MENJADI KUAT DENGAN SISTEM

Ikhtisar Pelatihan   Pengalaman Umum yang Diperoleh Penggunaan Stamina: 70 Penggunaan Mana: 1276 [Naik Level]   Pengalaman Keterampilan yang Diperoleh Dinginkan: 90 Memperluas Aura: 97 Bersihkan: 913 [Naik Peringkat] Musim Dingin: 23 Amplifikasi Aura: 153 Kejelasan Intrinsik: 1276 [Naik Peringkat]

Atribut Richmond Rain Stroudwater Tingkat 6 Pengalaman: 1009/2626 Dinamo  Kesehatan200Daya tahan200Mana200

Kekuatan10Pemulihan10Ketahanan10Semangat10Fokus10Kejelasan80

Poin Stat Gratis0

Statistik   TotalBasisPengubahKesehatan2002000 | 0%H.Regen100/hari100/hari0 | 0%Daya tahan2002000 | 0%S.Regen100/hari100/hari0 | 0%Mana2002000 | 0%M.Regen244/jam220/jam-2 | 12%  Kecepatan Gerakan10Persepsi10   ResistensiPanasDinginLampuGelap1 | 0%1 | 0%1 | 0%1 | 0%MemaksaBatinMentalKimia1 | 0%1 | 0%1 | 0%1 | 0%

Keterampilan   Dinginkan (3/10) Kadaluwarsa: 194/400 22-25 kerusakan dingin (fcs) per detik pada entitas dan lingkungan Kerusakan yang cukup menyebabkan lambat Jangkauan: 3 meter Biaya: 15 mp/s   Memperpanjang Aura (2/10) Kadaluarsa: 188/200 Memperluas jangkauan aura hingga 2 meter Kalikan biaya mana aura sebesar 140%   Purify (5/10) Kadaluarsa: 852/1100 Memurnikan racun, kerusakan, dan kontaminasi Jangkauan: 5 meter Biaya: 50 mp/menit   Musim Dingin (1/10) Kadaluarsa: 70/100 Kalikan M.Regen dengan 110% untuk semua entitas Jangkauan: 1 meter Biaya: 1 mp/jam   Kejernihan Intrinsik (6/10) Kadaluarsa: 510/1600 Gandakan regenerasi mana dasar sebesar 220%   Amplifikasi Aura (2/10) Kadaluarsa: 179/200 Kalikan intensitas aura sebesar 120% Kalikan biaya mana aura sebesar 140%   Poin Keterampilan Gratis: 1

Rain duduk, mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan dengan poin keahliannya. Dia telah menginvestasikan poin statistiknya ke dalam kejelasan, menepati janjinya pada diri sendiri untuk meningkatkan statistiknya menjadi 100 sebelum mempertimbangkan untuk menghabiskan poin di tempat lain. Perolehan pengalaman yang lebih cepat dari regenerasi mananya terlalu bagus untuk dilewatkan. Dia memeriksa pohon auranya tetapi tidak melihat apa pun yang benar-benar memanggilnya. Sejenak, dia mempertimbangkan untuk menggunakan mantra seperti Firebolt agar dirinya memiliki cara yang lebih efisien dalam memberikan kerusakan dari jarak jauh. Namun, dia segera memutuskan untuk tidak melakukannya. Dua keterampilan aura metamagic-nya tidak akan berpengaruh apa pun dan dia tidak tahu apakah ada batasan jumlah poin keahlian yang bisa dia dapatkan. Rasanya seperti membuang-buang poin baginya, mengingat Refrigrate dengan Extended Aura sekarang memiliki jangkauan yang cukup baik.

Lebih lanjut, ia yakin akan ada lebih banyak peningkatan aura di tingkat keahlian yang lebih tinggi, dan ia cukup tertarik pada hal itu saat ini. Penasaran dengan apa yang mungkin ada di Tingkat 1, ia menghabiskan 100 pengalaman yang dibutuhkan untuk membuka mantra tingkat berikutnya untuk pohon aura ofensif.

Aura Ofensif   Tingkat 0   Mengorbankan (0/10) (+) 7-8 kerusakan panas (fcs) per detik pada entitas dan lingkungan Kerusakan yang cukup menyebabkan kebakaran Jangkauan: 1 meter Biaya: 5 mp/s   Dinginkan (3/10) Kadaluwarsa: 194/400 22-25 kerusakan dingin (fcs) per detik pada entitas dan lingkungan Kerusakan yang cukup menyebabkan lambat Jangkauan: 3 meter Biaya: 15 mp/s   Tingkat 1   Pancaran (0/10) 7-8 kerusakan ringan (fcs) per detik pada entitas Mencerahkan lingkungan (fcs) Jangkauan: 1 meter Biaya: 5 mp/s Membutuhkan 5 peringkat dalam pengorbanan   Kain Kafan (0/10) 7-8 kerusakan gelap (fcs) per detik ke entitas Menggelapkan lingkungan (fcs) Jangkauan: 1 meter Biaya: 5 mp/s Membutuhkan 5 peringkat di lemari es   Geser (0/10) 7-8 kerusakan gaya (fcs) per detik pada entitas dan lingkungan Tidak terhalang oleh materi-materi biasa Jangkauan: 1 meter Biaya: 10 mp/s Membutuhkan 15 peringkat dalam aura ofensif

Huh, mereka punya prasyarat. Aku tidak bisa ambil yang ini. Shroud bisa kuambil dengan sedikit usaha. Shear sepertinya akan sangat tidak menyenangkan untuk dialami, dan rasanya seperti menembus dinding kalau aku tidak salah baca. Aduh. Pasti ambil yang itu kalau aku bisa. Aku harus lebih rajin ngurus kulkas supaya bisa membuka yang lainnya.

Mengesampingkan pohon ofensif, Rain melanjutkan untuk membuka tingkat 1 untuk aura utilitas dan aura metamagic. Ia tidak repot-repot dengan aura defensif, karena ia merasa tidak akan memenuhi prasyarat apa pun. Ia bisa mengulanginya nanti jika ia tidak menemukan sesuatu yang ia sukai di tingkat utilitas.

Aura Utilitas   Tingkat 0   Purify (5/10) Kadaluarsa: 852/1100 Memurnikan racun, kerusakan, dan kontaminasi Jangkauan: 5 meter Biaya: 50 mp/menit   Musim semi (0/10) (+) Kalikan S.Regen dengan 110% untuk semua entitas Jangkauan: 1 meter Biaya: 1 mp/jam   Musim Panas (0/10) (+) Kalikan H.Regen dengan 110% untuk semua entitas Jangkauan: 1 meter Biaya: 1 mp/jam   Musim Dingin (1/10) Kadaluarsa: 70/100 Kalikan M.Regen dengan 110% untuk semua entitas Jangkauan: 1 meter Biaya: 1 mp/jam   Tingkat 1   Deteksi (0/10) (+) Rasakan item menarik yang dipilih Tidak terhalang oleh materi-materi biasa Resolusi: 1,0 meter Jangkauan: 1 meter Biaya: 1 mp/s Membutuhkan 5 peringkat dalam aura utilitas   Kecepatan (0/10) (+) Peningkatan kecepatan sebesar 10% untuk semua entitas Jangkauan: 1 meter Biaya: 1 mp/s Membutuhkan 5 peringkat dalam aura utilitas   Hidup Sehat (0/10) Ubah mana menjadi kesehatan dan transfer ke semua entitas dalam jangkauan, termasuk pengguna Kecepatan Transfer: 1 hp/s Efisiensi: 20% Jangkauan: 1 meter Membutuhkan 5 peringkat di musim panas   Sumur Energi (0/10) Ubah mana menjadi stamina dan transfer ke semua entitas dalam jangkauan, termasuk pengguna Kecepatan Transfer: 1 sp/s Efisiensi: 20% Jangkauan: 1 meter Membutuhkan 5 peringkat di musim semi   Sumur Esensi (0/10) Transfer mana ke semua entitas dalam jangkauan, termasuk pengguna Kecepatan Transfer: 1 mp/s Efisiensi: 20% Membutuhkan 5 peringkat di musim dingin

Deteksi kedengarannya berguna, seperti radar atau semacamnya. Aku penasaran bagaimana cara kerjanya? Kalau seperti pemurnian, mungkin rusak parah. Kecepatan juga terdengar bagus. Apakah itu 10% kecepatan untuk sekutu saja, atau semuanya? Itulah perbedaan antara aura perjalanan dan aura yang bisa kugunakan dalam pertempuran.

Yang lainnya tidak akan saya dapatkan dalam waktu dekat karena aura musimnya yang lambat. Tapi mereka terlihat sangat bagus. Yang Life Well akan memungkinkan saya menjadi penyembuh. Saya akan membutuhkan kemampuan bertahan hidup jika saya serius ingin menjadi petualang, dan kemampuan untuk menyembuhkan akan sangat membantu.

Hmm, saya akan memeriksa Metamagic sebelum menentukan pilihan, tapi menurut saya deteksi adalah pemenangnya. Setelah jangkauannya meningkat, saya bisa menggunakannya untuk memindai harta karun atau monster tersembunyi. Saya tidak yakin soal resolusinya, tapi kalaupun resolusinya tidak membaik, setidaknya bisa memberi tahu saya arah mana sesuatu itu berada.

Aura Metamagic   Tingkat 0   Memperpanjang Aura (2/10) Kadaluarsa: 188/200 Memperluas jangkauan aura hingga 2 meter Kalikan biaya mana aura sebesar 140%   Amplifikasi Aura (2/10) Kadaluarsa: 179/200 Kalikan intensitas aura sebesar 120% Kalikan biaya mana aura sebesar 140%   Tingkat 1   Fokus Aura (0/10) Fokus pada aura untuk meningkatkan outputnya Kalikan intensitas aura sebesar 120% Kalikan jangkauan aura sebesar 120% Kalikan biaya mana aura sebesar 120% Pengguna kehilangan semua indra eksternal saat fokus Membutuhkan 5 peringkat dalam memperkuat aura Membutuhkan 5 peringkat untuk memperluas aura   Sinergi Aura (0/10) Meningkatkan semua output aura sebesar 0,1% untuk setiap peringkat dalam aura apa pun Membutuhkan 1 peringkat dalam 5 aura berbeda

Hmm, fokus aura. Pasti itu yang Ameliah gunakan untuk meningkatkan pemurnian seperti itu. Kurasa itu yang dibutuhkan untuk melenyapkan musk wolf. Sinerginya terlihat cukup lemah, tapi... sial, itu bisa jadi sangat kuat nantinya. Tidak ada gunanya repot-repot dengan aura defensif, aku tidak akan memenuhi prasyaratnya, jadi tinggal kecepatan dan deteksi saja. Ya, deteksilah kuncinya.

Jari Rain melayang di atas (+) di samping skill.

Oh, tunggu, aku bisa simpan poinnya dan pakai untuk dapat Shroud setelah aku naik level di Refrigerator. Hmm.

Ya, kepuasan instan memang begitu.

Rain memilih deteksi, menambahkan poinnya dan menekan terapkan, lalu menutup semua menunya untuk mengujinya.

Deteksi

Musim dingin dinonaktifkan dan ikon radar kecil muncul.

Hah, sudah kubilang. Nah, sekarang coba kita lihat, bagaimana caranya...

Rain berkonsentrasi, memperhatikan mana-nya mulai berkurang. Namun, ia tidak merasakan sesuatu yang berbeda.

Hmm, item tertentu yang menarik, katanya, jadi bagaimana dengan Telp.

Berfokus pada bayangan Tel, Rain mengaktifkan auranya, lalu panik karena sensasi yang menyerbu otaknya. Ia bisa MERASAKAN Tel di sakunya dengan cara yang sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah ia alami sebelumnya. Seolah-olah ia hanya tahu keberadaan mereka, tetapi bukan melalui penglihatan, penciuman, sentuhan, atau indra lainnya. Bahkan tidak seperti ingatan atau intuisi. Indra itu... sesuatu yang lain. Rain tak punya kata-kata untuk menggambarkannya.

Aku bisa merasakannya, mereka dekat, tapi... sial. Ini kabur. Ini pasti masalah resolusi. Hmm, seberapa spesifik sih yang bisa kujelaskan?

Rain berhenti memikirkan Tel dan berkonsentrasi pada bayangan tongkat. Ia bangkit dan berjalan mengelilingi perkemahan, merasakan tongkat-tongkat itu masuk dan keluar dari lingkup persepsinya. Ketidakjelasan itu membuatnya tidak bisa mengetahui dengan tepat di mana tongkat-tongkat itu berada, atau apa pun tentang tongkat-tongkat itu, hanya saja tongkat-tongkat itu ada di sana. Ia mengalihkan fokusnya beberapa kali, mencoba berbagai objek. Sepertinya ia bisa memilih objek yang cukup spesifik, tetapi ada beberapa batasan. Misalnya, 'topi' bisa dicari, tetapi 'topi Jamus' tidak. Istilah umum juga bisa digunakan. 'Pakaian', misalnya, membuatnya membayangkan setiap pakaiannya yang berbeda-beda, masing-masing sedikit berbeda tetapi masih kabur dan tidak terlokalisasi. Ada batasan jumlah objek yang bisa ia lacak, tetapi itu lebih berkaitan dengan otaknya yang merasa seperti mencoba melarikan diri dari tengkoraknya daripada keterampilan itu sendiri.

Mana Rain habis dan ia merasa seperti otaknya bocor keluar dari telinganya, tetapi ia tersenyum sendiri. Ia puas dengan pilihannya dan sudah memikirkan cara untuk memanfaatkan kekuatan barunya.

Rombongan melanjutkan perjalanan menyusuri jalan tanah sepanjang pagi, berhenti sebentar untuk makan siang. Rain sesekali menggunakan purify, enggan turun dari kereta untuk menggunakan pendingin. Carten kembali berjaga tadi malam, tetapi berjalan seolah-olah ia telah tidur nyenyak semalaman. Ia tidak mengendalikan kereta kali ini, tetapi kurang tidur tampaknya tidak mengganggunya. Beberapa jam setelah sore hari, jalan setapak itu berakhir di pintu masuk tambang yang digali di sisi salah satu bukit berbatu.

Pintu tambang itu terbuat dari kayu dan sebuah palang diturunkan di atasnya, tampak seolah-olah ditambahkan setelah kejadian. Seseorang jelas tidak ingin apa pun yang ada di dalam tambang keluar. Lavarro menghentikan mereka dan melepaskan kudanya, mengikat talinya ke pohon yang cukup longgar agar bisa merumput. Ia kemudian berbalik ke arah kelompok itu.

"Ini Tambang Vekuavak. Kami di sini untuk mengambil dan membawa mereka kembali ke kota. Ada pertanyaan?"

Akhirnya! Sekarang dia menjelaskan? Bukan seratus kali aku bertanya padanya? Kenapa dia merahasiakan semuanya dari kami? Dia bahkan tidak memberi tahu yang lain; yang Jamus tahu hanyalah kami akan pergi ke tambang.

“  ? ” tanya Rain, menanyakan identitas MacGuffin yang harus mereka ambil.

"Bukan kamu. Ada pertanyaan lain?" Lavarro membungkam Rain dengan keras. Sebagai balasan, Rain mengacungkan jari tengah, tersenyum palsu dan ragu Rain akan mengerti maksudnya.

Jamus menatap Rain dengan tatapan meminta maaf. "Berapa banyak?" tanyanya.

"Limabelas."

"Monster?" timpal Carten.

"Tidak dikenal."

“Harta karun?” tanya Mahria.

"Tidak dikenal."

“Mengapa para penambang tidak mengambil itu?” tanya Jamus, Rain menebak kata 'penambang' dari konteksnya dan fakta bahwa kata itu memiliki akar kata yang sama dengan 'milikku'.

“Karena mereka sudah mati.”

Hujan turun dengan deras.

"Minumlah ini. Lima menit, lalu kita masuk. Istirahat. Tak ada sihir." Lavarro mengeluarkan beberapa botol kecil dari tasnya dan memberikan satu kepada masing-masing rombongan, ragu-ragu sebelum dengan berat hati menyerahkan botolnya kepada Rain, lalu menenggak satu botol sendiri dan berjongkok menunggu.

Rain menatap botol itu dengan rasa ingin tahu. Isinya cairan hijau tua berbintik-bintik biru. Melihat yang lain tampak tidak peduli, ia mengangkat bahu, membuka tutup botol, dan meneguknya. Rasanya... tidak enak.

Setidaknya lebih baik daripada limbah mentah. Sayang sekali aku tidak punya pengalaman untuk membuat perbandingan itu.

Rain teralihkan dari rasa itu oleh suara yang tak dikenalnya. Terdengar suara gong yang berdenting, disertai tambahan baru di catatannya. Ia membuka dialog pesan, menampilkan jenis pesan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Efek Kimia Diaktifkan   Bantuan Perjalanan Kecil +400 sp/jam, durasi 4 jam +400 mp/jam, durasi 4 jam

Wah, bagus sekali. Aku harus beli beberapa.

“Jamus.” Rain menunjuk ke arah pria itu.

"Ya?"

"Ini...minuman. Telp berapa?"

“Hmm? 30, 40 mungkin. Lavarro yang bikin, jadi aku nggak tahu harganya .”

Mata Rain sedikit melotot, lalu ia menelan ludah, masih melawan rasa tak enak di mulutnya. Ia tak ingin menggunakan pemurnian dengan risiko kemarahan Lavarro. "Tidak ada sihir," katanya.

Yah, kayaknya aku nggak bakal minum banyak-banyak ini dalam waktu dekat, nggak sepadan deh. Astaga, berapa sih gajinya kalau dia cuma mau ngasih 5 gelas?

Terlambat, Rain menyadari aura musim dinginnya masih aktif, jadi ia mematikannya untuk mematuhi perintah Lavarro. Rasanya aneh tanpa aura itu setelah membiarkannya menyala hampir terus-menerus begitu lama. Saat ia membatalkan skill itu, Lavarro tiba-tiba menoleh untuk menatapnya, mata hijaunya yang tajam membekukan Rain di tempatnya.

"Tidak, pakai saja itu. Hanya itu. Tidak ada yang lain."

Rain segera mengaktifkan kembali skill-nya. Lavarro menyipitkan mata, lalu mengangguk dan kembali mengabaikannya.

Wah, kukira mereka semua selain Jamus tidak menyadarinya. Kurasa aku berharga bagi mereka, meskipun dorongannya kecil.

Beralih ke Jamus, Rain memintanya menjelaskan apa yang sedang mereka ambil, tetapi dia tidak mengerti apa yang coba ditirukan pria itu sebelum Lavarro bangkit berdiri dan memanggil mereka.

Ia menyalakan senter, lalu memberi isyarat kepada Carten untuk memimpin masuk ke dalam tambang. Ia mengikutinya dari dekat, mengangkat senter tinggi-tinggi. Rain dan Mahria mengikuti atas desakan Jamus, penyihir yang lebih tua berada di belakang. Tambang itu gelap, dan Rain tidak bisa melihat banyak dari posisinya di tengah kelompok. Mereka berjalan turun selama sekitar lima menit sebelum tiba di sebuah gua besar yang terbuka. Ada berbagai peralatan tambang tergeletak di sekitar, dan beberapa terowongan di luar ruangan. Rain kecewa karena tidak ada kereta tambang atau rel, hanya batu pahat dan rangka kayu.

Lavarro memberi isyarat kepada Rain untuk mendekat ke dinding, di mana terdapat rak berisi tiga beliung tambang. "Ambil itu."

Ah, jadi itu maksud gerakan mengepak Jamus tadi. Beliung. Kita di sini untuk mengambil beliung penambang. Tapi... kenapa? Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang beliung itu.

Rain memeriksa salah satu pick sambil menurunkannya dari dinding, berjuang menahan bebannya. Pick itu jauh lebih berat daripada kelihatannya. Saat memeriksanya, ia menyadari bahwa logam di kepala pick itu sedikit berpendar.

Sihir?

"Cepat," desis Lavarro padanya dengan berbisik, tanpa mengalihkan pandangannya dari terowongan samping yang mengarah ke luar ruangan.

Meraih dua buah beliung lainnya, Rain menyeimbangkannya dengan goyah di tangannya, lalu berjalan kembali ke kelompoknya.

“Mahria, bantu dia. Bawa mereka ke atas, lalu . Diam-diam.”

Mahria menyalakan obor dari Lavarro, lalu mengambil salah satu beliung dari Rain. Mereka berdua kembali ke atas, menyimpannya di kereta sebelum kembali ke gua.

Lavarro menuntun mereka menyusuri lorong samping pertama. Lorong itu berlangit-langit rendah dan hanya berlanjut sekitar 20 meter sebelum akhirnya buntu. Puing-puing berserakan di sana-sini, begitu pula sebuah beliung lain tergeletak di tanah seolah-olah penambang yang bekerja di sana menjatuhkannya dengan tergesa-gesa. Lavarro mengambilnya, lalu, karena tidak melihat hal menarik lainnya, membawa mereka kembali ke ruang utama.

Ia mengirim Rain dan Mahria naik lagi membawa beliung itu, dan mereka kembali mengulangi prosedur yang sama, memeriksa dua terowongan lagi tetapi tidak menemukan beliung lain. Hanya tersisa satu terowongan, dan itu yang terbesar, menurun tajam. Mereka menyusurinya perlahan, berkerumun dalam rasa aman yang dirasakan dari cahaya obor. Menatap dinding, Rain bisa melihat urat-urat batu bara mengalir di dalamnya, dengan sesekali kilauan sesuatu yang berkilau terselip di batu. Kelihatannya seperti besi, atau mungkin perak murni. Akhirnya, terowongan itu membuka ke ruangan lain, mirip dengan yang pertama, hanya saja ruangan ini penuh dengan mayat.

Rain menghitung lima mayat yang tampak seperti manusia, dan satu yang jelas bukan. Jamus menghampiri makhluk mirip anjing itu, meraih beliung yang tertancap di tengkoraknya, dan menariknya hingga terlepas.

"Gelap , benar-benar mati," katanya, berjalan menghampiri Rain dan menyerahkan beliung itu, yang berlumuran darah makhluk itu. Rain mengambilnya dengan hati-hati, menelusuri terowongan gelap yang keluar dari ruangan itu dengan rasa cemas yang tak terkira. Jamus juga tampak agak gelisah, tetapi Carten dan Lavarro tampak tidak terlalu khawatir. Mahria tersenyum, yang hampir lebih mengkhawatirkan Rain daripada tubuh makhluk anjing bengkok itu.

"Kita lanjutkan. Diam," kata Lavarro, memimpin mereka menuju lorong samping pertama.

Dua lorong berikutnya juga buntu, satu benar-benar buntu. Lorong itu berakhir di sebuah ruangan kecil berisi dua penambang lagi, tubuh mereka telah terkoyak. Semua mayat yang dilihat Rain di tambang sebagian besar telah membusuk, dan hanya itu yang membuatnya mampu mengendalikan diri. Ia tidak terbiasa dengan kematian. Kondisi mayat-mayat yang membusuk membantunya menjauhkan diri dari memikirkan bagaimana mereka pernah menjadi manusia yang nyata, hidup, dan bernapas. Meskipun demikian, dua lorong terakhir ini memberinya masalah yang cukup besar, karena ia terjebak memikirkan bagaimana mayat-mayat yang tercabik-cabik itu bisa menjadi seperti itu, dicabik-cabik oleh monster mengerikan dalam kegelapan.

Rain kembali tersadar ketika jari-jarinya menjentikkan ke wajahnya. Ia menjerit tertahan, dan sebuah tangan menekan mulutnya, membungkamnya. Lavarro lalu menamparnya, matanya melotot marah.

"Diam," kataku. "Sekarang kemari."

Ia berbalik, bergerak ke arah yang lain yang kini dilihat Rain sedang menatap dengan cemas. Mahria membawa dua beliung lagi yang telah dikumpulkannya sementara Rain memandangi mayat-mayat itu. Lavarro tidak menunggu, memimpin yang lain kembali ke terowongan. Rain bergegas mengikutinya, takut ditinggal sendirian di kegelapan. Ketika mereka mencapai gua bawah lagi, Lavarro mengirim Mahria dan Jamus kembali ke atas dengan beliung-beliung itu. Rain menduga ia mengira Jamus tidak akan kembali jika ia mengirimnya. Mungkin itu memang benar. Ia melawan rasa takutnya dan menahan keinginan untuk kabur ke permukaan. Ia tidak akan pergi sendirian dan mati seperti orang bodoh di film horor.

Yang lain kembali, tetapi sebelum kelompok itu sempat mulai menyusuri terowongan lain, Carten mengangkat tangan, menghentikan mereka. Ia sedang melihat ke arah salah satu terowongan, mendengarkan. Kemudian, Rain juga mendengarnya, bunyi klik samar, seperti kuku anjing yang berjalan di aspal.

"Siap!" teriak Carten, semua kepura-puraan siluman lenyap. Ia membenturkan perisai-perisainya dan menempatkan diri di antara lubang terowongan dan anggota kelompok lainnya. Suaranya menggema seperti gelombang, menggema di dinding-dinding ruangan. Perisai-perisainya sedikit berpendar, aliran cahaya keputihan mengalir di atasnya seperti air dan menguap saat menyentuh lantai.

Mahria mengacungkan tongkatnya dan menatap terowongan dengan penuh harap, mencoba mendapatkan sudut pandang di balik sosok Carten yang besar. Lavarro dan Jamus melemparkan obor mereka ke sisi-sisi ruangan, lampunya masih menyala dan menerangi area tersebut meskipun membuat mereka sedikit berada dalam bayangan. Jamus berkonsentrasi selama beberapa detik, lalu berteriak, memanggil dua cambuk tembus pandang yang siap dipegangnya. Cahaya biru bersinar dari cambuk-cambuk itu dan berderak dengan kilatan listrik yang terputus-putus. Lavarro berdiri mengamati terowongan dengan saksama, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda lain bahwa ia sedang mempersiapkan diri untuk pertempuran. Wajahnya tenang dan fokus.

Aku... aku tidak bisa berbuat apa-apa. Pendinginan tidak berguna di sini. Aku baru saja memukul sekutuku.

Rain menyadari hal ini ketika monster pertama berlari kecil keluar dari terowongan. Dark Hound, Level 5 , catat Rain, sementara dua monster lainnya mengikutinya, menyebar untuk mengepung kelompok itu. Rain bisa mendengar lolongan dari kedalaman tambang, dan ia mundur selangkah, mencari sesuatu yang bisa ia gunakan sebagai senjata. Ia menghunus pisau ikat pinggangnya, memegangnya dengan satu tangan dan berharap ia tidak membutuhkannya. Jika salah satu dari makhluk itu cukup dekat hingga ia bisa menggunakan pisau itu, ia yakin ia akan mati.

Mahria tidak menunggu monster-monster lain muncul. Melihat tembakan yang jelas, ia langsung menyerangnya, melontarkan sambaran es ke arah anjing hitam paling kiri, mengenai sisi tubuhnya dan membuatnya menjerit kesakitan dari rahangnya yang bengkok. Anjing yang marah itu terhuyung, lalu menerjang ke arahnya. Carten bergerak lebih cepat daripada yang Rain bayangkan, menghantam monster itu dengan perisai dan melemparkannya melintasi ruangan, membentur dinding dengan suara berderak yang mengerikan. Hal ini membuat sisi kanan terbuka, tetapi sebelum kedua anjing hitam itu sempat memanfaatkannya, Jamus menyerang dengan cambuknya, menjerat leher mereka masing-masing, lalu meneriakkan sebuah kata. Terdengar suara retakan mengerikan dan dua sambaran petir menyambar cambuk, mengikuti energi biru langsung ke arah anjing-anjing itu dan langsung membakar mereka. Rain membuka matanya setelah menutupnya rapat-rapat karena silau cahaya. Ia melihat ketiga anjing hitam itu tumbang, satu remuk dan patah di dinding, sementara dua lainnya terbakar, menghitam, dan berasap. Jamus kembali melantunkan mantra, cambuknya tampaknya termakan mantra.

Raungan itu semakin dekat, dan tak lama kemudian lebih banyak anjing pemburu gelap mulai berdatangan ke ruangan dari terowongan, dengan cepat mengepung mereka. Jamus menyerang dengan cambuk yang dipanggil kembali, meninggalkan bekas luka gosong di tempat cambuk mengenai sasaran, tetapi tidak menjerat makhluk-makhluk itu seperti sebelumnya. Kerusakan yang ditimbulkannya jauh lebih sedikit dengan cara ini, tetapi ia berhasil menjaga agar anjing-anjing itu tetap berada di area yang cukup luas.

Carten memegangi barisan depan, dinding otot dan baja yang tak tertembus, membuat anjing mana pun yang cukup bodoh untuk mendekat akan terpental, tetapi tak banyak membantu menipiskan kawanan. Ia menahan diri untuk melindungi Mahria. Mahria memejamkan mata dan tangannya menekan ke tanah, tongkat disandarkan di lehernya. Ada raut konsentrasi yang luar biasa di wajahnya saat ia menggumamkan sesuatu yang tak bisa dipahami Rain.

Rain mencengkeram belatinya dengan putus asa ketika salah satu anjing tiba-tiba menyerangnya. Lavarro melangkah dengan tenang untuk menghadapinya, dan anjing itu tiba-tiba jatuh ke tanah, lehernya terpelintir dengan mengerikan. Seekor anjing lain menyusul, tetapi ia juga jatuh karena Lavarro hanya menatapnya, tanpa melakukan gerakan apa pun yang dapat menjelaskan apa yang telah terjadi. Namun kali ini, Rain mendengar suara retakan yang memuakkan saat leher anjing itu patah.

Rain bahkan belum sempat mencerna ini ketika ia dikejutkan oleh teriakan Mahria yang tiba-tiba disusul oleh hembusan angin dingin. Cahaya obor dari sisi kiri gua tiba-tiba padam ketika dinding es raksasa meletus dari tanah, menghantam langit-langit dengan suara gemerisik glasial dan menghalangi anjing-anjing di sisi itu. Mahria ambruk, terengah-engah, sementara tiga orang lainnya mengambil posisi lindung, melindungi Rain dan Mahria di tengah dengan dinding es yang melindungi punggung mereka.

Terbebas dari keharusan melindungi sang penyihir, Carten mulai mengerahkan lebih banyak kekuatan di balik serangannya. Banyak anjing yang ia lemparkan ke udara tak mampu bangkit kembali, bar kesehatan mereka menipis saat mereka jatuh ke tanah. Salah satu anjing berhasil melewati pertahanannya dan mencengkeram kaki berlapis bajanya, giginya berderak di atas baju besinya dan mengunci pergerakannya. Carten mengumpat dan menghantamkan perisainya ke punggung monster itu, menghancurkan tulang punggungnya dengan bunyi derak yang mengerikan dan menyemburkan cipratan darah gelap ke udara.

Jamus lebih beruntung. Cambuknya mulai terasa menyiksa makhluk-makhluk itu, yang terlalu lambat untuk menghindari jejak energi biru yang menyilaukan saat ia menyerang mereka. Namun, mereka tidak menyerah, rasa sakit mereka justru semakin menjadi-jadi saat mereka menyerbu dengan lebih gegabah, bahkan lebih gegabah, demi nyawa mereka sendiri.

Satu cambuk menyelinap masuk ke dalam salah satu serangannya dan langsung mengarah ke arahnya, membuatnya menjatuhkan salah satu cambuknya dan menunjuk anjing itu dengan jarinya. Ia mengirimkan semburan energi biru langsung menembus dada anjing itu beberapa saat sebelum giginya menggigit wajahnya. Mayat monster itu menjatuhkannya, tetapi sebelum lebih banyak lagi yang bisa menyerbu, Mahria melangkah maju. Setelah tampak pulih, ia mulai menembakkan pecahan es ke arah anjing-anjing itu dari ujung tongkatnya, bahkan tanpa repot-repot membidik dengan tepat. Serangan itu ternyata efektif, memungkinkan Jamus untuk bangkit kembali dan bergabung dalam serangannya dengan semburan energi biru yang lebih banyak.

Carten meraung dan mengabaikan semua pertahanan diri, menyerbu kawanan anjing pemburu yang semakin menipis, menghantam mereka dengan perisainya dan mengabaikan upaya mereka untuk menembus baju zirahnya. Ia menendang salah satu anjing pemburu hingga terlempar, melemparkannya langsung ke salah satu rekan anjingnya dan menjatuhkan keduanya bertubi-tubi. Mahria terkulai lemas, kelelahan, tetapi Jamus kini melesat dengan kedua tangannya, setiap tembakan mengenai sasaran dan menghabisi anjing pemburu itu satu demi satu. Ia tidak perlu lagi menghalau anjing-anjing pemburu itu dengan cambuknya karena jumlah mereka yang semakin sedikit.

Anjing terakhir mati dengan suara berderak, tengkoraknya remuk oleh hentakan sepatu bot Carten saat ia meraung penuh kemenangan. Ia terengah-engah dan berlumuran darah. Sebagian besar darahnya adalah darah kehitaman anjing-anjing itu, tetapi ada juga sedikit darah merah, menunjukkan bahwa setidaknya salah satu anjing telah berhasil menembus baju zirahnya. Mahria tampak seperti akan pingsan dan Jamus terhuyung-huyung, tampak tak jauh lebih baik.

Rain mencari Lavarro, lalu menoleh dua kali. Ia belum bergerak, namun di hadapannya ada segerombolan anjing pemburu gelap yang mati, tubuh mereka terpelintir tak wajar. Tak ada darah, dan ia sama sekali tidak terlihat tegang karena usahanya.

Wah, itu mengerikan sekali. Syukurlah dia ada di pihak kita.