Ratusan tahun setelah kemenangan Kaisar Xiao Chen, di sebuah dunia fana yang terpencil, sebuah legenda baru mulai bersemi dari benih yang telah ia tanam.
Xuan Ye adalah seorang yatim piatu, dibuang saat lahir dan dianggap "sampah" karena tidak memiliki akar spiritual. Dia tumbuh di bawah hinaan dan penindasan, tidak menyadari bahwa di dalam darahnya tertidur dua garis keturunan agung: kekuatan ilusi Mata Ungu dari Keluarga Xuan kuno, dan darah Phoenix dari ibunya, seorang bidadari suci dari Aliran Suci. Ibunya, yang dibutakan oleh harga diri sektenya, telah membuangnya karena dianggap sebagai aib dan berbohong pada suaminya bahwa putra mereka telah meninggal.
Di titik terendahnya, Xuan Ye secara "tidak sengaja" menemukan sebuah warisan jiwa yang ditinggalkan oleh Kaisar Xiao Chen. Kesempatan ini membangkitkan Mata Ungu Ilusi miliknya dan memberinya teknik kultivasi jiwa dasar, memberinya kunci untuk memulai perjalanannya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sang_Imajinasi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 24: Menyelinap ke Sarang Iblis
Beberapa hari kemudian, Xuan Ye tiba di perbatasan Lembah Bayangan Hitam. Dia tidak mengikuti jalan utama. Sebaliknya, dia mengikuti peta kasar dari lempengan giok peninggalan sahabat Jian Chen, menyelinap melewati hutan lebat menuju ke sebuah lokasi terpencil.
Dia tiba di depan sebuah air terjun yang megah. Bagi mata biasa, ini hanyalah pemandangan alam yang indah. Tetapi bagi Mata Ungu Ilusi Xuan Ye, dia bisa dengan jelas melihat benang-benang energi samar yang menenun sebuah formasi ilusi yang menutupi seluruh air terjun.
"Pintu masuk yang cerdik," bisiknya. Dengan persepsinya yang superior, dia dengan mudah menemukan simpul lemah dari formasi itu dan melangkah melewatinya tanpa memicu alarm sedikit pun.
Di balik tirai air, tersembunyi sebuah gua yang gelap dan lembap. Bau darah dan Qi Iblis yang pekat langsung menyambutnya. Dia telah menemukan pintu masuk rahasia ke markas Sekte Bayangan Iblis.
Dia bergerak masuk, langkahnya tanpa suara. Dia menyelimuti dirinya dengan lapisan tipis dari kekuatan ilusi, membuatnya menyatu dengan bayang-bayang di sekitarnya.
Bagian dalam markas itu adalah sebuah jaringan terowongan yang ramai. Para kultivator iblis, dengan aura di Ranah Foundation Establishment, berpatroli dalam kelompok-kelompok kecil. Mereka tampak santai dan sama sekali tidak menyadari kehadiran penyusup di tengah-tengah mereka.
Xuan Ye bergerak dengan kesabaran seekor predator. Dia menghindari patroli jika memungkinkan. Jika tidak, dia akan bertindak dengan efisiensi yang mematikan. Dia akan menciptakan ilusi suara langkah kaki di lorong sebelah untuk memecah perhatian sebuah kelompok, lalu menyelinap melewati mereka. Saat dia berhadapan dengan penjaga tunggal, dia akan menciptakan ilusi seorang rekan yang mendekat. Saat penjaga itu lengah, sebuah belati yang diselimuti oleh energi jiwa ungu akan dengan diam-diam menggorok lehernya dari belakang.
Dia adalah seorang pembunuh bayaran yang sempurna.
Mengikuti informasi dari catatan yang ia miliki, dia menuju ke aula utama di jantung markas. Saat dia mendekat, dia mendengar suara-suara. Dia bersembunyi di langit-langit yang gelap, mengamati pemandangan di bawah.
Di dalam aula, pemimpin Sekte Bayangan Iblis, seorang pria kekar dengan aura di puncak Ranah Core Formation bernama Mo Sha, sedang berbicara dengan sebuah proyeksi ilusi yang melayang di udara. Proyeksi itu adalah wajah dari Tetua Shen.
"Aku sudah mengirimnya ke lembahmu," kata suara Tetua Shen dari proyeksi. "Dia seharusnya sudah mendekati pintu masuk utama sekarang. Siapkan Formasi Pemakan Jiwa-mu. Aku ingin dia mati, tetapi buatlah itu terlihat seperti dia tewas oleh binatang iblis."
Mo Sha tertawa jahat. "Tenang saja, Tetua Shen. Tidak ada seorang pun murid di bawah Ranah Nascent Soul yang pernah selamat dari formasi kami. Saat dia masuk, jiwanya yang muda dan kuat akan menjadi santapan yang lezat bagi para iblis bayangan kami."
"Bagus," kata Tetua Shen. "Setelah kau mendapatkan jiwanya, hancurkan tubuhnya hingga tidak bersisa. Jangan tinggalkan jejak apa pun."
"Tentu saja. Dengan bayaran yang kau tawarkan, aku bahkan akan membersihkan sepatunya," canda Mo Sha.
Di atas, di dalam bayang-bayang, mata ungu Xuan Ye menyipit dengan cahaya yang sangat dingin. Dia kini telah memiliki bukti yang ia butuhkan. Konspirasi antara seorang tetua sekte yang lurus dan seorang master sekte iblis.
Proyeksi Tetua Shen memudar. Mo Sha ditinggalkan sendirian di aula, senyum kejam masih tersungging di wajahnya, dengan sombongnya menunggu mangsa yang ia kira akan segera tiba di pintu depan. Dia sama sekali tidak menyadari bahwa mangsa itu... sudah berada tepat di belakangnya.
Xuan Ye turun dari langit-langit tanpa suara, mendarat seperti sehelai daun.
Mo Sha, sebagai seorang ahli Core Formation, akhirnya merasakan sesuatu. Indra bahayanya menjerit. Dia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang di belakang lehernya.
Saat dia akan berbalik, sebuah suara dingin berbisik tepat di telinganya.
"Kau menunggu orang yang salah."
Sebelum dia sempat meraung, sebelum dia sempat melepaskan kekuatan iblisnya, sebuah bilah belati dingin yang dialiri oleh kekuatan jiwa ungu yang korosif telah menempel erat di lehernya.
