Chapitre 1 – La lettre du royaume de Louviosa

Le palais d’Allusiona était en effervescence. Les couloirs résonnaient des pas pressés des domestiques et des murmures impatients.

Une lettre scellée aux couleurs du royaume de Louviosa venait d’arriver, portant une annonce qui pouvait changer le destin de toute une lignée.

L’impératrice Aira, habituellement si froide, rayonnait d’un enthousiasme presque théâtral.

— Une demande en mariage royale ! s’exclama-t-elle, les yeux brillants d’ambition.

— Le royaume de Louviosa veut recevoir nos filles... pour choisir l’une d’elles comme future princesse consort ! ajouta l’empereur Japhar, un sourire figé au coin des lèvres.

Tous les regards se tournèrent aussitôt vers Anella, l’aînée. Parée d’un sourire fier, elle redressa le menton.

— Évidemment... Qui d’autre que moi ? souffla-t-elle, sûre de son charme.

Mais lorsqu’ils croisèrent les yeux azur et glacés de la cadette, Saphiriana, leurs visages se fermèrent aussitôt.

Japhar eut un ricanement dédaigneux.

— Comme si une fille comme toi pouvait attirer le regard d’un prince...

Aira s’approcha, les bras croisés, le ton sec.

— Saphiriana, rappelle-toi bien une chose. Tu n’es qu’une ombre. Ta sœur est belle, parfaite. Toi, tu n’as rien pour briller. Alors reste à ta place. C’est clair ?

Saphiriana baissa les yeux.

— Oui… mère.

Anella ricana à son tour, d’un ton narquois :

— Maintenant que tu sais qui deviendra princesse consort, contente-toi de rester dans ton coin sordide. Et laisse-moi briller, comme je sais si bien le faire…

Le messager poursuivit la lecture de la lettre.

— Il est stipulé que les deux princesses impériales devront se rendre à Louviosa… Deux carrosses seront envoyés. L’un blanc, orné de saphirs… l’autre doré, aux couleurs du blason royal.

— Un test, c’est évident, déclara Anella en tapotant sa joue avec coquetterie. Je prendrai le carrosse doré, bien sûr. Il me correspond à merveille. Et dès mon arrivée, les princes tomberont sous le charme de ma beauté enchanteresse.

Le soir tomba. Devant les grandes portes du palais, les carrosses attendaient.

Anella, fidèle à elle-même, était accompagnée de quatre valets, portant des valises débordant de robes, de bijoux et d’accessoires.

— Faites attention ! Ces robes valent plus que vos vies, lança-t-elle d’un ton hautain.

L’un des valets marmonna entre ses dents :

— Encore une qui rêve de s’accrocher à la botte de nos princes…

Pendant ce temps, Saphiriana, silencieuse, s’approcha du carrosse blanc, une simple valise à la main.

Un seul valet s’inclina devant elle.

— Votre Altesse… puis-je prendre votre bagage ?

Saphiriana le regarda doucement.

— Je vous remercie, c’est très aimable à vous.

Le valet eut un moment de surprise. Il rougit légèrement, troublé.

— Elle… elle m’a remercié ? pensa-t-il.

— Je suis à votre service, princesse Saphiriana, dit-il alors avec sincérité.

La princesse lui offrit un sourire doux et lumineux.

Tous les autres valets l’observèrent discrètement, troublés.

Les deux carrosses partirent.

L’empereur et l’impératrice firent un signe enthousiaste au carrosse doré… mais lorsqu’ils virent le carrosse blanc s’éloigner, ils tournèrent simplement les talons, comme si Saphiriana n’existait pas.

Sur la route, quinze carrosses dorés filaient vers Louviosa, remplis de princesses venues de royaumes voisins.

À l’intérieur, rires et bavardages résonnaient.

— Tu crois que le prince aime les cheveux argentés ?

— Moi, je suis sûre qu’il craquera pour mes yeux émeraude !

— Oh, j’espère que ma robe mettra mes formes en valeur…

Les cochers et les valets soupiraient, fatigués par tant de superficialité.

— Encore des sangsues en route pour coller à nos princes…

Dans le carrosse blanc, en revanche, le silence régnait.

Assise, le regard tourné vers la nuit, Saphiriana contemplait les étoiles.

Son regard se posa sur une constellation brillante.

— Andromède… murmura-t-elle.

Elle sourit faiblement, comme si elle parlait à une vieille amie.

— Dis-moi, survivrai-je à ces trois mois dans un château inconnu ? Pourquoi suis-je née dans un royaume qui ne m’a jamais aimée ?

Son regard se fit mélancolique, mais paisible.

— Enfin… tant que tu es là, nuit après nuit… je ne suis pas seule. Merci, ma bonne amie.

Dehors, le cocher et le valet échangèrent un regard ému.

— Cette jeune princesse… elle a l’âme d’une impératrice. Non… d’une grande sainte, murmura le cocher.

— Elle ne cherche rien, et c’est pour cela qu’elle aura tout…, répondit le valet dans un souffle.

Ils continuèrent leur route, guidés par les étoiles.

Et Saphiriana, elle, restait silencieuse, le regard perdu dans les constellations, sans savoir que son destin était sur le point de basculer.

🕊️ À suivre...

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