Ekaterina Popova maduró demasiado pronto. A los dieciocho años, cría sola a su hermana menor Lisbela, una niña con una enfermedad cardíaca que necesita ayuda urgente. Abrumada por las deudas y sin ninguna salida, acepta participar en una trampa contra una poderosa familia de la mafia.
Pero todo se sale de control cuando Viktor Morozov se cruza en su camino.
Frío, arrogante y desalmado, Viktor cree que Ekaterina no es más que una estafadora. La situación empeora aún más cuando ella descubre que está embarazada del hombre que la rechazó sin piedad.
Entre secretos, mentiras, dolor y pasión...
¿Podrá el amor sobrevivir cuando la confianza ya ha sido destruida?
¿O hay heridas demasiado profundas incluso para que el destino las cure?
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Capítulo 6 - Una puerta cerrada
Ekaterina
1 mes después…
Hoy Lis recibe el alta.
Por fin.
Este último mes fue una mezcla de miedo, esperanza y noches sin dormir tras la cirugía de su corazón.
Hubo días buenos.
Días en que sonreía, jugaba y decía que quería irse de ese hospital de una vez.
Pero también hubo días malos.
Días en que pensé que la iba a perder.
El doctor fue claro conmigo esa mañana:
— La condición de Lis ahora no es grave… pero es de por vida. Va a necesitar tomar sus medicamentos correctamente para no sobrecargar el corazón.
Solo asentí.
Porque después de todo lo que enfrentamos…
eso ya parece una victoria.
Mi hermana está viva.
Y eso basta.
Me detengo en la puerta de la habitación observando a Lis acomodar sus pocas cosas con toda la emoción del mundo.
El conejito viejo.
Los dibujos chuecos.
La ropita doblada a su manera.
El pecho se me aprieta de emoción.
Porque por primera vez en mucho tiempo…
parece que estamos saliendo del fondo del pozo.
Lis nota que la estoy mirando y me regala una sonrisa enorme.
— ¡Kathy, apúrate! ¡Quiero ir a casa!
Me río bajito, sintiendo los ojos humedecerse.
Mi niña.
Tan pequeña.
Tan fuerte.
Camino hasta ella y tomo su manita con cariño.
— Vamos a casa, princesa.
Y mientras salimos juntas de esa habitación…
agradezco en silencio.
Porque hoy…
por fin me estoy llevando a mi hermana a casa.
Dentro del taxi, Lis prácticamente se pega al vidrio de la ventanilla.
Sus ojos azules observan todo con fascinación.
La gente caminando por la calle.
Las tiendas.
Los árboles meciéndose con el viento.
Cosas simples.
Pero que para ella parecen nuevas después de tanto tiempo encerrada en ese hospital.
El corazón se me aprieta en silencio.
— Kathy… ¿cuándo voy a poder volver a la escuela?
Sonrío apenas.
— Todavía tenemos que esperar a que el doctor te dé permiso, ¿sí?
Hace un pequeño puchero, pero asiente.
Aun estando enferma…
Lis siempre intenta entenderlo todo.
Cuando por fin llegamos a casa, apenas logro abrir la puerta antes de que salga corriendo por el pasillo estrecho.
— ¡Lis! ¡Despacio!
Ni me escucha.
Voy detrás de ella riéndome bajito.
En cuanto entra al cuartito, corre directo a la cama y abraza las muñecas esparcidas ahí como si estuviera reencontrándose con viejas amigas.
El pecho se me llena de calor al ver esa escena.
Porque durante mucho tiempo tuve miedo de no volver a traer a mi hermana a casa.
Hoy tuve que faltar al trabajo.
Pero mañana no puedo.
Las cuentas siguen llegando.
Los medicamentos de Lis también.
Así que voy a tener que dejarla con Doña Severina.
Nuestra vecina.
Y la mujer que prácticamente se volvió familia después de que nuestra mamá murió.
Doña Severina era su mejor amiga.
Y desde entonces…
siempre cuida de nosotras dos como puede.
Observo a Lis platicando animadamente con las muñecas y respiro hondo.
Cansada.
Pero aliviada.
Porque a pesar de todo…
mi hermana está viva.
Y eso hace que cualquier lucha valga la pena.
El día pasa demasiado rápido.
Cuando me doy cuenta, el cielo ya está oscuro del otro lado de la ventana.
Por primera vez en mucho tiempo, nuestra casa parece viva otra vez.
Aunque es pequeña.
Aunque es sencilla.
Aunque tiene muebles viejos y paredes desgastadas.
Sigue siendo nuestro hogar.
Mientras Lis se baña, preparo la cena.
Pasta sencilla.
Lo suficiente para las dos.
Y sinceramente… hoy eso ya parece mucho.
Porque estamos juntas aquí.
En casa.
Cuando Lis sale del baño, con la pijama holgada y el cabello todavía húmedo, el corazón casi se me derrite.
Se sienta a la mesa toda emocionada.
Y antes de tocar la comida, junta sus manitas pequeñas.
— Vamos a rezar.
Sonrío automáticamente.
Lis cierra los ojos con toda la inocencia del mundo.
— Diosito… muchas gracias por este día… gracias porque estoy en casa… gracias por Kathy… ayúdanos todos los días y cuídanos. Amén.
La garganta se me cierra al instante.
Porque es una oración sencilla.
Pequeña.
Pero me toca de una manera que casi duele.
Me quedo mirándola en silencio mientras empezamos a cenar.
A veces olvido que, a pesar de la enfermedad y de todo lo que hemos vivido…
Lis sigue siendo solo una niña.
— Kathy… ¿a qué hora llegas mañana?
Enrollo la pasta en el tenedor antes de responder.
— Hasta la noche… antes de la cena.
Ella solo asiente.
Sin quejarse.
Sin hacer berrinche.
Y eso me parte el corazón más que cualquier otra cosa.
Porque ningún niño debería acostumbrarse tanto a la ausencia.
En cuanto terminamos de cenar, recojo los platos y miro a Lis.
— Ve a lavarte los dientes.
Obedece de inmediato, caminando por el pasillo todavía hablando sola sobre alguna historia de las muñecas.
Me quedo parada observando.
Solo… observando.
Porque después de todo lo que pasó, todavía parece un milagro verla aquí.
Sana.
En casa.
Cuando termina, la cargo en brazos sin avisar.
Lis suelta una carcajada mientras corro con ella hasta el cuarto.
— ¡Kathy!
Me río con ella y la acuesto en la cama despacio.
Después me acuesto a su lado.
Lis voltea su carita hacia mí y sonríe de esa forma pura que siempre desarma cualquier tristeza dentro de mi pecho.
— Este es el mejor día de mi vida.
Los ojos me arden de inmediato.
Acaricio su cabello rubio despacio.
— El mío también.
Me quedo ahí hasta que su respiración empieza a volverse pesada por el sueño.
Y cuando por fin se duerme…
sigo mirándola.
Lis tiene un corazón tan bondadoso.
Tan lleno de fe.
Igual que nuestra mamá.
A veces la extraño tanto que hasta me falta el aire.
Quisiera ser como ellas.
Más ligera.
Más fuerte.
Más capaz de creer que todo va a estar bien.
Una lágrima se me escapa antes de que pueda evitarlo.
La seco rápido.
Luego salgo despacio del cuarto.
Me doy un baño rápido y me tiro en la cama, porque mañana tengo que trabajar temprano.
Muy temprano.
El celular suena cuando el cielo todavía está completamente oscuro.
El cuerpo me duele de cansancio.
Pero me levanto de todas formas.
Me baño con agua fría para despertarme.
Me arreglo rápido.
Después preparo mi lonchera con lo que sobró de la pasta de anoche.
Meto todo en la bolsa y respiro hondo.
Todo listo.
Voy al cuarto de Lis y la cargo con cuidado para no despertarla del todo.
Ella murmura bajito, todavía adormilada, recargando la cabeza en mi hombro.
La cubro con una cobija y camino hasta la casa de Doña Severina.
Las luces ya están encendidas.
En cuanto paso por la puertita, ella abre la puerta de inmediato.
— Buenos días, mija.
— Buenos días.
Entro despacio y acuesto a Lis en el sillón.
El corazón se me aprieta al verla tan pequeña ahí.
— Gracias, Doña Severina.
Ella solo sonríe con cariño.
— Ve a trabajar tranquila.
Asiento rápidamente.
Porque no puedo llegar tarde.
Narrativa de Ekaterina
Me bajo del camión a la hora exacta.
Por primera vez en mucho tiempo, no llego tarde.
Aprieto la bolsa contra el cuerpo mientras camino rápido por la banqueta llena de gente, tratando de ignorar el cansancio acumulado de las últimas semanas.
Pero entonces lo veo.
Alfredo.
Más adelante.
Borracho.
Como siempre.
El estómago se me hunde al instante.
No.
Por favor, hoy no.
Bajo la cabeza de inmediato y trato de mezclarme entre la gente en la banqueta.
Tal vez no me vea.
Tal vez—
— ¡EKATERINA!
El corazón se me dispara.
— ¡DESGRACIADA! ¡TE ENCONTRÉ!
La desesperación se apodera de todo mi cuerpo.
Acelero el paso casi corriendo hacia el edificio de la oficina.
Finjo que no escuché.
Finjo que no es conmigo.
Pero Alfredo sigue gritando mi nombre en plena calle, atrayendo las miradas de todos.
La cara me arde de vergüenza.
Entro al edificio prácticamente corriendo.
Solo necesito llegar al elevador.
Solo eso.
Pero a medio camino termino chocando con alguien.
Mi cuerpo se paraliza al instante.
Cuando levanto la cara…
veo a mi jefe.
El doctor Orlov me mira ya irritado.
Y se pone peor cuando Alfredo entra justo detrás gritando mi nombre.
— Es increíble que siempre seas tú. — dice, frío. — Cuando no llegas tarde, tienes que faltar. Y cuando no faltas… armas un escándalo aquí.
— Doctor, puedo explicarle…
— Basta, Ekaterina.
Su voz me corta sin dificultad.
Fría.
Sin paciencia.
— Estás despedida.
El corazón se me desploma.
No.
No.
No.
— Pasa a Recursos Humanos.
Las puertas del elevador se abren detrás de él.
Y antes de que pueda decir nada…
él entra.
Las puertas se cierran.
Y yo me quedo parada en medio de la recepción.
Sin piso.
Mientras Alfredo sigue gritando algo detrás de mí.
— La infeliz de tu madre prefirió morirse para dar a luz a una niña defectuosa...
Porque en ese instante…
me doy cuenta de que acabo de perder el único ingreso que nos mantenía vivas.
Los guardias de seguridad finalmente sacan a Alfredo del edificio a la fuerza.
Sus gritos se van haciendo lejanos poco a poco, pero la vergüenza sigue quemándome la piel.
Me quedo parada unos segundos.
Tratando de respirar.
Tratando de aceptar lo que acaba de pasar.
Luego camino hasta Recursos Humanos.
Como una condenada yendo hacia su propia sentencia.
La mujer detrás del escritorio apenas me mira mientras me entrega los papeles.
Firmo todo en silencio.
Despido.
Fin.
Me entrega el monto correspondiente a los últimos días trabajados.
Billetes contados.
Pequeños.
Insuficientes.
Agradezco de todos modos.
Porque la humillación se siente aún peor cuando una pierde hasta la educación.
Cuando salgo del edificio, el viento frío me golpea en la cara.
Y por primera vez en semanas…
no tengo idea de qué hacer.
Me quedo parada en la banqueta apretando la bolsa contra el pecho mientras la gente pasa apresurada a mi alrededor.
La vida sigue con normalidad para todos.
Menos para mí.
No tengo universidad.
No tengo formación.
No tengo experiencia más allá de subempleos.
Va a ser una batalla conseguir otro trabajo.
Sobre todo ahora.
El pecho se me aprieta tan fuerte que llega a doler.
Pero me trago el llanto.
Porque llorar no sirve de nada.
Nunca sirvió.
Entonces simplemente camino hasta la parada del camión.
Subo al primero que pasa.
Y vuelvo a casa tratando desesperadamente de pensar en alguna solución antes de que todo se derrumbe otra vez.
