Jeremy aceptó una propuesta laboral que le garantizaba el éxito profesional; el único problema era que lo llevó a la ciudad donde vivía Alisson, su primer y más grande amor, con quien las cosas no habían terminado nada bien hace diez años atrás. Al llegar no esperó encontrarse con la noticia de que su ex había fallecido el día anterior.
Asistió al funeral para despedirse como no pudo hacerlo antes, cuando puso una rosa en el ataúd, no pudo evitar derramar una lágrima; y eso fue suficiente para crear la conexión. Al llegar a su departamento, mientras terminaba de bañarse y limpiar el espejo empañado, vio a través del mismo el rostro de Alisson; acababa de toparse con el fantasma de su ex.
Ahora Alisson le pide ayuda para atrapar a su asesino, porque le asegura que ella no se mató, aunque no recuerda quien lo hizo. ¿Podrá Jeremy descubrir la verdad de la muerte de Alisson? ¿Podrá descubrir la verdadera razón de su separación?
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16. Un fantasma con amnesia traumática
Jeremy salió del edificio corporativo con el ruido de la ciudad golpeándole de frente. Las bocinas insistentes, los frenos imprevistos y conversaciones mezcladas con el rugido constante del tráfico matutino.
La tarjeta magnética seguía apretada en su mano, el borde de plástico clavándose en la palma como si quisiera recordarle que aquello ya era real, que no podía despertar de esta pesadilla. El Proyecto Amanecer, la implicancia de Bright Urban Development y Alisson negando con la cabeza cuando Rebecca habló del suicidio. Demasiadas piezas encajando demasiado rápido, un mecanismo que empezaba a girar con un sonido amenazante en lo profundo de su mente.
Cruzó la calle esquivando gente sin realmente verla. El reflejo de los edificios de vidrio le devolvía una imagen agotada de sí mismo, camisa arrugada por la tensión de la reunión, corbata ligeramente torcida, ojeras profundas. Parecía exactamente el tipo de hombre que estaba a punto de arruinar su carrera tomando decisiones emocionales en lugar de racionales. Un hombre que estaba a punto de cavar en su propio pasado con una pala afilada.
Alisson caminaba junto a él. No flotaba esta vez. O al menos, no parecía hacerlo. Sus pasos no hacían ruido contra el asfalto, pero había algo más sólido en su presencia desde que vieron el render del edificio. Como si acercarse a todo aquello, al núcleo de su muerte, la estuviera conectando más al mundo físico, densificando su energía hasta que casi podía escuchar el latido de su memoria. Jeremy la miró apenas de reojo mientras esperaba el cambio de luz peatonal, notando cómo la luz del sol atravesaba su hombro, menos etéreo de lo que debería ser.
- “No me estás contando todo”, Jeremy.
Ella tardó unos segundos en responder, sus ojos fijos en el semáforo que parpadeaba.
- “No estoy escondiéndotelo a propósito”, contestó Alisson en voz baja, un temblor casi inaudible en su tono. “Hay cosas que simplemente… no puedo alcanzar. Es como intentar atrapar humo con los dedos”.
Jeremy soltó aire lentamente por la nariz, sintiendo el peso de la tarjeta en su mano.
- “Pero recuerdas algo”, insistió él, sabiendo que estaba empujando, pero incapaz de parar.
Ella no respondió enseguida. Sus ojos estaban perdidos en el movimiento de la avenida, aunque Jeremy sabía que no estaba viendo autos ni personas. Estaba viendo otra cosa. Algo detrás de todo eso. Un escenario que solo ella podía ver.
La luz cambió a verde. La multitud se movió como un solo organismo. Jeremy cruzó la calle, forzándola a seguirlo.
- “Cuando Rebecca habló de Bright”, continuó él, manteniendo la mirada al frente pero consciente de cada micro-movimiento a su lado, “cambiaste completamente. Te pusiste pálida, si es que un fantasma puede ponerse pálido. Y cuando mencionó cómo moriste… parecía que ibas a romper algo”.
Alisson bajó la mirada, clavando la vista en el suelo como si buscara una salida.
- “Porque sé que están conectados”, murmuró ella.
- “¿Cómo?”, cuestionó Jeremy y se detuvo bruscamente antes de llegar a la otra acera, obligándola a detenerse también.
- “No lo sé todavía”, respondió ella, con frustración y miedo mezclándose en su voz. “Solo es una sensación. Un nudo en el estómago que no he tenido en diez años”.
- “Fantástico. Mi única testigo es un fantasma con amnesia traumática”, dijo Jeremy de forma sarcástica.
Eso consiguió una reacción mínima en ella. No una sonrisa real, pero sí esa pequeña deformación en la comisura de los labios que él recordaba demasiado bien. Una mueca de complicidad antigua. Y eso le dolió más de lo que esperaba, un golpe directo en el pecho que recordaba lo que habían perdido.
Llegaron a la esquina donde Jeremy había estacionado el auto alquilado esa mañana. Un sedán gris aburrido, exactamente el tipo de vehículo corporativo diseñado para no llamar la atención, para fundirse con el asfalto y ser olvidado. Jeremy abrió la puerta del conductor, pero no entró todavía. Se apoyó en el marco, el metal caliente bajo su brazo, y giró hacia ella.
- “Cuando dijiste que conocías el nombre de Bright… ¿qué sentiste exactamente?”, preguntó Jeremy, necesitaba saberlo, necesitaba poner nombre al monstruo.
Alisson cerró los ojos. Por un instante, el ruido de la ciudad pareció apagarse alrededor de ellos, como si el mundo se detuviera para escuchar su respuesta.
- “Miedo”, susurró Alisson.
Jeremy sintió algo tensarse en su pecho, una respuesta instintiva, protectora, aunque no hubiera nada físico que pudiera proteger.
Ella abrió los ojos otra vez, y había una fragilidad distinta en su expresión ahora. Algo más humano que fantasmal, una vulnerabilidad cruda.
- “Y no era miedo por el edificio”, continuó ella, buscando su mirada. “Era miedo de alguien. Una presencia”.
Jeremy permaneció quieto, sintiendo el sudor frío en la espalda. El tráfico siguó avanzando detrás de ellos. Un claxon sonó a la distancia, estridente. Alguien pasó apresurado chocándole el hombro sin siquiera disculparse, pero Jeremy apenas lo registró. Todo se reducía a ella.
- “¿Alguien de Bright?”, preguntó Jeremy despacio, temiendo la respuesta.
Alisson dudó. Y esa duda fue peor que cualquier respuesta. Su mirada se desvió, sus dedos, translúcidos pero firmes, se entrelazaron nerviosamente.
- “No lo sé”, admitió ella, con voz quebrada. “Solo recuerdo que después de que empezaste a trabajar para ellos todo cambió. Tú cambiaste. Yo cambié”.
Las palabras golpearon más fuerte de lo que deberían.
Jeremy apoyó una mano sobre el techo del auto, mirando hacia otro lado un segundo, tragando la culpa que le subía a la garganta. Recordó hace diez años atrás, las llamadas ignoradas, las discusiones a gritos sobre cosas que no entendía, el silencio incómodo que siguió, la manera en que ella empezó a alejarse justo cuando él creyó que estaban construyendo algo estable. Siempre asumió que simplemente dejaron de funcionar, que el estrés del trabajo en Bright los había consumido. Ahora ya no estaba tan seguro. Ahora sospechaba que el estrés era una excusa diseñada por alguien más.
Volvió a mirarla, con la intensidad de quien intenta salvarse a sí mismo a través de ella.
- “Alisson… ¿qué fue lo que te pasó realmente?”, preguntó Jeremy.
Ella abrió la boca, el deseo de decir la verdad luchando contra el bloqueo de su muerte. Pero el sonido nunca salió.
Y entonces ocurrió algo extraño. Su cuerpo se tensó de golpe, los hombros subiendo hacia las orejas en un movimiento defensivo instintivo. Jeremy lo notó inmediatamente. La expresión de Alisson cambió abruptamente, como si acabara de escuchar algo lejano, un sonido que él no podía captar. Sus ojos se movieron rápidamente hacia el otro lado de la calle, fijos en un punto específico entre la multitud que transitaba por la acera de enfrente.
Jeremy siguió la dirección de su mirada, sintiendo el pulso acelerarse en sus sienes. Un hombre estaba entrando a un café en la esquina opuesta. Vestía traje oscuro, bien cortado pero conservador. Cabello entrecano peinado hacia atrás con rigor. Portafolio negro en la mano derecha. Nada particularmente llamativo. Solo otro ejecutivo más en una ciudad llena de ellos.
Pero Alisson retrocedió un paso, chocando su espalda con el espejo lateral del auto. Y Jeremy vio terror puro atravesarle el rostro. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, y el color drenó de su cara ya pálida. Ella levantó una mano temblorosa, señalando al hombre que desaparecía tras la puerta giratoria del local, como si intentara tocar el pasado que la había matado.
