Nama Ethan Cross dikenal di seluruh dunia sihir sebagai legenda hidup.
Profesor pelatihan taktis di Hogwarts, mantan juara Duel Sihir Internasional, dan penerima Medali Ksatria Merlin Kelas Satu — penyihir yang mampu mengendalikan petir hanya dengan satu gerakan tongkatnya.
Bagi para murid, ia bukan sekadar guru. Ethan adalah sosok yang menakutkan dan menginspirasi sekaligus, pria yang setiap tahun memimpin latihan perang di lapangan Hogwarts, mengajarkan arti kekuatan dan pengendalian diri.
Namun jauh sebelum menjadi legenda, Ethan hanyalah penyihir muda dari Godric’s Hollow yang ingin hidup damai di tengah dunia yang diliputi ketakutan. Hingga suatu malam, petir menjawab panggilannya — dan takdir pun mulai berputar.
“Aku tidak mencari pertempuran,” katanya menatap langit yang bergemuruh.
“Tapi jika harus bertarung… aku tidak akan kalah dari siapa pun.”
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Zikisri, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Chapter 32 — Awak Konflik
Setelah membaca habis semua buku teks Ramuan dari tahun pertama hingga ketujuh, Ethan berjalan pulang dengan perasaan puas. Ia memperkirakan bisa menguasai semua mantra dasar dan mantra pertahanan dari tahun 1–7 dalam waktu seminggu. Setelah itu, sambil melatih kemampuan bertarungnya, ia bisa mulai memperdalam pembuatan ramuan—dengan begitu, urusan penelitian dan rencananya bisa berjalan lebih cepat.
Saat melewati koridor menuju Aula Besar, langkah Ethan terhenti di depan ruang kelas lantai tiga.
Ada suara samar dari balik pintu.
Ada orang di dalam? pikirnya. Padahal ini jam makan malam.
Instingnya langsung bekerja. Indra sihirnya memberi tahu bahwa seseorang—mungkin beberapa orang—sedang berada di ruangan itu.
“Mungkinkah ada yang juga suka mengais-ngais ruang kelas sepertiku?” gumamnya pelan. Tapi ia segera menepis dugaan itu. “Tidak, ini ruang kelas Pertahanan Terhadap Ilmu Hitam tahun pertama.”
Rasa penasaran mengalahkan logika. Ia mengangkat tongkatnya dan berbisik, “Quietus.” (Mantra peredam suara yang menenangkan napas dan langkah si perapal.) Tubuhnya seketika hening; bahkan bunyi napasnya nyaris lenyap. Ia melangkah mendekati pintu dengan hati-hati.
Pintu terkunci. Membuka paksa akan langsung mengundang perhatian. Ia tidak berniat memprovokasi siapa pun—hanya ingin tahu siapa yang bersembunyi di sana.
Ia menurunkan tongkatnya ke sisi telinga dan merapal pelan, “Sonorus Auris.” (Mantra Penguat Pendengaran —variasi yang ia pelajari di Klub Duel, dikembangkan oleh Quirrell senior Ravenclaw, peneliti mantra sonik.)
Tiba-tiba, dunia di sekitarnya menjadi riuh. Setiap desir udara terdengar seperti guntur di telinganya. Ia meringis sedikit, menyesuaikan diri beberapa detik, lalu menempelkan telinganya ke pintu kayu dingin itu.
“…besok malam… Charles… hahaha… bodoh… beri dia pelajaran…”
Suara-suara terputus-putus, bercampur gema dan dengung. Ada sekitar lima, mungkin enam orang di dalam. Ethan mengenali salah satu suara—Travers, salah satu siswa berdarah murni yang paling vokal di Slytherin. Tapi yang lain tidak ia kenali.
Ia segera menghapus mantranya, pusing menyerang seketika. Mantra ini memang belum sempurna, pikirnya. Dua menit saja sudah cukup bikin kepala berputar.
Namun potongan percakapan itu sudah cukup. Dari nada dan isinya, mereka jelas sedang merencanakan sesuatu—dan nama Charles disebut.
Charles dari Gryffindor?
Ethan mengerutkan alis.
Jadi perang kecil antar asrama benar-benar akan dimulai. Kepala sekolah juga akhir-akhir ini jarang muncul… mungkin mereka ingin memanfaatkan kesempatan itu.
Ia menarik napas dalam-dalam. Ini bukan urusanku, pikirnya. Ia tak tertarik ikut campur urusan politik keluarga sihir. Tapi Charles adalah temannya. Setidaknya, ia harus memperingatkannya.
Dengan keputusan itu, Ethan berbalik dan bergegas menuju Aula Besar.
Makan malam sudah dimulai ketika ia tiba. Cahaya lilin mengapung di langit-langit Aula Besar, dan aroma daging panggang memenuhi udara. Ethan duduk di meja Slytherin, pandangannya menyapu ruangan.
Beberapa siswa Slytherin yang biasanya ramai—terutama dari keluarga darah murni—tidak tampak di tempat. Ia langsung tahu bahwa dugaannya benar.
Ia menoleh ke meja Gryffindor; Charles sedang tertawa keras bersama teman-temannya, tampak tak tahu apa-apa.
Ethan mengangguk kecil. Baiklah, setidaknya aku tahu siapa yang harus kuberi tahu.
Ia menunduk, mengambil sendok, dan mulai makan. Makan malam malam itu terasa hambar, terlalu berminyak, tapi ia menelannya cepat. Setelah beberapa saat, ia melihat kelompok Slytherin yang tadi menghilang mulai kembali ke aula, wajah mereka datar seperti biasa.
Tak lama kemudian, Charles dan beberapa teman Gryffindornya bangkit dari meja.
Ethan meletakkan sendok, bangkit lebih dulu, lalu menunggu di sudut dekat pintu keluar aula.
Benar saja, beberapa menit kemudian Charles muncul bersama dua temannya.
“Charles!” panggil Ethan pelan.
Charles menoleh, terkejut, lalu tersenyum kecil saat mengenali wajah itu. Ia berpamitan pada teman-temannya dan berjalan mendekat.
“Ada apa, Ethan? Kau kelihatan misterius sekali,” katanya, separuh bingung, separuh penasaran.
Ethan menatap kanan-kiri memastikan tak ada yang mendengar, lalu menarik Charles ke sisi lorong. “Aku cuma ingin tanya… besok malam, kau ada rencana?” tanyanya tenang, tapi nada suaranya cukup serius untuk membuat Charles menegang.
“…Kau dari mana tahu?” gumam Charles, sedikit gugup. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan menjawab jujur. “Benar, besok malam ulang tahun salah satu prefek kami. Kami mau naik ke Menara Astronomi buat merayakannya diam-diam.”
Ethan menatapnya lama. Tentu saja. Mereka akan diserang di sana.
“Dengar aku baik-baik,” katanya pelan tapi tegas. “Besok malam mungkin akan ada sesuatu. Aku sarankan kau jangan ikut, atau paling tidak, cegah temanmu pergi. Ada yang sedang menargetkan kalian.”
Charles membeku. “Apa maksudmu?”
Ethan hanya menatapnya dan mengangguk satu kali, memberi sinyal bahwa ia serius.
“Jangan bilang siapa pun kau dapat kabar ini dariku,” katanya, lalu berbalik pergi sebelum Charles sempat bertanya lebih jauh.
Bagi Ethan, itu sudah cukup. Ia telah memperingatkan temannya. Jika Charles percaya, bagus. Jika tidak, maka biarlah waktu yang mengajarkan. Ini Hogwarts—tempat di mana kerusakan kecil tidak akan berujung maut.
Charles berdiri diam beberapa detik, menatap punggung Ethan yang menjauh. Ada sesuatu di nada suaranya tadi—bukan lelucon, bukan basa-basi. Ia menghela napas panjang dan memutuskan akan memikirkannya nanti.
Malam semakin larut.
Sementara di kamarnya, Ethan menutup pintu dan duduk di kursi kayu dekat jendela bawah tanah. Suara riuh asrama terdengar sayup-sayup, tapi pikirannya sudah tenggelam dalam halaman Daily Prophet yang baru ia beli pagi tadi.
“Jadi Millicent Bagnold akhirnya benar-benar diangkat jadi Menteri Sihir…” gumamnya. Ia menatap potret bergerak sang menteri di halaman depan—seorang wanita berwibawa dengan rambut perak terikat rapi, berbicara di podium.
Pidatonya tercetak tebal di bawah foto:
‘Kementerian akan melawan Pangeran Kegelapan dan para pengikutnya tanpa ragu. Saya telah memberi izin pada para Auror untuk menggunakan Kutukan Tak Termaafkan terhadap para Pelahap Maut.’
Ethan menatap kalimat itu lama. Dunia sihir sedang berubah, dan perubahan itu terasa sampai ke dalam dinding Hogwarts.
Ia melipat surat kabar itu pelan.
“Sepertinya… kedamaian di sini tidak akan bertahan lama.”
