Sangre De Dragones Y Corona De Guerra

(al dia siguiente)

Un dolor agudo, seco y perfectamente localizado en la parte superior de mi cráneo me arrancó del mundo de los sueños con la sutileza de un mazo de guerra.

—¡¡AUCH!! ¡Por todos los infiernos, Zhaeryntha! —exclamé, incorporándome de golpe mientras me frotaba la cabeza con desesperación.

La luz grisácea del amanecer se filtraba entre los árboles del bosque, bañando el claro con una claridad fría y despiadada. Frente a mí, ella estaba de pie, con los brazos cruzados sobre lo que quedaba de su vestido azul y una expresión de suficiencia que me hizo sospechar que llevaba rato planeando ese golpe.

—Llevas roncando como un jabalí herido desde las cuatro de la mañana, Dravenkael —sentenció ella, con un tono de voz que recuperaba su filo habitual—. Y tenías la delicadeza de estar usando mi hombro como almohada. Además, el rocío está empezando a calar y tenemos trabajo que hacer.

—¿Tu hombro? —repetí, parpadeando mientras intentaba enfocar la vista—. Juraría que fuiste tú la que se quedó dormida contra mi costado después de jurar que no cerrarías los ojos. Y ese golpe... ¡me vas a dejar un chichón del tamaño de un huevo de dragón!

—Considéralo un pago por los servicios prestados —replicó con una sonrisita maliciosa—. O quizás una compensación por la "seguridad" que me prometiste anoche y que terminó conmigo cosiendo a Vharok en el barro.

Me puse en pie, sacudiéndome la tierra y la hierba seca del jubón gris, que ahora parecía más un trapo de cocina que una prenda de gala. Me dolía todo el cuerpo, pero al mirar hacia un lado, mi mal humor se evaporó.

Vharok estaba despierto. El ala que habíamos suturado anoche permanecía pegada a su costado, protegida por una capa de ungüento que ya se había secado. El animal nos observaba con una fijeza inquietante. Sus enormes ojos ambarinos se movían con una cadencia rítmica: me miraban a mí, luego a Zhaeryntha, y luego volvían a mí.

—¿Ves eso? —susurré, señalando al dragón—. Tu "sombra" nos está juzgando.

—No te está juzgando, Dravenkael —dijo ella, acercándose a Vharok para acariciarle el hocico con una ternura que nunca me dedicaría a mí—. Está intentando entender cómo es posible que la heredera de los Vaelkríass haya pasado la noche abrazada al idiota más grande de la frontera.

—¡Oye! —protesté, aunque no pude evitar sonreír—. Sabes perfectamente que disfrutaste de mi calor corporal. Estabas temblando como una hoja antes de que te rodeara con el brazo.

Vharok volvió a girar la cabeza. Miró a Zhaeryntha con un siseo bajo, casi como una risita ahogada, y luego clavó sus ojos en mi nariz, que todavía lucía un tono violáceo bastante poco atractivo. El dragón soltó un bufido de humo que me dio de lleno en la cara, empapándome de ese olor a azufre y ceniza.

—Ves, hasta él está de acuerdo conmigo —se burló ella, soltando una carcajada limpia que iluminó su rostro cansado—. Dice que mi golpe fue mucho más efectivo que cualquier cosa que intentaras hacer tú anoche con esos jinetes.

—Es un traidor —mascullé, limpiándome la cara con la manga—. El dragón y la dueña están hechos de la misma pasta: violencia gratuita y un ego del tamaño de Balerion.

—Y aun así, aquí sigues —remató ella, dándome un empujoncito en el hombro mientras se preparaba para revisar los puntos del ala—. Ahora deja de quejarte de tu pobre cabeza y ayúdame a levantar a este grandullón. Tenemos que llegar a los establos antes de que el resto de la Academia despierte y empiecen las preguntas incómodas sobre por qué la Dama de Azul parece haber salido de una trituradora de carne.

—De una trituradora muy elegante, eso sí —añadí, ganándome otra mirada asesina que, por primera vez, no me dio ningún miedo.

Zhaeryntha:

El sol terminaba de romper sobre la línea del bosque, tiñendo los jirones de mi vestido de un tono violeta sucio que daba fe de la noche de perros que habíamos pasado. Me dolía la espalda, tenía los dedos entumecidos por la costura y el frío me calaba hasta los huesos, pero ver a Vharok erguirse con cuidado, probando la tensión de su ala remendada, me devolvía la vida.

—Mírate, Vaelkríass —soltó Kaelthoryn, sacudiéndose el lodo de sus botas de montar con una mueca de horror fingido—. Si tu hermana Lyra te viera ahora, le daría un síncope fulminante. Pareces un espantapájaros que ha sobrevivido a un huracán de ceniza. ¿Dónde quedó la "Dama de Azul" que casi me rompe la mandíbula en el salón?

—Se quedó en el mismo lugar donde tú dejaste tu dignidad de "galán de la frontera", Dravenkael —respondí, pero para mi propia sorpresa, no lo dije con veneno.

Me volví hacia él. Tenía el pelo revuelto, una mancha de hollín en la mejilla y esa sombra violácea en la nariz que era mi obra maestra personal. Se veía tan desastroso como yo, y de repente, la imagen de nosotros dos, los herederos de las casas más orgullosas, cubiertos de barro y sangre de dragón en mitad de un bosque, me pareció lo más ridículo del mundo.

En lugar de soltarle un sarcasmo hiriente, sentí un cosquilleo en el pecho. Solté una pequeña risa y le di un **empujoncito juguetón en el hombro**.

—Cállate y camina, que das más pena tú con esa nariz de pimiento —le solté.

Fue un toque leve, apenas un roce de camaradería, pero Kaelthoryn vio su oportunidad. Con la agilidad de un actor de teatro barato, soltó un alarido de agonía, se llevó la mano al pecho y comenzó a tambalearse hacia atrás como si lo hubiera atravesado una lanza de asalto.

—¡¡OH!! ¡¡EL GOLPE DE GRACIA!! —bramó, dejándose caer dramáticamente contra el costado de Vharok—. ¡Me has herido de muerte, mujer sin alma! Primero mi nariz, luego mi orgullo... ¡y ahora mi hombro derecho! ¡Siento que la luz se apaga! ¡Dile a mi dragón que lo quise!

Se deslizó por el costado de Vharok hasta quedar sentado en el suelo, con la cabeza ladeada y los ojos cerrados en una "muerte" heroica. El propio Vharok lo miró de reojo y soltó un bufido de humo directamente en su cara, como si estuviera tan harto de sus tonterías como yo.

No pude evitarlo. La barrera de acero que llevaba años construyendo alrededor de mis emociones simplemente se desmoronó.

—¡Eres un idiota integral! —exclamé, y entonces **estallé en una carcajada limpia y sonora**.

Era una risa que no conocía, una que nacía desde el estómago y me hacía doblarme por la mitad. Me reí a carcajadas, ignorando el dolor del corsé, ignorando el peligro de Balerion y la guerra que se avecinaba. Me reí hasta que me saltaron las lágrimas, viendo a ese chico arrogante haciendo el ridículo solo para sacarme una reacción.

Kaelthoryn abrió un ojo, sorprendido por el sonido. Su máscara de drama desapareció para dar paso a una sonrisa genuina y suave. Se quedó allí, sentado en el barro, observándome como si mi risa fuera el descubrimiento más valioso de toda la biblioteca de la Academia.

—Vaya... —susurró, olvidándose por completo de su actuación—. Así que la Tormenta también sabe brillar.

Me limpié una lágrima de risa, tratando de recuperar el aliento mientras Vharok nos miraba a ambos como si estuviéramos completamente locos. Por primera vez en mi vida, no me importó parecer desaliñada. Estaba viva, mi dragón también, y por una vez, no estaba sola en la oscuridad.