendo que mis manos comenzaban a sudar. Ella me siguió, cerrando la puerta y sentándose frente a mí con su habitual elegancia.

Melissa— Claro, Penélope. ¿Algún problema con el embarque de las piezas?

Penélope— No, no es el trabajo. En realidad, es sobre mí.

Tragué saliva, buscando coraje.

Penélope— Yo... yo quería decir que estoy embarazada. Y que, si quieres llamar a otra persona para mi cargo, lo entiendo perfectamente, Melissa. Sé que las embarazadas suelen dar mucho trabajo, licencias y consultas... pero si me quedo, juro que no voy a dar ningún trabajo. Soy organizada y pretendo trabajar hasta el último día posible.

El silencio de Melissa fue súbito. Ella abrió los ojos, llevando la mano a la boca en un gesto de choque genuino.

Melissa— ¿Embarazada? ¡Ay, Dios mío!

Ella hizo una pausa, pareciendo procesar la información.

Melissa— Penélope, ¡qué sorpresa!

Hubo un momento de hesitación, las engranajes de la curiosidad girando en su rostro rubio.

Melissa— ¿Quién es el padre?

Preguntó, pero luego se corrigió con un ademán de mano.

Melissa— ¡Ay, lo siento! Estoy siendo demasiado evasiva, no es de mi incumbencia. Es que me quedé realmente sorprendida.

Desvié la mirada hacia la ventana, viendo el movimiento allá afuera.

Penélope— No lo conoces, Melissa. Pero tampoco importa... él no quiere al bebé. Él dejó claro que no quiere involucramiento, él intentó comprar el silencio de una vida. Voy a ser madre soltera.

Melissa se levantó y dio la vuelta a la mesa, colocando las manos en mis hombros con un cariño que me desarmó completamente.

Melissa— No vas a ir a ningún lado, Penélope. Olvídate de esa idea de ser despedida. Eres brillante y vamos a ayudarte en lo que necesites. Nadie toca a mi mejor gerente. Pero dime... ¿ya le contaste al padre?

El tono de ella súbitamente cambió a algo más protector, casi sombrío.

Melissa— Porque, si él te está molestando o se rehúsa a asumir las responsabilidades básicas, si quieres, le pido a mi hermano que se encargue de él.

Sentí un frío súbito en la espina dorsal.

Penélope— ¿Tu hermano?

Pregunté, la voz fallando.

Melissa— Sí

Melissa sonrió de lado, una sonrisa que ahora yo reconocía como peligrosa.

Melissa— Creo que nunca te conté los detalles, ¿verdad? Melissa Alston es mi nombre de casada. De soltera, soy una Montgomery. Mi hermano es Piero Montgomery, el mafioso más temido de los Estados Unidos. Él no es el tipo de hombre que la gente desobedece. Si el padre de este niño es un canalla, Piero sabe ser bien persuasivo.

Sentí el impacto de las palabras de ella como si hubiese recibido un golpe físico. Me senté en la silla con todo, mis piernas perdiendo la fuerza.

Por eso ellos se parecían tanto. Por eso Pillar Montgomery exhalaba aquella autoridad real. El hijo era la copia de la madre. Y yo estaba trabajando para la tía de mi hijo, ella me estaba dando protección contra el hombre que, ahora yo sabía con certeza, gobernaba la ciudad por las sombras.

Melissa— ¿Penélope? ¿Estás bien? Te pusiste pálida de repente

Dijo Melissa, agachándose a mi lado con preocupación.

Penélope— Sí... sí, fue solo un choque

Respondí, intentando controlar el temblor en las manos.

Penélope— Ya oí su nombre en las noticias. Es una familia muy... poderosa.

Melissa rió, volviendo a sentarse.

Melissa— Poderosa es poco. Piero es una fuerza de la naturaleza. ¿Lo conoces?

Ella me miró con una curiosidad renovada. Negué con la cabeza rápidamente, sintiendo mi corazón martillar contra las costillas.

Penélope— No... no, yo nunca lo vi de cerca. Un hombre como él no miraría a una alemana común como yo

Mentí, sintiendo el gusto metálico del miedo. Melissa soltó una risita divertida, balanceando la cabeza.

Melissa— Ah, Penélope, lo dudo mucho. Conociendo a mi hermano, él se enamoraría de ti a primera vista. Eres natural, elegante y bonita para joder. Ese niño va a ser un espectáculo de lindo, si se parece a la madre. Yo tengo certeza de que él se encantaría contigo, pero no te ilusiones... Piero es un mujeriego incorregible. Él tiene 38 años y nunca nos presentó ninguna mujer seriamente. Él vive rodeado por aquellas modelos y mujeres fútiles que solo quieren su dinero. Alguien como tú sería un choque en su sistema.

Yo no conseguía responder. El choque en el sistema ya había acontecido. El choque estaba creciendo dentro de mí, un pequeño Montgomery siendo gestado en secreto mientras la tía elogiaba mi belleza.

Melissa— De cualquier forma

Continuó Melissa, volviendo al tono profesional.

Melissa— Nada de preocuparse con empleo. Tú te quedas. Y si ese hombre aparece para molestarte, tú me avisas. La Familia Montgomery cuida de los suyos.

Yo apenas balanceé la cabeza en concordancia, pero por dentro, yo gritaba. Yo estaba en el epicentro del peligro.

Si Piero descubriera que yo le conté a su hermana, o si Melissa descubriera que el

"hermano mujeriego"

era el padre de mi hijo, Nueva York no sería lo suficientemente grande para esconderme.

Penélope— Gracias, Melissa. Significa mucho para mí

Dije, levantándome para volver al trabajo. Salí de la sala y caminé por el corredor, las paredes de la galería pareciendo cerrarse sobre mí.

Yo estaba embarazada del Don. Trabajando para la hermana del Don. Y el Don ahora tenía mi nombre. El juego no era más sobre dinero u orgullo; era sobre supervivencia.

Llevé la mano a la barriga, sintiendo un escalofrío. La guerra estaba apenas comenzando, y esta vez, yo no tendría solo a mí para proteger.

Yo tenía un pequeño heredero del imperio Montgomery y, por lo que Melissa había dicho, el padre no aceptaría perder esa disputa.