Duke tumbuh miskin bersama ayah angkatnya, dihina dan diremehkan banyak orang. Hidupnya berubah ketika ia dipaksa menikah dengan Caroline, cucu keluarga konglomerat Moreno, demi sebuah kontrak lama yang tak pernah ia mengerti.
Di mata keluarga besar Moreno, Duke hanyalah menantu tak berguna—seorang lelaki miskin yang tak pantas berdiri di samping Caroline. Ia diperlakukan sebagai budak, dijadikan bahan hinaan, bahkan dianggap sebagai aib keluarga.
Namun, di balik penampilannya yang sederhana, Duke menyimpan rahasia besar. Masa lalunya yang hilang perlahan terungkap, membawanya pada kenyataan mengejutkan: ia adalah putra kandung seorang miliarder ternama, pewaris sah kekayaan dan kekuasaan yang tak tertandingi.
Saat harga dirinya diinjak, saat Caroline terus direndahkan, dan saat rahasia identitasnya mulai terkuak, Duke harus memilih—tetap bersembunyi dalam samaran, atau menunjukkan pada dunia siapa dirinya yang sebenarnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ZHRCY, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
HINAAN TUAN WILLIAM
Senyum di wajah Caroline semakin melebar ketika dia dan Tuan William terus berbincang sementara Duke berdiri di sampingnya, tetap menjaga diamnya.
"Apa yang sedang terjadi di sini?" tanya Tuan Moreno dengan tenang, namun nada suaranya mengandung sedikit amarah saat dia menghampiri Caroline dan Duke.
Begitu tatapan Caroline bertemu dengan mata kakeknya yang penuh amarah, rasa percaya dirinya langsung runtuh hingga titik nol, dan yang ia rasakan hanyalah kepanikan.
Di dalam hatinya, Duke sangat marah melihat jejak ketakutan di wajah istrinya, namun dia tetap mempertahankan wajah tenangnya.
Sisa keluarga Moreno yang lain menyusul Tuan Moreno, dan ketika tatapan Agnes bertemu dengan Caroline, dia melemparkan pandangan tajam kepada sepupunya lalu tersenyum licik.
Tak satupun dari mereka berkata sepatah kata pun, menunggu dengan penuh semangat saat Nyonya Victoria dan Tuan Moreno siap melampiaskan amarah mereka dan mempermalukan pasangan itu.
Namun ketika Tuan Moreno hendak membuka mulut, matanya bertemu dengan tatapan dingin Tuan William, dan seketika ekspresinya melunak. Dia kemudian memusatkan perhatiannya padanya dan berkata, "Tuan William, salam hangat untuk Anda."
"Ahh, menyapaku seperti seorang sahabat, padahal selama ini kau sudah menipuku." kata Tuan William dengan wajah berkerut.
Rasa takut menyelimuti wajah Nyonya Victoria dan suaminya saat mereka saling berpandangan, lalu kembali menatap Tuan William dengan pandangan memohon.
"Aku tidak tahu kalau menantuku yang tidak berguna itu berhutang padamu sampai dia menikahi cucuku. Dia dan ayahnya yang licik telah menipu kami!" kata Tuan Moreno dengan wajah cemberut saat matanya tertuju pada Duke.
"Benar. Dia bukan siapa-siapa yang hanya memanfaatkan nama keluarga kami dan berbohong pada kami. Dia tidak lebih dari sebuah beban bagi kami. Jika anda tidak menginginkannya ada di sini, kami bisa menyuruhnya pulang." kata Nyonya Victoria, menatap tajam Duke.
Kerutan muncul di wajah Tuan William ketika mendengar mereka berbicara seperti itu tentang satu-satunya ahli warisnya. Namun ia menatap wajah tenang putranya, lalu menghela napas dan berkata, "Aku sedang membicarakan permata tersembunyi yang kau miliki di antara cucu-cucumu.”
Suasana menjadi hening di antara mereka semua. Lalu senyuman samar muncul di bibir Mario, Agnes, Glen, Roger, dan orang tua mereka saat mereka semua bangga pada diri sendiri.
Namun, Caroline menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapan sinis yang mereka berikan padanya dan orang tuanya.
"Kau memang memiliki mata yang tajam, Tuan William. Tapi cucu mana yang kau maksud? Agnes, Mario, Glen, Roger..." kata Nyonya Victoria sambil tersenyum cerah.
"Tidak..Tidak bukan mereka, tapi Caroline." kata Tuan William dengan wajah serius.
Kejutan jelas tergambar di wajah keluarga Moreno, termasuk Caroline, saat mereka menatapnya dengan mata terbelalak.
Sesaat dia melirik putranya, lalu tersenyum miring dan berkata, "Dia adalah berlian yang terpendam. Mengapa kalian menyembunyikan bakat sebesar itu selama ini?"
Tak ada satupun dari keluarga Moreno yang berbicara, mereka semua hanya saling bertatapan dengan wajah tak percaya.
"Baiklah, aku merasa terhormat cucuku menarik perhatianmu. Sejujurnya, aku tidak menyembunyikannya, hanya saja dia tidak banyak berperan di perusahaan." kata Tuan Moreno, sedikit merasa malu.
"Omong kosong, aku sudah mendengar bagaimana proyek Tuan Smith berhasil dengan gemilang, bagaimana mungkin dia tidak banyak berperan dengan kemampuan sehebat itu? Apa karena kalian tidak memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya?" kata Tuan William dengan wajah berkerut.
"Bagaimana bisa? Caroline adalah cucu kesayangan kami." kata Nyonya Victoria sambil menggenggam tangan Caroline dan tersenyum cerah padanya.
Albert kehilangan kata-kata, dia menatap istrinya, dan istrinya berbisik, "Apa yang sedang terjadi."
Dengan wajah berkerut, Albert mengangkat bahunya lalu memalingkan tatapannya. Kemudian matanya berhenti pada Jack dan Ramon, dan mereka beserta istri-istri mereka terlihat sama terkejutnya dengan dia.
Kebencian, amarah, dan iri hati adalah satu-satunya emosi yang dirasakan keempat sepupu itu, dan saat Tuan William terus memuji Caroline, amarah mereka seolah semakin membara, namun mereka tetap diam.
Kerutan di wajah Agnes perlahan memudar ketika dia merasakan sebuah tangan di bahunya. Dia menoleh, menatap pria yang berdiri di belakangnya, dan bibirnya melengkungkan senyum.
"Nenek, kakek, kenalkan, ini Alex. Dia adalah pasanganku." kata Agnes sambil menggenggam tangan Alex.
Senyum muncul di wajah Nyonya Victoria dan suaminya, menatap cucu mereka dan pasangannya dengan penuh kebanggaan.
Kerutan samar muncul di dahi Mario saat dia menatap sepupunya dan berpikir, "Putra walikota. Jadi ini rencanamu, dasar kau rubah licik! Mendapatkan pria dari latar belakang kuat sebagai pendukungmu malam ini."
Mengalihkan tatapannya dari Caroline dan berfokus pada Agnes, Tuan William mengernyit dan berkata, "Betapa tidak sopannya! Apakah dia cucumu, Tuan Moreno?"
Senyum di wajah Tuan Moreno langsung lenyap saat dia menatap Agnes dan berkata, "Ya, benar."
"Apakah kau membesarkannya untuk menyela para orang tua ketika mereka sedang berbicara?"
"Tentu sama sekali tidak. Agnes, minta maaf kepada Tuan William sekarang juga!"
Amarah meluap dalam dirinya saat dia menatap kedua orang tuanya dan tidak melihat reaksi apa pun dari mereka.
Merasa tak berdaya, Agnes menatap pasangannya, tapi pria itu memalingkan wajah, dan dia sadar bahwa dia harus menanggung penghinaan itu dan meminta maaf.
"Maaf," gumam Agnes sambil menatap lantai.
"Alex, sebaiknya kau berhati-hati dengan siapa kau berkencan, kalau tidak, ayahmu bisa saja kehilangan dukunganku karenanya." kata Tuan William dengan tatapan dingin pada putra walikota.
"Saya mengerti, Tuan," jawab Alex dengan ekspresi rendah hati.
Lalu dia menatap Agnes dan bergumam, "Terima kasih sudah mengundangku menjadi pasanganmu, tapi aku harus pergi sekarang, jadi aku akan pamit.”
Agnes terdiam saat melihat Alex tersenyum lembut lalu berjalan pergi.
"Apa yang baru saja terjadi?" bisik Glen pada Roger, berusaha menahan tawa.
"Sepertinya rencana Agnes baru saja gagal total," gumam Roger dengan senyum tipis.
"Bagaimana dia bisa membuat Tuan William marah?"
"Bagaimana aku tahu?"
Amarah berkecamuk dalam diri Albert, namun dia memaksakan senyum dan menatap Tuan William seraya berkata, "Aku minta maaf karena putriku menyinggung perasaanmu."
"Jika setengah saja dia sebaik Caroline, dia tidak akan sebodoh itu. Aku sangat kecewa." kata Tuan William, mengalihkan tatapannya dari Albert.
Kemudian dia menatap Tuan Moreno dan Nyonya Victoria dengan wajah berkerut, menggelengkan kepalanya sedikit, lalu berjalan pergi.
"Aku belum pernah merasa sehina ini seumur hidupku, dan untuk Tuan William meremehkan cara kita membesarkan keluarga, sungguh memalukan!" tegas Tuan Moreno, menatap tajam pada putranya.
"Ayah..." ucap Albert, menundukkan kepalanya.
Raut kekecewaan terpancar di wajah Tuan Moreno saat dia menatap Agnes.
Lalu dia menghela napas dan berkata, " Akun perusahaan Orion Group akan ditangani oleh Caroline. Agnes dilarang ikut campur dalam urusan itu."
"Kakek," teriak Agnes, dipenuhi amarah.
"Diam!" kata Nyonya Victoria dengan wajah berkerut.
Air mata menggenang di mata Agnes saat dia menatap wajah anggota keluarganya. Kemudian dia berlari pergi sambil terisak.
Meskipun David dan istrinya tetap diam, senyum di wajah mereka semakin melebar ketika saudara-saudara mereka dan pasangan mereka menatap ke arah mereka.
"Caroline, bisakah kau menangani akun perusahaan itu?" tanya Tuan Moreno, menatap lembut cucunya.
Rasa ragu meliputi hati Caroline saat dia menatap mata kakeknya. Lalu dia merasakan Duke menggenggam tangannya, dan dia pun tersenyum lembut.
"Ya, aku bisa," jawab Caroline, menggenggam lembut tangan Duke.
"Bagus, buat kakek bangga."
"Aku akan melakukannya."
Setelah tersenyum samar padanya, Tuan Moreno dan Nyonya Victoria berjalan pergi, dan beberapa menit kemudian, seluruh keluarga berpencar.
"Apakah kau ingat apa yang kau katakan padaku pagi ini?" tanya Duke, sambil memegang tangan Caroline.
Sesaat Caroline menatap matanya. Lalu dia mengangguk kecil dengan senyum lembut dan berkata, "Ya."
"Apakah kau masih menginginkan hal itu?"
"Umm... ya!"
"Bagus, mari kita dapatkan akun-akun perusahaan itu."
