अध्याय 5

एक टिप्पणीखंड से सबंधित सलाह

कैटरपिलर और एलिस एक-दूसरे की ओर चुपचाप देखते रहे, अंत में कैटरपिलर ने उसकी मुंह से हुक्का निकाला और उसे आरामपूर्वक दृम, नींद वाली आवाज में बोला।

"तुम कौन हो?" कैटरपिलर ने कहा।

यह एक संवाद के लिए प्रोत्साहक नहीं था। एलिस ने झिझकते हुए कहा, "मुझे नहीं पता, सर, वर्तमान में मैं बिल्कुल नहीं जानती - कम से कम जब मैं इस सुबह उठी तब मैं जो थी, उसके बाद से कई बार तो मैं बदल चुकी होगी।"

"तुम इसका क्या मतलब है?" कैटरपिलर ने गंभीरता से कहा, "अपने आप को समझाओ!"

"मुझे डार लगता है, सर," एलिस ने कहा, "क्योंकि मैं खुद को नहीं समझ सकती, देखो आप भी नहीं समझते हैं।"

"मुझे नहीं लगता," कैटरपिलर ने कहा।

"आच्छा, शायद आपने अभी तक ऐसा नहीं महसूस किया हो," एलिस ने कहा, "लेकिन जब आप कोई कोकिला बनने के बाद में बना होगा - जो दिन कुछ ऐसे ही होगा - और उसके बाद सुसरणा बनने के बारे में सोचेंगे, तो शायद आपको थोड़ा अजीब लगेगा, क्या नहीं?"

"बिल्कुल नहीं," कैटरपिलर ने कहा।

"अच्छा, शायद आपके भाव कुछ अलग हो सकते हैं," एलिस ने कहा, "जो मेरे लिए काफी अजीब लगेगा।"

"तुम!" कैटरपिलर ने तिरस्कारपूर्ण रूप से कहा, "तुम कौन हो?"

जो उन्हें फिर से संवाद की शुरुआत पर ले आया। एलिस को थोड़ा चिढ़ आई कैटरपिलर के तनिक टिप्पणियों पर और उसने अपने आपको सजाए और सब काफी संभ्रांत हो गई, और वह उठ गई।

"वापस आओ!" कैटरपिलर ने पीछे बुलाया। "मेरे पास कुछ महत्वपूर्ण बात कहनी है!"

यह तो आशाप्रद लग रहा था: एलिस ने मुड़कर फिर से वापस आ गई।

"अपने गुस्सा को संभालो," कैटरपिलर ने कहा।

"क्या बस यही?" एलिस ने अपना क्रोध निगला, जितना वह सकी।

"नहीं," कैटरपिलर ने कहा।

एलिस को लगा कि वह उत्सुकतापूर्वक इंतजार कर सकती है, जैसे उसके पास कुछ और करने को नहीं होता है, और शायद बाद में यह कुछ बतला सकता हो। कुछ मिनटों तक यह बिना बोलते फूनकारी करता रहा, लेकिन अंत में उसने अपने बाहों को खोला, हुक्का फिर से मुंह से निकाला, और कहा, "तो तुम लगती हो तुम बदल गई हो, क्या?"

"मुझे ऐसा डर लग रहा है, सर," एलिस ने कहा, "मैं जैसे जीवित नहीं याद रख सकती - और मैं सही समय के लिए एक ही आकार नहीं रखती हूँ!"

"कौन सी बातें याद नहीं रख सकती?" कैटरपिलर ने कहा।

"वेल, मैंने 'तुम्हारी निशब्दता प्रस्तुति कैसे जीतती है' कहने की कोशिश की है, लेकिन सब अलग हो गया!" एलिस ने बहुत ही मनहूस आवाज में कहा।

"दोहराओ, 'तुम बूढ़े हो, पिता विलियम' को," कैटरपिलर ने कहा।

एलिस ने अपने हाथ जोड़े और शुरू किया:

"तुम बूढ़े हो गए हैं, पिताजी विलियम," जवान युवक ने कहा, "तुम्हे बहुत सफेद बाल हो गए हैं; और फिर भी तुम निरंतर सिर पर खड़े रहते हो - क्या तुम्हें लगता है, अपनी उम्र में यह सही है?" "अपनी जवानी में," पिताजी विलियम ने अपने बेटे से कहा, "मुझे घबराहट थी कि इससे मस्तिष्क को हानि पहुंच सकती है; लेकिन, अब जब मेरे पास बिल्कुल पक्का यकीन है कि मेरे पास कोई मस्तिष्क नहीं है, तो फिर मैं यह बार-बार करता हूँ।" "तुम बूढ़े हो," जवान बोला, "तूने पहले भी कह दिया था, और तू बहुत मोटा हो गया है; फिर भी तू द्वार में मकड़ी के उल्टा-स्वयंवर बजा दिया - कृपया, उसका कारण क्या है?" "मेरी जवानी में," बुद्धिमान ने कहा, जब उसने अपने बालों को हिलाया, "मैंने इस तेल का उपयोग करके अपनीं जोड़ों को बहुत परिपक्व रखा था - यह उपाय एक शिलिंग की बॉक्स में मौजूद है। क्या मैं तुम्हें दो बेचूं?" "तुम बूढ़े हो," जवान बोला, "तेरे कान और मस्तिष्क में तेजी से मजबूत कुछ और तगड़ा नहीं है; फिर भी तू हड्डियों और चोंच वाले गूस तक पहुंच गया - कृपया, इसे कैसे किया?" "मेरी जवानी में," उसके पिताजी ने कहा, "मैंने कानून में जाना शुरू किया और अपनी पत्नी के साथ हर मामले को विचार किया; और जबरदस्त मांसपेशी शक्ति, जो इसने मेरे कान को दी थी, उसने जगे हुए हौसले को बचा लिया है, और मेरे जीवन के अब तक रह गए है।" "तू बूढ़ा है," जवान बोला, "कोई शायद ही सोच सके कि तेरी आंखें उसी तरह स्थिर हैं जैसी हैंडल थीं; फिर तू नाक के अंत में एक चिपचिपा मछली बाल बही - तू इतनी धाराप्रवाह क्यों था?" "मैंने तीन सवालों का जवाब दिया है, और यह काफी है," उसने कहा, "तूझे अपनी अहंकार मत दिखाना! क्या तू सोचता है कि मैं पुरे दिन ऐसी बकवास सुन सकता हूँ? चल मुड़कर कहीं जा या फिर मैं तुझे तहलके से नीचे करके मार दूंगा!"

"वो सही नहीं कहाँ गया," कैटरपिलर ने कहा।

"थोड़ा सही ही नहीं है," आलिस ने संकोच से कहा, "कुछ शब्दों में बदलाव हो गया है।"

"शुरू से अंत तक यह गलत है," कैटरपिलर ने ठर्राये भाव से कहा और कुछ मिनट तक चुपचाप रह गया।

सबसे पहले कैटरपिलर ने चीख की।

"तुम किस माप का होना चाहते हो?" उसने पूछा।

"ओह, मुझे माप के मामले में खास चहिए नहीं है," आलिस जल्दी से जवाब दिया, "बस इतना नहीं पसंद होता है कि अक्सर बदलते रहो, तुम जानते हो ना।"

"मुझे नहीं पता," कैटरपिलर ने कहा।

आलिस ने कुछ नहीं कहा: उसकी जिंदगी में उसे इतनी टाकत से असहमत करने में आज तक कोई नहीं था, और वह महसूस कर रही थी कि उसे अपना गुस्सा खो रही है।

"क्या तुम अब खुश हो?" कैटरपिलर ने कहा।

"ठीक है, अगर तुम्हें मन करता है तो मुझे थोड़ा बड़ा होना चाहिए, सर," आलिस ने कहा, "तीन इंच इतनी ही निराशाजनक ऊंचाई होती है।"

"यह एक बहुत अच्छी ऊंचाई है!" कैटरपिलर ने गुस्से से कहा, खड़ा होकर बात करते हुए (यह बिल्कुल तीन इंच ऊँचा था।)

"लेकिन मैं तो इसे आदत नहीं हूँ!" दीन आलिस ने कमबख्त आवाज में बेगाना कहा। और उसने सोचा, "काश जीव ऐसी जल्द से खफा न होते!"

"वक्त के साथ तू इसे आदत करेगी," कैटरपिलर ने कहा और फिर हुक्का को अपने मुंह में डाल लिया और फिर धूम्रपान करने लगा।

इस बार आलिस ने धैर्य से इंतजार किया जब तक यह फिर से बोलने का मन नहीं किया। एक-दो मिनट में कैटरपिलर ने हूका मुंह से निकाल लिया और दो-तीन बार जम कर खुद को हिलाया और फिर मशरूम से उतर गया और घास में लिपटकर चल दिया, सिर्फ इतना कहकर जैसे वह अवारा हो गया था, "एक तरफ तुझे लंबा करेगी और दूसरी तरफ छोटा करेगी।"

"किसकी एक ओर? किसकी दूसरी ओर?" आलिस ने अपने ही विचार में कहा।

"मशरूम की," कैटरपिलर ने कहा, स्पष्ट यह ठेठर किया हुआ की छोटी आवाज में। और देखोते ही वह दृश्य निगाह में से दूर हो गया।

एक मिनट आलिस मशरूम की ध्यान से देख रही थी, कि कौन सी दोनों ओरें हैं; और जैसे वह पूरी तरह गोल था, इसलिए उसके लिए यह एक बहुत मुश्किल सवाल था। हालांकि, अंत में वह अपने हाथों से उसे कितना दूर फैलाया समझने के लिए हमेशा से ज्यादा कर दिया था, और उसकी दोनों हाथों से एक चुटकुला टुकड़ा तोड़ी।

"और अब कौन कौन सा किसका है?" वह खुद से पूछी, और अपने दाएं हाथ के टुकड़े का प्रभाव परखने के लिए थोड़ा चबा लिया: अगले ही पल उसे अपने किनारे में एक तेज झटका महसूस हुआ: वह उसके पैर पर लग गया था!

वह इस बहुत ही अचानक बदलाव से बहुत घबराई, लेकिन उसे एक दम में घट रही थी; इसलिए वह अति तीव्रता से कुछ और टुकड़ा खाने के लिए काम करने लगी। उसका गाल उसके पैर से इतने करीब था, कि मुंह खोलने के लिए ठीक से जगह नहीं थी; लेकिन अंत में, वह इसे कर लिया और लेफ्ट हैंड टूकड़े का एक खुद्दार निगल लिया।

"आओ, अब मेरा सिर आज़ाद है!" अलिस ने खुशी के ढंग से कहा, जो एक पल में आचंभे में बदल गयी, जब उसे ये पता चला कि उसकी कंधे कहीं भी नज़र नहीं आ रही थी: जब भी वह नीचे देखती, तो उसे केवल एक असाधारण तावर दिखाई देता था जो कि उसके नीचे फैली हरी पत्तियों के समुद्र से उठाई हुई लग रही थी।

"ये सब हरी चीज़ें होंगी कैसे?" अलिस ने कहा। "और मेरी कंधे कहाँ चली गईं हैं? और हे भगवान, मेरे पूरे हाथ, आप नज़र क्यों नहीं आ रहे हैं?" वह अपने हाथों को चला रही थी जब भी वह बोल रही थी, लेकिन कहीं कुछ परिणाम नहीं नज़र आ रहा था, केवल दूरदराज के हरे पत्तियों में थोड़ी सी हिलतान लग रही थी।

चाहे उन्हें अपने हाथों को सिर तक उठाने का कोई मौक़ा नज़र नहीं आ रहा था, वह अपने सिर को हाथों की तरफ़ ले जाने की कोशिश करने के लिए प्रेरित हुई और खुशी से जान गई कि उसकी गरदन किसी भी दिशा में आसानी से मुड़ सकती है, जैसे की एक सर्प। उसने इसे एक मनोहारी जिग-जग में धन्योन्मान ढंग से मोड़ लिया था, और क्या देखने को आ रहा था कि वह इसके नीचे फैली हुई पेड़ों के सिरों की जगह कुछ नहीं थी, जबकि उसने उनके नीचे घूमते ख़ब्बा में निम्न बाजू का हिस्सा पाया।

अलिस बहुत ही परेशान हो रही थी, लेकिन वह सोचती थी कि जब तक पिजन बात कर रही हो, उससे अब कुछ भी कहने का कोई फ़ायदा नहीं होगा।

"मेरे अंडे ख़त्म करने वाली उम्र में ही इतना परेशान होना पड़ता है," पिजन ने कहा। "लेकिन सर्पों के लिए रात दिन सींघा रहना पड़ता है! वाह, सर्प!"

"मैं कोई सर्प नहीं हूँ!" अलिस ने अपमानजनक ढंग से कहा। "मुझे अकेले छोड़ दो!"

"फिर से कह रहा हूँ, सर्प!" पिजन ने दोहराया, लेकिन शान्त होकर उसने थोड़ी आहँग से जोड़ा, "मैंने हर तरह से कोशिश की है, पर इन्हें पसंद केवल एक ही बात अच्छी लगती है।"

"अरे, ये तो मुझे भी नहीं पता कि तुम किसी बात की बात कर रहे हो," अलिस ने कहा।

"मैंने पेड़ों की जड़ें तोड़ी हैं, बांधों की कोशिश की हैं, बाड़ों की कोशिश की हैं," पिजन ने उसकी तरफ़ ध्यान नहीं दिया, "लेकिन वे सर्पों! उन्हें खुश करना मुश्किल ही नहीं है!"

अलिस और ज़्यादा उलझी हुई थी लेकिन उसे लगा कि पिजन की बात कतारों का कोई फ़ायदा नहीं होगा।

"कितनी हीरानी की बात है कि उज्जवल पेड़ में झोल लिएगरा कम करती हूँ," पिजन ने कहा, "और जब मैं सोच रहा था कि ख़त्म ही हो गए होंगे तो ऐसे हुज़ूरों को चाहिए थे जो आकाश से नीचे गुज़र कर आ गए! उग्ह, सर्प!"

"लेकिन मैं कोई सर्प नहीं हूँ, मैं सिर्फ एक-एक—"

"अच्छा! तो तुम क्या हो?" पिजन ने कहा। "मैं देख सकता हूँ कि तुम कुछ ताजग़ीर करने की कोशिश कर रही हो!"

"मैं—मैं एक छोटी सी लड़की हूँ," अलिस ने कुछ संदेहपूर्ण ढंग से कहा, जब उसे याद आ गया कि उसने उस दिन कई बदलावों से गुज़रे थे।

"एक यक़ीन मत रखो!" पिजन ने निन्दा की भावना के साथ कहा, "मैंने अपने समय में कभी कई छोटी सी लड़कियों को देखा है, लेकिन तुम्हारी तरह इतनी लम्बी गरदन वाली कभी नहीं देखी! नहीं, नहीं! तुम सर्प हो, और इसके अनुमान से घटना नहीं की जा सकती है। मुझे लग रहा है तुम अगला कहेंगी कि तुमने कभी अंडे नहीं चखे हैं!"

"हाँ, मैंने बेशक अंडे चखे हैं," अलिस ने कहा, जो कि बहुत सच्ची बच्ची थी, "लेकिन छोटी सी लड़कियाँ तो इतना ही अंडे खाती हैं जितना सर्प खाते हैं, आप तो जानते हो।"

"मुझे ऐसा कोई विश्वास नहीं है," पिजन ने कहा, "लेकिन अगर ऐसा हो तो वे ऐसी सर्प होंगी, बस इतना ही मैं कह सकता हूँ।"

अलिस के लिए ऐसी एक नई विचारधारा थी, की वह एक-एक्सट्रा से कुछ समय के लिए खामोश थी, जिसने पिजन को ये अवसर दिया "तुम अंडे खोज रही हो, वह मुझे अच्छी तरह से पता है; और मुझे इसका कुछ फ़र्क़ नहीं पड़ता कि तुम छोटी सी लड़की हो या सर्प हो।"

"मेरे लिए यह काफ़ी मायने रखता है," अलिस ने जल्दबाज़ी से कहा, "लेकिन मैं अंडे नहीं खोज रही हूँ, यह तो भाग्यशाली हैं, क्योंकि ऐसा होने पर मुझे तुम्हारे अंडे नहीं चाहिए: मुझे रॉ में अंडे पसंद नहीं हैं।"

"अच्छा, फिर चली जाओ!" पिजन ने अधीरतापूर्ण ढंग से कहा, जब वह फिर से अपने आकार में वापस आ गया। अलिस पेड़ों के बीच जहाँ क़द के के गांठ पड़ रही थी, यहाँ वह कितनी ही बढ़ाई नहीं होती थी, उसी तरह बैठे। थोड़ी सी देर पश्चात उसे याद आया कि उसके हाथों में अभी भी कुछ मशरूम के टुकड़े थे, और उसने ध्यानपूर्वक काम करना शुरू कर दिया, पहले एक के बीच कुछ चबाना फिर दूसरे के बीच, और कभी कभी लंबा और कभी कम होकर, जब तक कि वह अपनी सामान्य हाइट पर आ गई।

उसे ठीक आकार तक कुछ लंबे समय हो गया था, ताकि शुरू में यह काफी अजीब लग रहा था; लेकिन फिर उसने कुछ मिनटों में इसे स्वीकार कर लिया और जैसा कि हमेशा की तरह खुद से बातें करने लगी। "आओ, अब मेरी योजना का अर्धांश पूरा हो गया है! ये सभी बदलाव कितने संदेहस्पद हैं! मैं कभी भी नहीं जानती कि मुझे एक मिनट से दूसरे मिनट क्या होने वाला है! हालांकि, मुझे अपने सही आकार में वापस आ गया है: अगला काम है, उस सुंदर बाग में प्रवेश करना - वह कैसे होगा, मैं सोचती हूँ?" यह कहते हुए, वह अचानक एक खुली जगह पर पहुंची, जिसमें लगभग चार फुट ऊंचा एक छोटा घर था। "जो भी वहां रहता हो," ऐलिस ने सोचा, "उसे इतनी छोटे आकार में यहाँ नहीं आने देना चाहिए: वाह, मुझसे उन्हें डरा देने की संभावना है!" इसलिए वह फिर से दाहिनी ओर की चोटी पर काटने लगी, और घर के पास जाने की हिम्मत नहीं की जब तक कि वह नौ इंच उंचाई तक अपनी आकृति ला न ले।

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