Main Villain System

Waktu menjadi konsep yang tidak relevan.

Aku duduk bersila di dasar danau magma emas, terbungkus dalam siksaan yang sekaligus merupakan kenikmatan. Kesadaranku telah lama tenggelam, digantikan oleh insting murni dari teknik-teknik iblisku.

Insting [Asura's Blood Devil Scripture] berteriak: Lahap!

Insting [Ancient Fiendgod's Metamorphosis] meraung: Bertahan! Bangun!

Di dalam lautan api emas ini, tubuhku menjadi medan perang abadi.

Meleleh. Mengeras. Retak. Menyatu.

Setiap detik, kulitku menguap oleh panas murni, dan setiap detik, esensi Elemen Tanah yang kental dari magma itu memaksanya untuk tumbuh kembali, lebih kuat, lebih padat, dan ditenun dengan benang-benang emas samar.

Otot-ototku terkoyak oleh panas yang meresap, dan langsung dijahit kembali oleh Demonic Qi-ku, membuatnya lebih padat, lebih mampu menampung kekuatan yang brutal.

Tulang-tulangku, di bawah perlindungan [Aegis of the Founder], dipanaskan hingga nyaris putih, retakan-retakan mikroskopis terbentuk di seluruh kerangkaku. Sumsum emas dari lava itu meresap ke dalam retakan itu, mengisi celahnya, mengubah tulang fana-ku menjadi sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih berat, lebih kuno.

Di Dantianku, [Asura's Demonic Flame] berputar seperti matahari hitam keemasan, dengan rakus menyedot energi Api yang tak ada habisnya, sementara tubuhku melahap energi Tanah. Keseimbangan yang sempurna.

Di luar gelembung pelindungku, aku bisa merasakan danau magma itu perlahan-lahan surut. Aku tidak hanya menyerap energinya; aku meminum substansinya.

Satu hari.

Tiga hari.

Tujuh hari.

Pada hari kesepuluh, aku merasakan sesuatu berubah. Danau magma itu kini hanya setinggi pergelangan kakiku. Esensi yang tersisa adalah yang paling murni, paling padat, di dasar.

Tubuhku, yang telah ditempa ulang tanpa henti, kini menjerit. Ia telah jenuh. Ia telah mencapai batasnya di Foundation Establishment Level 3. Aku telah menyerap begitu banyak energi sehingga aku berada di ambang meledak dari dalam.

Aku berada di kemacetan. Aku butuh terobosan.

"Hanya... ini... saja...?" aku menggeram, suaraku terdengar seperti kerikil yang digiling.

Aku membuka mataku di dalam lautan api yang menipis. Mataku tidak lagi hitam pekat. Ada cincin emas samar yang kini mengelilingi pupil mataku.

"TIDAK CUKUP!"

Aku tidak akan membiarkan kemacetan ini menghentikanku. Aku berdiri. Aku tidak lagi mengandalkan filter pasif dari [Aegis of the Founder].

Aku meraung. Dan aku menariknya.

Seluruh sisa [Golden Marrow Lava] di kubah itu... setiap tetes terakhir dari esensi emas yang berharga itu... tersedot ke arahku. Ia membentuk pusaran air emas yang ganas, menghantam tubuhku dan membanjiri sistemku.

BOOOOOOOOOOM!

Sebuah ledakan spiritual yang sunyi namun memekakkan telinga meledak di Dantianku. Penghalang Level 3, yang seharusnya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk ditembus, hancur seperti kaca.

Tapi energi itu tidak berhenti.

Penghalang Level 4... hancur bahkan tanpa perlawanan.

Kekuatanku meroket, didorong oleh sisa-sisa magma terakhir, hingga akhirnya... ia berhenti dan stabil di tingkat yang sama sekali baru.

Foundation Establishment Realm - Level 5.

Pada saat yang sama, tubuhku mengeluarkan suara retakan terakhir yang memuaskan.

[Ding! Selamat, Host! Kultivasi Anda telah menembus ke Foundation Establishment Realm - Level 5 (Dasar)!]

[Ding! Penempaan brutal telah berhasil! Teknik Tubuh [Ancient Fiendgod's Metamorphosis] telah menembus ke Tingkat 2!]

Keheningan.

Suara gemuruh dan mendidih dari [Golden Marrow Lava] telah lenyap. Kubah vulkanik yang tadinya bersinar seperti matahari mini, kini gelap dan sunyi. Satu-satunya cahaya berasal dari retakan-retakan di lantai batu yang mendingin dengan cepat.

Aku membuka mataku.

Aku masih duduk bersila, tetapi aku tidak lagi tenggelam dalam lautan emas cair. Aku duduk di dasar cekungan batu yang kering, hitam, dan retak-retak. Seluruh esensi magma... telah kuhabiskan.

Aku berdiri perlahan. [Aegis of the Founder] di tubuhku tidak lagi bersinar; warnanya kembali normal menjadi perak kebiruan, meskipun terasa sedikit lebih hangat saat disentuh.

Tapi tubuhku...

Aku menunduk, menatap tanganku. Kulitku yang pucat kini memiliki kilau keemasan-merah yang samar, seolah-olah ada logam cair yang mengalir tepat di bawah permukaannya.

Aku mengepalkan tinjuku. Rasanya tidak seperti mengepalkan daging. Rasanya seperti dua buah batu granit yang saling berbenturan. Kekuatan fisik murni yang berdenyut di setiap serat ototku kini sepuluh kali lipat lebih besar dari sebelumnya.

Dan Dantianku... Aku bisa merasakan Demonic Qi yang pekat dan berat berputar-putar di sana, berpusat di sekitar api iblisku yang kini stabil. Level 5 Foundation Establishment.

'Ini,' pikirku, senyum puas yang brutal tersungging di bibirku. 'Adalah kekuatan.'

'Sistem. Tampilkan statusku. Semuanya.'

[Ding! Menampilkan Status Host:]

Nama: Luo Chen

Level Kultivasi: Foundation Establishment Realm - Level 5 (Dasar)

Teknik Kultivasi: Asura's Blood Devil Scripture (Tingkat 1 - Mahir)

Teknik Tubuh: Ancient Fiendgod's Metamorphosis (Tingkat 2 - Awal)

Skill Tubuh (Baru): [Fiendgod's Plated Skin] (Pasif, Lv. 1)

Skill Api: [Asura's Demonic Flame] (Lv. 1)

Skill Gerakan: [Void Step] (Mahir)

Skill Pasif: [Villain's Aura (Lv. 2)], [Master's Gaze (Lv. 1)]

Total VP Saat Ini: 800.035

'Tingkat 2 Fiendgod Metamorphosis...' Mataku tertuju pada skill pasif baru itu. 'Sistem, jelaskan [Fiendgod's Plated Skin].'

[Ding! Menjawab Host.]

[Nama Skill: [Fiendgod's Plated Skin] (Pasif, Lv. 1)]

[Deskripsi: Hasil dari penempaan brutal menggunakan [Ancient Fiendgod's Metamorphosis] Tingkat 2. Kulit, otot, dan tulang Host kini secara pasif sekeras Baja Spiritual Tingkat Menengah.]

[Efek: Pertahanan fisik Anda telah meningkat secara eksponensial. Anda kini kebal terhadap serangan fisik dan senjata non-spiritual. Serangan dari senjata Spirit-Grade tingkat rendah akan terasa sangat tumpul.]

Aku tertawa kecil. Jadi, sekarang tubuhku sendiri adalah baju zirah. Ditambah dengan [Aegis of the Founder] di luarnya... bahkan ahli Core Formation Realm tingkat rendah pun akan kesulitan untuk menggoresku.

Pekerjaanku di sini sudah selesai. Tempat ini telah dijarah habis-habisan. Tidak ada setetes pun magma yang tersisa untuk si protagonis sampah itu.

Aku melihat jubah hitamku yang asli telah menjadi abu di lantai.

'Sistem. Beli satu set jubah baru. Hitam. Kualitas terbaik yang bisa dibeli dengan VP di bawah seribu.'

[Ding! 'Shadow-Weave Robe' (Spirit-Grade, Rendah) telah dibeli. Dibuat dari sutra laba-laba bayangan, sangat tahan lama dan tahan api.]

[-500 VP. Total VP Saat Ini: 799.535]

Satu set jubah hitam pekat yang terasa sejuk saat disentuh muncul di tanganku. Aku mengenakannya di atas [Aegis of the Founder]. Penampilanku kembali seperti semula, Tuan Muda misterius tetapi di baliknya, aku adalah mesin perang yang baru ditempa.

Aku berjalan keluar dari kubah yang kini dingin dan mati itu, menaiki lorong gua.

'Sistem, berapa hari telah berlalu?'

[Total waktu yang dihabiskan dalam penempaan magma: 10 Hari.]

[Total waktu sejak meninggalkan Floating Cloud City: 16 Hari.]

'Enam belas hari,' hitungku. 'Aku bilang aku akan pergi selama tiga minggu, jadi masih ada lima hari lagi. Dan jika ingatanku tentang plot aslinya benar...'

Senyumku semakin lebar.

'Lin Feng dan si kakek tua itu seharusnya sedang dalam perjalanan ke sini. Mereka mungkin akan tiba... kapan saja.'

Aku berjalan keluar dari gua, kembali ke kawah yang kini sunyi, hanya diisi oleh bangkai-bangkai Fire Lizards yang kubantai. Danau magma di luar juga telah mendingin secara signifikan setelah api intinya kucuri.

'Aku tidak akan menunggunya di sini. Itu terlalu jelas.'

'Aku akan memberinya sedikit kejutan sambutan. Sesuatu yang akan menghancurkan semangatnya bahkan sebelum dia sempat menginjakkan kaki di Wilayah Dalam.'

Aku melompat ke tepi kawah.

'Tapi pertama-tama,' pikirku sambil melihat ke arah puncak-puncak gunung yang lebih berbahaya di Wilayah Dalam, tempat aura binatang buas yang lebih kuat berdenyut. 'Mari kita uji mainan Level 5 ini pada sesuatu yang bisa melawan balik. Aku masih punya waktu lima hari untuk bersenang-senang.'