LEGADO BENNETT-BROWN: Entre El Deber, El Amor Y El Deseo...

...La cena se sirvió, y el chef favorito de la cúpula mafiosa, Ruslán Morzov Thompson, había preparado un menú fenomenal para la noche....

...Como entrada, se ofreció un delicado blini de trigo sarraceno coronado con caviar Beluga, crema agria infusionada con eneldo fresco y finísimas láminas de salmón ahumado. El aroma salino y elegante abrió el apetito de todos con una promesa de lujo....

...Luego llegó una crema aterciopelada de champiñones silvestres y trufa negra, servida en porcelana blanca ribeteada en oro, acompañada por pequeños panes brioche tibios untados con mantequilla francesa batida....

...El plato fuerte fue una obra maestra: medallones de filete Wagyu sellados al punto exacto, bañados en reducción de vino tinto y pimienta negra, acompañados de puré de papa ahumada con mantequilla de ajo rostizado, espárragos salteados y zanahorias glaseadas en miel de romero....

...Para quienes preferían pescado, se ofreció lubina europea al horno con costra de hierbas finas, limón confitado y salsa beurre blanc....

...Todo fue maridado con botellas de Château Margaux 2015, de cuerpo elegante y notas profundas de frutos negros, además de copas de Dom Pérignon Vintage para los brindis más refinados....

...Los meseros hicieron un trabajo fenomenal. Se movían con precisión casi militar entre la multitud, sirviendo platos y rellenando copas sin interrumpir una sola conversación. Mientras tanto, Ruslán, como encargado absoluto de la cocina, delegó tareas con autoridad natural y luego simplemente tomó su lugar en la gran mesa, como si dirigir una brigada de veinte personas hubiese sido apenas un detalle menor....

...La cena transcurría entre las risas de los más jóvenes, las conversaciones serias de los hombres poderosos y las impresiones de las temidas mafiosas sobre el menú, donde Ruslán se llevó los mejores halagos....

...Alexandra se sentía la madre más orgullosa del lugar....

...Miraba a su amado retoño —como lo llamaba con cariño exagerado— con los ojos brillantes de emoción....

...—Mi hijo cocina mejor que cualquier chef con estrellas Michelin —declaró sin pudor alguno....

...Leandro soltó una carcajada. —Eso lo heredó de mí, evidentemente....

...—Tú apenas sabes freír huevos, mi sexy ruso —lo fulminó Alexandra....

...Las risas no se hicieron esperar. Entonces una voz juvenil se alzó al otro extremo de la mesa. —Ahora viene el postre… y ese definitivamente no lo preparó mi guapo hermanito. Ese lo preparé yo con estas manitas creativas....

...Se autoalabó la joven Cristal, una pelirroja preciosa, mostrando sus delicadas manos de uñas recortadas, sin esmalte y perfectas....

...—Y por supuesto estará delicioso, porque mis hijos siempre hacen lo mejor —fanfarroneó Leandro guiñándole el ojo a su hija....

...Cristal lanzó un beso al aire, encantada con la atención....

...—Bueno, entonces a probar esa delicia, porque esta cena estuvo exquisita y estoy segura de que el postre estará mejor —apuntó la invitada especial, Rianna, sonriendo satisfecha....

...Los meseros regresaron con bandejas de plata cubiertas por campanas brillantes....

...Al retirarlas, apareció una versión sofisticada del clásico ruso Medovik Imperial. Era una torre delicada de finísimas capas de bizcocho de miel caramelizada, alternadas con crema de mascarpone y nata avainillada, decorada con frutos rojos macerados en licor de cereza, pistachos triturados y hilos de oro comestible. A un lado descansaba una quenelle de helado artesanal de vainilla de Madagascar con salsa tibia de frutos del bosque....

...El aroma a miel tostada y mantequilla dulce invadió el ambiente. —Dios mío… —susurró Lily Patel—. Cásate conmigo, Cristal....

...—Haz fila —respondió la pelirroja con total seriedad....

...Los más jóvenes fueron los encargados de degustar la delicia repostera sin culpa alguna, repitiendo incluso porciones. Mientras tanto, los mayores comían con cautela… y otros simplemente lo omitieron por salud, resignados a observar con nostalgia....

...La cena terminó y, aunque todos disfrutaron cada bocado y cada copa de vino, Jed comió sin ganas. La comida solo le supo a responsabilidad obligatoria....

...Harry se puso en pie. Conocía perfectamente a su heredero y sabía que quería salir corriendo, así que se apresuró a dar el inevitable paso....

...El murmullo en la mesa cesó con rapidez y todos los ojos se posaron en él con atención inmediata.                —Queridos amigos y familiares… es para mí un honor, como patriarca de los Bennett, contar con su presencia en una noche tan importante como esta....

...Levantó su copa con solemnidad. —El señor Albert Morris, nuestro indiscutible fundador de la mafia inglesa, y su nieta Rianna son esta noche los agasajados especiales… y no están aquí por casualidad....

...El silencio se volvió total. —Como muchos de ustedes ya intuyen, ha llegado el momento de que nosotros, los viejos, demos un paso al costado y dejemos que sean ustedes, las nuevas generaciones, quienes tomen las riendas del legado de ambos mundos....

...Hizo una pausa y miró a Jed. Este se puso en pie inmediatamente, con la elegancia y porte que distinguía a los varones Bennett, colocándose entre Harry y Jessika....

...—Mi hijo Jed Bennett será el encargado de asumir el poder y control absoluto del linaje Bennett, así como de adquirir el control del legado Morris, ya que el señor Albert no tiene hijos varones ni nietos hombres dispuestos a tomar las riendas....

...Las miradas se cruzaron por toda la mesa. —Pero para que ese poder recaiga en sus manos, es necesaria una alianza más allá de la palabra. Así que esta noche mi hijo y la señorita Morris se comprometerán en matrimonio....

...Los jefes de cada familia, que ya sabían la razón de la reunión, no se asombraron. Los más jóvenes, en cambio, miraron horrorizados la escena… y los más osados protestaron. —Mmmm… creí que esto era una práctica del siglo pasado o del Medio Oriente. Jamás hubiera imaginado que en nuestras familias se hiciera algo tan mezquino y machista....

...Protestó la hermosa Rachel Morzov sin vergüenza alguna; algunos contuvieron la risa, otros la miraron con orgullo....

...Harry solo sonrió. —Pequeña, podría parecer que sí es un acto machista… y tal vez un capricho de viejos egoístas como yo. Pero la realidad es que es un acto de amor por mi hijo… y en el caso del señor Albert Morris, por Rianna....

...Rachel cruzó los brazos, Harry continuó con calma. —El amor genuino entre mi diablita y yo surgió de un contrato nupcial. El de tus abuelos Oliver y Shofia ocurrió en las mismas condiciones… y ya ves, hoy somos sumamente felices....

...Le respondió con evidente cariño. —Así que, en este caso, tenemos la certeza de que ocurrirá lo mismo. Tanto Jed como Rianna tienen todas las cualidades que se requieren para establecer un matrimonio duradero....

...Miró a la joven con una sonrisa calculada. —Pero no te preocupes, pequeña. Nosotros solo les proponemos. Ellos serán quienes libremente decidan sus condiciones… y la duración del contrato nupcial. Si continúan después de sus propios términos… ya será asunto entre ellos....

...Rachel asintió en silencio, aunque su expresión dejaba claro que aún tenía mucho por opinar....

...—No te preocupes, linda —intervino Rianna con una sonrisa dulce, elegante y peligrosamente segura de sí misma—. Jed y yo somos lo suficientemente adultos y maduros para entender, aceptar y asimilar la magnitud del compromiso que hoy adquirimos....

...Su voz sonó melodiosa, firme, perfectamente modulada para una sala llena de depredadores. —Él estará bien; prometo hacerle el matrimonio fácil y ser una gran aliada en todas las áreas de su vida. En una de esas… me quedo definitivamente en esta familia....

...Clavó sus ojos verdes en los fríos del joven magnate, que seguía sumamente serio, inmóvil, como si nada de aquello lograra alterarlo....

...Rachel sonrió por la seguridad de la recién llegada, pero su intuición —afilada como la de su madre— le decía que Rianna estaba lejos de quedarse definitivamente en la vida de Jed Bennett....

...Aun así, no hizo un solo comentario. Se conocía de sobra y sabía que su lengua afilada podía meterla en problemas e incomodar a los presentes, y lo último que quería era poner a sus amados padres en aprietos....

...—Con las dudas aclaradas, no hay por qué retardar más lo inevitable —anunció el mismo Jed con ese tono de voz serio que a la nieta de Morris le resultaba tan indecentemente sexy....

...Tomó el estuche que descansaba frente a su padre sobre la mesa. El anillo, dicho sea de paso, había sido escogido por su madre y no por el futuro esposo....

...Rianna sonrió fascinada al ver al galán digno de una portada de revista caminar hacia ella con el delicado estuche en sus manos....

...Jed la miró fijamente de la misma manera fría: sin expresión, sin una sola emoción visible. Se hincó más por protocolo que por gusto y pronunció las trilladas palabras que cualquier hombre diría al pedir matrimonio… aunque las suyas tenían filo propio....

...—Rianna Morris, ¿aceptas convertirte en mi esposa por conveniencia, para mantener en alto el legado de nuestras familias, teniendo en cuenta que impondré mis propias condiciones y siendo muy consciente de lo que eso implica?...

...Enarcó una ceja, abrió la cajita y reveló una costosa joya de diamantes talla esmeralda montados en platino, una pieza que seguramente valía miles de euros....

...La siguió mirando fijamente....

...Rianna rio con gracia, divertida por el descaro y la frialdad del hombre frente a ella. Extendió la mano con elegancia. —Por supuesto que acepto, entendiendo lo que esta unión implica para ambas partes… y, por supuesto, dejándote claro que yo también impondré mis condiciones y tú tendrás que lidiar con eso....

...Algunas sonrisas discretas aparecieron entre los asistentes. Jed no dijo nada. Solo deslizó la delicada joya por el dedo anular de la rubia y se puso en pie, dando fin al trámite público....

...—Salud por nuestras familias —levantó la copa Harry, sintiéndose orgulloso de su heredero....

...Las demás copas chocaron una a una entre cristales y murmullos de aprobación. Jed también brindó con todos....

...Al finalizar el brindis, habló con la misma sobriedad. —Si me disculpan, Rianna y yo tenemos un acuerdo que firmar....

...Jessika miró a su hijo mientras lo veía girar hacia la salida. Claro… igual a tu padre. Solo acuerdos, tratos y demás, como si el corazón no sintiera por sí mismo, se dijo para sí misma......