Prometida al Asesino del Rey

Siempre soñé con casarme.

No por el vestido, ni por la fiesta, ni por lo que la gente diría.

Sino por lo que eso significaba.

Libertad.

Durante años me aferré a esa idea como si fuera la única salida posible. Un matrimonio digno, con alguien que me mirara… de verdad. Alguien que me eligiera.

Alguien que me amara.

Eso era lo que encontraba en los libros. Historias donde, sin importar cuán olvidada o rechazada fuera una chica… alguien la veía.

Alguien la quería.

Alguien luchaba por ella.

Y yo… yo también quería eso.

Lo quería tanto que llegaba a doler.

¿Cuántas veces me quedé sentada en el suelo frío de la biblioteca, imaginando cómo sería? ¿Cómo se sentiría tener a alguien tomándome de la mano, mirándome como si yo importara?

¿Cómo se sentiría no ser invisible?

Pero los sueños son cosas peligrosas.

Porque crean expectativas… y a la realidad le encanta destruirlas.

Solté un sollozo bajo, presionando el rostro contra la almohada mientras las lágrimas seguían cayendo sin control.

Todo mi cuerpo dolía.

Mi pecho parecía demasiado apretado, como si no hubiera suficiente espacio para que entrara el aire.

Me iba a casar.

Por fin iba a salir de esa casa.

Pero no de la manera que imaginé.

No con alguien que me amara.

No con alguien que me eligiera.

Sino…

con el hombre más peligroso del reino.

El asesino del rey.

El hombre en quien el propio rey confiaba ciegamente.

Un monstruo.

Cerré los ojos con fuerza, intentando alejar las imágenes que mi mente fabricaba. Historias que ya había escuchado. Murmullos en los pasillos. Sirvientes hablando en voz baja, como si solo pronunciar su nombre bastara para atraer su atención.

Decían que no dudaba.

Que no sentía culpa.

Que no dejaba a nadie con vida después de cruzarse en su camino.

Y yo…

yo estaba siendo entregada a él.

Mi cuerpo tembló aún más con ese pensamiento.

El rey estaba organizando la boda.

El propio rey.

Eso lo hacía todo aún más real.

Más inevitable.

No había escapatoria.

No había error.

No había esperanza.

Hundí el rostro en la almohada, ahogando el llanto mientras las lágrimas calientes seguían cayendo sin parar.

No sabía cuánto tiempo permanecí así.

Minutos.

Horas.

Quizás más.

Lo único que sabía era que, en algún momento, el cansancio ganó.

Y me dormí.

No fue un sueño tranquilo.

Fue pesado. Oscuro. Sin sueños.

Como si hasta mi mente hubiera desistido de darme algún tipo de consuelo.

Cuando desperté, la luz del sol ya invadía el cuarto por las ventanas altas, iluminando el ambiente de una manera casi cruel.

Por un segundo, todo pareció… normal.

Como si nada hubiera pasado.

Como si todo hubiera sido solo una pesadilla.

Pero entonces me moví.

Y la realidad volvió.

Mi pecho se apretó de nuevo.

No era un sueño.

—Leonor.

La voz de mi madre me hizo girar el rostro lentamente.

Estaba parada en la puerta, impecable como siempre. Vestida con elegancia, postura perfecta, expresión neutra.

Como si nada hubiera cambiado.

Como si mi vida no hubiera sido decidida el día anterior.

Me senté en la cama, limpiándome rápidamente cualquier rastro de lágrimas.

—Señora…

—No hay necesidad de eso —dijo ella, interrumpiendo antes de que pudiera continuar. —No tienes que hacer nada.

Fruncí levemente el ceño, confundida.

¿Nada?

—La boda será organizada por el rey —continuó. —Todo quedará a cargo de ellos. Solo tienes que… estar presentable.

Presentable.

La palabra sonó vacía.

Como si fuera lo único que importaba.

Mi apariencia.

No mis sentimientos.

No mi miedo.

No mi vida.

—Será en unos meses —añadió, ajustándose los guantes con calma. —Hasta entonces, evita problemas.

Problemas.

Como si alguna vez yo hubiera sido uno.

Asentí levemente, sin decir nada.

Ella pareció satisfecha con eso.

Como siempre.

Pero antes de que pudiera salir del cuarto, entró otra persona.

Catarina.

Mi hermana no tocó la puerta.

Nunca tocaba.

Simplemente entró, como si ese espacio también fuera de ella.

Y quizás lo era.

Sus ojos me recorrieron rápidamente, evaluando, y entonces una sonrisa apareció en sus labios.

No era amable.

Nunca lo era.

—Entonces es verdad —dijo, con un leve tono de diversión. —De verdad te vas a casar con el asesino del rey.

Mis manos se apretaron levemente sobre la sábana.

No respondí.

—Debe ser aterrador —continuó, ladeando la cabeza. —Quiero decir… nadie ha visto nunca su cara.

Mi corazón dio un pequeño brinco.

Yo lo sabía.

Todos lo sabían.

Y escucharlo en voz alta solo lo hacía todo más real.

Más aterrador.

—Quién sabe si siquiera es humano —añadió, casi riendo. —Tal vez tú lo descubras.

Tragué saliva, sintiendo el malestar crecer dentro de mí.

—Catarina —reprendió mi madre, pero no había fuerza real en su voz.

Mi hermana simplemente se encogió de hombros.

—¿Qué? Solo estoy siendo sincera.

Dio algunos pasos por el cuarto, observando todo con interés, como si estuviera ahí solo por curiosidad.

—Ah, pero no te preocupes —dijo, deteniéndose cerca de la cama. —Pienso ir a la boda.

Levanté la mirada lentamente.

—Claro que pienso ir —continuó, con un brillo extraño en los ojos. —Al fin y al cabo…

Sonrió.

Y esa sonrisa…

no era buena.

—Será la primera vez que alguien vea al asesino del rey de cerca.

Mi estómago se revolvió.

—Y quién sabe —añadió, con total naturalidad— si no termino conociendo al príncipe también.

Príncipe.

Tardé un segundo en entender.

Estaba hablando del hijo del rey.

Mi pecho se apretó.

—Dicen que casi nunca aparece —continuó, como si soñara despierta. —Pero un evento como este… quizás vaya.

Cruzó los brazos, satisfecha.

—Y, a diferencia de ti, yo sé aprovechar las oportunidades.

El silencio cayó en el cuarto.

Pesado.

Incómodo.

Y, en ese momento, entendí.

Para Catarina, esto no era una tragedia.

Era solo… un intercambio.

Ella se había deshecho de algo que no quería.

Y yo…

yo había sido puesta en su lugar.

Como siempre.

Pero esta vez…

no había manera de volver.

Y, por primera vez en mucho tiempo…

no quería desaparecer.

Quería huir.

Pero sabía…

que no podría.