Tabib Wi Lu mendapati dirinya dituduh meracuni Kaisar dan dipaksa menikahi Putri Yu Ming, pewaris tahta yang penuh dendam. Dengan reputasi tercoreng dan pengawasan ketat, Wei Lu harus melawan intrik licik Pangeran De, paman Kaisar, yang sebenarnya merencanakan kudeta dengan memanipulasi ilmu farmasi. Saat Yu Ming menjadikannya musuh, Wei Lu diam-diam menggunakan kejeniusan medisnya untuk membongkar konspirasi Pangeran De, menyelamatkan Kekaisaran dari wabah buatan, dan akhirnya mengungkap kebenaran di balik kematian Kaisar. Perjalanan ini memaksa Yu Ming menghadapi prasangkanya dan secara bertahap belajar mempercayai Wei Lu , mengubah pernikahan politik mereka menjadi pernikahan sejati yang di dasari cinta, kejujuran, dan penyembuhan bagi seluruh kerajaan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Laila ANT, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pengawasan Malam Hari
—ditangkap basah sedang mencari alasan untuk menunda audit, Perdana Menteri Wei?”
Yu Ming melangkah maju. Matanya tajam, tidak hanya tertuju pada Wei Lu, tetapi juga pada ajudannya yang kini merosot lemah di dekat ambang pintu, dan gulungan kertas yang tergeletak di lantai marmer, yang ia kenali sebagai kertas arsip kekaisaran.
Wei Lu berdiri tegak, membiarkan Yu Ming menyimpulkan apa yang ia inginkan.
“Yang Mulia,” jawab Wei Lu, nadanya tenang dan terkontrol, seolah ia sedang menjelaskan resep sup sederhana.
“Ajudan Anda ini, yang dikirim Pangeran De untuk memata-matai saya, baru saja menemukan gulungan ini.”
Yu Ming mengerutkan kening.
“Gulungan apa?”
“Gulungan yang membuktikan bahwa Pangeran De tidak hanya memanipulasi audit, tetapi juga memalsukan catatan pengobatan Kaisar,” kata Wei Lu, menunjuk ke diagram 300g yang ada di lantai dengan ujung kakinya.
“Ajudan ini, dalam kepanikannya, berusaha menyembunyikannya dari Anda. Saya baru saja menghentikannya.”
Ajudan Ritus itu, yang lidahnya terasa kaku dan lehernya nyeri, berusaha berbicara. Hanya suara erangan yang keluar.
“Jangan berpura-pura lumpuh, Ajudan,” bentak Yu Ming, meskipun ia melihat keringat dingin membasahi wajah ajudannya.
Ia membungkuk, mengambil diagram yang dipalsukan itu. Matanya membesar saat membaca angka dosis fatal Sanguis Draconis yang tercantum, dan simbol Ekstrak Daun Pagi di bawahnya.
“Ini… ini adalah bukti pembunuhan Ayahku,” bisik Yu Ming, tangannya gemetar.
“Kau menanamnya di sini, Wei Lu, agar aku menemukannya dan menyalahkan Pangeran De?”
Wei Lu menggeleng.
“Saya tidak menanamnya, Ratu. Pangeran De menanamnya. Saya baru saja menemukannya di tengah tumpukan arsip audit, dan saya tahu ia akan mengirim seseorang untuk mengambilnya kembali, atau memastikan saya menghancurkannya. Saya memilih untuk mengamankannya—dengan mengorbankan ajudan Anda yang loyal kepada Pangeran De.”
Wei Lu berjalan mendekat, mengambil gulungan kode rahasia yang tadi ia ambil dari tangan ajudan itu.
“Gulungan kode rahasia ini, yang Anda lihat dipegang ajudan Anda, adalah pesan rahasia Pangeran De kepadanya, memerintahkannya untuk mengambil dokumen ini sebelum Anda melihatnya. Saya tidak meracuni ajudan Anda, Ratu. Saya hanya menekan titik saraf di lehernya. Ia akan pulih dalam beberapa jam. Itu adalah cara saya menghentikannya melarikan diri dengan bukti ini.”
Yu Ming menatap Wei Lu, lalu ke ajudan yang tidak berdaya, dan kembali ke diagram palsu di tangannya. Logika Wei Lu, meskipun sinis, entah mengapa terasa masuk akal.
Mengapa Pangeran De mengirim ajudan Ritusnya untuk mengambil dokumen yang menuduh Wei Lu, jika dokumen itu seharusnya digunakan untuk menjebak Wei Lu di depan Yu Ming?
Pangeran De pasti panik setelah menemukan bahwa Wei Lu belum menghancurkan diagram itu, dan berusaha mengambilnya sebelum Yu Ming melihatnya.
“Kau… kau menggunakan keahlianmu untuk melumpuhkan ajudan kerajaan?” tuntut Yu Ming, suaranya dipenuhi rasa ngeri.
“Saya menggunakannya untuk melindungi bukti yang Anda pegang, Ratu,” balas Wei Lu.
“Saya harus memilih antara biarkan ajudan Pangeran De pergi dan kehilangan bukti fitnah yang paling fatal, atau mengambil tindakan yang Anda anggap berlebihan.”
Yu Ming menarik napas dalam-dalam.
"Sangat kejam. Tapi efisien."
Ia mengabaikan ajudan yang terhuyung-huyung itu dan menatap Wei Lu.
“Baiklah, Perdana Menteri. Aku akan menerima diagram ini sebagai bukti bahwa Pangeran De sedang mencoba memanipulasi penyelidikan. Tapi jangan berpikir ini membebaskanmu. Kau masih gagal menyelesaikan audit tanda tangan yang aku minta.”
Wei Lu membungkuk sedikit.
"Jika saya harus memilih antara menghabiskan malam saya memverifikasi tulisan tangan petugas gudang atau menemukan kebenaran di balik kematian Ayah Anda, saya akan selalu memilih yang terakhir, Ratu."
“Jangan sombong,” potong Yu Ming. Ia memanggil dua pengawal dari luar.
“Bawa ajudan ini ke Kamar Obat dan pastikan ia dirawat. Dan Perdana Menteri Wei,” Yu Ming menunjuk tumpukan arsip audit yang menggunung.
“Aku memberimu waktu 48 jam lagi. Aku tidak peduli bagaimana kau melakukannya, tetapi audit ini harus diselesaikan.”
Yu Ming berjalan menuju pintu, menggenggam diagram palsu itu dengan erat. Tepat sebelum ia melangkah keluar, ia berbalik.
“Mulai sekarang, aku akan menempatkan penjaga pribadi di lorong ini, dan seorang juru tulis di kantor sebelah. Mereka akan melaporkan setiap gerakanmu, setiap pengunjungmu, dan setiap lembar kertas yang kau sentuh. Kau berada di bawah pengawasan 24 jam, Wei Lu. Jika kau mencoba mengirim pesan tersembunyi lagi, aku akan menangkapmu sendiri.”
Wei Lu hanya mengangguk, menerima takdirnya sebagai tahanan yang bekerja.
***
Dua hari berikutnya terasa seperti penyiksaan yang lambat. Kantor Perdana Menteri yang dingin kini terasa seperti sangkar berlapis kertas. Wei Lu dikelilingi oleh tumpukan arsip yang mustahil, sementara di kantor sebelah, ia bisa mendengar bunyi gesekan pena juru tulis Yu Ming yang mencatat setiap batuk dan setiap helaan napasnya.
Ia harus menyelesaikan audit ini, tetapi ia juga harus mengirimkan pesan penting kepada jaringan rahasianya.
Pengawasan 24 jam. Setiap gerakan. Setiap komunikasi.
Wei Lu duduk di mejanya, memegang pena. Ia berpura-pura membandingkan tanda tangan pengadaan bahan baku tonik dari tiga bulan lalu. Juru tulis di sebelah pasti mencatat bahwa Perdana Menteri sedang bekerja keras.
Di bawah pengawasan mutlak seperti ini, ia tidak bisa menggunakan kode verbal, kode waktu, atau kurir. Ia harus menggunakan musuh terbesarnya: arsip.
Ia mengambil dokumen pengadaan yang ia pegang. Di tengah rincian logistik tentang jumlah beras yang dipesan untuk dapur istana, Wei Lu mulai menulis.
Bukan dengan tinta hitam, tetapi dengan tinta yang ia racik sendiri, yang hanya terlihat di bawah cahaya bulan purnama atau dengan larutan kimia tertentu. Ia menulis pesan yang sangat singkat, hanya terdiri dari dua kata, di sudut halaman yang paling tidak mencolok:
*“Arsif. Lin.”* (Arsip Pangeran De, Menteri Lin).
Pesan itu ditujukan kepada Lin San, tabib magang yang loyal. Lin San akan tahu bahwa ‘Arsip Lin’ berarti mencari bukti intervensi Menteri Keuangan Lin (kaki tangan Pangeran De) dalam logistik bahan baku langka.
Wei Lu kemudian mengambil dokumen itu dan dengan sengaja meletakkannya di bagian teratas tumpukan yang telah ia "selesaikan" untuk hari itu.
Ia tahu bahwa setiap malam, seorang pelayan yang setia kepada jaringan lamanya akan bertugas mengantarkan dokumen-dokumen ini ke ruang arsip sementara. Pelayan itu akan tahu cara mengambil dokumen yang sudah "selesai" dan membaca kode tinta di bawah cahaya bulan, sebelum mengembalikannya ke tumpukan resmi.
Ini adalah komunikasi yang lambat, berisiko, dan sangat rumit, tetapi itu adalah satu-satunya cara Wei Lu bisa bergerak.
Selama dua hari itu, Wei Lu menulis banyak pesan yang tersembunyi di dalam arsip rutin, menggunakan nama-nama ramuan langka sebagai metafora untuk lokasi atau orang.
“Sanguis Draconis—Gudang Bawah.” (Cek Gudang Bawah untuk jejak Sanguis Draconis yang hilang).
“Daun Pagi—Pintu Utara.” (Pantau pergerakan orang yang terkait dengan Ekstrak Daun Pagi di sekitar Gerbang Utara).
Ia beroperasi di bawah asumsi bahwa Yu Ming hanya mengawasi keberadaannya, bukan konten dari dokumen yang ia sentuh. Yu Ming tidak akan pernah menyentuh tumpukan arsip logistik yang menjemukan ini.
