ASCENDENSI NAGA DARI KATULISTIWA

Keputusan Master Sekte Tian menggema di Balai Agung Cahaya Giok, memecah keheningan yang dihasilkan dari duel epik antara Jiwa Baru Lahir Puncak dan Pondasi Dasar yang baru lahir.

"Pertunanganmu dengan Murid Puncak Esens Tanah, Nona Qiu, akan segera diatur!"

Arief, yang masih merasakan sisa nyeri dari Tinju Penghancur Fondasi Master Sekte Tian, merasakan seluruh tubuhnya menegang. Itu adalah kejutan yang disamarkan sebagai hadiah.

[Analisis Nexus Surgawi (Prioritas Tertinggi)]: Ancaman Politik Terdeteksi. Pertunangan ini adalah alat Master Sekte untuk:

1) Mengikat Warisan Guntur ke Sekte melalui Garis Keturunan.

2) Menetralkan pengaruh Lu Xinyue.

3) Mengamankan Fondasi Pertahanan Sekte (Tanah/Kayu/Guntur). Rekomendasi: Terima secara pasif. Gunakan kesempatan ini untuk mendapatkan akses ke sumber daya faksi Tanah Sekte.

Di samping Arief, Lu Xinyue menunjukkan reaksi yang jauh lebih jelas. Wajahnya yang biasanya dingin kini tertutup oleh lapisan embun beku yang tebal. Matanya yang indah berkilat dingin, menatap Master Sekte Tian dengan ketidaksetujuan yang nyata.

"Master Sekte Tian, ini terlalu terburu-buru!" suara Lu Xinyue, meskipun pelan, dipenuhi otoritas Jiwa Baru Lahir. "Arief baru saja mencapai kestabilan. Mengikatnya dalam urusan duniawi dan politik sekte hanya akan menghambat kultivasinya!"

Master Sekte Tian tersenyum tipis. "Lu Xinyue, aku menghargai kepedulianmu. Tapi persatuan ini adalah kepentingan Sekte Awan Bening. Nona Qiu adalah Murid Puncak Esens Tanah, dia memiliki Fondasi Tanah yang paling murni. Qi Guntur Arief yang unik akan menyatu sempurna dengan ketahanan Tanah Nona Qiu. Ini adalah Persatuan Dao, bukan hanya pernikahan."

Ia menoleh ke Arief. "Arief, apa tanggapanmu?"

Arief tahu ia tidak bisa menolak Master Sekte secara langsung. Itu berarti memprovokasi Jiwa Baru Lahir Puncak. Ia membungkuk dalam.

"Keputusan Master Sekte adalah kehendak langit. Murid akan mematuhi," jawab Arief, ekspresinya hormat dan menerima.

Lu Xinyue hanya bisa menggertakkan giginya. Ia menatap Arief, dan Arief memberinya pandangan sekilas yang tenang, seolah berkata: Aku punya rencana.

Perkenalan Nona Qiu

Setelah sidang ditutup, Arief segera ditarik oleh Lu Xinyue ke Paviliun Es. Begitu mereka tiba, Lu Xinyue mengaktifkan Formasi Isolasi terkuatnya.

"Arief! Kenapa kau menyetujui pertunangan itu secepat ini?" Lu Xinyue bertanya, nada suaranya dipenuhi frustrasi yang jarang ia tunjukkan.

Arief tersenyum kecil. "Kakak Senior Lu, menolak Master Sekte secara langsung akan membuat posisi saya goyah. Menerima, berarti kita memegang kendali atas alur ceritanya. Selain itu, bukankah Anda mengatakan Master Sekte perlu mengikat saya? Ini adalah cara tercepat untuk melakukannya, dan ini memberi saya akses ke sumber daya Faksi Tanah."

Lu Xinyue menenangkan diri. Ia menarik napas dalam-dalam, menatap Arief dengan rasa kagum akan strategi politiknya yang mendalam.

"Kau benar. Baik. Tapi kau harus tahu siapa yang akan kau nikahi. Qiu Yue."

"Qiu Yue adalah Murid Puncak Esens Tanah. Ia memiliki Qi Spiritual yang paling stabil di antara semua murid, bahkan melampauiku dalam hal Fondasi. Ia adalah kultivator Pondasi Dasar Tingkat Akhir, hanya selangkah lagi menuju Pembentukan Inti Emas. Ia adalah kecantikan dingin yang terkenal di Sekte karena sifatnya yang tenang dan pendiam, dan ia adalah adik dari Penatua Qiu yang bertanggung jawab atas sumber daya spiritual dan obat-obatan sekte."

"Singkatnya, ia adalah representasi dari Fondasi Sekte," jelas Lu Xinyue.

[Analisis Nexus Surgawi (Kueri Biaya 5% Qi Giok Murni)]: Qiu Yue. Karakteristik: Fondasi Tanah Murni. Hubungan: Strategis/Harem Potensial. Hubungan Elemen: Kompatibel. Rekomendasi: Bangun hubungan berdasarkan stabilitas dan perlindungan. Dia akan menjadi jangkar bagi Qi Guntur liar Anda.

"Jadi, saya akan mendapatkan sekutu yang kuat dan stabil," gumam Arief.

Lu Xinyue melangkah mendekat, matanya kembali menunjukkan kehangatan yang hanya ia tunjukkan pada Arief. "Aku tidak ingin kau berada dalam bahaya politik. Tapi aku juga tidak bisa menghalangimu. Dengar, Arief. Pertunangan ini adalah jebakan politik. Master Sekte ingin membagi warisanmu. Tapi aku akan memastikan bahwa kau tetap utuh."

Lu Xinyue mengeluarkan sebuah jimat giok yang diukir dengan Formasi rumit. "Ini adalah Jimat Perisai Esensial Jiwa. Aku membuatnya setelah pertempuran. Jika ada orang, termasuk Nona Qiu, mencoba memeriksa Fondasi atau warisanmu, jimat ini akan memancarkan pertahanan Qi Es yang kuat yang akan memblokirnya."

Arief mengambil jimat itu, tersentuh oleh perhatian dan kecemburuan terselubung Lu Xinyue. "Terima kasih, Kakak Senior Lu. Saya mengerti. Tapi saya tidak akan mengabaikan Anda."

"Bagus," kata Lu Xinyue, ia tidak bisa menyembunyikan senyumnya. "Mulai sekarang, kita akan bekerja secara rahasia. Tugas pertamamu, sebelum kau bertemu Nona Qiu, adalah mengamankan warisan sejati Sekte."

Pencarian Istana Naga Tersembunyi

Lu Xinyue mengeluarkan peta kuno yang lebih tua dari Sekte saat ini. Ia menunjuk ke suatu lokasi di bawah Puncak Utara.

"Istana Naga Tersembunyi. Itu adalah ruang harta karun leluhur. Tapi hanya ada rumor, tidak ada kunci," kata Lu Xinyue.

Arief tersenyum. "Saya punya kuncinya." Ia mengeluarkan Cakram Segel Formasi Kunci.

Mata Lu Xinyue membelalak. "Cakram Segel Kunci! Itu artefak yang hilang! Bagaimana kau mendapatkannya?"

Arief hanya menjawab: "Warisan kakek."

Lu Xinyue menarik napas dalam. "Aku tidak akan bertanya lebih jauh. Istana Naga Tersembunyi berisi Formasi Pengisian Qi Waktu. Itu adalah rahasia terbesar sekte. Dengan Formasi itu, kau bisa berlatih ratusan tahun dalam hitungan bulan di dunia luar."

"Aku ingin kau masuk ke sana, Arief. Tinggalkan tubuh fisikmu di sini. Latih Hukum Langit Guntur Lima Elemen hingga kau mencapai Inti Emas, dan pelajari lebih banyak tentang nexus-mu. Aku akan memberitahu sekte bahwa kau sedang dalam retret terisolasi untuk menstabilkan Fondasi."

Arief menyetujui rencana itu. Ini adalah kesempatan sempurna untuk melatih kekuatannya ke tingkat berikutnya sebelum menghadapi konfrontasi politik pertunangannya.

"Saya akan pergi malam ini. Saya akan kembali saat saya telah mencapai Inti Emas. Jaga Sekte, Kakak Senior Lu," kata Arief.

Lu Xinyue mengangguk. Ada kelembutan yang dalam di matanya. "Aku akan menjaganya. Dan aku akan menjagamu. Pergi. Dan kembali sebagai orang terkuat di Sekte Awan Bening."

Arief Memasuki Istana Naga Tersembunyi

Malam itu, dengan bimbingan Nexus dan Cakram Segel Formasi Kunci, Arief berhasil menyelinap ke bawah Puncak Utara. Ia menggunakan Qi Guntur-nya untuk menembus Formasi pertahanan dan Formasi Tersembunyi, hingga ia menemukan pintu masuk rahasia ke Istana Naga Tersembunyi.

Istana itu adalah sebuah ruang yang sangat besar, diterangi oleh kristal-kristal spiritual yang bercahaya. Di tengah ruangan, sebuah formasi besar berputar, memancarkan aura waktu dan ruang yang terdistorsi—Formasi Pengisian Qi Waktu yang legendaris.

[Nexus Surgawi]: Formasi Pengisian Qi Waktu Terdeteksi. Rasio Waktu: 1 hari di luar \= 1 bulan di dalam. Qi Spiritual: Level 10 (Paling Murni).

"Waktu satu tahun di sini sama dengan 12 hari di luar," gumam Arief. "Ini adalah kesempatan yang dikirim Langit."

Arief duduk di tengah Formasi. Ia mengambil Pil Peningkat Fondasi tingkat tertinggi dan mempersiapkan diri. Misinya: mencapai Pembentukan Inti Emas dalam waktu yang dipercepat ini, menguasai Guntur dan Logam, dan mempersiapkan diri untuk pertunangannya dengan Nona Qiu.