MANTAN TENTARA BAYARAN: IDENTITAS ASLINYA SEORANG MILIARDER

“Kalau tidak, apa yang akan kau lakukan?” ucapnya dengan tajam.

Hening. Garpu berhenti di udara. Percakapan terhenti di tengah kalimat. Suara obrolan para siswa lenyap dalam jeda.

Semua mata beralih. Alicia berdiri refleks dari mejanya, diapit oleh Jenny dan Grace. Ketiganya terkejut lalu menatap ke arah sumber suara itu.

James tetap duduk di meja bundarnya, tenang seperti biasa, pandangannya terkunci pada bocah yang gemetar di depannya. Posturnya tidak berubah, tetapi matanya dingin, tanpa gentar.

Gray Adams, anak kaya yang datang dengan begitu banyak kesombongan beberapa saat lalu, kini merasakan kepercayaannya hancur.

"Aku– aku maksudnya..." dia gagap, mencoba menyelamatkan konfrontasi itu, "Ini tidak akan baik untukmu."

"Hah?" James memiringkan kepalanya sedikit. "Tidak baik untukku? Apa yang akan kau lakukan?"

Suaranya tenang, tapi mengandung baja. Satu pertanyaan lagi. Satu pukulan lagi.

"Aku adalah—" Gray mencoba lagi.

Tapi James tidak membiarkannya selesai. "Aku tahu. Kau Gray Adams. Putra George Adams. Keluargamu memiliki jaringan hotel di tiga kota, dan kau suka bertingkah seolah-olah kampus ini taman bermain pribadimu."

Mata Gray melebar. James tidak sedang menggertak.

"Kau tahu... dan tetap—"

"Dan tetap apa?" James kini berdiri. Gerakan itu membuat Gray secara naluriah melangkah mundur. "Tanpa nama dan uang ayahmu, siapa kau sebenarnya? Kau mau berkelahi?"

"Ayo lakukan di sini. Ayo. Mari kita lihat apa yang bisa dilakukan Gray Adams sebenarnya."

Kepercayaan diri Gray menguap. Dia tidak bisa bicara dan tidak bisa bergerak. Dia belum pernah bertarung sungguhan, di mana reputasi dan uang tidak berarti apa-apa. Dan dia jelas tidak ingin mendapat luka.

James melangkah lebih dekat, "Pergilah dari hadapanku."

Gray ragu sejenak, lalu berbalik dan pergi.

James memandang sekeliling, menaikkan suaranya sedikit agar terdengar. "Dan untuk memperjelas, aku mungkin siswa beasiswa, tapi aku bukan tipe akademis." Nadanya menurun. "Aku benci ancaman... terutama dari orang sepertimu."

Dia duduk kembali perlahan, "Aku akan bicara dengan siapa pun yang kuinginkan. Coba hentikan aku."

"Siapa orang itu?"

"Bukannya dia hanya murid pindahan?"

"Kau lihat cara Gray mundur?"

"Dia berbeda."

Di meja jauh, jantung Alicia berdegup saat dia menghela napas pelan. Pipi hangatnya memerah tanpa bisa dicegah. Jenny mencondongkan tubuh, menyeringai. "Dia jelas bukan murid pindahan biasa."

Grace berbisik, "Dan kau mengatakan dia hanya teman..."

Alicia tidak menjawab. Tapi pandangannya tetap terpaku pada James, yang kini kembali duduk sendirian.

Dia telah melakukan apa yang dia rencanakan, menjadikan dirinya sasaran. Jika ada yang datang, mereka akan datang untuknya—bukan untuk Alicia. Dan kini seluruh kampus tahu—James Brooks bukan orang yang mudah diganggu.

Waktu istirahat berakhir, dan para siswa perlahan kembali ke kelas. Suasananya lebih canggung dari biasanya. Semua orang telah melihat apa yang terjadi di kafetaria. Tidak ada yang berani membicarakannya lagi.

Di tempat duduknya, James memperhatikan perubahan itu. Beberapa tatapan ke samping. Beberapa orang berbisik pelan, cepat-cepat berpura-pura belajar saat terlihat olehnya.

Pelajaran berlanjut, berakhir dalam satu jam.

Saat bel berbunyi, para siswa mulai berkemas.

James berdiri, menyampirkan tas di bahu, dan berjalan keluar. Tak jauh di depan, Alicia berjalan bersama Jenny dan Grace.

Tiba-tiba, Alicia berhenti.

Jenny menoleh, bingung. "Kau lupa sesuatu?"

Alicia tidak menjawab. Tatapannya sudah tertuju ke belakang.

Dia berbalik dan mulai berjalan ke arah James.

Kedua temannya saling pandang, lalu mengikuti.

"Hai, James," sapa Alicia ketika mereka bertemu di tengah jalan. "Kau membuat cukup keributan tadi..." godanya dengan senyum miring. "‘Aku akan bicara dengan siapa pun yang kuinginkan’, ya?"

James terkekeh pelan. "Aku hanya bicara dengan mulutku, kau tidak lihat?"

Alicia menggelengkan kepalanya.

"Ngomong-ngomong," lanjutnya, "biar aku kenalkan kau kepada teman-temanku—"

James mengangkat tangan ringan dan melangkah maju. "Tidak perlu. Jenny dan Grace, kan? Aku tahu. Senang bertemu kalian." Ia mengulurkan tangan dengan sopan.

Kedua gadis itu terkejut.

Jenny berkedip, kagum. "Wah... dia cepat tanggap."

Grace menjabat tangannya dengan setengah tersenyum. "Dan sopan juga. Jarang sekali kita temukan di sini."

Alicia menyilangkan tangan, tampak bangga dan sedikit senang. "Sudah kukatakan."

Lalu dia menoleh lagi ke James. "Kau mau ke mana sekarang? Mau aku antar pulang?"

"Aku mau menjemput Chloe dan Felix dari sekolah," jawab James. "Lalu pulang bersama mereka.”

Mata Alicia berbinar. “Benarkah? Aku sudah lama ingin bertemu dengan Chloe! Waktu itu aku hanya bertemu dengan Felix. Bolehkah aku ikut denganmu?”

James mengangkat alis. “Kau yakin? Mereka mungkin tidak—”

“Siapa?” tanya Alicia, bingung. “Jenny dan Grace?”

“Bukan, bukan mereka,” jawab James, merendahkan suaranya. “Maksudku, yang di belakang pohon... dan yang dekat gerbang.”

Alicia mengikuti arah pandangannya dan langsung menyadarinya. “Ah. Mereka.”

Dia mengeluarkan ponselnya. “Biar aku telepon sebentar.”

Jenny dan Grace kini tampak sama-sama bingung, saling berbisik.

Alicia berbicara ke dalam ponsel. “Halo Paul.”

“Ya, Nona?” suara di seberang menjawab.

“Jangan ikuti aku selama dua sampai tiga jam ke depan.”

“...Tapi Nona—”

“Tidak apa-apa. James ada di sini. Kau tidak perlu khawatir.”

“Baik. Hubungi kami kalau butuh sesuatu.”

Alicia menutup telepon dan menatap James. “Selesai.”

James tersenyum tipis.

Bukan karena James keberatan... tapi karena Kapten Colt sedang mengawasi. Kalau dia melihat seseorang membuntuti, dia mungkin tidak akan senang.

Grace akhirnya memecah keheningan. “Tunggu, ada apa ini? Kau bicara dengan siapa tadi?”

Alicia mengibaskan tangannya santai. “Hanya seseorang dari rumahku. Aku mau melihat adik-adiknya. Mereka kembar yang menggemaskan, Chloe dan Felix. Ayo ikut.”

Grace melirik ke arah Jenny, yang menghela napas kecil.

“Kalian berdua saja yang pergi,” kata Jenny sambil melambaikan tangan. “Kami juga ada urusan.”

Grace mengangguk setuju. “Bersenang-senanglah.”

Jenny dan Grace tersenyum sebelum pergi. Mereka sangat mengenal Alicia. Gadis itu jarang sekali terbuka seperti ini. Apa pun yang sedang terjadi, mereka tidak ingin mengganggunya.

Alicia berjalan di samping James saat mereka keluar dari gerbang kampus.

Saat mereka berjalan menuju halte terdekat, James melirik ke arah Alicia. “Kau benar-benar yakin dengan ini?” tanyanya,“Kita akan naik transportasi umum. Tidak ada mobil mewah, tidak ada jendela gelap.”

Alicia mengangkat alis, “Tidak apa-apa.”

James sedikit mengernyit. “Kau yakin? Mungkin tidak akan senyaman yang biasa kau rasakan.”

Alicia memutar matanya. “Bukan berarti aku terbuat dari kaca. Dan kalaupun aku begitu... kau pasti akan melindunginya, kan?”

James meliriknya, lalu tersenyum samar. “Poin yang bagus.”

Mereka naik ke bus umum, perjalanannya tidak mulus, dan tidak ada yang membukakan pintu untuk mereka. Tapi rasanya... normal.

Alicia duduk di dekat jendela, matanya berbinar penasaran melihat orang-orang, toko kecil, dan kehidupan yang berjalan dengan ritme berbeda.

“Kau belum pernah melakukan ini sebelumnya, ya?” tanya James sambil menyandarkan sikunya di pegangan samping.

Alicia menggelengkan kepalanya ringan sambil tersenyum. “Belum. Ini pertama kali. Tapi... lumayan menyenangkan.”

Hening sejenak menyelimuti mereka. Lalu Alicia menambahkan, “Jadi... ceritakan padaku. Mereka mirip denganmu?”

James berkedip. “Siapa?”

“Chloe dan Felix.”

Dia tertawa kecil. “Tidak. Mereka jauh lebih baik. Mereka lebih sering tersenyum.”

Alicia menatapnya, memperhatikan perubahan halus di wajahnya.

Bus melambat dan berhenti. “Ini tempatnya,” kata James.

Mereka turun dan berjalan sebentar di jalan, rindang oleh pepohonan, hingga tiba di sekolah kecil.

Lalu—

“KAKAAAAAAK!!”

Dua suara kembar bergema keras.

Dari balik gerbang sekolah, Chloe dan Felix melihatnya. Tanpa ragu, keduanya langsung berlari. Alicia, dengan tas bergambar kupu-kupu di punggungnya, berlari dengan tangan terbuka seperti sayap pesawat. Felix, dengan rambut rapi, menyusul tepat di belakangnya.

James hampir tidak sempat bereaksi sebelum Alicia melompat ke pelukannya.

Dia berjongkok dan menangkapnya dengan mudah, menstabilkan tubuh gadis kecil itu dengan satu tangan sambil mengusap kepala Felix dengan tangan lainnya.

Alicia tersenyum lebar, lengannya melingkar kuat di leher James. “Aku kangen, Kakak!”

“Aku baru saja mengantar kalian pagi tadi,” kata James sambil tersenyum.

“Tapi itu sudah lamaaa sekali!” Alicia manyun dramatis.

Felix, melangkah maju. Lalu, saat melihat Alicia berdiri di belakang James, dia membungkuk kecil. “Halo, Kakak Cantik Alicia.”

Alicia menatap penasaran pada wanita asing di samping kakaknya, kepalanya sedikit miring dan matanya membulat. “Siapa itu, Kakak?”

James berdiri, satu tangannya masih di bahu Alicia. “Ini Alicia. Dia temanku.”

Alicia tersenyum lalu berlutut agar sejajar dengan mereka. “Hai, Alicia. Hai, Felix. Aku sudah sering mendengar tentang kalian.”

Alicia memandangnya dari atas ke bawah dengan mata menyipit lucu, lalu berbisik cukup keras, “Kau cantik. Apa kau pacarnya Kakak?”

James terdiam. Mata Alicia membulat.

Felix menepuk dahinya.

“C-Chloe!” James batuk kecil. “Bukan begitu—”

Alicia tertawa, menahan rona merah di pipinya. “Hanya teman,” katanya sambil membelai rambut Alicia lembut. “Tapi terima kasih.”

Alicia mengangguk serius. “Baiklah. Tapi kalau kau menyakitinya, aku akan menendangmu menggunakan karateku.”

“Oh, aku takut sekali,” ujar Alicia sambil tersenyum lebar.

Felix menarik lengan baju James. “Kakak, boleh kita membeli camilan di jalan?”

“Tentu,” kata James. “Kalau kalian berjanji tidak menginterogasi temanku lagi nanti.”

“Tidak janji,” sahut Alicia bangga.

Mereka berjalan bersama, Chloe dan Felix masing-masing menggenggam satu tangan James. Alicia berjalan di samping mereka, sesekali melirik ke arah ketiganya.