The Lunar Secret

Perang sipil supranatural baru saja dimulai, dan keadilan dari kesepakatan damai itu langsung runtuh bahkan sebelum faksi Michael mencapai perimeter luar kota terdekat.

Sial bagi Joan, Unit H.A.R.T tidak pernah benar-benar percaya pada gencatan senjata. Begitu satelit taktis mendeteksi adanya pergerakan anomali massa dari Black Forest, mereka mengabaikan status wilayah netral. Bagi militer setiap serigala adalah ancaman tidak peduli apakah mereka membawa bendera perdamaian atau taring yang mendambakan darah.

​

​Udara malam yang semula sunyi mendadak bergetar oleh raungan mesin turbin ganda. Tiga helikopter milik Unit H.A.R.T membelah kegelapan dan meluncur lambat di atas pohon pinus kuno Black Forest. Mereka tidak membuang waktu untuk melakukan negosiasi ulang. Dari lambung helikopter, lusinan suar bervolume tinggi ditembakkan dan mengubah malam yang gelap gulita menjadi benderang oleh cahaya magnesium yang menyakitkan mata peka para lycanthrope.

​"Sial! H.A.R.T mengkhianati kita!" raung Riven, tangannya secara refleks mencengkeram tanah saat otot-otot tubuhnya mulai membesar dan bersiap memicu transformasi.

​"Mereka tidak membedakan kita dengan faksi Michael!" teriak Joan menembus deru angin kencang yang dihasilkan oleh baling-baling helikopter. "Riven, bawa sisa klan yang ingin damai mundur melalui jalur terowongan bawah tanah di sektor barat! Jangan membalas serangan kecuali terdesak!"

​"Tapi Joan, bagaimana denganmu?!" Riven memprotes, taringnya sudah mencuat sempurna.

​"Aku akan mengalihkan perhatian mereka bersama Jessy! Bergerak sekarang, Riven! Itu perintah Alpha!" pendar ungu-perak di mata Joan berkilat dengan otoritas mutlak yang membuat Riven tidak memiliki pilihan selain patuh.

Dengan satu anggukan berat, Riven berbalik dan memimpin kelompok serigala yang ketakutan melesat ke dalam kegelapan hutan.Tepat setelah faksi damai berpencar, tembakan pertama dilepaskan dari langit. Bukan peluru biasa, melainkan tabung kanister taktis berisi gas mikro-perak nano Ag-V versi cair yang disemprotkan ke area altar batu.

Cairan itu menguap begitu menyentuh tanah dan menciptakan kabut perak pekat yang langsung membakar indra penciuman makhluk supranatural mana pun.

​"Uhuk! Joan, sesak sekali."

Jessy terbatuk hebat dan tangannya mencengkeram lehernya sendiri saat kabut itu mulai merayap masuk ke saluran pernapasannya. Segel memorinya yang baru saja melonggar membuat tubuhnya jauh lebih rentan terhadap racun militer manusia.

​Joan menyambar lengan Jessy dan menarikya ke bawah perlindungan tebing batu kecil. Tubuh hibrida Joan bergejolak, sisa racun Ag-V yang telah berasimilasi dengan biologi uniknya berdenyut dan memancarkan kehangatan internal yang menahan efek pembakaran dari kabut perak di sekitarnya.

Namun, Jessy tidak memiliki kekebalan itu. Jika mereka tetap tinggal di sana selama lima menit lagi, Jessy akan membeku menjadi kristal perak dari dalam.

​"Tahan napasmu, Jessy. Kita harus lari sekarang," ucap Joan.

​

​Joan menggendong Jessy di punggungnya dan melesat menembus barisan pepohonan dengan kecepatan yang melampaui batas serigala normal. Di belakang mereka, unit infanteri H.A.R.T berkostum zirah polimer anti-radiasi mulai turun menggunakan tali dari helikopter.

Mereka dipersenjatai dengan senapan mesin berlaras ganda yang menembakkan peluru berlapis perak murni.

​Salvo peluru memotong batang-batang pohon pinus di sekitar Joan dan menumpahkan serpihan kayu dan percikan api di sepanjang jalur pelarian mereka. Joan berkelok-kelok di antara vegetasi yang rapat dan memanfaatkan setiap sudut gelap untuk menghindari sorotan lampu pencari dari helikopter di atas langit.

​"Target bergerak ke arah utara! Kecepatan luar biasa, diduga Alpha Joan!" suara operator H.A.R.T bergema dari radio panggil salah satu prajurit yang mengejar mereka di landasan hutan. "Gunakan bom kejut statis! Jangan biarkan target meloloskan diri ke zona padat penduduk!"

​Sebuah tabung logam kecil mendarat tepat tiga meter di depan langkah Joan. Instingnya berteriak bahaya. Sebelum ia sempat mengubah arah, tabung itu meledak dan melepaskan gelombang kejut elektromagnetik-biologis berdaya tinggi yang dirancang khusus untuk mengacaukan sistem saraf lycanthrope.

​

​Dampak ledakan itu melemparkan Joan dan Jessy ke atas tanah yang tertutup salju tipis. Joan mengerang kesakitan dan kepalanya terasa seperti dihantam oleh ribuan jarum statis dan mematikan koneksi energinya dengan sisa kesadaran Lucian untuk beberapa detik.

Di sebelahnya, Jessy terbaring lemas dan tidak mampu menggerakkan anggota tubuhnya akibat syok saraf.

​"Target jatuh! Amankan perimeter, siapkan rantai pengikat perak!" teriak pemimpin regu H.A.R.T yang mulai mendekat dengan senjata terarah.

Lima prajurit dengan zirah berat membentuk formasi melingkar dan mempersempit ruang gerak Joan.

​Di ambang keputusasaan, Joan menatap Jessy yang menatapnya dengan mata sayu penuh kepercayaan.

Rasa takut kehilangan Jessy memicu sesuatu yang lebih dalam di dalam diri Joan bukan lagi sekadar kekuatan serigala melainkan kekuatan hibrida yang terlahir dari konvergensi racun dan penawar.

​Joan berdiri perlahan dan membiarkan raungan monster yang tertahan selama ini meledak bebas dari dadanya. Kulitnya tidak berubah menjadi bulu serigala sepenuhnya, melainkan memancarkan pendar cahaya keunguan yang pekat bercampur garis-garis perak tipis di bawah pembuluh darahnya. Udara di sekitar Joan mendadak berderak oleh listrik statis yang mematikan.

​"Mundur atau kuhancurkan kalian semua," desis Joan, suaranya bergaung dengan frekuensi rendah yang membuat kaca pelindung pada helm zirah para prajurit H.A.R.T retak seketika.

​"Tembak! Tembak sekarang!"

​Sebelum jari-jari para prajurit itu sempat menarik pelatuk, Joan menghentakkan kakinya ke tanah. Gelombang kejut elektromagnetik-biologis murni melesat melingkar dari tubuhnya. Pulsa energi itu menghantam seluruh peralatan elektronik H.A.R.T secara instan.

Senjata pintar mereka mati total, zirah polimer mereka terkunci akibat korsleting sistem, dan tiga helikopter di atas langit kehilangan kendali atas instrumen navigasi mereka yang memaksa para pilot untuk melakukan pendaratan darurat di tengah hutan.

​Tanpa membuang waktu satu detik pun untuk melihat kerusakan yang ia akibatkan, Joan kembali menyambar Jessy ke dalam pelukannya. Ia melompat melewati barisan prajurit yang lumpuh akibat kegagalan teknologi dan melesat masuk ke dalam bagian terdalam Black Forest yang tidak lagi terjangkau oleh radar.

​Mereka terus berlari hingga deru mesin helikopter memudar dan menyisakan keheningan malam yang menipu. Di atas bukit batu yang jauh dari lokasi penyergapan, Joan menurunkan Jessy dengan hati-hati.