Su Juguete de Seda

Valeria regresó a su habitación escoltada por Sergio, pero esta vez no entró de inmediato. Se detuvo en el umbral, observando cómo el sol se hundía en el horizonte, tiñendo el mar de un rojo violento. La advertencia de Sergio en la cueva —"Ella era la dueña de la inicial M"— golpeaba en su mente con más fuerza que las órdenes de Alexander.

—Sergio —dijo ella, bajando la voz mientras buscaba su mirada—, me pidió que fuera inteligente y usara el pincel. Lo hice. Pero ser inteligente también significa no caminar a ciegas. ¿Quién era ella para él?

Sergio apretó la mandíbula, y por un segundo, Valeria creyó ver un destello de dolor en sus ojos.

—Era la única persona que Alexander no pudo restaurar —respondió él con una brevedad cortante antes de dar media vuelta y alejarse por el pasillo de cristal.

La búsqueda en los detalles

Sola en su habitación, Valeria decidió que no se quedaría de brazos cruzados. Recordó la Regla de Transparencia; si Alexander la vigilaba, ella tendría que ser más sutil. Aprovechó que el personal de servicio estaba ocupado preparando el salón principal para escabullirse hacia la biblioteca, el único lugar de la villa que Alexander consideraba un santuario de silencio.

Sus dedos, expertos en detectar relieves ocultos, recorrieron los lomos de los libros de arte hasta que encontró un volumen de historia local sobre la construcción de Villa Obsidiana. Al abrirlo, una fotografía antigua cayó al suelo.

En la imagen, un Alexander más joven sonreía de una forma que ella no había visto nunca: con genuina calidez. A su lado, una mujer de cabello oscuro y elegancia natural sostenía un ramo de flores. En su cuello, brillaba exactamente el mismo rubí que Valeria llevaba ahora. Al pie de la foto, una dedicatoria escrita a mano: "Para mi eterna M, el centro de mi mundo".

El rastro en la villa

Valeria sintió un escalofrío. Ella no era una invitada especial; era un reemplazo estético. Alexander no estaba enamorado de ella, estaba enamorado de la función que ella cumplía en su puesta en escena.

Decidida a saber más, recordó que Sergio mencionó que "M" no era una restauradora. Si "M" era la dueña de la inicial, quizá su rastro estaba en las áreas que Alexander mantenía cerradas. Valeria se dirigió hacia el ala este, usando su lupa de aumento para examinar las cerraduras de las puertas. Notó que una de ellas tenía marcas recientes de uso, a diferencia de las demás que estaban cubiertas por una fina capa de polvo de mármol.

Al entrar, se encontró con un estudio de costura perfectamente conservado. Había máquinas de coser antiguas, rollos de seda de los mismos tonos que el mural y patrones de corte que parecían suspendidos en el tiempo. Sobre una mesa, descansaba un boceto de un vestido verde esmeralda, idéntico al que ella había usado la noche anterior.

—Ella no solo vivía aquí... ella creaba la seda —susurró Valeria, comprendiendo la obsesión de Alexander con la textura del mural.

El encuentro inevitable

—Es de mala educación registrar el pasado de un anfitrión sin su permiso, Valeria.

La voz de Alexander, gélida y cercana, la hizo girarse bruscamente. Él estaba apoyado en el marco de la puerta, vestido con un esmoquin impecable para la cena. La luz de la luna que entraba por el ventanal del estudio de costura lo hacía parecer una estatua de mármol.

Valeria sostuvo el boceto del vestido contra su pecho como si fuera un escudo.

—¿Por qué me hizo usar su ropa, Alexander? ¿Por qué quiere que restaure un mural que ella misma marcó con sus iniciales antes de irse?

Alexander caminó hacia ella, ignorando sus preguntas, y le tomó el mentón con una mano enguantada.

—Ella no se fue, Valeria. Ella se convirtió en parte de esta villa. Y ahora, tú tienes la oportunidad de decidir si quieres ser la mujer que termine su obra o simplemente otra sombra en la pared.

La tensión en la habitación era asfixiante. Valeria sabía que había cruzado una línea, pero el descubrimiento de "M" le había dado un arma que Alexander no esperaba: ahora conocía la raíz de su obsesión.