MENJADI KUAT DENGAN SISTEM

Suara palu menggema di tempat terbuka itu. Setelah menghabiskan supnya, Tallheart kembali ke bengkel untuk mengolah meteorit itu. Ia bergantian memanaskan dan memalu gumpalan logam itu selama beberapa saat. Rain mendongak ketika suara itu tiba-tiba berhenti. Ia memperhatikan Tallheart meletakkan meteor itu kembali ke pusat api di dalam pagar batu. Ia ragu ranting berdaun yang digunakan pria itu untuk mengipasi api akan menghasilkan aliran udara yang cukup, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.

Tallheart tahu apa yang dia lakukan, setidaknya dalam hal metal.

Jamus sibuk membuat rak untuk menyimpan barang-barang yang dibawanya dari kota. Selain kuali logam kecil, ia juga membawa beberapa peralatan makan kayu, lampu minyak, tali, dan beberapa barang lainnya. Tumpukan batangan ransum itu ia tumpuk tepat di dalam pintu gubuk. Sejujurnya, piramida kecil itu tampak lebih kokoh secara struktural daripada gubuknya. Ada juga beberapa kentang sisa di dasar karung, yang ia tinggalkan di dekat api unggun.

Rain baru saja selesai menyantap lago-nya. Ia sedang memikirkan cara mengawetkan sisa dagingnya untuk nanti. Masih banyak yang tersisa, bahkan setelah dibagikan kepada Val dan Jamus. Sang penyihir membawa sedikit garam, tetapi tidak cukup untuk mengawetkannya. Pilihannya hanyalah mengasapi dan mendinginkannya.

Jelas, ia tidak punya akses listrik, jadi satu-satunya pilihan yang ia lihat adalah membuat freezer sendiri. Dengan tanah! Dan sihir!

Ia mengeluarkan sisa kentang dari kantong dan memasukkan daging lago yang sudah dimasak ke dalamnya. Ia mencari sekop di sekitarnya, dan menemukannya di dekat bengkel. Selanjutnya, ia mencari tempat yang bagus untuk menggali, berniat membuat lubang kecil sebelum menggunakan auranya untuk mendinginkan daging. Menyadari ketidakmampuannya untuk membatasi jangkauan aura, ia mulai menggali lubang sejauh mungkin dari benda-benda lain.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Val sambil memperhatikan Rain menggali.

“Saya sedang membuat lemari es,” kata Rain, menggunakan kata dalam bahasa Inggris sambil melanjutkan usahanya.

“Lalu apa sekarang?”

"Aku ingin menyelamatkan sisa danau itu, jadi aku akan menggali lubang. Aku akan membekukannya dan menutupinya dengan sesuatu."

"Bagaimana?"

“Saya punya aura. Pendinginan.”

"Jadi, kau punya aura dingin dan api, ya?" tanya Val sambil melihat lingkaran yang terbakar. "Apa yang terjadi kalau kau menggunakan keduanya bersamaan?"

"Entahlah. Belum bisa."

"Hmm. Kenapa tidak dihisap saja?"

“Kamu tahu cara membuat alat pengasap?” Rain berhenti sejenak untuk melihat Val.

“Tidak, itu tidak pernah terpikirkan.” Val mengangkat bahu.

"Nah, begitulah." Rain kembali menggali. "Kurasa aku bisa bertanya pada Jamus, tapi ini seharusnya cukup untuk..." Ucapannya terhenti oleh suara benturan dan umpatan keras dari dalam gubuk.

“Lagipula, dia sibuk,” kata Rain sambil melemparkan sekop berisi tanah keluar dari lubang.

"Kita mungkin bisa menyewa tukang bangunan atau semacamnya. Pengaturan yang kau buat di sini agak menyedihkan," kata Val, sambil melihat ke arah aliran umpatan yang terus berlanjut.

"Huh, aku belum pernah dengar Jamus mengumpat seperti itu. Aku nggak tahu pohon punya ibu."

“Dia cukup kreatif,” Val setuju.

"Oke, seharusnya cukup dalam. Mundurlah, aku tidak bisa membatasi jangkauan benda ini."

"Oh? Itukah sebabnya kamu menggali jauh di sini?"

"Yap. Sekitar 4 meter, kalau aku tidak meningkatkannya."

“Apa itu 'meter'?”

"Ingatkan aku untuk mengajari kalian sistem metrik nanti. Aku tidak tertarik mempelajari berapa banyak barleycorn dalam satu furlong."

"Kamu aneh banget. Apa ada yang pernah bilang begitu?"

“Mundur saja, aku akan memberitahumu ketika kamu sudah cukup jauh.”

Rain memperhatikan Val mundur, lalu mengangguk setelah ia merasa aman. Ia meraih karung itu dan melemparkannya ke dalam lubang. Ia mengaktifkan refrigerate, meningkatkannya semaksimal mungkin tanpa memperluas jangkauan. Ia memperhatikan kristal-kristal es mulai terbentuk, menciptakan hujan salju ringan sementara air membeku di udara yang mendingin dengan cepat. Setelah sekitar 10 detik, ia kehabisan mana dan terpaksa berhenti. Ia menusuk-nusuk karung itu, merasakan dagingnya telah mengeras seperti batu.

"Lumayan. Sekarang aku tinggal cari tahu cara agar tetap dingin."

"Lumayan mengesankan," kata Val, melangkah ke sampingnya dan menatap karung es itu. "Untuk mantra AOE, itu cukup kuat. Pasti menghabiskan banyak mana."

“Ya, sekitar 500.”

“Tidak terlalu efisien.”

“Ya, saya tidak akan mendapatkan logo Energy Star dalam waktu dekat.”

Val menatapnya datar. "Kurasa kau harus meluangkan sedikit waktu untuk membaca kamus itu. Aku tidak mengerti apa pun yang kaukatakan."

"Oh, sudahlah. Nggak ada gunanya menjelaskan. Apa menurutmu ini akan tetap dingin kalau aku menguburnya begitu saja?"

"Sebentar. Kenapa kamu tidak pergi ke sungai dan membekukan es? Berapa lama sampai kamu bisa menggunakan kemampuan itu lagi?"

"Ide bagus!" Rain berdiri dan membersihkan lututnya. "Aku akan melakukannya. Mana seharusnya tidak jadi masalah. Mau ikut?"

Terdengar suara benturan lagi dari gubuk, diikuti geraman frustrasi tanpa kata. "Kurasa aku akan membantu Jamus. Sepertinya dia membutuhkannya."

"Mungkin lebih baik. Aku akan kembali sebentar lagi."

Rain mengambil semua mangkuk kayu kosong dari sekitar api dan menumpuknya. Ia juga mengambil karung yang ia gunakan untuk mengangkut tanah liat dari dekat bengkel. Semburan pemurnian cepat dengan sisa mana yang telah ia regenerasikan sudah cukup untuk membersihkan semuanya. Ia berjalan keluar dari tempat terbuka itu, melambaikan tangan kepada Tallheart sambil berjalan menuju sungai.

Mana-nya sudah hampir penuh saat ia mencapainya. Ia mengisi mangkuk-mangkuk itu dengan air dari sungai dan menyemprotnya dengan pemurnian sebelum membekukannya dengan pendingin. Kali ini ia tak ragu, menggunakan fokus aura untuk mencapai hasil maksimal. Ketika indranya kembali, ia terkejut melihat es beku berbentuk setengah lingkaran menjorok ke sungai. Es itu dengan cepat terlepas dari tepi sungai dan hanyut ke hilir, terombang-ambing mengikuti arus.

Wah. Sungainya tidak mengalir secepat itu, tapi membekukan air yang mengalir? Gila banget, padahal cuma di permukaan. Aku mungkin bisa memadamkan api unggun sekarang. Ini...sama berbahayanya dengan membakar. Kuharap pipa-pipaku tidak pecah saat aku menggunakannya di saluran pembuangan sebelumnya.

Rain kembali ke tempat terbuka dan mendapati Val sedang membalut kepala Jamus, sementara Tallheart memperhatikan dengan cemas di wajahnya yang kaku. Saat melihat ke arah gubuk, Rain melihat atapnya telah runtuh.

“Jamus, kamu baik-baik saja?” tanyanya sambil berjalan mendekati mereka.

"Atapnya jatuh menimpaku. Rantingnya mengenai kepalaku. Aku akan baik-baik saja, hanya butuh waktu sebentar."

"Maafkan aku, Jamus. Ini salahku," kata Tallheart.

"Enggak, nggak juga. Kalau aku sebodoh itu masuk ke gedung jelek kayak gitu, aku pantas dapat hukuman."

“Tapi akulah yang membangun atapnya,” desak Tallheart, “kesalahanku ada pada diriku sendiri.”

“Jangan khawatir, tapi mungkin tetaplah menempa, oke?”

Rain mengambil salah satu mangkuk dari karungnya dan melepaskan es dari kayu. Ia menyerahkannya kepada Jamus, sambil berkata, "Ini, pakai ini."

"Ah, sempurna, terima kasih," kata Jamus sambil mengambil es. Ia menyelipkannya ke dalam topinya, yang tergeletak di dekatnya, dan menempelkannya ke kepalanya melalui kain.

Rain menggelengkan kepala dan berjalan kembali ke lemari pembeku daruratnya. Ia mengeluarkan sisa es dari mangkuk dan melemparkannya ke dalam lubang, menggunakan sekop untuk membuat gundukan di antara es dan karung berisi makanan. Ia tidak ingin air dari es yang mencair merusak apa pun. Ia menyemprot lubang itu dengan semprotan pendingin lagi, diikuti dengan pemurnian ringan untuk membunuh mikroba.

Apakah mikroba benar-benar ada di dunia ini? Seberapa matikah aku sekarang jika bukan karena pemurnian?

Ia menutupi lubang itu dengan beberapa ranting berdaun, lalu kembali ke lubang lainnya. Kalau tidak berhasil, yah, selalu ada lebih banyak bata ransum. Ia menumpuk mangkuk-mangkuk itu dan meletakkannya di tanah dekat tempat Jamus duduk. "Terima kasih sudah membawa semua barang ini, Jamus. Jangan khawatirkan gubuknya. Kita bisa memperbaikinya. Kapan kamu harus kembali?"

"Aku punya waktu sekitar satu jam," kata Jamus, sambil menurunkan bongkahan es dari dahinya. Es itu sudah mulai mencair, air menetes dari topinya dan membasahi sebagian rambut cokelatnya yang bergelombang. "Lavarro ingin pergi saat malam tiba."

“Ada ide apa misinya kali ini?”

"Tidak tahu," jawab Jamus sambil menempelkan es ke dahinya.

"Tunggu, tadi kau bilang Lavarro? Kau di timnya?" Val menatap Jamus dengan ekspresi terkejut. "Piringmu perunggu... Kok kau masih hidup?"

"Tidak, aku bukan bagian dari timnya. Aku hanya membantu. Dia sedang melatih putrinya, jadi misinya tidak terlalu sulit. Aku bisa mengurus diriku sendiri, tapi aku tidak bisa mengimbanginya dalam misi sungguhan."

“Kau kenal dia?” tanya Rain sambil menatap Val.

"Dia terkenal. Mereka menyebutnya pembunuh diam-diam yang mematikan. Apa yang lucu?"

Rain berhenti terkekeh ketika semua orang berhenti menatapnya. "Tidak ada, maaf. Lanjutkan."

Diam, tapi mematikan. Hah. Baiklah, ayolah, tetap tenang, Rain. Aku ini apa, umur dua belas tahun?

"Dia penyihir kekuatan tingkat tertinggi di luar kekaisaran atau kerajaan . Kau takkan tertawa kalau sudah bertemu dengannya," kata Val.

"Oh, aku pernah bertemu dengannya. Jamus dan aku pernah menjalankan misi bersamanya, sebelum aku diblokir."

"Lalu apa yang kau tertawakan? Seharusnya kau merasa terhormat! Atau setidaknya, beruntung masih hidup." Val memperhatikan Rain dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Tidak, kau benar. Dia benar-benar mengerikan. Dia mematahkan leher anjing hitam seperti ranting. Dia bahkan tidak bergerak, mereka hanya... patah."

"Anjing hitam? Di mana?" tanya Val.

"Di tambang. Sebenarnya, karena kalian semua di sini, aku ingin bertanya tentang itu. Aku harus membunuh beberapa monster untuk mendapatkan Tel. Adakah yang tahu tempat bagus di dekat sini, selain selokan? Tempat yang tidak akan membuatku terbunuh? Kurasa kita tidak bisa menangani tambang ini tanpa Lavarro."

"Kalau cuma anjing pemburu gelap, aku mau saja," Val menimpali sebelum Jamus bisa menjawab, "Sihirku sempurna melawan mereka."

"Hmm." Jamus berhenti sejenak untuk mempertimbangkan. "Itu akan berbahaya. Kita butuh orang seperti Carten untuk bertahan."

"Untuk anjing pemburu gelap?" Val mendengus. Rain agak terkejut. Val baru level lima; kalau dia tahu apa itu anjing pemburu gelap, seharusnya dia juga tahu kalau level mereka hampir sama dengannya.

Dia juga mencoba melawan slime itu sendirian. Dia mungkin lebih nekat daripada aku. Kurasa aku menyesal membicarakan ini.

"Banyak sekali, Val. Kira-kira seratus atau lebih," kata Rain, mencoba memaksa pria itu sedikit waspada. Bertentangan dengan dugaannya, Val tampak lebih antusias lagi.

"Apakah itu sarang?" tanya pria itu, matanya berbinar.

"Kurasa begitu," sela Jamus, "tapi kami tidak menyelidikinya sepenuhnya untuk memastikan. Aku belum pernah mendengarnya. Aku tidak yakin apakah Lavarro melaporkannya ke guild."

"Kalau begitu, apa yang kita tunggu?" Val melompat berdiri. "Sarang yang belum ditemukan! Apa ada di dekat sini?"

“Tidakkah menurutmu itu agak… gegabah?” tanya Rain.

"Psh, itu cuma anjing pemburu gelap. Auramu itu seharusnya bisa mengatasi mereka."

" Kurasa tidak. Aku tidak bisa menggunakannya di pesta, itu akan melukai sekutuku. Aku harus... "

“ Jadi, masuklah dulu,” kata Val, memotongnya.

"Masuk dulu? Nggak mungkin, aku bisa langsung mati! Kita butuh tank."

"Apa itu tank?" tanya Tallheart. Ia terdiam selama beberapa menit terakhir, sampai-sampai Rain hampir lupa kalau ia ada di sana.

“Oh, tank itu…seseorang seperti Carten, kurasa.”

"Maksudmu seorang pembela?" tanya Jamus.

" Hampir saja," kata Rain sambil mengangkat bahu . "Menurutmu dia mau ikut? Bukan berarti aku setuju dengan ide ini... "

“ Jika Anda membayarnya, dia akan melakukannya , ” kata Jamus .

" Bagaimana dengan orang ini?" Val mengacungkan ibu jarinya, menunjuk ke arah Tallheart. "Baju zirah itu sepertinya bukan untuk pamer."

“Aku tidak bertarung,” gerutu Tallheart, “tapi aku akan datang.”

"Apa?" Rain menoleh menatap pria bertanduk itu. "Benarkah? Kau setuju?"

"Kamu bilang itu ranjau. Mungkin ada logam di sana. Logam yang bisa kugunakan."

Val melanjutkan tanpa gentar. "Oke, Tallheart-lah pengalih perhatiannya. Aku penyihir cahaya, Rain menggunakan aura, apa yang kau lakukan, Jamus? Dan bagaimana dengan si Carten itu?"

“Tunggu, tunggu dulu...” Rain mencoba menyela, tetapi Jamus melewatinya.

" Arkane. Jarak menengah. Pertahanan murni Carten. Perisai ganda."

“Itu…aneh,” kata Val.

" Jangan tantang dia soal itu kecuali kau mau kehilangan setengah hari. Dia bilang dia 'punya rencana'," jawab Jamus, menirukan suara Carten dengan baik. " Aku harus tanya berapa misi lagi yang harus dia lakukan pada Lavarro."

" Kau benar-benar berpikir kita bisa melakukan ini, Jamus? Kalau saja Lavarro tidak ada di sana terakhir kali... " Suara Rain melemah . Ia semakin menyesal telah membawa monster .

“Dengan beberapa , tentu saja.”

“?”

Mengumpulkan perbekalan, punya rencana, hal-hal semacam itu. Persiapan . Kita tahu apa yang kita hadapi kali ini. Kalau memang benar-benar sarang, seharusnya isinya anjing-anjing gelap atau semacamnya. Mereka tidak secerdas itu .

" Benarkah? Anjing-anjing hitam itu tidak cerdas? Apa kau sengaja melakukannya?"

"Mungkin," Jamus tertawa. Tallheart mengerang tak setuju.

Val mencondongkan tubuh, memanggil bola cahaya yang bersinar dan memainkannya di jari-jarinya. " Kalau itu sarang, pasti ada monster esensi, kalau kita beruntung," tambah Val. "Aku yang akan membunuhnya. Sendirian."

Rain tersedak pertanyaan tentang persyaratan kelas pria itu. Ia sudah berjanji untuk merahasiakannya, jadi ia tidak bisa bertanya di depan yang lain. Sebaliknya, ia mendesah dan mengangguk tanda menyerah.

“Baiklah, tapi hanya jika kita bisa mengajak Carten datang.”

Jamus berdiri dan melempar bongkahan es yang sudah mencair sebagian. "Aku akan bertanya padanya nanti kalau sudah ketemu . Aku mungkin baru akan kembali beberapa hari lagi. Bersiap-siaplah sebisa mungkin." Ia memeras topinya yang basah kuyup dan memasangnya kembali ke kepalanya.

Rain memperhatikan punggung Jamus saat ia berjalan menuju kota di antara pepohonan. Val mondar-mandir dengan penuh semangat, sementara Tallheart bergerak menuju bengkel, palu di tangan.

Aku tak tahu harus senang atau takut akan hidupku. Aku mulai berpikir setiap petualang setidaknya sedikit gila.