Las Sirenas De Mirthalia.

El despertar de la magia había dejado a las sirenas en un estado de euforia vigilante, pero Selene sabía que el poder sin conocimiento era una mecha sin control. Necesitaban entender la profecía exacta y qué papel jugaba ella en el gran esquema de los nobles. Para ello, debían infiltrarse en la "Bóveda de los Susurros", un archivo secreto ubicado debajo de la biblioteca real, donde se decía que se guardaban los objetos "contaminados" de la superficie.

—Ariel, ¿estás segura de que este túnel nos llevará directamente debajo de la biblioteca? —preguntó Selene, nadando por un conducto estrecho cubierto de esponjas venenosas.

—Mis antepasados ayudaron a construir estos conductos para la filtración del agua —respondió Ariel Waves, moviéndose con una agilidad impresionante—. Los Navy Blue creen que estos mapas se perdieron, pero mi familia siempre ha guardado una copia. El túnel termina detrás de un tapiz de medusas secas.

Tras minutos de navegación tensa, donde el menor roce con las paredes podía causarles una parálisis dolorosa, emergieron en una habitación circular. El aire aquí era escaso, atrapado en burbujas mágicas que mantenían secos ciertos objetos. La luz era escasa, proveniente de unos pocos cristales de fósforo.

—Buscad cualquier cosa que tenga el sello de la familia Blue Mist —instruyó Selene.

Mientras Coralia y Ondina revisaban cofres llenos de pergaminos de cuero de tiburón, Selene se sintió atraída hacia el fondo de la estancia. Allí, cubierta por una tela de seda marina desgarrada, se erguía una estructura imponente. Con manos temblorosas, Selene retiró la tela.

Lo que apareció ante ella no era un objeto mágico, sino una pintura antigua, protegida por una resina transparente que impedía que el agua la dañara. Era una obra maestra de un realismo aterrador, pintada con pigmentos que parecían brillar con luz propia.

La pintura representaba una costa humana durante un eclipse. En el centro, una sirena idéntica a Selene emergía del agua, extendiendo su mano hacia un hombre que vestía ropajes de la superficie. Pero lo que hizo que el corazón de Selene se detuviera fue lo que había detrás de ellos: dos mundos, el terrestre y el submarino, colapsando uno sobre el otro, unidos por un puente de luz plateada.

—¿Qué es esto? —susurró Coralia, acercándose y mirando la imagen con horror—. Parece... el fin del mundo.

—O el inicio de uno nuevo —dijo Selene, señalando la parte inferior de la pintura, donde había una inscripción en un idioma antiguo que solo las Guardianas de Sangre podían descifrar—. "Cuando la hija de la sal y el hijo del viento se unan en la marea del sacrificio, el Corazón de la Tierra latirá de nuevo, y el Pacto Sombrío será devorado por la verdad".

—"La hija de la sal"... esa eres tú, Selene —dijo Ondina, con la voz llena de asombro—. Y el "hijo del viento"... ¿podría ser el humano que viste?

Selene sintió un nudo en la garganta. La imagen no solo era una profecía; era un reflejo del pasado que se proyectaba hacia su presente. En un rincón de la pintura, vio una figura pequeña: su madre, Marina, sosteniendo un colgante idéntico al que Selene llevaba ahora escondido bajo sus escamas.

—Mi madre lo sabía —dijo Selene, y el dolor en su voz era palpable—. Ella no solo aceptó el sacrificio para salvar a Mirthalia del Abismo, sino para ganar tiempo. Ella sabía que llegaría un momento en que el pacto ya no sería suficiente. Esta pintura... ella la dejó aquí para que yo la encontrara.

De repente, la pintura comenzó a cambiar. Los pigmentos se movieron como si fueran agua viva. La figura del hombre en la orilla empezó a adquirir rasgos más claros, y Selene ahogó un grito al reconocer los ojos de Marinus. No era una coincidencia. Su encuentro en la superficie no había sido fruto del azar, sino el resultado de hilos invisibles tejidos mucho antes de que ella naciera.

—La profecía dice que el pacto será "devorado por la verdad" —observó Ariel—. Pero mirad las sombras en las esquinas de la pintura. Ese es el Abismo Devorador. Si rompemos el pacto, la sombra regresará con más fuerza.

—Esa es la mentira que Pelagios usa para mantenernos bajo su control —dijo Selene, su confusión transformándose en una claridad fría—. El Abismo no se mantiene a raya con sacrificios; se alimenta de ellos. Por eso cada generación necesita una nueva Guardiana. El pacto no es una solución, es un aplazamiento que solo hace a la sombra más fuerte.

Selene apoyó la frente contra la resina de la pintura. Pudo sentir un eco emocional, un rastro de la presencia de su madre en la habitación.

—Ella quería que yo hiciera lo que ella no pudo —susurró Selene—. Ella no pudo unir los dos mundos porque los humanos de su época estaban cegados por el miedo y los nuestros por la codicia. Pero ahora... ahora hay algo diferente.

—¿Marinus? —preguntó Coralia.

—Sí. Él no me miró con miedo. Me miró como si yo fuera la respuesta a una pregunta que él no sabía cómo formular. Mi destino está ligado a la historia de mi madre, pero no para repetirla, sino para terminarla.

En ese momento, un sonido metálico resonó en el pasillo exterior. Voces graves y el choque de armaduras de coral indicaban que la Guardia Real estaba haciendo su ronda de inspección.

—Tenemos que irnos, ¡ahora! —instó Ariel, tirando del brazo de Selene.

Selene echó una última mirada a la pintura. La imagen de ella y Marinus unidos parecía brillar con una advertencia final. Tomó un pequeño rollo de pergamino que estaba escondido en la base del cuadro —una carta de su madre que no tuvo tiempo de leer— y se lo guardó rápidamente.

Las cuatro sirenas se deslizaron de nuevo por el túnel de escape justo antes de que las puertas de la bóveda se abrieran con estruendo. Mientras nadaban frenéticamente por los oscuros conductos, Selene ya no se sentía como una joven confundida. El llamado de la imagen había sido claro. La responsabilidad de dos mundos descansaba sobre sus hombros, y la sombra que se cernía sobre el horizonte ya no era un mito, sino una realidad que debía enfrentar.

"Espérame, Marinus", pensó Selene mientras las luces de Mirthalia se desvanecían tras ella. "Porque el destino nos ha elegido para ser el final de esta noche eterna".