Ekaterina Popova maduró demasiado pronto. A los dieciocho años, cría sola a su hermana menor Lisbela, una niña con una enfermedad cardíaca que necesita ayuda urgente. Abrumada por las deudas y sin ninguna salida, acepta participar en una trampa contra una poderosa familia de la mafia.
Pero todo se sale de control cuando Viktor Morozov se cruza en su camino.
Frío, arrogante y desalmado, Viktor cree que Ekaterina no es más que una estafadora. La situación empeora aún más cuando ella descubre que está embarazada del hombre que la rechazó sin piedad.
Entre secretos, mentiras, dolor y pasión...
¿Podrá el amor sobrevivir cuando la confianza ya ha sido destruida?
¿O hay heridas demasiado profundas incluso para que el destino las cure?
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Capítulo 18 - El precio del miedo
Ekaterina
Veo a Viktor salir furioso.
Los pasos duros.
La mandíbula trabada.
Y por un instante, una culpa extraña intenta aparecer dentro de mí.
Pero la alejo.
Porque fui yo quien lloró sola.
Fui yo quien escuchó palabras crueles.
Fui yo quien pasó noches enteras con miedo.
Su madre toma la receta de la vitamina de mis manos con gentileza, antes siquiera de que necesite decir algo.
— Vamos, querida. Necesitamos comprar tus medicamentos.
Solo asiento.
Todavía demasiado alterada para decir mucho.
En cuanto salimos de la clínica, noto que Viktor ya no está.
Y por alguna razón…
mi corazón se aprieta levemente.
Como si una parte de mí hubiera esperado que insistiera una vez más.
Odio darme cuenta de eso.
Hacemos el mismo camino que en la otra consulta.
Esta vez, el señor Geraldo baja solo a la farmacia a comprar las vitaminas mientras yo me quedo en el carro con Alina.
Ella me sostiene la mano durante unos segundos.
En silencio.
Con cariño.
Como lo haría una madre.
Y eso me emociona más de lo que debería.
El camino a mi casa parece más corto esta vez.
Tal vez porque mi cabeza está demasiado llena.
Cuando el carro se detiene frente al portón, Alina se gira hacia mí de inmediato.
Me toma el rostro con delicadeza y me besa la frente.
— Llámame si necesitas cualquier cosa.
Cualquier cosa.
Sonrío apenas.
— Gracias… por todo.
Me acaricia la mano antes de dejarme bajar.
Entro a la casa despacio.
El silencio me recibe de inmediato.
Guardo las vitaminas en la cocina y tomo un vaso de agua antes de sentarme un rato en el sofá.
Todavía faltan unos minutos para buscar a Lis en la escuela.
Entonces apoyo la mano en el vientre distraídamente.
Y sin querer…
me acuerdo de la expresión de Viktor al escuchar el corazón del bebé por primera vez.
De cómo se quedó en silencio mirando la pantalla.
Como si el mundo se hubiera detenido.
Cierro los ojos rápidamente.
Porque pensar en él se está volviendo demasiado peligroso.
Voy a buscar a Lis a la escuela a la hora de siempre.
En cuanto me ve en la entrada, corre hacia mí con la mochila casi cayéndosele de los hombros.
— ¡Kathy!
Sonrío automáticamente y le tomo la mano mientras comenzamos el camino de vuelta a casa.
— ¿Cómo te fue en la escuela?
Empieza a hablar sin parar sobre una actividad, una niña del salón y un dibujo que hicieron.
Solo la escucho.
A veces respondiendo.
A veces solo observando lo mucho más ligera que parece últimamente.
Antes de entrar a nuestra calle, le pregunto:
— ¿Qué quieres almorzar hoy?
Lis piensa dramáticamente unos segundos antes de responder animada:
— ¡Pelmeni!
Me río en voz baja.
— Claro que quieres pasta.
Sonríe toda satisfecha mientras entramos a la casa.
Voy directo a la cocina y empiezo a preparar el almuerzo mientras Lis se sienta en la barra a observarme, robando pedacitos de masa a escondidas.
— Ya te vi, ¿sabías?
Abre los ojos enormes fingiendo inocencia.
— No agarré nada.
— Lisbela…
Suelta una carcajada.
El sonido de su risa llena la casa pequeña de una forma acogedora.
Y por unos minutos…
logro olvidarlo todo.
Viktor.
Miedo.
Problemas.
Solo existimos ella, yo y la rutina sencilla que construimos juntas.
Almorzamos tranquilamente.
Lis elogia la comida unas cinco veces de forma exagerada solo para hacerme reír.
Después lavamos los platos juntas y pasamos la tarde entera viendo caricaturas en el sofá.
Ella acostada con la cabeza en mis piernas mientras le acaricio distraídamente el cabello.
La televisión encendida.
La casa en silencio.
Y por primera vez en mucho tiempo…
aquello se siente como paz.
Pero la paz dura poco.
Un ruido en la puerta trasera llama mi atención de inmediato.
Algo golpeando.
Pesado.
Fuera de lugar.
Me levanto rápido del sofá.
Lis también se incorpora asustada.
— Kathy… no vayas.
Pero voy de todos modos.
Mi corazón empieza a latir fuerte mientras camino por el pasillo estrecho de la casa.
Y en el instante en que llego cerca de la cocina…
lo veo.
Alfredo.
Todo mi cuerpo se congela.
— Vete de aquí.
Mi voz sale más firme de lo que realmente me siento.
Pero Alfredo sigue caminando hacia mí como si estuviera en su propia casa.
Los ojos rojos.
El cuerpo tambaleándose.
El olor fuerte de alcohol invade el lugar.
— No me voy a ir de mi casa, mocosa malcriada.
El tufo de bebida me golpea directo en la cara.
Me alejo de inmediato.
Pero antes de poder salir de ahí, Alfredo me jala del cabello con fuerza.
Un dolor agudo me estalla en la cabeza.
— ¡Ah!
— Veo que ahora sí tienes dinero… andas de carro para arriba y para abajo…
Mi corazón se dispara.
Lo sabe.
Nos vio.
— ¿El papá de ese hijo tuyo es rico, verdad?
Lo empujo intentando soltarme.
— ¡Yo no tengo dinero!
Alfredo ríe.
Una risa asquerosa.
Peligrosa.
— Vamos a ver si no tienes.
Intenta pasar junto a mí en dirección a la sala.
En dirección a Lis.
Y eso hace que el pánico se apodere de todo mi cuerpo.
Me pongo frente a él de inmediato.
— ¡No!
Alfredo me da una bofetada tan fuerte que la cabeza se me gira hacia un lado.
El sabor de la sangre me invade la boca al instante.
Pero no me detengo.
Porque Lis está detrás de mí.
Y no voy a dejar que se le acerque.
— ¡Quítate!
— ¡No!
Otro empujón.
Mi cuerpo choca contra la pared con fuerza.
El dolor me atraviesa la espalda y automáticamente me protejo el vientre.
Mi bebé.
Dios mío.
Mi bebé.
Entonces cedo.
Porque no tengo opción.
— Sí tengo dinero.
Alfredo se detiene de inmediato.
Y sonríe de esa manera cruel que siempre me hizo sentir miedo.
— Lo sabía.
Las manos me tiemblan mientras voy hasta mi bolsa.
Saco unos billetes arrugados.
No es mucho.
Es prácticamente todo lo que tengo.
Se lo entrego.
Pero Alfredo mira el dinero y se enfurece aún más.
— ¿Solo esto, maldita?
Otra bofetada.
Más fuerte.
Casi me caigo.
Entonces me empuja contra la pared y su mano me aprieta el cuello con violencia.
Intento jalar aire.
Pero no puedo.
La desesperación estalla dentro de mí.
Allá en la sala, Lis empieza a gritar desesperada.
— ¡Kathy!
Intento empujar a Alfredo.
Intento respirar.
Intento no desmayarme.
Entonces logro hablar con dificultad:
— Corre, Lis…
Mi visión se nubla.
— Vete con doña Severina… ¡corre!
Pero antes de que Lis siquiera pueda moverse…
la puerta de enfrente es derribada con violencia.
El estruendo retumba por toda la casa.
Alfredo apenas tiene tiempo de reaccionar.
Dos hombres entran rápidamente y lo arrancan de encima de mí a la fuerza.
Todo sucede demasiado rápido.
Gritos.
Ruido de muebles cayendo.
Alfredo maldiciendo mientras es inmovilizado brutalmente.
— ¡Suéltenme, carajo!
Me deslizo por la pared hasta el suelo sin fuerzas.
Jalando el aire desesperadamente.
La garganta me arde.
Todo mi cuerpo tiembla.
Me llevo las manos al rostro y me derrumbo ahí mismo.
El llanto sale con fuerza.
Descontrolado.
Porque el miedo finalmente explota dentro de mí.
Mi bebé.
Dios mío…
mi bebé.
Entonces siento a Lis abrazándome desesperada.
Las manitas pequeñas sosteniéndome el rostro.
— ¡Kathy! ¡Kathy!
Está llorando tanto como yo.
La jalo hacia mis brazos de inmediato.
La abrazo fuerte.
Como si necesitara asegurarme de que está entera.
De que Alfredo no la tocó.
— Está bien… está bien…
Pero mi voz sale quebrada.
Temblando.
Porque nada está bien.
Los hombres siguen sujetando a Alfredo en el suelo mientras él intenta soltarse.
Uno de ellos dice algo por el celular...
