Sr. Belmont: El CEO Viudo

La agenda de la reunión financiera estaba impecable, organizada en carpetas de cuero legítimo que Ester había preparado con la precisión de una estratega.

A las diez de la mañana, caminó justo detrás de Pedro en dirección a la Sala de Conferencias Omega, el santuario donde se sellaban los destinos de Belmont Enterprise Tecnología.

Pedro caminaba con la elegancia depredadora de siempre, pero era Ester quien robaba el aire del pasillo.

Sus cabellos, sueltos y adornados con la plata turca, se balanceaban rítmicamente contra la blusa de lino color calabaza.

Cada paso dado con sus tacones altos era una declaración de presencia. Al abrirse las puertas dobles de roble, el sonido de la conversación entre los cinco directores financieros —hombres de mediana edad, acostumbrados a números fríos y secretarias invisibles— cesó abruptamente.

Hubo un carraspeo colectivo, un ajuste de corbatas y un silencio cargado. No esperaban que la "nueva asistente" de Belmont fuera una visión tan radiante y poderosa.

Ester— Good morning, gentlemen

dijo Ester, su voz aterciopelada y firme, ocupando la silla inmediatamente a la derecha de Pedro.

No esperó permiso; pertenecía a esa mesa. Abrió su laptop y distribuyó las tablets con los datos del trimestre, mientras los directores, aunque intentaban mantener la compostura,

no conseguían apartar los ojos de la forma en que la falda gris carbón moldeaba su postura y la manera en que el color calabaza de su blusa parecía iluminar la sala monocromática.

La reunión comenzó bajo una tensión palpable. Pedro lideraba con su agresividad habitual, cuestionando los márgenes de ganancia de Estambul, pero su irritación crecía cada minuto por un motivo que no estaba en las hojas de cálculo.

El director financiero en jefe, un hombre llamado Selim, apenas podía completar un razonamiento sin mirar a Ester.

Cada vez que ella intervenía para aclarar un punto técnico en inglés o en turco, Selim se inclinaba hacia adelante, la respiración pesada, los ojos recorriendo el escote en V de la blusa de lino y la cascada de sus cabellos.

Pedro lo notaba todo. Veía cómo los demás directores intercambiaban miradas cómplices, la codicia apenas disimulada bajo el pretexto de interés profesional.

Una furia gélida comenzó a trepar por su espina. Ester era su secretaria. Era el elemento que él había traído a su mundo, y ver a esos hombres desnudándola con la mirada le daba ganas de terminar la reunión y echar a todos de la sala.

Selim— Los números de hardware en Asia están estancados, Belmont

dijo Selim, la voz un tono más baja, mientras sus ojos se fijaban en los labios de Ester.

Selim— Quizás la señorita Safra pueda explicarnos el motivo... personalmente.

El doble sentido fue como una bofetada. El clima en la sala bajó diez grados. Pedro apretó el puño bajo la mesa, los nudillos blancos.

Pedro— La señorita Safra explica los números a través de los informes, Selim. No está aquí para satisfacer tus curiosidades personales

siseó Pedro, la voz saliendo como un gruñido contenido. Al sentir que la tensión estaba a punto de explotar y que el foco de la reunión se había perdido en la lujuria silenciosa de los directores, Pedro decidió ejercer su poder de forma brutal.

Quería sacar a Ester de ahí, quería que saliera de ese campo de visión depredador, pero también quería reafirmar que, dentro de esas paredes, ella respondía únicamente ante él.

Pedro— Señorita Safra

interrumpió, sin mirarla.

Pedro— El café de esta sala está intomable. ¿Puede traernos una ronda de café fresco? De su... café casero.

Los directores siguieron el movimiento de Ester como si estuvieran viendo una escena de cine en cámara lenta.

Ella se levantó con una dignidad inquebrantable. La falda lápiz subió milímetros, revelando la curva de las piernas y el brillo de los tacones color calabaza.

El sonido de sus pasos hacia la puerta fue el único ruido en la sala, mientras cinco pares de ojos la deseaban abiertamente.

Pedro sintió un odio visceral. La había mandado salir para protegerla de esas miradas, pero se dio cuenta de que el acto de verla caminar solo intensificaba el deseo de ellos.

Era el dueño de esa empresa, pero en ese momento se sentía un espectador impotente de la belleza que él mismo había traído a la luz.

Diez minutos después, Ester regresó. Llevaba una bandeja con tazas de porcelana fina y el aroma embriagador del café que Leyla había preparado.

Sirvió a cada director con una cortesía gélida, ignorando las sonrisas insinuantes y los comentarios de "gracias, querida" que venían de Selim.

Cuando llegó el turno de Pedro, se inclinó sobre él. La proximidad fue fatal para la poca cordura que le quedaba al CEO.

El perfume de jazmín y sándalo de Ester lo golpeó como una ola. Y entonces, en el movimiento de posar la taza sobre el platillo, un mechón largo y sedoso de su cabello escapó y rozó suavemente el rostro de Pedro, desde la sien hasta el mentón.

Fue como si un hilo de seda electrificada le hubiera tocado la piel. Pedro se apartó bruscamente, con un sobresalto casi violento.

El contacto físico, por más accidental que fuera, rompió la barrera que había jurado mantener. Sintió el calor de la piel de ella, el olor de los mechones negros y el tintineo de la plata turca tan cerca que su corazón falló un latido.

Ester— Discúlpeme, señor

susurró Ester, los ojos verdes encontrando los de él por un segundo eterno.

Había un brillo ahí, algo que conocía exactamente el efecto que causaba, aunque mantuviera la máscara profesional.

Pedro no respondió. Solo tomó la taza con las manos ligeramente inestables y dio un sorbo largo al café amargo,

intentando usar el calor del líquido para enmascarar el incendio que había comenzado en sus venas.

Pedro— Vuelve a tu lugar, Ester

ordenó, la voz saliéndole más ronca de lo que pretendía.

Pedro— Señores, volvamos a los números. El tiempo de ocio se acabó.

La reunión continuó, pero Pedro no escuchó nada más. Estaba fijo en la silueta de Ester a su lado, en el brillo de sus zapatos color calabaza bajo la mesa y en la sensación persistente del cabello de ella en su rostro.

Miró a Selim y a los demás directores, que seguían observándola, y sintió una decisión formarse en su mente.

No permitiría que la miraran así otra vez. Pero lo que realmente lo asustaba no era el deseo de los otros hombres por Ester,

sino la certeza de que, tras ese toque accidental, el hielo alrededor de su corazón no solo se estaba agrietando: se estaba derritiendo por completo, inundándolo con una sed de vida que no sabía si era capaz de saciar.

La reunión terminó, y mientras los directores salían, Pedro permaneció sentado, mirando al vacío, mientras Ester organizaba las carpetas.

El silencio en la sala Omega ahora estaba cargado de una nueva electricidad: la certeza de que la guerra entre el deber y el deseo acababa de cambiar de nivel.