Ekaterina Popova maduró demasiado pronto. A los dieciocho años, cría sola a su hermana menor Lisbela, una niña con una enfermedad cardíaca que necesita ayuda urgente. Abrumada por las deudas y sin ninguna salida, acepta participar en una trampa contra una poderosa familia de la mafia.
Pero todo se sale de control cuando Viktor Morozov se cruza en su camino.
Frío, arrogante y desalmado, Viktor cree que Ekaterina no es más que una estafadora. La situación empeora aún más cuando ella descubre que está embarazada del hombre que la rechazó sin piedad.
Entre secretos, mentiras, dolor y pasión...
¿Podrá el amor sobrevivir cuando la confianza ya ha sido destruida?
¿O hay heridas demasiado profundas incluso para que el destino las cure?
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Capítulo 14 - Día largo
Ekaterina. - Algunos días después...
Todos los días la señora Alina me llama para saber cómo estoy y cómo está la nieta. Con la ayuda que me dio nos estamos alimentando mejor, y pude comprar los medicamentos de Lis y pagar algunas cuentas.
Lis está radiante.
Le encantaron las frutas nuevas en el refrigerador. Le encantaron los yogures.
Pero hoy, antes de dormir, hizo la pregunta que yo sabía que algún día haría.
Estábamos acostadas juntas cuando volteó su carita hacia mí y preguntó bajito:
—
¿Dónde está el papá de tu bebé?
No respondo de inmediato.
Todo mi cuerpo se paralizó.
Pero Lis continuó inocentemente:
— Tal vez sea como mi papá... que no me quiso, ¿verdad?
El pecho se me apretó tan fuerte que llegó a dolerme.
Me abrazó por la cintura y habló como si estuviera consolándome:
— Pero no importa. Nosotras lo vamos a cuidar, Kathy. Yo te voy a ayudar.
Y esta vez...
no pude contener las lágrimas.
Lis me secó la cara a su modo torpe y terminó dormida abrazada a mí poco después.
Pero yo me quedé despierta mucho rato mirando al techo.
Pensando en todo.
En el bebé.
En Viktor.
En el miedo constante de que todo se derrumbe otra vez.
Me levanto temprano al día siguiente.
Hoy el día va a ser agitado.
Lis tiene escuela y por la tarde consulta médica, así que no voy a poder salir a buscar empleo.
Me arreglo el cabello rápidamente mientras la apuro.
— Ándale, Lis. Así vamos a llegar tarde.
Sale corriendo por la casa agarrando la mochila mientras yo trato de no reírme de su desesperación.
Después de dejarla en la escuela, empiezo el camino de regreso a casa.
Pero a mitad de la calle...
lo siento.
Como si me estuvieran observando.
Miro discretamente hacia atrás.
Nada.
Aun así, la sensación continúa.
Extraña.
Incómoda.
Me abrazo a mí misma y sigo caminando hasta la casa.
Al doblar la esquina me encuentro a Doña Severina en la banqueta regando las flores.
— Buenos días, niña.
— Buenos días.
Me mira con atención antes de preguntar:
— ¿Quieres compañía hoy para llevar a Lis al doctor?
Sonrío levemente.
— Sí quiero.
Apoya la manguera a un lado y me mira con cariño.
— Tú también necesitas cuidados. Estás embarazada. No voy a dejarte andando por ahí sola.
El corazón se me entibia un poco.
— Gracias.
Duda antes de preguntar:
— ¿Pudiste hablar con el papá del bebé?
— Sí... — respondo y continúo.
— Dice que el hijo no es de él.
Bajo la cabeza automáticamente.
Porque decirlo en voz alta todavía duele mucho.
— Yo no estuve con nadie... solo con él.
La voz se me quiebra al final.
Doña Severina suspira profundamente.
— Entonces deja que la justicia resuelva eso.
— No. Yo voy a encontrar la manera...
Se acerca y me toma la mano un instante.
— No estás sola.
Cierro los ojos rápidamente tratando de creerlo.
Y entonces sonríe levemente.
— Ve a descansar. Al rato te llamo para irnos.
Me voy a la casa y preparo unos sándwiches. Guardo todo dentro de la bolsa junto con los últimos estudios de Lis.
Después me doy un baño largo.
Me lavo el cabello intentando relajarme un poco antes del ajetreo de la tarde.
Cuando salgo del baño envuelta en la toalla, mi celular está sonando encima de la cama.
Ya sé quién es.
Una sonrisa pequeña aparece sin que me dé cuenta.
Contesto.
— Hola, señora Alina.
Su voz llega tranquila del otro lado de la línea.
— ¿Cómo van las cosas por allá?
Me siento en la orilla de la cama mientras me seco el cabello con la toalla.
— Mejorando.
Y es verdad.
Por primera vez en meses, puedo decirlo sin mentir.
— Lis está contenta. Hoy tenemos consulta de ella por la tarde.
— ¿Y tú? ¿Estás descansando?
Sonrío débilmente.
— Intentando.
Suspira del otro lado de la línea, como si ya esperara esa respuesta.
— Tú también necesitas cuidarte, Ekaterina.
Mi mirada cae automáticamente hacia mi vientre.
Todavía es extraño pensar que existe un bebé ahí.
Que alguien se preocupa por él.
Por mí.
— Estoy tomando las vitaminas como debe ser.
— Perfecto.
Nos quedamos unos segundos en silencio.
Pero no es incómodo.
Entonces pregunta con la voz más suave:
— ¿Y el bebé? ¿Está bien hoy?
El pecho se me entibia de inmediato.
Nadie me había preguntado así antes.
Con cariño.
Con preocupación real.
Acaricio el vientre distraídamente.
— Creo que sí.
— ¿Crees?
Me río bajito por primera vez en el día.
— Todavía no sé identificar muchas cosas.
Ella también se ríe.
Suave.
Cálido.
Casi maternal.
— Vas a aprender.
El silencio vuelve unos segundos antes de que pregunte:
— ¿Necesitas algo?
Automáticamente niego.
Aunque sé que no puede verme.
— No, señora.
— Alina — me corrige de inmediato. — Ya pasamos de esa etapa.
Me muerdo la comisura del labio con pena.
— Está bien... Alina.
Y por primera vez desde que todo empezó...
su nombre no se siente distante.
Cuelgo diciendo que tengo que irme para no llegar tarde.
Después me visto rápido y salgo de la casa.
En cuanto abro el portón, Doña Severina ya está en el porche esperándome.
— Pensé que ibas a quedarte dormida, niña.
Sonrío levemente mientras me acomodo la bolsa en el hombro.
Vamos a recoger a Lis a la escuela, y Doña Severina habla todo el camino hasta la parada del camión. Sobre el vecindario. Sobre una sobrina lejana. Sobre cualquier cosa que me distraiga la cabeza.
Y se lo agradezco.
Porque pensar de más nunca me hace bien.
El camino al hospital es largo.
Casi una hora dentro de un camión lleno, sofocante y agotador.
Cuando por fin llegamos, la espalda ya me duele y las piernas se sienten demasiado pesadas.
Esperamos en la recepción hasta que llamen a Lis.
Mientras tanto, saco los sándwiches de la bolsa.
Lis come contenta, balanceando los pies en la silla mientras le cuenta una historia de la escuela a Doña Severina.
Intento poner atención.
Pero el cansancio pesa.
El reloj parece no avanzar.
Entonces, al final de la tarde, por fin llaman el nombre de Lis.
Suelto el aire discretamente, agradecida de no tener que esperar más.
Entramos al consultorio.
Pero en cuanto levanto la mirada...
me extraño de inmediato.
No es el doctor Paulo.
El hombre sentado detrás del escritorio es más joven. Debe tener poco más de treinta años. Levanta la vista hacia mí y me observa de pies a cabeza antes de sonreír levemente.
Eso me incomoda al instante.
Aun así, saludo educadamente.
Lis es más rápida.
— ¿Dónde está el doctor Paulo?
El hombre se acomoda en la silla antes de responder:
— El doctor Paulo está de vacaciones. Ahora yo voy a atenderte.
Le sonríe directamente a ella.
— Y te prometo que soy tan bueno como él.
Después vuelve los ojos hacia mí.
— Me llamo Jean.
Asiento despacio.
Pero algo dentro de mí sigue inquieto.
Lis no pierde la oportunidad.
— Ya veremos. El doctor Paulo siempre tiene paletas.
El doctor sonríe con dulzura y abre el cajón del escritorio.
De ahí saca una paleta de colores y se la extiende.
— Pero eso va a depender de cómo estés hoy.
Lis suelta una carcajada tapándose la boca, encantada.
— ¡Estoy bien!
El doctor Jean se ríe bajito antes de ponerse de pie.
Y antes de que yo tome a Lis para subirla a la camilla, él ya se acerca con cuidado.
Su actitud cambia por completo durante la consulta.
Más atento.
Más profesional.
Ayuda a Lis a sentarse y comienza examinando la incisión de la cirugía con delicadeza.
— ¿Te duele aquí, princesa?
Lis niega rápidamente.
Después coloca el estetoscopio y escucha su corazón con atención.
El silencio en el consultorio crece mientras se concentra.
Todo mi cuerpo se tensa sin darme cuenta.
Luego le hace algunas preguntas directamente a ella:
— ¿Te cansas mucho?
— Solo cuando corro mucho.
— ¿Y mareos?
— A veces.
Asiente despacio, anotando algunas cosas.
Después le pide que respire hondo varias veces mientras sigue escuchándole el pecho.
Observo todo en silencio, apretando los dedos contra la bolsa en mi regazo.
Siempre me pongo nerviosa en las consultas.
Siempre.
Porque cualquier expresión seria de un doctor me aterroriza.
Después de unos minutos, finalmente se quita el estetoscopio y le sonríe a Lis.
— Te está yendo muy bien.
Lis estira la mano de inmediato.
— Entonces me merezco la paleta.
El doctor Jean se ríe y se la entrega.
— Claro que sí.
Ella lo celebra como si hubiera ganado un premio enorme.
Y por primera vez desde que entramos a ese consultorio...
puedo respirar un poco mejor.
El doctor Jean termina de hacer algunas anotaciones antes de voltearse hacia mí.
Entonces me extiende una tarjeta.
— Este es mi número.
Tomo la tarjeta un poco sorprendida.
— Puede llamarme si es necesario — explica con calma. — Atiendo aquí todos los miércoles.
Bajo la mirada hacia la tarjeta en mis manos.
Hace tanto que nadie me ofrece ayuda sin esperar algo a cambio que hasta eso me parece extraño.
— Gracias, doctor.
Él solo asiente.
Después mira rápidamente a Lis, que sigue distraída con la paleta.
— Está evolucionando bien. Pero cualquier cambio en el cansancio, fiebre o dolor, me avisa de inmediato.
Asiento enseguida.
— Está bien.
Duda un segundo antes de decir:
— Hasta la próxima consulta. La reprogramé para dentro de diez días, porque falta un resultado de un estudio de imagen.
— Gracias — digo al salir del consultorio.
Lis sale callada del consultorio.
Pero basta con que vea a Doña Severina esperando en el pasillo para que empiece a hablar de inmediato:
— ¡Era otro doctor!
Doña Severina abre los ojos fingiendo sorpresa.
— ¿Y el doctor Paulo?
— Está de vacaciones.
Lis entonces me mira y empieza a imitar discretamente la forma en que el doctor miraba.
Seria.
Quieta.
Casi sin parpadear.
— Y se quedaba viendo a Kathy así...
— ¡Lisbela! — la regaño de inmediato, sintiendo que la cara me arde.
Se suelta a carcajadas.
Doña Severina, en lugar de ayudar, le sigue el juego:
— ¿Ah sí? ¿Y cómo la veía?
Lis se pone la manita en el pecho con dramatismo.
— Como el príncipe ve a la princesa.
— Dios mío... — murmuro avergonzada.
Doña Severina empieza a reírse a carcajadas en el pasillo.
— Entonces tenemos un doctor interesado.
— No tenemos nada — respondo demasiado rápido.
Las dos me miran al mismo tiempo.
Y eso solo lo empeora todo.
Lis me toma de la mano con sonrisa traviesa.
— Era guapo, Kathy.
— Camina ya — la corto tratando de ocultar la vergüenza.
Pero Doña Severina sigue riéndose mientras caminamos por el pasillo del hospital.
— Hace mucho que no te veía ponerte roja así, niña.
Aprieto la bolsa contra el cuerpo y sigo caminando sin responder.
Mientras detrás de mí, Lis sigue canturreando:
— El príncipe y la princesa... el príncipe y la princesa...
Y yo solo quería que la tierra me tragara en ese instante.
