TEKNIK PENYERAP JIWA

Mei Li menarik napas dalam-dalam. Di dalam gua yang dingin dan purba, Formasi Pemulihan Qi tingkat lanjut milik Elder Yami bekerja dengan sangat efisien. Qi Formasi Inti Ambangnya yang terkuras kini pulih dengan kecepatan yang menakutkan, membuktikan bahwa artefak iblis itu memang luar biasa. Di luar pintu gua, dua Tetua Junior Giok Es masih bertahan, yakin bahwa mereka sedang mengawasi duel hidup-mati antara Suster Senior Sekte Giok Sunyi dan iblis yang menyanderanya.

Lin Kai terbaring di lantai, seluruh tubuhnya terasa kaku dan dingin. Qi Pengumpulan Qi Tingkat Sembilannya yang terkuras kini perlahan pulih, tapi ia tetap berada di batas kemampuannya. Dia berhasil mengubah Mei Li menjadi benteng pertahanan terakhir.

{Tiga puluh delapan jam tersisa. Formasi Pemulihan Qi tingkat lanjut ini akan memberi Mei Li keuntungan logistik yang tak terbayangkan. Tapi ini adalah pedang bermata dua. Jika Tetua Jing kembali dan melihat Qi Mei Li pulih secepat ini, dia akan tahu bahwa Mei Li mendapatkan dukungan iblis.}

Mei Li menatap Lin Kai. Wajahnya kini kembali tenang, tapi matanya dipenuhi konflik yang dalam. Dia adalah pelindung Formasi Inti yang dipaksa melindungi seorang pembunuh.

"Lin Kai," bisik Mei Li, suaranya kini kembali dingin dan penuh otoritas Formasi Inti. "Qi-ku telah pulih hingga 50%. Tapi aku tidak bisa terus-menerus melancarkan serangan palsu. Dua Tetua Junior itu akan segera menyadari bahwa kita tidak bertarung, tapi sedang membuat sandiwara."

Lin Kai tidak bergerak. Dia mengirim transmisi kesadaran, suaranya serak. {Jangan khawatirkan Tetua Junior itu, Mei Li. Mereka hanyalah pion yang melayani logika Tetua Jing. Kita harus fokus pada logika Tetua Jing. Dia akan kembali dalam dua puluh empat jam, didukung oleh Formasi Inti lainnya. Kita harus membuat jebakan Formasi Inti yang tidak dapat ditembus.}

"Jebakan apa lagi? Kita tidak punya artefak Formasi Inti atau Qi Formasi Peledak yang tersisa," balas Mei Li, amarahnya tertahan.

{Kita tidak butuh Formasi Peledak. Kita punya Kecerdasan Curian Gu Jun. Apa kelemahan terbesar Tetua Jing? Logika pertahanannya yang sombong. Dia menganggap dirinya sebagai benteng pertahanan Sekte Giok Es, dan dia tidak akan membiarkan musuh yang melukainya lolos.}

Lin Kai tersenyum dingin, senyum yang didapat dari strategi Gu Jun yang kejam. {Kita akan membuat Tetua Jing percaya bahwa dia telah memenangkan pertempuran, Mei Li. Kita akan memberinya kemenangan kecil yang akan membuat kehormatan dan ambisinya terpenuhi, tapi secara bersamaan, kita akan menutup gua ini dari deteksi spiritual Formasi Inti mana pun.}

Mei Li terdiam. "Bagaimana caranya memberi dia kemenangan kecil?"

{Formasi Ilusi Sederhana yang kau gunakan tadi hanya bisa menipu mata Tetua Junior. Tapi Formasi itu tidak cukup kuat untuk Formasi Inti. Aku punya ide. Kita akan membuat Formasi Peledak di pintu gua ini, yang tidak membunuh, tapi membuat Tetua Jing percaya bahwa gua ini telah runtuh. Kau akan menyalurkan Qi Formasi Inti-mu ke dalam Formasi Peledak itu, tapi Qi-nya hanya akan mengaktifkan Formasi Longsoran Sederhana di depan gua.}

"Longsoran sederhana? Tetua Jing akan tahu itu palsu," Mei Li menyela.

{Tidak, dia tidak akan tahu, karena dia akan fokus pada kehormatannya. Kau akan berteriak, Mei Li. Kau akan berteriak seolah kau telah mengalahkan Elder Yami. Kau akan membuat sandiwara bahwa kau berhasil membunuh Elder Yami, dan kini berusaha kabur dari jebakan yang diciptakan Lin Kai.}

Mei Li terkejut. "Membunuh Elder Yami? Tapi dia sedang bermeditasi! Jika Formasi Peledak itu membuat longsoran, dia akan terekspos!"

{Tentu saja. Kita harus melindunginya. Formasi Pemulihan Qi tingkat lanjut ini dapat menyamarkan Qi Formasi Inti-mu yang sedang memulihkan diri. Tapi Formasi itu juga dapat menyamarkan Qi yang sedang 'diserang'. Kau harus menempelkan Formasi Pemulihan Qi itu ke tubuh Elder Yami. Dan kau harus menutupi tubuhnya dengan Formasi Es giok murnimu. Kita akan membuatnya percaya bahwa Elder Yami telah tewas.}

Mei Li menatap Elder Yami, yang diselimuti cahaya giok. {Jika aku menutupi tubuhnya dengan Formasi Es, itu akan melindunginya dari kehancuran longsoran. Dan Qi Formasi Pemulihan itu akan melindungi Qi Formasi Inti-nya yang lemah dari deteksi Formasi Inti Tetua Jing.}

"Tapi Lin Kai," kata Mei Li, suaranya bergetar. "Kenapa Tetua Jing akan memercayai sandiwara ini? Dia adalah Formasi Inti Tahap Menengah. Dia akan memindai jejak Qi Elder Yami."

{Itu dia kuncinya, Mei Li. Elder Yami telah menggunakan Qi Chaotic Purba miliknya untuk pengorbanan sebelumnya. Qi itu sangat kacau dan unik. Kita tidak bisa menyembunyikannya. Tapi kita bisa mengubahnya. Formasi Pemulihan Qi tingkat lanjut ini akan memurnikan Qi Chaotic Elder Yami yang lemah. Ketika Tetua Jing kembali, dia akan memindai jejak Qi iblis yang lemah, tapi dia hanya akan menemukan Qi murni yang kacau, Qi yang terlihat seperti Qi yang telah 'dibersihkan' atau 'dimurnikan' oleh Formasi Inti. Dia akan percaya bahwa kau telah melakukan pembalasan, membunuh iblis itu, dan memurnikan Qi-nya.}

Lin Kai merangkak ke samping Elder Yami, mengambil Formasi Pemulihan Qi tingkat lanjut dari tubuh Elder Yami dan menempelkannya ke dada Elder Yami.

{Sekarang, Mei Li. Lakukan. Gunakan Formasi Es giok murnimu, tutupi Elder Yami sepenuhnya. Lalu, buat sandiwara pembalasanmu. Kau harus menjadi pahlawan yang mengalahkan iblis itu sendirian.}

Mei Li mengangguk. Dia mengumpulkan Qi Formasi Intinya yang baru pulih. Dia menutupi Elder Yami dengan lapisan es tebal, membuat iblis itu terlihat seperti monumen giok yang sunyi. Setelah itu, dia mengaktifkan Formasi Peledak sederhana.

"Aku akan membunuhnya, Gu Jun," bisik Mei Li, pedangnya terangkat.

Mei Li menyerang pintu gua dengan serangan Formasi Inti palsu yang besar, mengaktifkan Formasi Peledak.

Boom!

Ledakan itu tidak menghancurkan gua, tapi memicu longsoran es yang besar di depan pintu, menimbun pintu gua sepenuhnya. Mei Li melompat keluar dari celah itu, berteriak dengan suara yang dipenuhi kelelahan dan kemenangan yang palsu.

"Aku berhasil! Iblis itu tewas! Fondasi Gu Jun kembali padaku! Aku berhasil mengalahkan Elder Yami dan pionnya!" raung Mei Li, memastikan dua Tetua Junior Giok Es itu mendengarnya.

Mei Li kemudian jatuh berlutut, berpura-pura kelelahan, Formasi Pemulihan Qi yang ia gunakan untuk dirinya sendiri kini bekerja keras, menyembunyikan pemulihan yang cepat.

//////////////////////////////

Jauh di utara, Tetua Jing melesat melintasi salju. Jimat spiritualnya bergetar liar.

"Yang Mulia Tetua Jing! Suster Senior Mei Li berhasil! Dia menyerang gua dengan Qi Formasi Inti yang mematikan, dan kami mendengar dia berteriak bahwa iblis itu tewas! Gua itu tertimbun longsoran! Dia berhasil mengalahkan Elder Yami sendirian!"

Tetua Jing membeku. Ambisinya, amarahnya, dan kehormatannya yang dilukai tiba-tiba terpuaskan.

{Suster Senior Giok Sunyi itu berhasil? Dia membunuh iblis yang melukaiku, dan dia mengambil kembali artefak Sekte Giok Es-ku? Sempurna! Aku harus kembali. Aku akan menjadi penyelamat yang mengambil kembali Mutiara Kuno Pembentuk Jiwa. Aku tidak perlu Formasi Inti lain!}

Tetua Jing berbalik, melesat kembali dengan kecepatan yang luar biasa, sekarang didorong oleh keserakahan dan kehormatan.

Lin Kai, yang kini tertimbun di dalam gua yang sunyi, tersenyum dingin. {Dia berhasil, Mei Li. Sekarang, Tetua Jing akan datang untuk kemenangan palsunya. Dia akan memercayai sandiwara ini, dan dia akan datang sendirian.}

Di luar gua, Mei Li yang kelelahan menyeringai. Dia telah menjadi pahlawan yang mengalahkan iblis, dan kini dia akan menjebak Formasi Inti Tahap Menengah itu.

Lin Kai mengirim transmisi kesadaran terakhir. {Tiga puluh tujuh jam tersisa. Sekarang giliranmu, Mei Li. Aku akan pulih, dan kau akan menjadi benteng yang tidak dapat ditembus oleh Formasi Inti. Kau harus membuat Tetua Jing masuk ke dalam gua ini.}

Bersambung...