Guru Para Dewa Menjadi Menantu Yang Di Benci!

Dalam sekejap mata, tiga hari telah berlalu.

Selama waktu itu, Ye Xuan hidup layaknya seorang pertapa. Ia benar-benar mengisolasi diri dari dunia luar—hanya ada latihan, dan latihan. Tidak ada percakapan, tidak ada interaksi. Seolah seluruh dunia baginya kini hanya terdiri dari napas, energi spiritual, dan ketekunan tanpa henti.

Namun, meskipun ia mengasingkan diri, namanya justru menggema ke seluruh penjuru Sekte Pedang Surgawi.

Nama Ye Xuan menjadi topik hangat—'terkenal', atau mungkin lebih tepatnya, kontroversial.

Sebelumnya, setiap orang yang berhasil melewati Formasi Tujuh Pedang Pembunuh dan keluar hidup-hidup sudah dianggap sebagai calon unggulan sekte. Namun Ye Xuan... bukan hanya selamat.

Ia mengendalikan formasi itu.

Keberhasilan luar biasa ini segera mengguncang struktur internal sekte. Bahkan beberapa sesepuh mulai mempertanyakan apakah mereka telah melewatkan sebuah permata tersembunyi yang selama ini tidak terdeteksi.

Lebih mencengangkan lagi, Gu Dong, alkemis nomor satu Sekte Pedang Surgawi—yang bahkan kepala sekte pun harus menghormatinya—terlihat menunjukkan rasa hormat yang tulus pada Ye Xuan.

Hal ini langsung menjadi bahan perbincangan yang tidak ada habisnya.

Namun, seperti halnya api yang menarik perhatian, masa lalu Ye Xuan mulai dikorek.

Identitas lamanya terungkap perlahan:

Seorang sarjana buangan dari Kota Luo.

Menantu tak diinginkan dari keluarga Yan.

Orang yang dijuluki sebagai 'perisai hidup' bagi murid sejati, An Yixue.

Desas-desus segera menyebar, seperti kabut yang menyelimuti lembah.

Beberapa bahkan dengan kejam menambahkan bumbu pada ceritanya. Konon katanya, dulu Ye Xuan pernah tinggal bersama anjing, makan dari piring yang sama dengan babi. Seorang pemuda yang tak punya bakat, tanpa masa depan, tanpa kehormatan.

Bagaimana mungkin seseorang seperti itu bisa mengendalikan Formasi Tujuh Pedang Pembunuh?

Jawabannya bagi para pencibir sederhana: Keberuntungan semata.

Mereka menyebarkan teori bahwa formasi itu sedang dalam kondisi lemah dan Ye Xuan kebetulan memanfaatkannya. Bahwa ia hanya menipu seorang ahli tua dan berhasil menyelinap masuk ke dalam sekte dengan keberuntungan buta. Bahkan, menurut mereka, Ye Xuan belum membuka Istana Qi, menjadikannya tidak lebih dari sekadar penghuni terbawah di hierarki sekte.

Namun...

Semua kebisingan itu tidak pernah mencapai telinga Ye Xuan.

Tertutup oleh dinding halaman dan keheningan tekad, pikirannya hanya fokus pada satu tujuan: Membuka Istana Qi.

Setelah tiga hari penuh konsolidasi dan penyempurnaan tubuh, saat ini, seluruh energinya terkumpul. Ia tahu—langkah pertama menuju kekuatan sejati harus dimulai sekarang.

“Ledakan!”

Suara ketukan keras terdengar dari arah gerbang halaman, membuyarkan konsentrasi Ye Xuan yang tengah tenggelam dalam latihan kultivasinya. Aliran energi spiritual yang semula mengalir stabil langsung terganggu, memaksanya menghentikan proses penyatuan napas.

Matanya terbuka perlahan, sorotnya tajam dan sedikit kesal. Ia bangkit, berjalan ke pintu dengan langkah tenang namun tegas.

“Siapa di sana?” tanyanya, suara rendah namun penuh tekanan.

Begitu pintu dibuka, tampak seorang pria muda berdiri di luar, tubuhnya sedikit membungkuk sebagai bentuk penghormatan.

“Menjalankan perintah dari Tuan Gu,” katanya dengan sopan. “Saya diutus untuk mengundang Tuan Ye ke Puncak Danjian untuk memberikan penilaian.”

Ye Xuan mengernyit ringan. Tanpa ragu, ia menjawab dengan suara dingin, “Aku sedang berlatih. Tidak ada waktu untuk hal lain.”

Baginya, tak ada yang lebih penting saat ini daripada membuka Istana Qi. Itu adalah fondasi dari segalanya—sumber kekuatan sejati yang selama ini belum berhasil ia capai.

Namun, utusan itu tidak menyerah. Ia mengangkat kepalanya sedikit dan berkata, “Tuan Gu menyampaikan bahwa jika Tuan Ye bersedia membantu, Anda akan diberi izin untuk memilih langsung ramuan dari Puncak Danjian.”

Kata-kata itu membuat mata Ye Xuan sedikit menyipit.

Sebagai seorang alkemis sejati, ia tahu betul—ramuan adalah nyawa dalam seni alkimia. Tanpa bahan yang berkualitas, bahkan resep terbaik pun akan sia-sia.

Dan Puncak Danjian adalah tempat di mana ramuan spiritual tingkat tinggi dibudidayakan oleh para ahli selama bertahun-tahun. Izin untuk memilih ramuan langsung dari sana… adalah tawaran yang luar biasa.

Ye Xuan terdiam. Matanya mengamati utusan itu, mempertimbangkan tawaran yang begitu menggiurkan.

Melihat Ye Xuan mulai tergoda, si utusan segera menambahkan, “Tuan Gu juga berkata, bila Tuan Ye bersedia membantu kali ini, beliau akan mengizinkan Anda mengirimkan permintaan bahan ke Puncak Danjian hingga tiga kali di masa depan.”

Pernyataan itu memecah keheningan dalam hati Ye Xuan.

Tiga kali permintaan pribadi ke puncak ramuan terbaik sekte ini…

Itu bukan hanya imbalan biasa. Itu adalah peluang untuk membangun fondasi kekuatan, meningkatkan hasil alkimia, dan bahkan mempercepat pembukaan Istana Qi.

Ye Xuan akhirnya menghela napas perlahan.

Tawaran ini terlalu berharga untuk diabaikan.

Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk pelan. “Baik. Aku akan datang.”

Meskipun waktunya terbatas, namun sebagai alkemis… ia tahu betul: kemajuan terbesar tidak hanya datang dari latihan keras, tapi juga dari sumber daya yang mendukung.

Dan Gu Dong sangat tahu cara membujuk orang sepertinya.

...

Tak lama kemudian, Ye Xuan mengikuti utusan itu menuju Puncak Danjian—salah satu area paling bergengsi di Sekte Pedang Surgawi, pusat dari para alkemis dan tempat berkumpulnya ramuan langka.

Di puncak itu berdiri sebuah bangunan megah bernama Istana Dan, tempat para alkemis elit sekte bekerja dan bereksperimen dalam penciptaan pil spiritual.

Saat mereka tiba di pelataran luar istana, dua sosok telah menanti.

Gu Dong, sang alkemis agung, berdiri dengan tangan bersilang di punggung, sorot matanya tenang namun dalam, seolah menanti datangnya seorang rekan sejajar. Di sampingnya berdiri seorang gadis muda berwajah cantik dengan jubah putih murni—Gu Ling’er, cucunya.

Namun, wajah cantik itu tidak dapat menyembunyikan ekspresi tak senang.

Hari itu, karena Ye Xuan, harga dirinya tercabik.

Tamparan yang diberikan sang kakek—secara harfiah maupun simbolis—masih terasa membakar pipinya.

Dan kini, ia bahkan dipaksa menunggu kedatangan pria itu di luar Istana Dan?

Seorang menantu rendahan yang dulu bahkan ditolak oleh keluarga kecil di Kota Luo?

Selama tiga hari terakhir, cerita tentang "prestasi luar biasa" Ye Xuan telah menyebar luas di antara para murid dan tetua sekte. Namun bagi Gu Ling’er—seperti halnya banyak orang di Sekte Pedang Surgawi—semuanya terdengar seperti kebetulan yang dibesar-besarkan.

Ia tak habis pikir, bagaimana mungkin kakeknya—seorang alkemis termasyhur—bisa begitu mudah "ditipu" oleh penampilan seorang pemuda yang bahkan belum membuka Istana Qi?

Bahkan lebih parah, karena Ye Xuan, ia harus menelan malu di depan umum.

Begitu Ye Xuan tiba, ia tidak memberikan sedikit pun perhatian pada tatapan sinis Gu Ling’er. Sorot matanya dingin dan langsung beralih pada Gu Dong.

Tanpa basa-basi, ia berkata, "Pil Roh Virtual Sembilan Putaran—aku bisa membantumu menyempurnakannya. Tapi kau harus menyiapkan sendiri bahan-bahannya."

Ucapannya tenang, tapi penuh keyakinan. Tak ada keraguan sedikit pun.

Mata Gu Dong tampak berbinar, tapi belum sempat ia menjawab, Gu Ling’er tak bisa lagi menahan cemoohan yang telah membuncah dalam dadanya.

Dengan nada sarkastik dan penuh jijik, ia berkata, "Beraninya kau masih berpura-pura? Sekarang, siapa di Sekte Pedang Surgawi yang tidak tahu nama besarmu, ‘menantu buangan yang hidup dari belas kasihan’?"

Nada suaranya penuh penghinaan. Ia menatap Ye Xuan seolah melihat sampah.

"Pemurnian pil tingkat tinggi bukan hal yang bisa dilakukan oleh siapapun. Semua orang tahu bahwa kemampuan alkimia hanya matang seiring usia dan pengalaman. Lalu kau, yang bahkan tidak lebih tua dariku, berani bicara soal Pil Roh Sembilan Putaran?"

Matanya menyipit, mengandung kemarahan yang belum surut.

Namun Ye Xuan hanya menatap balik dengan tenang.

Tak satu pun kata keluar dari mulutnya.

Namun, justru dalam keheningan itulah—dalam tatapan penuh percaya diri tanpa perlu pembelaan—Gu Ling’er merasa… terguncang.