अध्याय 1

रबर-होल में

एलिस इसे बहुत ठान चुकी थी कि वह बहुत थक चुकी है अपनी बहन के साथ नदी किनारे बैठकर और कुछ करने का कोई काम नहीं है: कभी-कभी वह अपनी बहन की पढ़ रही किताब में झांकी देख लेती थी, लेकिन उसमें कोई चित्र या वार्तालाप नहीं थी, "और छवि या बातचीत के बिना किताब का क्या उपयोग है," ऐसा विचार करती थी एलिस। अचानक एक सफेद खरगोश उस पास से दौड़ गया, जिसमें गुलाबी आंखें थीं।

उसमें कुछ अत्याधिक विचित्र नहीं था; ना ही एलिस को ऐसा लगा कि रबर ने खुद को कहा "हय हाय! मैं देर कर रहा हूँ!" (जब उसने बाद में इसके बारे में सोचा, तो उसे यह सोचना चाहिए था कि इस पर उसे हैरान होना चाहिए था, लेकिन उस समय यह सब बिल्कुल प्राकृतिक दिखा।) लेकिन जब खरगोश वास्त्रपोषक से वाच निकालकर देखा और फिर जल्दी में आगे बढ़ा, तब एलिस अपने पैरों में खड़ी हो गई, क्योंकि उसके मन में हलचल हो गई थी कि उसे कभी ऐसा खरगोश नहीं देखा जिसके पास या वास्त्रपोषक की जेब थी या उसका वाच बाहर निकले। उत्सुकता में ज्वालामुखी के साथ, वह उसके पीछे खेत के रेडियोधर में दौड़ लगाई और धन्यवाद खरगोश को नीचे ज़बरदस्ती करते हुए देखने का समय था।

एक ही क्षण में एलिस उसके पीछे नीचे घुस गई, निर्णय होगा क्या यह वास्तव में उत्सव का आयोजन है या नहीं।

खोददारी नागशेष की तरह यह खरगोश-बिल एक सपत्तर्क की तरह था, और फिर अचानक, इतनी सात्त्विकता से जो एलिस ने खुद को रोकने के बारे में सोचने के लिए कोई समय नहीं दिया दिया था, धीरधीर नीचे गिरते हुए, वह खुदको बहुत गहरे कुआं के अंदर गिरने से पहले खुद में देखने का बहुत समय था।

या तो कुआं बहुत गहरा था, या वह धीमी गिर रही थी, क्योंकि जब तक उसने आगे बढ़ने के बारे में सोचने के लिए कोई सोच नहीं की, वह नीचे बहुत गहरे कुआं में खुदको गिरते हुए पायी।

पहले वह खुदको नीचे देखने और यह देखने की कोशिश की कि उसे कयैं जा रही है, लेकिन यह अंधेरा था इसलिए देखने के लिए कुछ नहीं था, फिर उसने खुदको कुएं के दीवारों की ओर देखा, और ध्यान दिया कि वह कुपबोर्ड और किताब-शेल्वेज़ से भरे हुए थे; बाजार-बाज़ार वह अवस्था में उत्पन्न हुई जब वह गहरी कुएं में गिरिख में जाकर जाकर देख रही थी। जब से वह छिड़ गई बोतल उठाई; उस पर लेबल "नारंगी अचार" था, लेकिन उसकी बहुत ही निराशा हुई, उस से खाली थी: वह निचे देना नहीं चाहती थी क्योंकि उससे नीचे किसी को मारने की आशंका थी, इसलिए वह उसे उसी बोतल को कप्परी में रखने के लिए किताब-शेल्‍वेज के बीच के कुपबोर्ड में रखने में सफल हुई।

"हाह!" एलिस खुद से सोची, "ऐसे गिरावट के बाद, मैं सीढ़ियों से टकराने का कुछ भी महत्व नहीं रखूंगी! घर पर सभी मुझे कितने दुःखी आपके ऊपर गिरते वक्त को खड़ा होना मानेगें! ओह, मैं ऐसे मामले में कुछ भी नहीं कहूंगी, अगर मैं घर के चोटी से गिर जाऊंगी, उस वक्त भी!" (जो ठीक होने की संभावना में था।)

नीचे, नीचे, नीचे। अंत कभी आएगी क्या? "मैं सोचती हूं इस समय तक मैं कितनी मील गिर चुकी होंगी?" उसने आवाज में कहा। "मुझे लगता है मैं पृथ्वी के मध्य के शीर्ष के पास होने जा रही हूँ। चलो मुझे देखते हैं: वह चार हजार मील नीचे होगी, मुझे लगता है-" (क्योंकि देखो, आप देख रहे हैं, एलिस ने अपने पाठशालाओं में इस तरह की कई चीज़ें सिखी थीं, और यह बहुत अच्छी अवसर नहीं था उसके ज्ञान का प्रदर्शन करने का, क्योंकि सुनने वाला कोई नहीं है, लेकिन इसका कहना अच्छी अभ्यास है) “—हाँ, यह ठीक दूरी है—लेकिन फिर यह जानने के लिए मुझे शून्यांक या देश का नाम क्या हैं, जाना पड़ेगा?” (एलिस को यह मालूम नहीं था कि अभिक्षेप क्या है, या दीर्घांकु क्या हैं, किंतु उन्हें कहने के लिए अच्छे महलगीरी शब्द लगते थे।) संक्षेप में वह फिर से शुरुआत की। "मुझे चिंता है क्या मैं सीधे पृथ्वी से नीचे गिर जाऊंगी! कतई हँसीलगा लगेगा उन लोगों के बीच में बाहर आने का जो अपने सर के साथ चलते हैं! अपराधी लोगों को, मुझे लगता है-" (इस बार उसे अच्छा नहीं लगा क्योंकि सही शब्द नहीं था) "—लेकिन मुझे ऊछाई का नाम पूछने के लिए उनसे पूछना पड़ेगा। यानी, मैडम! क्या यह न्यूज़ीलैंड है या ऑस्ट्रेलिया?" (और वह बोलते समय शाब्दिक नतीजे-सुस्पष्टता अर्थात कड़ांग प्रकट करने की कोशिश की— क्या तुम इसे संभाल सकते हो?) "और उस अनजान छोटीलड़की को क्या समझेगी कि मुझे पूछने के लिए जितनी निर्धारित होगी! अरे नहीं, इसे पूछना कभी नहीं चाहिए: शायद मैं इसे कहीं लिखा देखूंगी।"

नीचे, नीचे, नीचे। कुछ और करने के अलावा, तो शीघ्र ही अलिस फिर बोलने लगी। "रात को दाइना बहुत मेरी याद करेगी, मुझे रास्तर में सोचा जाता है!" (दाइना बिल्ली थी।) "मुझे आशा है कि चाय के समय उन्होंने उसकी छाला दही को याद रखेंगे। दाइना मेरे प्यारे! मैं चाहता हूँ कि तुम यहाँ मेरे साथ होती! हवा में कोई माउस नहीं है, मुझे डर है, लेकिन तुम एक बैट पकड़ सकती हो, और जानते हो कि वह माउस की तरह लगता है। लेकिन भला बिल्लियाँ बैट खाती हैं क्या?" और यहाँ अलिस को थोड़ी नींद आने लगी, और वह खुद को सपनेमय ढंग से कहती रही, "क्या बिल्लियाँ बैट खाती हैं? क्या बिल्लियाँ बैट खाती हैं?" और कभी-कभी, "क्या बैट्स बिल्लियाँ खाती हैं?" क्योंकि देखो, उन्हें दोनों सवालों का उत्तर नहीं दे सकी, इसलिए उसे सोचने में ज्यादा मतभेद नहीं हुआ कि वह किस तरह से यह रख सकती है। वह महसूस कर रही थी कि वह सो रही है, और वह एकमात्र सपने में थी कि वह दाइना के संग हाथों में हाथ चल रही थी, और बहुत ही गंभीरता से उससे कह रही थी, "अब, दाइना, सच्चाई मुझे बताओ: क्या तुमने कभी बैट खाया है?" तब अचानक, ठक! ठक! उसने एक सुचाई स्तूप पर गिर आई थी, जिसमें गांठों और सूखे पत्तों के ढेर थे, और गिरावट समाप्त हो गई थी।

अलिस को कुछ भी नहीं हुआ था, और वह तुरंत अपने पैरों पर उठी: वह मुँह उठाती हुई देखी, लेकिन ऊपर सब अंधकार था; पहले उसके सामने एक और लंबी गली थी, और सफेद खरगोश अब भी दिखाई दे रहा था, जल्दबाज़ी में उसे नीचे ले जा रहा था। यहां गवाही देने का समय छूट नहीं था: अलिस ने हवा की तरह दौड़ते हुए जाते हुए अचानक सुना, जब वह एक कोने से मोड़ रहा था, "अरे मेरी कान और बारिशिका, कितना देर हो रहा है!" जब वह कोना मोड़ते ही उससे छूट गया, लेकिन वह खरगोश अब नहीं दिखाई दे रहा था: वह खुद को एक लंग नीचे हाल में पाई, जिसे छत से लटकती हुई लैम्प की लाइन प्रकाशित कर रही थी।

हॉल के चारों ओर दरवाजे थे, लेकिन वे सभी बंद थे; और जब अलिस ने एक ओर तक सब कुछ नीचे और दूसरी ओर तक सब कुछ उठाया, हर दरवाजे की कोशिश की, तो उदास रूप से ही वह मध्य में नीचे चली गई, यह सोचते हुए कि उसे फिर कभी बाहर कैसे निकलना होगा।

अचानक वह एक छोटी तीन-पैर वाली मेज़ पर खुदी गई, जो कि पूरी तरह से शीशे की थी; उस पर कुछ नहीं था सिवाय एक छोटी सुनहरी कुंजी की, और अलिस का पहला ख़याल था कि शायद यह हॉल के दरवाज़ों में से एक की हो सकती है; परंतु, हाय! या तो ताले बड़े थे, या चाबी छोटी थी, लेकिन किसी हाल में कोई भी दरवाज़ खोलने वाली नहीं थी। हालांकि, दूसरी बार, जब उसे आसपास घूम आया, उसे पहले ध्यान नहीं दिया गया था, और उसके पीछे एक नीची परदा मिला, और उसके पीछे लगभग पन्द्रह इंच ऊँची एक छोटी दरवाज़ थी: उसने छोटी सुनहरी कुंजी को ताल में दबाया, और अपनी महान ख़ुशी के साथ देखा कि उससे मिल गई।

अलिस ने दरवाज़ा खोला और देखा कि यह एक छोटा महज ैसी हिस्सा में ले जाता है, न कि एक छुहारी से ज्यादा खुले जगह वाला। उसने झुककर देखा और पास से बसा सुंदर बगीचे को लंबी गली में देखा, जिसमें तुमने कभी नहीं देखा होगा। उसे बहुत ख्वाहिश थी कि उस अंधकार वाली हॉल से बाहर निकले और उन उज्जवल फूलों के ख़ेतों और ठंडे फव्वारों के बीच घूमें, लेकिन उसका मस्तक भी दरवाज़े से गुजरने के लिए जाना नहीं था; "और यदि मेरा सिर गुजर जायेगा," दिन भर बिजली बात हुई है, "तो मेरे कंधों के बग़ैर यह एक बहुत आसान नहीं होगा। ओह, कैसे चाहती हूँ कि मैं एक टेलीस्कोप की तरह बंद हो सकूं! मुझे लगता है, यदि मैं सिर्फ शुरू करने का तरीक़ा जानती हूँ, तो मैं कर सकती हूँ।" क्योंकि आप देखो, आखिरियों में इतनी अनोखी घटनाएँ हो गई थीं, कि अलिस को ज्यादातर चीज़ें शायद ही असंभव सोचने लगी थीं।

उस छोटे दरवाज़े के पास इंतजार करने में कोई उपयोग नहीं दिखा, इसलिए उसने मेज़ पर वापस जाने का विचार किया, अधीक्षण पर अधीक्षण आसा था कि वह एक और कुंजी पाएगी, या धर्मशास्त्र की किताब, जिससे लोगों को टेलीस्कोप की तरह बंद करने के लिए नियम बताए जाएं: इस बार उसको उस पर एक छोटी शीशी मिली, ("जो कि पहले यहीं नहीं थी," अलिस ने कहा,) और शीशी के गले में एक पेपर लेबल था, जिसमें "पीयो" बड़े आकार में छपी थी।

हालांकि, "मुझसे पीजिए," कहना ठीक था, लेकिन समझदार छोटी एलिस जल्दी में ऐसा नहीं करेगी। "नहीं, मैं पहले देखूंगी," उसने कहा, "और यह देखूंगी कि क्या यह 'जहर' लिखा हुआ है या नहीं"; क्‍योंकि उसने किताबों में कई अच्‍छी नई कहानियां पढ़ी थी, जिनमें उसने देखा था कि बच्‍चों ने सिखाये गए सरल नियमों को याद नहीं रखा था, जो उनके दोस्‍तों ने सिखाए थे: जैसे, अगर आप एक लाल-गरम लकड़ी को बहुत देर तक पकड़ते हैं, तो वह आपको जला देगी; और अगर आप चाकू से अपनी उंगली काफी गहरी काटते हैं, तो उससे खून बहता है; और उसने कभी नहीं भूला था, अगर आप "जहर" लिखित बोतल से बहुत पीते हैं, तो यह आपके साथ-साथ आपकी पछतावा भी करेगी, जल्दी या देर से।

इसकी बजाय, इस बोतल पर "जहर" नहीं लिखा हुआ था, इसलिए एलिस ने उसे चखने का साहस किया, और जब उसने यह बहुत अच्‍छा पाया, (असल में इसमें चेरी-तार्ट, कस्टर्ड, पाइनएप्पल, रोस्ट टर्की, टॉफी, और हॉट बटर टोस्ट का एक मिश्रित स्वाद था,) तो उसने तुरंत इसे पूरी तरह से खत्म कर दिया।

"कितना विचित्र अनुभव है!" एलिस ने कहा, "मुझे लगता है मैं एक उभरते ध्यान की तरह बंद हो रही हूँ।"

और यही हुआ था, वास्तविक रूप में: अब वह सिर्फ दस इंच ऊँची थी, और उसका चेहरा खुशी से चमक उठी, सोचते हुए कि वह अब उस सुंदर बगीचे में छोटे से दरवाजे से जाने के लिए सही आकार में है। हालांकि, पहले, उसने कुछ मिनटों के लिए इंतजार किया कि क्या वह और भी छोटी हो रही है: इस बारे में वह थोड़ा घबराई हुई थी; "क्‍योंकि वह समाप्‍त हो सकता है, आप जानते हैं," एलिस ने सोचा, "मेरा पूरी तरह से बुझ जाना, सदीवर्षी की तरह। मुझे चक्की के बुझ जाने के बाद लौ की ऐसी ही रौशनी की तरह दीखती है, क्‍योंकि मुझे ऐसी किसी चीज़ को कभी देखने का ख़्याल नहीं रहा।

कुछ समय बाद, जब उसे लगा कि कुछ और नहीं हो रहा है, तो वह तुरंत बगीचे में जाने का निर्णय लिया; लेकिन, दुख की बात है एलिस के लिए! जब वह दरवाजे तक पहुंची, तो उसे साफ दिखा कि उसने वह छोटी सोने की चाबी भूल गई थी, और जब वह उसके लिए वापस ताली में गई, तो उसे वह उसे निश्चित रूप से नहीं पहुंचा सकती थी: उसे उसे ताले के तार को अच्छी तरह से खींचते हुए देखा जा सकता था, और उसने अपनी कोशिश की कि वह मेज की एक टांग पर चढ़ जाए, लेकिन वह बहुत चिकना था; और जब वह खुद को कोशिश में थक गई, तो वह बच्ची बैठकर रोने लगी।

"आओ, ऐसे रोने का कोई फ़ायदा नहीं!" एलिस ने खुद से कुछ तेज़ी से कहा, "मैं आपको अभी तत्पर करने की सलाह देती हूँ!" वे अपने आप को आमतौर पर बहुत अच्छी सलाह देती थीं, (हालांकि वे इस पर बहुत कम चलती थीं), और कभी-कभी वे अपने आप से इतनी कठोर तरह से डांटती थीं कि उनकी आँखों में आंसू आ जाते थे; और एक बार उसने याद किया कि वह खुद के खिलाफ खेल खेलते समय अपने कानों का बक्सा मारने की कोशिश की थी, क्‍योंकि वे अचानकी बचे हुए खेल में खुद को धोखा देना पसंद करती थी, क्‍योंकि यह अजीब बच्ची दो लोग होने का दिखावट करना बहुत पसंद करती थी। "लेकिन यह अब कोई उपयोग नहीं है," दिनहारियल एलिस ने सोचा, "दो लोग बनने का दिखावा करने का-यह संभव नहीं है! अरे, मुझे इतना कमो छोड़ दिया गया है कि एक आपात व्यक्ति को बनाने के लिए भी पर्याप्त नहीं बचा है!"

जल्द ही उसकी आंख इस मेज के नीचे एक छोटी कांच की डिब्बी पर पड़ गई: उसने उसे खोला, और उसमें एक बहुत छोटा केक पाया, जिस पर भूरे अंगूरों में सुंदरता से "मुझे खाइए" लिखे जाते थे। "अच्छा, मैं इसे खा लूँगी," एलिस ने कहा, "और अगर यह मेरा बड़ा करता है, तो मुझे चाबी तक पहुंच सकूंगी; और अगर यह मुझे छोटा करता है, तो मैं दरवाजे के नीचे छिप सकती हूँ; इसलिए जो भी हो, मुझे बगीचे में पहुंचना है, और मेरी इसे कोई चिंता नहीं है!"

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