Cinta Terlarang dengan Iparku

Begitu bayangan Joana menghilang di balik pintu depan, keheningan yang ditinggalkannya diisi dengan keintiman baru. Pedro, merasakan ketegangan di bahu Mariana, melingkarkan lengannya di pinggangnya, menariknya lebih dekat di sofa. Dia mencium lehernya, sentuhan yang lambat dan tenang, penawar untuk saraf tunangannya yang tegang.

"Sayang..." bisiknya di kulitnya. "Kamu harus berhenti mencoba mengendalikan adikmu. Dia sudah dewasa dan tahu bagaimana membuat pilihannya sendiri."

Mariana menegang, sedikit menjauh untuk menghadapinya. "Dia punya tubuh wanita dan kepala seorang remaja, Pedro. Apa kamu melihat pakaiannya? Cara dia memprovokasi aku? Dia sama sekali tidak melakukan apa pun yang aku minta."

Pedro mengamatinya dengan kelembutan yang sabar, mata birunya serius. "Dan pernahkah kamu berpikir bahwa mungkin itulah intinya? Bahwa mungkin kamu harus mulai bertindak seperti saudara perempuan yang dia butuhkan, dan bukan seperti ibu yang telah hilang?"

Kata-kata itu menghantamnya seperti pukulan di perut. Mariana menatap pacarnya selama beberapa menit, otaknya memproses kebenaran yang menyakitkan yang terkandung dalam pertanyaan itu. Dia tidak pernah memikirkannya seperti itu, dari sudut pandang itu. Sejak kecelakaan itu, empat tahun lalu, dia bukan hanya seorang saudara perempuan. Dia telah menjadi ibu, ayah, wali, batu karang yang tak tergoyahkan. Joana baru berusia lima belas tahun ketika dunia mereka runtuh. Mariana, pada usia sembilan belas tahun, memikul tanggung jawab itu tanpa ragu. Dia menolak untuk meninggalkan gadis muda itu, untuk menyerahkannya kepada kerabat jauh atau, lebih buruk lagi, kepada sistem adopsi. Siapa yang akan mengadopsi seorang remaja yang hancur karena kesedihan?

Awalnya adalah neraka. Tangisan Joana di tengah malam, pemberontakan yang meningkat ke tingkat yang tak terbayangkan, tembok-tembok yang dicorat-coret, bolos sekolah. Mariana merasa kehilangan sebagian masa mudanya sendiri, hancur di bawah beban merawat adiknya sambil mencoba, dirinya sendiri, lulus dari jurusan Administrasi. Tapi dia tidak pernah menyesalinya. Dia akan melakukan semuanya lagi, seribu kali. Joana adalah pusatnya, alasan yang memberinya kekuatan untuk melanjutkan.

Namun, terkadang, adik bungsunya sangat menjengkelkannya. Provokasi, penghinaan yang disengaja, penolakan untuk mengikuti aturan apa pun... seolah-olah Joana terus-menerus menguji batas cinta dan kesabarannya.

"Bagaimana aku melakukan itu, Pedro?" Suara Mariana keluar serak, baju besi "kakak perempuan yang sempurna" hancur. "Dia... kami kehilangan orang tua kami. Dalam semalam. Aku mengambil tanggung jawab ini. Aku tidak menyesalinya, aku bersumpah. Tapi terkadang... terkadang aku pikir dia membenciku. Atau menyalahkanku atas sesuatu yang bahkan tidak aku ketahui."

Setetes air mata lolos dan mengalir di wajahnya. Pedro tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia menariknya ke dalam pelukan erat, membiarkannya menyembunyikan wajahnya di dadanya. Dengan satu tangan, dia mulai mengelus rambut merahnya dengan lembut, sebuah gerakan menghibur yang mengatakan lebih dari kata-kata apa pun.

Siapa pun yang melihat Pedro Vasconcellos di lorong-lorong bank melihat seorang pewaris. Beberapa, yang lebih tua, melihat seorang pemuda yang tegas dan tanpa ampun dalam bisnis, cerminan ayahnya. Yang lain, yang lebih sinis, menganggapnya sebagai "anak manja", hanya pewaris lain yang sia-sia yang ditakdirkan untuk hidup dari kekayaan keluarga. Tetapi Pedro yang sebenarnya adalah kebalikannya. Dia adalah pria berkeluarga, yang dengan gigih membela apa yang dia yakini dan tetap setia pada prinsip-prinsipnya. Dia jujur, setia, dan, meskipun biasanya tenang, memiliki temperamen yang kuat ketika diprovokasi. Pada saat itu, memeluk wanita yang dicintainya, dia hanyalah seorang pria yang mencoba menyembuhkan rasa sakit yang bukan miliknya.

Ketika mereka berpisah, Mariana menatapnya dengan mata merah, tetapi dengan kejelasan baru. Dia menyeka air mata yang tersisa dengan ibu jarinya. Bibir mereka bersentuhan, pertama dengan ringan, ucapan terima kasih yang sunyi. Tetapi sentuhan itu menyulut percikan api. Ciuman itu semakin dalam, menjadi lebih intens, pelepasan ketegangan yang terakumulasi. Tangan Pedro, yang sebelumnya ragu-ragu, sekarang menjelajahi lekuk tubuh Mariana di bawah gaunnya, telapak tangan yang hangat menemukan daging lembut pinggangnya dan naik ke punggungnya. Erangan ringan lolos dari bibir Mariana, suara pasrah dan keinginan.

"Sayang..." gumamnya, enggan menjauh, napasnya terengah-engah. "Ibumu... dia bisa muncul kapan saja."

Pedro memejamkan mata sejenak, frustrasi dengan kebenaran kata-kata itu. Rumah itu, meskipun ukurannya, tampaknya tidak memiliki tempat yang benar-benar pribadi.

"Kamu benar. Maaf." Dia membuka matanya, dan di dalamnya ada tekad yang diperbarui. "Ayo pergi ke kamar."

Dia tidak menunggu jawaban. Dia bangkit, menarik tangan pacarnya, dengan urgensi yang membuatnya tertawa, suara yang tulus dan bahagia yang belum terdengar selama berjam-jam. Bersama-sama, bergandengan tangan, mereka menaiki tangga besar, meninggalkan ruang tamu yang sunyi, menuju tempat perlindungan di mana mereka bisa menjadi diri mereka sendiri, jauh dari hantu masa lalu dan ketidakpastian masa depan.

Tangan Pedro, yang tegas dan hangat, membimbing Mariana menaiki tangga. Setiap anak tangga adalah pendakian menjauhi dunia dan mendekat padanya. Ketika mereka mencapai lorong di lantai atas, dia membimbingnya ke pintu terakhir di sebelah kanan. Kamarnya adalah tempat perlindungan maskulin, ruang yang menceritakan kisah tentang siapa dirinya tanpa perlu kata-kata.

Dindingnya berwarna abu-abu tua, hampir grafit, menciptakan suasana intim dan nyaman. Alih-alih karpet Persia, karpet kulit sapi besar yang berbintik-bintik menutupi sebagian lantai kayu gelap. Tempat tidur ukuran king memiliki kepala tempat tidur kayu reklamasi yang kokoh dan ditutupi dengan selimut biru tua yang berat dan beberapa bantal linen abu-abu, yang ditata secara kasual. Tidak ada tumpukan bantalnya, hanya yang penting saja.

Begitu pintu tertutup dengan bunyi klik lembut, dunia luar menghilang. Pedro tidak membuang waktu. Dia menekannya ke kayu solid pintu, satu tangan terentang di samping kepalanya, yang lain menemukan lagi pinggangnya. Tatapannya intens, campuran keinginan dan janji keamanan yang sangat dia butuhkan.

"Sekarang," bisiknya, suaranya serak. "Tidak ada orang lain. Hanya kita."

Mariana mengangkat wajahnya, napasnya tertahan di tenggorokannya. Kebenaran kata-kata itu menyelimutinya seperti jubah. Di sana, di tempat perlindungan itu, dia bukan wali, batu karang, kakak perempuan. Dia hanyalah Mariana. Dan dia hanyalah Pedro.

Dia menundukkan kepalanya perlahan, memberinya waktu untuk mundur, tetapi dia tidak melakukannya.

Sebaliknya, dia mencondongkan tubuh ke arahnya, menutup jarak. Ciuman itu dimulai sebagai kelanjutan dari apa yang telah terputus di ruangan itu, tetapi dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang lebih dalam, lebih lapar. Itu adalah ciuman yang berbicara tentang kelegaan, tentang gairah, tentang penyerahan total. Tangannya naik ke rambutnya, jari-jarinya melilit helai rambut lembut saat dia menariknya lebih dekat, memperdalam kontak. Dunia, dengan semua rasa sakit dan tanggung jawabnya, akhirnya larut, hanya menyisakan kehangatan demam tubuh mereka dan kepastian yang tak tergoyahkan bahwa, bersama-sama, mereka dapat menghadapi apa pun.