Desejo Perigoso

O preço do orgulho

O silêncio na sala do advogado era tão cortante quanto o salto agulha que Lara martelava contra o mármore. Ela encarava a cláusula final do testamento como se pudesse queimar o papel só com o olhar.

— “Para assumir oficialmente a presidência da Albuquerque Group, a neta legítima, Lara Albuquerque, deverá estar casada civilmente até o fim do trimestre.”

Ela bufou, jogando a papelada de volta na mesa.

— Isso é uma piada. Meu avô sempre teve um senso de humor doentio.

— Ele chamava de tradição, doutora — disse o advogado, sem levantar os olhos. — E ele deixou uma lista de possíveis pretendentes com perfil adequado…

Lara se levantou de um pulo.

— Eu não vou casar com um estranho só pra assinar um papel! Isso é arcaico, machista e absolutamente ridículo!

— Concordo. — disse uma voz masculina, vinda da porta entreaberta.

Ela congelou.

Lentamente, virou o rosto, o coração batendo no ritmo de uma bomba-relógio. E lá estava ele.

Santiago Ferraz.

Gravata solta no pescoço, blazer sob medida, sorriso de canto de boca. O maldito olhar de quem sabia exatamente o estrago que causava.

— Mas se quiser um marido de mentira, com prazo de validade e memória fresca do seu gosto por controle... — ele deu dois passos à frente. — Eu posso considerar a proposta.

— O que você tá fazendo aqui? — ela cuspiu, entre raiva e pânico.

— O mesmo que você, Lara. Heranças são engraçadas. Às vezes, nos colocam de volta no tabuleiro. E adivinha? Eu tô jogando pra ganhar.

Ela estreitou os olhos, o sangue fervendo.

— Você quer me humilhar, é isso?

— Não. Quero te devolver o favor. Mas com elegância. — Ele se aproximou, devagar, como um predador que saboreia o medo da presa. — Um contrato. Seis meses. Casamento real aos olhos da mídia. E no final, tchau e benção.

Ela o encarou. Aqueles olhos castanhos, agora mais frios. E mesmo assim, tão perigosamente familiares.

— E o que você ganha com isso?

Santiago sorriu.

— Digamos que ter você me devendo é um bônus. E ver a princesa de gelo engolir o orgulho... é o lucro.

Lara cruzou os braços, os dedos tremendo de raiva.

— Você ainda é um babaca.

— E você ainda é linda quando finge que tem o controle.

Lara folheava o contrato com o maxilar travado. Os dedos apertavam a caneta com tanta força que pareciam querer quebrá-la. Cada cláusula que lia era um tapa no ego. Santiago estava se vingando com classe, e ela sabia disso.

Ele estava sentado na frente dela, casualmente recostado na cadeira de couro, com aquele sorrisinho cínico e insuportavelmente sexy.

— “Nada de quartos separados”? — ela leu em voz alta, quase engasgando. — Tá brincando comigo, né?

— Claro que não. A imprensa vai nos vigiar. Um escorregão, uma fotinho da empregada revelando que você dorme no quarto de hóspedes... e o plano vai por água abaixo.

— Eu não vou dividir cama com você.

— Você já dividiu, Lara. E bem mais do que isso. — ele rebateu, sem sequer piscar.

Ela corou. Maldito.

— E essa cláusula aqui? "O casal deverá participar de pelo menos dois eventos públicos por semana, agindo como um casal apaixonado"? Isso inclui beijo?

Santiago fingiu refletir.

— Beijo não é cláusula. É bônus. Mas sim, inclui. Eu gosto de autenticidade. E você precisa da herança.

Ela lançou um olhar mortal. Ele estava aproveitando cada segundo.

— Ah, tem mais uma coisinha — ele disse, pegando a caneta e rabiscando mais uma linha ao final da página. — Nova cláusula.

— O quê agora?

Ele empurrou o contrato na direção dela, com a nova frase escrita à mão:

"Caso Lara tente desistir antes do prazo de seis meses, pagará uma multa de vinte milhões de reais a Santiago Ferraz."

— Isso é extorsão! — ela se levantou, furiosa.

— Não. Isso é prevenção. Você sempre foi boa em fugir quando as coisas apertam. Agora, você vai ficar até o fim.

Ela o encarou. Um duelo de orgulho em silêncio. Nenhum dos dois piscou.

Então, devagar, Lara puxou o contrato de volta, assinou com a mão firme e levantou o queixo com altivez.

— Nos vemos no altar, Santiago.