Pedro Belmont lo perdió todo y juró no volver a sentir nada. Como el implacable CEO de Belmont Enterprises, gobierna con puño de hierro y aleja a todo el mundo con su mirada de acero. Para él, el duelo se convirtió en una armadura y la arrogancia, su única compañía.
Hasta que Ester Safra entra en su oficina. Estudiante de administración nocturna y un huracán de energía durante el día, su nueva secretaria es todo lo contrario a lo que ha conocido. Alegre, audaz y dueña de una sonrisa que él no logra borrar, es la única que no teme sus enfados y lo desafía con cada café que sirve.
Pedro quiere despedirla para mantener su control. Pero, por primera vez en su vida, la necesita para no perderse en su propia oscuridad. En un juego de poder, resistencia y una atracción imposible de ignorar, ¿quién cederá primero?
«Él sobrevivió a las cenizas, pero ella es el fuego que puede hacerlo arder de nuevo.»
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Capítulo 05
Mientras el mundo corporativo de Estambul se inclinaba ante la silueta sombría de Pedro Belmont, a pocos kilómetros de ahí, en un barrio donde el aroma a café turco y especias flotaba por las ventanas abiertas, la vida latía a un ritmo completamente diferente.
Ester Safra no conocía el silencio. En la casa de los Safra, el silencio era un invitado rara vez bienvenido y rápidamente expulsado.
Hija única de una pareja que parecía haber concentrado todo el amor y la energía del mundo en una sola criatura, Ester había crecido rodeada de colores, música y la convicción inquebrantable de que ningún problema era demasiado grande para un buen plan de acción y una carcajada.
Ester era lo que los vecinos llamaban "tempestad de luz". Con poco más de veinte años, poseía una energía que parecía inagotable.
Su sonrisa no era solo una expresión facial; era una herramienta de supervivencia y un arma de persuasión.
Cuando Ester sonreía, las defensas de la gente caían. Tenía la habilidad poco común de iluminar los rincones más oscuros de una habitación, no por ingenuidad, sino por la decisión consciente de buscar la alegría.
Su rutina era un malabarismo que haría colapsar a cualquier ejecutivo de Belmont Enterprises.
Estudiante de Administración en el turno nocturno, pasaba los días sumergida en libros contables, teorías de gestión y hojas de cálculo complejas.
Ester no estudiaba solo por un diploma; estudiaba porque quería dominar el mundo, o al menos organizarlo de una forma que tuviera sentido.
Leyla— ¡Ester, hija, come algo antes de salir corriendo!
gritaba su madre, Leyla, desde la cocina mientras Ester intentaba equilibrar una taza de té, dos libros de macroeconomía y el celular que no dejaba de vibrar.
Ester— ¡No hay tiempo, anne! ¡El autobús no espera por teorías de mercado!
respondió Ester, plantándole un beso sonoro en la mejilla a su madre mientras atrapaba una tostada al vuelo.
Su padre, un hombre de manos callosas y corazón de oro, la observaba con un orgullo que apenas le cabía en el pecho.
Los Safra eran una familia de clase media, trabajadora, que veía en Ester la realización de todos sus sueños.
Ella era la primera en llegar a la universidad, la primera que hablaba tres idiomas con fluidez y la primera que no agachaba la cabeza ante las dificultades económicas que, a veces, tocaban a la puerta.
En la facultad, Ester era la líder informal de cualquier grupo. Si un proyecto iba retrasado, era ella quien organizaba el cronograma.
Si un compañero estaba desanimado, era ella quien traía el café y la broma necesaria para retomar el aliento. Era divertida, sí, pero poseía una mente afilada como una hoja de Damasco.
Amiga— Deberías ser CEO, Ester.
le decía su mejor amiga entre una clase y otra.
Amiga— Logras que cinco personas trabajen en armonía mientras decides dónde vamos a cenar.
Ester— ¿CEO?
Ester rio; el sonido resonó por el patio de la universidad.
Ester— Solo quiero un empleo donde pueda hacer la diferencia. Y, claro, donde no tenga que usar ropa gris todo el tiempo. La vida es demasiado colorida para trajes aburridos.
Pero el destino tiene un sentido del humor peculiar. Cuando apareció la vacante en la filial turca de Belmont Enterprises, Ester vio ahí su gran prueba.
Había oído hablar del imperio Belmont. Sabía que era un gigante de la tecnología, pero también había escuchado los rumores sobre el nuevo mando.
Decían que el heredero, el Sr. Belmont, era un hombre hecho de hielo y sombra, alguien que había llegado de Brasil tras una tragedia y había transformado la empresa en una máquina impersonal.
Para muchos, trabajar para Pedro Belmont era una pesadilla. Para Ester Safra, era un desafío logístico.
El proceso de selección fue brutal. Pruebas de estrés, simulaciones de crisis, exámenes de competencia técnica.
Ester pasó todos con nota máxima y, más importante aún, con una calma que desconcertó a los reclutadores.
Mientras otros candidatos temblaban ante la posibilidad de lidiar con el temperamento legendario del "CEO de Hielo", Ester simplemente se ajustaba los lentes y preguntaba:
"¿Cuál es el siguiente problema que necesitamos resolver?".
Fue contratada en tiempo récord. Recursos Humanos necesitaba a alguien que no solo fuera competente, sino que tuviera "nervios de acero revestidos de colores". Y Ester Safra era exactamente eso.
La noche en que recibió la noticia de su contratación, la familia Safra celebró como si hubiera ganado la lotería. Hubo cena especial, música y planes para el futuro.
Ester estaba radiante. Creía que su alegría sería el combustible de su carrera. No tenía idea de que su primera tarea real llegaría en forma de una llamada de madrugada, con una orden imposible de parte de un hombre que odiaba las sonrisas.
Esa tarde, antes de la fatídica llamada que cambiaría su vida, Ester caminó por las orillas del Bósforo.
Observó el sol ponerse, tiñendo las aguas de naranja y púrpura. Se sentía lista. Sentía que su luz era lo bastante fuerte para enfrentar cualquier ambiente laboral, por más rígido que fuera.
Amaba su vida. Amaba ser hija única, amaba el caos ruidoso de su casa y amaba la perspectiva de convertirse en una administradora exitosa.
Era la personificación de la esperanza turca, una mezcla de tradición familiar y modernidad audaz.
Ester— Sr. Belmont...
murmuró para sí misma, mirando la silueta de la mansión que se recortaba en la colina distante, sin saber que el hombre allí dentro estaba en ese preciso momento mirando el mismo mar, pero viendo solo oscuridad.
Ester— Espero que esté listo para un poco de ruido. Porque el silencio está a punto de terminar.
Ester volvió a casa, estudió para su examen de logística internacional hasta las once de la noche y se durmió con una sonrisa en el rostro, soñando con hojas de cálculo organizadas y un futuro brillante.
No sabía que, en menos de dos horas, el teléfono sonaría. No sabía que tendría que cruzar la ciudad en plena madrugada para buscar archivos físicos en una unidad cerrada.
Y, sobre todo, no sabía que su mayor desafío no sería la administración de Belmont Enterprises, sino la supervivencia emocional al lado de un hombre que había decidido que el corazón era un órgano obsoleto.
La luz estaba a punto de encontrarse con las sombras. Y Ester Safra, con su alegría incurable y su apellido que sonaba a cosecha, estaba a punto de descubrir si su sonrisa era realmente capaz de iluminar lo que Pedro Belmont había luchado tanto por mantener en la oscuridad.
