Claire Jenkins, seorang mahasiswi cerdas dari keluarga yang terlilit masalah keuangan, terpaksa menjalani prosedur inseminasi buatan demi menyelamatkan keluarganya dari kehancuran.
Lima tahun kemudian, Claire kembali ke Italia sebagai penerjemah profesional di Istana Presiden. Tanpa disangka, ia bertemu kembali dengan anak yang pernah dilahirkannya Milo, putra dari Presiden Italia, Atlas Foster.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Melon Milk, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
18 🩷
"Apa yang Ibu khawatirkan? Thomas akan bertunangan denganmu, dan Margaret juga menyukaimu sebagai menantunya." Lydia marah dan meremehkan, "Dia ingin berhubungan dengan Thomas lagi, tidak mungkin! Hanya karena dia melahirkan anak untuk pria lain, keluarga Powell tidak akan pernah menyukainya."
Nora menggertakkan giginya, "Aku harus memberi pelajaran pada Claire, si jalang itu. Terutama mencakar wajahnya."
***
Menarik Claire ke ruang VIP, Thomas mengunci pintu dengan suara keras. Tangan yang memegang pergelangan tangan Claire masih tidak mau melepaskannya.
Claire sedikit kesal dan tiba-tiba mengerahkan tenaga untuk melepaskan tangannya.
Thomas tertegun dan menatap Claire, tetapi akhirnya kehilangan kesabarannya dan bertanya dengan lembut, "Claire, ke mana saja kau selama ini?"
Claire menatap Thomas dan tidak bisa menahan tawa, jadi dia tersenyum lembut dan bertanya balik, "Apakah tidak ada yang pernah memberitahu Anda ke mana saya pergi selama ini?"
"Ada, keluargamu pernah memberitahu." Thomas berjalan mendekat dan mengulurkan tangannya, mencoba memegang bahu Claire.
Claire menyadarinya, melangkah mundur, tetapi tanpa sengaja punggung bawahnya membentur sudut lemari, dan ia mengerutkan kening kesakitan.
"Kau baik-baik saja?"
"Tidak apa-apa, jangan mendekat!" Sebelum Thomas sempat menunjukkan kekhawatirannya, Claire segera mengulurkan tangannya untuk menghentikannya mendekat, menahan rasa sakit di punggung bawahnya, dan bertanya, "Apa yang mereka katakan?"
Takut Claire akan mundur lagi dan terluka, Thomas tidak berani maju. Ia berdiri dua langkah darinya, menatapnya, dan menjawab, "Mereka bilang setelah kamu melahirkan anak itu, kamu kabur dengan pria yang menghamilimu, dan bilang kamu akan memutuskan hubungan dengan keluargamu. Namun, demi menyelamatkan nama baik keluarga Jenkins, ayahmu hanya memberi tahu orang lain bahwa kamu sedang belajar di luar negeri."
"Hah..." Setelah mendengar apa yang dikatakan Thomas, Claire benar-benar tak kuasa menahan tawa. Ia tertawa terbahak-bahak hingga air matanya menetes.
Ini ayahnya, ayah kandungnya sendiri!
Demi dirinya sendiri, demi putrinya yang lain, ia rela menghancurkan hidupnya.
"Kau percaya?"
Melihat Claire yang tiba-tiba menangis tersedu-sedu, hati Thomas tiba-tiba bergetar dan menjadi panik. Ia tak peduli lagi, melangkah mendekat, mengulurkan tangan dan menggenggam bahu Claire, lalu bertanya, "Claire, katakan padaku, semua ini tidak benar. Memiliki anak untuk pria lain bukanlah keinginanmu, dan kau tidak melarikan diri dengan pria lain. Katakan padaku!"
Menatap Thomas yang begitu memilukan dan penuh kasih sayang di hadapannya, Claire memejamkan mata, mengangkat kepala, dan menahan air mata yang belum mengalir. Sesaat kemudian, ia membuka matanya, sudut mulutnya membentuk lengkungan dingin yang samar, dan berkata dengan sangat jelas, "Apa yang mereka katakan itu benar. Aku melahirkan anak untuk pria lain, dan melarikan diri dengan pria lain."
Menatap Claire yang benar-benar berbeda dari sebelumnya, Thomas menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku tidak percaya. Jika kau melarikan diri dengan pria itu, mengapa kau kembali sekarang?"
"Karena aku ditinggalkan. Aku tidak punya tujuan lain, dan aku kembali untuk menghancurkan hubunganmu dengan Nora dan merayumu!" Menatap Thomas, Claire tersenyum, senyum yang acuh, tetapi lebih menawan dari sebelumnya. "Kau benar-benar memiliki perasaan yang mendalam padaku. Kau tertarik padaku begitu aku muncul. Kalau tidak, kenapa kau tidak bertunangan hari ini?"
Melihat Claire, alis Thomas yang tampan tiba-tiba berkerut, "Claire, kau..."
"Apa, kau tidak mau?" Claire masih tersenyum, "Karena kau tidak mau, biarkan aku pergi dan jangan ganggu aku lagi."
Setelah mengatakan itu, ia menepis tangan Thomas, melangkah melewatinya, dan berjalan pergi.
Thomas berdiri di sana, alisnya berkerut, tak bergerak, ekspresinya begitu rumit dan serius. Hingga ia mendengar pintu dibuka di belakangnya, lalu suara pintu ditutup keras, ia perlahan menoleh, tetapi yang ia lihat hanyalah pintu yang tertutup, dan jejak aroma Claire yang seakan masih tercium di udara.
