Calamity Ex Machina

​"Benda apa ini? Golem?" Grom mendekat dengan palu yang siap diayunkan. "Tidak ada aura sihir, tidak ada nyawa. Ini benar-benar benda mati yang bergerak."

​Reldia maju ke depan, menggantikan Grom. Meskipun zirahnya lebih tipis, fisik Manusia Naga miliknya jauh lebih tahan banting. "Hei! Kenapa kau diam saja? Buka pintunya atau aku akan menghancurkanmu!" serunya menantang robot tanpa wajah itu.

​Namun, di saat semua orang bersikap waspada, Arta melakukan sesuatu yang mengejutkan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berjalan melewati Grom dan Reldia dengan langkah yang datar.

​"Arta, tunggu itu berbahaya!" seru Elian mencoba menahan lengannya, namun Arta melepaskan diri.

​Arta berdiri tepat di depan robot itu. "Sepertinya dia meminta kita untuk masuk," ucap Arta pelan, nyaris tanpa ekspresi.

​Seakan merespons kehadiran Arta, humanoid itu bergerak.

Ia tidak menarik atau mendorong pintu di belakangnya, melainkan menggeser plat logam besar itu ke samping dengan suara desis udara yang tajam.

Begitu pintu terbuka lebar, sistem di dalam robot itu seolah kehilangan daya. Ia terjatuh ke lantai dengan dentuman logam yang keras, tidak lagi berfungsi.

​"Eh, apa yang terjadi? Dia membuatku terkejut saja!" seru Grom sambil melonjak mundur.

​Arta tidak menoleh. Ia melangkah masuk seorang diri ke dalam ruangan luas yang terlihat seperti pusat kendali kapal. Ruangan itu telah hancur berantakan.

Kabel-kabel besar yang tidak dipahami Arta menjulur keluar dari langit-langit, mengeluarkan percikan api kecil. Di tengah ruangan, terdapat sebuah kursi besar yang menghadap ke hamparan layar yang sebagainya mati dan pecah.

​Arta berjalan menuju balik kursi itu, diikuti oleh Elian dan yang lainnya dengan senjata terhunus. Begitu mereka sampai di sisi lain kursi, langkah mereka terhenti.

​Nebula ada di sana.

​Namun, pemandangan itu sangat mengerikan. Tubuh Nebula telah hancur. Dari pinggang ke bawah, tubuhnya sudah tidak ada, hanya menyisakan bagian atas yang tersambung pada puluhan kabel tebal yang terpasang di punggungnya. Ia tidak merespons pada awalnya, sampai akhirnya kelopak matanya terbuka perlahan, menampakkan pupil yang mulai meredup.

​"Aku... telah menunggumu, Arta," suara Nebula terdengar terputus-putus oleh masalah statis.

​"Apa yang kamu lakukan? Apa yang sebenarnya terjadi di sini?" tanya Arta. Matanya yang kosong kini mulai menunjukkan sedikit kilatan emosi—kebencian yang bercampur dengan keputusasaan.

​"Ini hanya... kekalahan kecil. Aku tidak menduga pertahanan mereka akan sekuat itu," jawab Nebula dengan datar. ​"Mereka? Siapa yang kau maksud?" Elian mencoba bertanya, namun Nebula mengabaikannya. Ia hanya menatap Arta.

​"Aku tahu apa yang kau pikirkan sekarang, Arta," ucap Nebula. "Tapi aku tidak berkhianat kepada kalian. Aku mencoba menghentikan mereka... meski aku gagal."

​Arta terdiam cukup lama. Di dalam kepalanya, ia melihat kembali bayangan rakyat yang menjerit dan menara-menara yang tumbang. Baginya, penjelasan Nebula tidak akan pernah cukup untuk membayar nyawa-nyawa yang hilang. Tanggung jawabnya sebagai Kepala Penelitian yang gagal melidungi kerajaan terus menghakiminya.

​Tanpa peringatan, Arta mengangkat tangan kanannya. Cahaya biru keputihan mulai berpendar di ujung jarinya. Ia merapalkan sebuah mantra tingkat tinggi. Sebuah lingkaran sihir yang rumit muncul tepat di depan wajah Nebula.

​"Entahlah... aku pikir kau tetap bersalah karena kau ada di sini, karena itu kita semua menjadi korban." bisik Arta dingin.

​Lingkaran sihir itu mulai berputar cepat, menciptakan proyektil sihir berbentuk anak panah cahaya yang sangat tajam. Aura kekuatannya begitu besar hingga membuat udara di ruangan itu terasa panas.

​"Itu tidak akan membunuhku, Arta... dan aku bahkan tidak keberatan jika kau melakukannya... karena—" ​Kata-kata Nebula terputus. Arta tidak memberikan kesempatan baginya untuk menyelesaikan kalimat itu.

Proyektil cahaya itu melesat dengan kecepatan suara, menembus kepala Nebula dan meledak dengan dampak yang menghancurkan sisa-sisa tubuh mekanik itu.

​Cairan biru gelap menyemprot ke mana-mana. Nebula terdiam selamanya.

​"Arta..." Elian memanggil dengan nada penuh ketakutan.

​Ia menatap Arta, namun ia tidak lagi melihat tunangannya yang ceria dan penuh percaya diri. Wajah Arta terlihat kosong, seolah jiwanya ikut mati bersama Nebula. Harapan terakhirnya untuk mendapatkan jawaban atau solusi atas hancurnya dunia mereka baru saja ia hancurkan sendiri.

​Grom, Lilia, Raylen, dan Reldia terdiam kesal di belakangnya, menyaksikan bagaimana seorang penyihir yang di kenal pendiam itu baru saja membunuh satu-satunya makhluk yang mungkin bisa menyelamatkan mereka.