Chapitre 3 – Le dîner royal

Dans l’aile princière du château de Louviosa, c’était l’agitation totale.

Des cris stridents résonnaient dans les couloirs, couvrant le bruissement frénétique des soies, des rubans et des jupons. Les quinze princesses prétendantes s’affairaient comme des paons en pleine parade, se battant pour être la plus vue, la plus scintillante, la plus époustouflante.

Anella, la première princesse du royaume d’Allusionna, trônait littéralement au centre de cette cacophonie.

— « Où est ma tiare ?! Et ce ruban, vous l’avez mis de travers ! Je suis une princesse, pas une baronne de bas étage ! »cria-t-elle, furieuse, repoussant la servante qui tentait de la coiffer.

Une autre servante, les mains tremblantes, fit tomber un flacon de parfum en verre taillé, qui éclata contre le sol. Une odeur florale envoûtante s’en échappa, mais cela ne calma pas Anella, bien au contraire.

— « Non ! Pas ce parfum ! C’était un cadeau de la duchesse Veronica ! Comment oses-tu ! »

Elle s’approcha, les yeux fous de rage, et sans hésiter, gifla la servante.

— « Imbécile ! Insolente ! Tu crois que je vais te pardonner ?! »

Les autres domestiques se figèrent, pétrifiés de peur, certains détournant les yeux, d’autres retenant leurs larmes.

À l’aile OUEST du château, le contraste était saisissant.

Là, régnait un silence paisible, presque sacré.

Saphiriana, la seconde princesse d’Allusionna, se tenait devant un miroir. Trois servantes, dont Rosa, l’aidaient calmement à enfiler sa robe. Elle portait une tenue d’une élégance modeste, une robe bleue nuit cintrée à la poitrine, ornée d’une rose blanche et couverte d’un petit boléro noir. Une broche représentant la constellation d’Andromède luisait discrètement à son col.

Ses longs cheveux argentés étaient attachés simplement en queue de cheval, laissant apparaître ses yeux aux reflets glacés et calmes.

— « Vous êtes... resplendissante, princesse... », murmura Rosa, les joues rosies par l’admiration.

— « Vous avez une lumière intérieure… c’est rare… », ajouta une autre servante, sincèrement émue.

Saphiriana sourit doucement.

— « C’est grâce à votre douceur et votre patience… Merci. »

Les jeunes femmes échangèrent un regard troublé, touchées par sa gentillesse naturelle, si différente de la cruauté qu’elles voyaient ailleurs.

Un coup discret à la porte interrompit le moment. C’était Fernand, le majordome.

— « Votre Altesse… il est l’heure… »

— « Elle est prête, Fernand. », répondit Rosa.

La porte s’ouvrit. Saphiriana sortit avec grâce, saluant d’un hochement de tête. À ce moment précis, des cris de colère éclatèrent depuis l’aile princière. Des ordres hurlés, des objets projetés, et des plaintes stridentes résonnèrent dans tout le couloir.

Saphiriana, impassible, écouta un instant. Puis elle soupira, désabusée.

— « Elles se disent princesses… et elles hurlent leur ambition à qui veut l’entendre… Faites que ces trois mois passent comme le vent… »

Fernand, marchant à ses côtés, murmura avec un sourire discret :

— « Elle ne veut pas la couronne… et c’est justement pour ça… qu’elle attirera les regards. »

— « Allons-y. Laissons ces sans-gêne s’égosiller. Le roi et la reine nous attendent. », déclara Rosa d’un ton calme, mais ferme.

Saphiriana hocha la tête. Accompagnée par Fernand, elle se dirigea vers la grande salle à manger.

Les lourdes portes s’ouvrirent avec majesté.

— « Son Altesse, la seconde princesse Saphiriana, fait son entrée. », annonça solennellement le valet.

Saphiriana avança d’un pas lent et posé, la tête légèrement inclinée, évitant tout contact visuel. Arrivée devant la table royale, elle s’inclina humblement, ses mains jointes sur sa poitrine.

— « Je vous remercie de m’inviter à votre table, Vos Altesses. »

Un silence pesant suivit. Les princes et les princesses de Louviosa la fixaient, troublés.

Akane, la princesse fougueuse, murmura à son père :

— « Père… elle ne joue pas un rôle. Elle est sincère. »

Adam, l’empereur, croisa les bras, son regard s’attardant sur la jeune fille.

— « Tu as raison, mais restons prudents. Trop de simplicité peut aussi masquer quelque chose… »

Orion, curieux, haussa un sourcil.

— « Pourquoi reste-t-elle debout ? »

Erika, l’impératrice, fronça les sourcils.

— « Princesse Saphiriana… pourquoi ne prenez-vous pas place ? »

— « Tant que Vous, Altesses Royales, ne me l’avez pas expressément demandé… je reste debout. », répondit-elle d’une voix douce et assurée.

Cynthia, la benjamine royale, souffla, surprise :

— « C’est une bonne réponse… »

Adam sourit.

— « Vous pouvez prendre place, ma chère. »

Saphiriana s’inclina de nouveau.

— « Je vous remercie. »

Les servantes s’affairèrent à retirer les chaises réservées près des princes, les repositionnant selon l’étiquette. Une seule chaise se trouvait près de l’archiduchesse, une femme élégante, silencieuse, réputée pour son regard perçant.

Sans hésitation, Saphiriana marcha vers cette chaise, ignorant celles placées aux côtés des jeunes princes.

Akane, interloquée, pencha vers Cynthia :

— « Elle… n’a pas hésité. »

— « Elle ne nous a même pas regardées. »

L’archiduchesse, elle, ne disait mot. Mais un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

Elle est différente… Elle a compris. Elle n’est pas ici pour séduire, mais pour exister.

Des bruits de pas précipités se firent entendre dans le couloir.

Kael, crispé, lança :

— « On est dans un palais royal, pas une basse-cour, enfin ! »

Yoros, soupira :

— « Les retardataires arrivent… »

Les portes s’ouvrirent violemment. Les quinze princesses prétendantes firent leur entrée en trombe, éclatantes de fard et de dentelle, s’émerveillant bruyamment… avant de se figer en voyant Saphiriana déjà assise, paisible, silencieuse, à côté de l’archiduchesse.

Un malaise glacial s’installa. Les regards se croisèrent. Une tension nouvelle venait de naître.

À suivre…

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