"Beatrice Vasconcellos, 43 tahun, adalah CEO yang kejam dari sebuah kerajaan finansial, seorang ratu dalam benteng keteraturan dan kekuasaannya. Hidupnya yang terkendali berubah total oleh kehadiran Joana Larson, 19 tahun, saudari ipar anaknya yang pemberontak, seorang seniman impulsif yang merupakan antitesis dari dunianya.
Awal yang hanya berupa bentrokan dua dunia meledak menjadi gairah magnetis dan terlarang, sebuah rahasia yang tersembunyi di antara makan malam elit dan rapat dewan direksi. Saat mereka berjuang melawan ketertarikan, dunia pun berkomplot untuk memisahkan mereka: seorang pelamar yang berkuasa menawari Beatrice kesempatan untuk memulihkan reputasinya, sementara seorang seniman muda menjanjikan Joana cinta tanpa rahasia.
Terancam oleh eksposur publik dan musuh yang menggunakan cinta mereka sebagai senjata pemerasan, Beatrice dan Joana dipaksa membuat pilihan yang menyakitkan: mengorbankan kerajaan demi hasrat, atau mengorbankan hasrat demi kerajaan."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Nina Cruz, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 2
Sol-sol All Star Joana yang usang seolah berteriak makian pada marmer yang dipoles dan sunyi di tangga. Setiap anak tangga yang mereka naiki terasa semakin menjauhkan mereka dari dunia yang mereka kenal dan alam kemewahan itu. Mariana memegang tangannya dengan erat, yang mengkhianati fasad tenangnya, jari-jari dingin dan lembap. Sesaat, mereka bertukar pandang, sebuah pakta diam-diam untuk saling mendukung. Pada saat itu, di bawah aspek kemegahan tempat itu, Joana merasa kecil, tidak pantas. Pakaiannya, yang dulunya merupakan simbol pemberontakan dan identitas, sekarang tampak seperti kostum kekanak-kanakan. Rambut panjangnya yang tergerai begitu saja, dengan helaian merah yang menyembul keluar, dan eyeliner hitam yang selalu ia gunakan untuk menonjolkan mata hijaunya, tiba-tiba tampak seperti topeng kasar.
Mariana, di sisi lain, tampaknya dilahirkan untuk lingkungan itu, meskipun kegugupannya hampir terasa. Dia mengenakan gaun linen biru tua, elegan dan pas, cukup untuk membentuk siluetnya yang ramping. Rambut merah yang sama dengan saudara perempuannya, disisir sempurna, jatuh di bahunya, dan riasan halus menonjolkan kecantikan klasiknya. Dia adalah gambaran kesempurnaan, bagian yang sangat cocok dalam teka-teki kemewahan itu.
Sebelum mereka sempat mengetuk atau mengumumkan kedatangan mereka, pintu ganda besar dari kayu solid terbuka seperti sulap. Seorang wanita paruh baya, kepala pelayan, muncul di ambang pintu. Seragam hitam dan putihnya begitu sempurna dan potongannya sangat canggih sehingga bisa dengan mudah dianggap sebagai pakaian adibusana. Kainnya terasa lembut saat disentuh.
"Selamat siang, Nona-nona." Suaranya lembut, namun tegas, tanpa intonasi. "Tuan Vasconcellos menunggu Anda di ruang tamu. Silakan lewat sini."
"Terima kasih," gumam Mariana, suaranya lirih.
Para saudara perempuan mengikuti kepala pelayan melewati aula masuk yang tampak seperti museum. Sebuah lampu gantung kristal dengan ribuan liontin tergantung dari langit-langit yang sangat tinggi, menumpahkan cahaya keemasan di atas bufet mahoni gelap dan vas porselen dengan bunga lili putih yang mengharumkan udara. Lantai marmer memantulkan gambar mereka yang terdistorsi. Rumah itu, di bagian dalamnya, tidak hanya mewah; itu adalah undangan ke dunia kerajaan, di mana setiap objek menceritakan kisah Old Money keluarga.
Kepala pelayan memandu mereka ke ruang tamu yang luas, di mana jendela dari lantai ke langit-langit membingkai pemandangan taman. Di sudut ruangan, di depan bar kayu gelap yang penuh dengan botol kristal, ada Pedro. Mendengar langkah kaki, dia berbalik, dan senyum lebar menerangi wajahnya.
"Sayang, kalian sudah datang!" katanya, suaranya yang hangat memenuhi kesunyian formal. Dia meletakkan gelas yang dipegangnya dan mendekat. "Terima kasih, Judith."
Kepala pelayan, Judith, mengangguk sekali dan mundur dengan kebijaksanaan bayangan.
Pedro adalah gambaran masa muda keemasan. Tinggi, dengan rambut pirang madu yang jatuh di dahinya dan mata biru jernih. Dia mengenakan kemeja berkancing putih dengan lengan digulung sampai siku dan celana capri krem, versi santai dari pewaris yang Mariana lihat setiap hari dan kadang-kadang di bank tempat dia bekerja. Karisma terpancar darinya, dalam senyumnya yang mudah dan sikapnya yang santai. Mudah dimengerti mengapa Mariana jatuh cinta. Bersama-sama, mereka adalah pasangan majalah, meskipun hanya sedikit yang tahu tentang keseriusan asmara itu, rahasia yang bersikeras untuk dijaga Mariana, terutama di lingkungan kerja.
"Hai, ipar. Istirahat dari setelan jas yang disetrika?" goda Joana, mendapatkan kembali sedikit keberaniannya yang biasa.
Pedro tertawa, suara yang tulus, dan memeluknya tanpa upacara. Dia memperlakukannya seperti adik perempuan yang tidak pernah dia miliki, dan meskipun hanya sedikit kontak, ada kedekatan di antara mereka. Pedro tampaknya terhibur dengan humor asam dan kurangnya filter iparnya.
Dia berbalik ke Mariana, memberinya ciuman lembut. "Bagaimana perjalanannya?"
"Melelahkan, tapi tenang," jawab Mariana, tampak rileks di bawah sentuhannya. Namun, matanya menyapu ruangan, gelisah. "Dan ibumu, sayang? Apakah dia sudah datang?"
"Sudah. Dia sedang menyelesaikan panggilan. Dia akan segera turun." Dia mengamati mereka, memperhatikan ketegangan di bahu pacarnya. "Kalian pasti lelah. Ingin pergi ke kamar, meletakkan tas? Makan sesuatu?"
"Kami baik-baik saja," jawab Mariana, terlalu cepat.
Tetapi Joana, yang tidak pernah belajar seni menyembunyikan, lebih jujur. "Aku sangat lapar."
Pedro tersenyum. "Aku tahu aku bisa mengandalkanmu untuk jujur. Aku akan meminta Judith untuk menyiapkan sesuatu..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara membelah udara. Klik berirama dan tepat, bergema di lantai kayu di lantai atas. Suara sepatu hak. Itu dia.
Beatrice Vasconcellos.
Di puncak tangga besar yang mendominasi aula, dia muncul. Kata "keanggunan" tampaknya diciptakan untuk menggambarkannya. Parfumnya, wewangian yang unik dan eksklusif, campuran gardenia dan amber yang telah menjadi ciri khas olfaktori keluarga Vasconcellos selama beberapa generasi, tiba sebelum dia, menyelimuti ruangan dalam aura kecanggihan.
Dia mengenakan gaun sutra hijau zamrud yang membentuk tubuhnya yang ramping dan kencang, memeluk setiap lekuk dengan presisi yang berbicara tentang penjahitan khusus. Rambut pirangnya ditata dalam sanggul sempurna di tengkuknya, tanpa satu helai pun yang keluar dari tempatnya, sebuah pahatan yang sempurna. Di bibirnya, lipstik mawar yang dibakar dengan lembut menonjolkan bentuk mulutnya. Kalung mutiara, sederhana dan berharga, menghiasi lehernya.
Dia mulai menuruni tangga. Setiap langkah adalah pelajaran tentang keanggunan dan kekuatan, tangannya meluncur ringan di sepanjang pegangan kayu gelap. Matanya, biru tua, pertama-tama mendarat pada putranya, lalu pada Mariana, menawarkan senyum yang dipoles.
Tapi kemudian, pandangannya bergerak.
Dan bertemu dengan Joana.
Bagi Joana, dunia tampak melambat. Dia membeku, udara tertahan di paru-parunya. Wanita yang menuruni tangga itu bukan hanya cantik. Itu menghipnotis. Kekuatan alam dalam sutra dan mutiara. Joana merasakan panas tiba-tiba naik di wajahnya, reaksi fisik, primitif, yang tidak dia pahami. Mata hijaunya, yang dulunya penasaran, sekarang terpaku, lapar, menangkap setiap detail Beatrice.
Bagi Beatrice, itu seperti korsleting. Dia berharap untuk bertemu dengan adik perempuan Mariana, seorang gadis, mungkin. Tetapi wanita muda yang berdiri di ruang tamunya bukanlah seorang gadis. Ada intensitas di dalam dirinya, nyala api liar di mata hijaunya yang menatapnya tanpa berkedip. Dan, untuk sesaat yang menakutkan, Beatrice merasakan sesuatu bergolak di dalam dirinya. Sebuah pengakuan. Bukan tentang seseorang, tetapi tentang perasaan. Panas rendah di perutnya, denyutan di tenggorokannya. Perasaan yang belum pernah dia alami selama empat puluh tiga tahun hidupnya.
Senyumnya bergetar sepersekian detik. Topeng ketenangannya yang sempurna retak, tidak terlihat oleh orang lain, tetapi baginya, itu seperti gempa bumi. Dia terus menuruni tangga, tetapi tanah di bawah kakinya tiba-tiba tampak kurang padat. Tatapan wanita muda itu tidak bergeser satu milimeter pun saat dia menyelesaikan penurunannya, dan Beatrice merasa, untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, benar-benar telanjang.
