Warisan Raja Monster

Langit sudah mulai gelap ketika para goblin dan Lance bergerak kembali ke perkemahan. Di bawah rimbunnya pepohonan, suasananya sudah seperti malam hari.

Saat mereka berjalan, langkah kaki mereka terasa lambat dan berat, beban perjuangan mereka tampak jelas di bahu bungkuk dan wajah kurus mereka. Mereka telah menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, dan kini, saat mereka mendekati tembok kayu tinggi dan gerbang kayu permukiman yang asing ini, campuran harapan dan kegelisahan memenuhi hati mereka. Dihadapkan dengan bangunan yang begitu megah, bagi kebanyakan orang, tidak jelas apakah ini tempat perlindungan atau penjara.

Bagi banyak dari mereka, inilah pertama kalinya mereka melihat sebuah kamp berbenteng. Meskipun dindingnya sederhana, terbuat dari kayu gelondongan dan diperkuat dengan tanaman rambat di beberapa area, beberapa orang menganggapnya sebagai simbol keselamatan, sesuatu yang mungkin belum mereka ketahui selama berbulan-bulan, bahkan seumur hidup mereka. Bisik-bisik terdengar di antara mereka saat melewati gerbang, mata mereka tertuju pada bangunan-bangunan di dalamnya.

Tempat perlindungan kayu bertebaran di area itu, sederhana namun kokoh, dengan asap mengepul dari lubang api tempat para goblin berkumpul untuk memasak. Yang lain sedang mengasah senjata atau merawat apa yang tampak bagi mereka... tanaman? Hal itu membingungkan bagi kebanyakan orang.

Suasananya semarak, bahkan hidup. Sangat kontras dengan kehidupan suram yang mereka jalani. Mungkin, pemandangan seperti ini jarang terjadi, bahkan sebelum perjalanan bertahan hidup mereka. Sambil melihat sekeliling, beberapa orang tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan pikiran mereka karena terkejut.

"Apakah ini... perkemahan goblin?" bisik salah satu dari mereka.

"Tidak dapat dipercaya," jawab yang lain, matanya terbelalak saat melihat pemandangan itu.

…

Tak lama setelah mereka tiba, di jantung perkemahan, Lia berdiri di atas panggung kayu yang tinggi, tongkatnya tertancap kokoh di sampingnya. Ia diapit oleh Rynne dan Mira, ekspresi mereka tenang namun serius. Semua goblin dari suku Lance telah berkumpul, rasa ingin tahu mereka terusik oleh kedatangan orang-orang asing.

Lance berdiri agak terpisah, mengamati. Penampilannya yang seperti manusia mengundang tatapan tak nyaman dari para pendatang baru, lebih dari sekadar takjub pada kenyataan bahwa seorang manusia ternyata adalah pemimpin suku goblin ini.

Lia mengangkat tangannya, dan kerumunan terdiam. Suaranya yang tenang dan berwibawa terdengar di seluruh ruangan.

"Saudara-saudari," ia memulai, nadanya hangat namun tegas. "Hari ini, kita menyambut mereka yang telah menanggung penderitaan dan kesulitan yang luar biasa. Para goblin ini, meskipun kini asing bagi kita, adalah para penyintas seperti kita. Mereka telah menghadapi kekejaman dunia dan bangkit lebih kuat. Mulai hari ini, mereka adalah bagian dari kita."

Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap. "Saya harap Anda memperlakukan mereka dengan baik dan tanpa prasangka. Kekuatan kita terletak pada persatuan, bukan perpecahan. Mari kita tunjukkan semangat suku kita kepada mereka, dan sambut mereka sebagai suku kita."

Para goblin dari suku Lance bergumam setuju, beberapa mengangguk sementara yang lain bertukar pandang skeptis. Sementara itu, para pendatang baru berdiri diam, ekspresi mereka bercampur antara rasa terima kasih dan ketidakpastian. Perbedaan mencolok dalam pakaian dan fisik mereka menceritakan keseluruhan cerita.

Setelah pidato Lia selesai, ia memimpin para pendatang baru menuju pos Mira. Mira, yang selalu siap, telah menyiapkan area penyembuhannya di dekat hutan rindang. Bangku-bangku kayu dan sebuah meja kecil berisi berbagai macam pot tanah liat, herba, dan barang-barang lainnya. Aroma herba yang samar-samar memenuhi udara.

Mira menyapa kelompok itu dengan senyum lembut, matanya yang lembut memancarkan kehangatan. "Majulah," katanya, menunjuk goblin muda yang berdiri di depan. Sambil menunjuk ke sebuah pot tanah liat besar berisi cairan hijau pucat, ia menjelaskan, "ramuan ini akan membersihkan tubuh kalian dari sebagian besar penyakit dan memulihkan kekuatan kalian. Ini aman, aku janji."

Para pendatang baru itu sedikit ragu, tampak ragu-ragu. Menyadari keraguan para pemuda itu, Dran melangkah maju. Ia menundukkan kepala sedikit sebagai tanda hormat sebelum duduk. "Saya pergi dulu."

Mira mengangguk dan mencelupkan sendok kayu ke dalam panci, lalu menuangkan isinya ke piring kecil. Ia menyerahkannya kepada pria itu, senyumnya tak pernah pudar. "Minumlah pelan-pelan. Kau akan segera merasa lebih baik."

Ia mengambil cangkir itu, lalu tanpa ragu, menuangkan seluruh isinya ke dalam mulut dan menelannya. Wajahnya mengalami beberapa tahap metamorfosis setelah itu, tetapi untungnya, ia membelakangi yang lain. Mereka hanya bisa melihat getaran yang menjalar di sekujur tubuhnya, membuat mereka tersentak spontan.

"Ini hal terpahit yang pernah kumakan..." pikirnya dalam hati, menatap Mira sejenak. Tiba-tiba senyum Mira tak lagi semanis dulu.

Dia berdiri dan minggir, sambil memberi isyarat agar yang lain mengikutinya.

"Kuatlah, anak muda…"

Perlahan tapi pasti, semua orang mencicipi ramuan Mira. Sama seperti Dran, reaksi mereka bisa serupa atau malah lebih buruk. Pada akhirnya, mereka berhasil.

…

Sementara itu, di sisi lain, beberapa goblin tua dari suku Lance menyaksikan kejadian itu dengan reaksi beragam.

"Bisakah kita benar-benar mempercayai mereka?" seorang goblin bergumam kepada temannya.

"Tidak tahu," jawab yang lain.

Mereka adalah bagian dari tim kepanduan Zarra, dan meskipun mereka adalah yang lebih tua di suku asli mereka, mereka masih berusia sekitar remaja.

Rynne, yang berdiri di dekatnya, mendengar percakapan mereka, melipat tangannya sambil menatap tajam ke arah mereka. "Sudahlah, tebak-tebakan saja," katanya, mengejutkan para goblin. "Ketua kita tidak akan membawa mereka ke sini kalau dia tidak yakin pada nilai mereka. Ingat itu."

Para goblin dengan cepat terdiam tanpa sedikit pun perlawanan.

…

Saat malam tiba, Rikka melangkah maju untuk memimpin para pendatang baru ke tempat tinggal sementara mereka. Ia menunjuk ke sudut kamp yang tenang, di mana masih ada ruang.

"Tidak banyak," aku Rikka, suaranya parau. "Saat ini kami belum punya tenda atau kamar tambahan, tapi tempat ini akan melindungi kalian dari angin. Kalian bisa mendirikan tempat berteduh sendiri besok."

Para pendatang baru menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih. "Ini lebih dari cukup," kata sang tetua tulus.

"Bagus," jawab Rikka sambil menyilangkan tangannya. "Asal jangan bikin masalah, dan mungkin besok sudah siap kerja, kita nggak boleh bermalas-malasan di sini."

…

Saat mereka duduk, sambil mengambil beberapa lembar kain yang telah diberikan kepada mereka untuk menutupi tubuh mereka, para tetua berdiri di samping, memperhatikan.

"Kita sudah lama mengembara," kata seorang tetua, suaranya berat karena emosi. "Aku mulai berpikir kita takkan pernah menemukan tempat aman."

Yang lain mengangguk, menatap api. "Dan coba bayangkan... ada manusia yang menyelamatkan kita. Betapa anehnya dunia ini."

Dran mengepalkan tinjunya. "Kita berutang nyawa padanya. Kebaikannya... kita tidak bisa menganggapnya remeh. Kita sudah melihat apa yang terjadi pada mereka yang mencemooh belas kasihan sebelumnya."

Yang tertua di antara mereka mencondongkan tubuh ke depan, tatapannya tajam. "Mulai hari ini, kami mengabdi kepada Kepala Lance dengan setia. Kemurahan hatinya tak boleh dibalas dengan pengkhianatan."

"Itulah sedikitnya yang dapat kami tawarkan."

Malam semakin larut, dan kamp menjadi sunyi. Para pendatang baru mulai merasakan secercah harapan. Untuk pertama kalinya setelah berbulan-bulan, mereka bisa beristirahat tanpa rasa takut.