Terlahir Kembali Menjadi Seorang Perempuan

Perjalanan dari Heaven Grail ke Kota Rosania adalah perjalanan yang mengerikan. Kereta kuda harus bergerak cepat melalui jalan-jalan terpencil, menghindari patroli musuh dan pos pemeriksaan yang tiba-tiba didirikan oleh pasukan Valerius. Lyra, yang diselimuti selimut dan dijaga ketat oleh Marlina, secara bertahap memulihkan Mana-nya, tetapi jiwanya tetap rapuh.

Dua hari kemudian, saat matahari pagi menyinari kabut, mereka akhirnya tiba di gerbang Rosania.

Rosania bukan seperti Sincorta yang mewah. Rosania adalah benteng militer terisolasi, sebuah kota yang sepenuhnya dibangun dari batu abu-abu, terletak di lembah yang dikelilingi oleh pegunungan terjal posisi ideal untuk pertahanan. Sesuai informasi yang tersimpan: Kota Rosania menjadi benteng terakhir Elemendorf untuk bertahan melawan serangan Valerius.

Di gerbang, tentara yang mengenakan baju besi Elemendorf berdiri tegak, memancarkan disiplin yang keras. Mereka adalah veteran, bukan bangsawan manja.

Kereta kuda Marlina diizinkan masuk setelah melewati pemeriksaan ketat.

Di dalam, suasana Rosania terasa tegang. Tidak ada kepanikan, tetapi ada kesiapan perang. Warga sipil yang berani dievakuasi sudah berkumpul, dan para perwira militer bergerak cepat, mempersiapkan pertahanan.

Lyra, yang sudah memulihkan diri secara fisik, turun dari kereta dengan dibantu oleh Aen. Lyra kini kembali memakai jas formal dan jubah putih bercorak merahnya, berusaha memproyeksikan kekuatan yang tidak ia rasakan.

Marlina dan Eminan segera disambut oleh para petinggi militer Rosania.

"Duke Eminan! Duchess Marlina! Selamat datang. Kami telah menerima pesan mendesak dari Racel Astrea sebelum komunikasi terputus. Dia memerintahkan kami untuk menjadikan Rosania benteng terakhir, dan Anda, Archmage Lyra, adalah prioritas utama,"

lapor seorang komandan militer berwajah keras.

Mendengar nama Racel, Lyra maju selangkah, rasa sakitnya tergantikan oleh kebutuhan mendesak untuk bertindak.

"Perintah apa lagi yang Papa berikan?"

tanya Lyra, suaranya kini kembali tajam, Archmage strategis itu kembali mengambil alih.

"Dia memerintahkan Anda untuk TIDAK BERTARUNG,"

jawab komandan itu dengan tegas.

"Dia memerintahkan Anda untuk fokus pada... 'misi rahasia yang lebih besar', dan Anda harus dijaga dari Valerius dengan segala cara."

Lyra mengepalkan tangan. Perintah itu terasa menusuk seolah Racel masih memperlakukannya sebagai anak yang harus dilindungi, bukan senjata yang harus digunakan.

Eminan maju.

"Lyra, patuhi perintah ayahmu. Sekarang, kita harus memastikan tempat ini aman. Aen, kau dan Emi, segera melapor ke pos pertahanan. Kalian adalah Archmage yang tersedia. Kalian harus membantu komandan pertahanan."

Aen, yang kini sudah diperban, memberi hormat militer yang sempurna.

"Siap, Duke Eminan. Lyra, jaga dirimu. Aku akan kembali."

Aen dan Emi segera bergerak, meninggalkan kerabat Astrea.

Lyra melihat ke sekeliling kota batu itu. Rosania adalah penjara dan bentengnya. Lyra merasakan Mana di sekitarnya terasa lebih kental, lebih stabil, tanah ini dipenuhi Mana Pertahanan.

Marlina meletakkan tangan di bahu Lyra.

"Sekarang, Lyra. Rosania aman, setidaknya untuk saat ini. Kau harus beristirahat, memulihkan diri. Setelah itu, kita akan menyusun strategi."

Lyra mengangguk. Matanya kini tidak lagi berurai air mata, tetapi penuh tekad yang dingin dan membara. Kematian Bart, pengkhianatan Gilgamesh, dan ancaman terhadap Papa dan Mama-nya.

"Baik, Nenek,"

kata Lyra.

"Aku akan beristirahat. Setelah itu, aku akan menemukan cara untuk mendapatkan Gulungan Sihir Jiwa itu dari Valerius, aku akan mematahkan kendalinya atas Gilga, dan aku akan mengakhiri ancaman ini. Jika Rosania adalah benteng terakhir, maka aku akan menjadi senjata utamanya."

Suasana di ruang pertemuan bawah tanah Rosania terasa panas dan menyesakkan, kontras dengan udara dingin kota batu tersebut. Ruangan itu dipenuhi peta-peta militer Elemendorf. Jenderal Oroz, seorang veteran perang yang bertanggung jawab atas pertahanan Rosania, berdiri di tengah, memimpin rapat darurat yang dihadiri oleh Eminan, Marlina, dan beberapa perwira militer kunci yang tersisa.

Jenderal Oroz, seorang pria tua dengan bekas luka di pipinya, memukul meja peta dengan kepalan tangannya, suara benturan itu bergema di ruangan yang sunyi.

"Keterlaluan!"

raung Jenderal Oroz, matanya memancarkan kemarahan dan frustrasi.

"Para pengkhianat busuk!"

Jenderal Oroz merangkum laporan yang baru ia terima, suaranya penuh keputusasaan.

"Dalam waktu kurang dari dua hari, Tuan dan Nyonya Duke! Hanya dalam dua hari, setelah serangan Valerius di Sincorta, laporan masuk mengonfirmasi: seluruh kota besar Elemendorf—semuanya—sudah diinvasi dan diambil alih oleh pasukan Valerius!"

Dia menunjuk ke peta.

"Mereka bergerak dengan kecepatan yang tidak wajar. Mereka pasti sudah lama bersembunyi di dalam tembok kita, menunggu sinyal dari Archmage Darah itu!"

Oroz menarik napas dalam-dalam, mencoba mengendalikan emosinya.

"Laporan yang paling menghancurkan: Banyak jenderal dan faksi-faksi besar yang telah mengkhianati Kerajaan! Mereka membuka gerbang, menyerahkan gudang Mana, dan membiarkan Valerius masuk tanpa perlawanan yang berarti! Mereka semua pasti dijanjikan posisi dalam rezim Valerius yang baru!"

Jenderal Oroz memandang Eminan dengan tatapan memohon.

"Dengan pengecualian pos terisolasi ini, Rosania adalah satu-satunya wilayah Elemendorf yang tersisa. Kami benar-benar sendirian, Duke Eminan! Kami menghadapi ribuan pasukan Valerius, dan kami tidak tahu siapa lagi di antara kami yang mungkin sudah dibeli olehnya!"

Eminan Von Elemendorf, yang telah mendengarkan dengan tenang, mengangguk perlahan. Wajahnya dipenuhi kesedihan atas jatuhnya Kerajaan, tetapi dia tetap mempertahankan ketenangannya.

"Situasinya jelas, Jenderal Oroz,"

kata Eminan, suaranya berat.

"Rosania adalah benteng terakhir, dan kita harus bertarung sampai tetes darah terakhir untuk melindungi Archmage Lyra. Kita tidak akan lari ke mana pun lagi."

Marlina meletakkan tangan di bahu Eminan, tatapannya menyala dengan tekad.

"Kita tidak boleh panik. Kita tahu Valerius hanya ingin Lyra. Kita harus membuat dia membayar mahal untuk setiap inci Rosania yang ia ambil."

Di sudut ruangan, Lyra mendengarkan laporan itu. Kata-kata "seluruh kota sudah diinvasi" dan "jendral yang berkhianat" terasa seperti Mana Darah Gilgamesh yang menusuk jiwanya. Rasa bersalahnya semakin dalam.

Ini semua terjadi karena aku terlalu lambat. Karena aku tidak menyadari bahaya Gilga yang sebenarnya.

Lyra mengepalkan tangannya. Kekuatan militernya kembali.

"Jenderal Oroz,"

panggil Lyra.

"Saya mohon, beri saya tugas. Saya tidak akan beristirahat di sini. Saya akan membantu mengatur pertahanan ini. Rosania tidak akan jatuh."

Namun, sebelum Jenderal Oroz sempat menjawab, Marlina Von Elemendorf melangkah di depan Lyra, melindungi putrinya dari pandangan para perwira.

"Tidak,"

kata Marlina, suaranya dingin dan mutlak—suara seorang Ratu yang memberikan dekret.

"Lyra tidak akan ikut campur dalam urusan pertempuran, sama sekali tidak, selain dari bidang strategi. Itu adalah perintah dari Dewan, dan lebih penting lagi, itu adalah keinginan terakhir ayahmu, Racel Astrea, Archmage Lyra. Kau adalah harapan, bukan senjata tempur garis depan."

Marlina menoleh sedikit, menatap Lyra dengan mata memohon.

"Valerius menginginkanmu, Sayang. Jika kau terlihat di medan perang, dia akan mengirim Archmage Darah itu—Gilgamesh—dan kita semua tahu kekuatan Gilgamesh. Kita tidak boleh mengambil risiko itu."

Lyra mengangguk. Dia memahami logika Marlina. Dia adalah target.

"Saya mengerti, Nenek,"

jawab Lyra, nadanya sedikit melunak.

"Saya tidak akan bertarung. Saya hanya akan membantu merencanakan pertahanan."

Lyra kemudian mengambil salah satu tongkat penunjuk di peta dan mendekati Jenderal Oroz.

"Rencana saya sederhana, Jenderal. Ini adalah strategi dua fase untuk mengulur waktu,"

jelas Lyra, Mana Ruang-Waktunya kini fokus pada analisis spasial Rosania.

"Fase pertama: Memanfaatkan Rosania sepenuhnya."

Lyra menunjuk ke peta Rosania.

"Kita beruntung. Rosania adalah kota militer yang terisolasi, dibangun dari batu yang tebal, dan dikelilingi pegunungan terjal. Kita akan memanfaatkan topografi alami dan Mana pertahanan yang ada di sini."

"Kita akan memusatkan Mana pertahanan yang tersisa dari Sincorta ke dalam Rune di Rosania. Kita harus membuat jebakan Mana di setiap celah pegunungan. Kita akan memaksa pasukan Valerius untuk bertarung dalam pertempuran yang lambat, berdarah, dan mahal. Mereka memiliki ribuan, tapi kita punya ketinggian dan perlindungan batu."

"Tujuan fase ini,"

Lyra menekankan,

"adalah untuk mengulur waktu sampai pasukan Valerius kelelahan, dan cadangan Mana mereka mulai menipis karena terus-menerus menyerang benteng. Mereka akan terkejut dengan pertahanan yang terorganisir setelah pengkhianatan di Sincorta."

Lyra kemudian menunjuk ke luar batas Elemendorf di peta.

"Fase kedua: Meminta bantuan luar."

"Jika kita berhasil bertahan selama beberapa minggu, dan pasukan Valerius benar-benar kelelahan dan terhenti, kita bisa memanfaatkan momentum itu. Kita akan mengirim tim penyusup tercepat—mungkin Aen dan Emi—untuk melarikan diri dari Rosania dan meminta bantuan dari Kerajaan luar yang bersebelahan."

"Mereka mungkin takut pada Valerius, tetapi mereka akan lebih takut melihat Elemendorf jatuh dan Valerius mendapatkan Archmage Ruang-Waktu dan Archmage Darah. Kita akan menjual narasi bahwa kejatuhan kita adalah kejatuhan mereka selanjutnya. Jika Valerius gagal merebut Rosania dengan cepat, maka bantuan luar pasti akan datang."

Jenderal Oroz, yang awalnya skeptis, kini mendengarkan dengan saksama. Strategi Lyra tidak didasarkan pada kekuatan mentah, tetapi pada kesabaran dan manipulasi politik.

"Strategi yang licik, Archmage Lyra,"

kata Jenderal Oroz, rasa hormat terlihat jelas di wajahnya.

"Kita akan memperkuat pertahanan berdasarkan arahanmu. Rosania akan menjadi labirin berdarah bagi Valerius."

Eminan mengangguk setuju.

"Marlina, dia hanya menyusun strategi. Ini yang terbaik yang bisa dia lakukan."

Marlina akhirnya tersenyum tipis.

"Baiklah, Archmage Lyra. Kau punya izin untuk merencanakan. Selamatkan Kerajaanmu, Sayang. Dari dalam tembok ini."