10. Кейси.

Дрожащими руками разливаю по чашкам горячий чай. В каждой по дольке лимона и ложечке сахара. Стараюсь двигаться предельно медленно, чтобы не возвращаться быстро в гостиную. Из оцепенения меня вырывают повышенные тона и крики. Чашка с кипятком опрокидывается, но мне совсем не до этого. Забыв обо всем, выбегаю из кухни и резко торможу перед жуткой картиной. Марк вжимает моего брата в паркет, как тряпичную куклу. Николь стоит у горящего камина и истерично вопит, закрыв лицо руками:

- Перестань! Марк, перестань. Ты убьешь его.

Бен совершенно дезориентирован и даже не пытается защищаться, хотя он никогда не умел постоять за себя. Глаза Марка налиты яростью, встряхивает его и продолжает наносить удары по лицу, которое напоминает кусок окровавленного мяса. Мое сердце сжимается от жалости, и в следующую секунду бросаюсь вперед, накрывая своим корпусом голову брата. Мои действия оказались неожиданными не только для меня, но и для окружающих. Все произошло слишком быстро, поэтому очередной удар прошелся по моему плечу. Благо хватило ума закрыть голову руками, иначе был бы гарантирован сломанный нос. В абсолютной тишине слышу свой вскрик от резкой боли. Хочу приподняться, но тело с трудом слушается меня. Держась за левое плечо, смотрю на лежащего подо мной брата. Из моих глаз тут же брызнули слезы при виде непонимающе блуждающего взгляда.

- Кейси, Бен! - рядом с нами приземляется моя подруга, прижимая руку к губам. - Боже! Что, что мне делать?

- Принеси холодной воды, - к нам прибегает управляющая гостиницы. Она ощупывает мое плечо, но я убираю ее руку и показываю на Бена, чтобы она помогла ему.

- Изверг, - говорит она стоящему позади нас Марку. - Проваливай отсюда, иначе вызову полицию.

Но, кажется, он все еще в шоке от того, что произошло минуту назад. Поворачиваю голову и встречаюсь с помутневшими глазами, которые блуждают по нашим лицам. Он вытягивает руки вперед и рассматривает застывшую кровь на костяшках пальцев. Потом смотрит на мое опущенное плечо и медленно садится передо мной на колени. Подносит руку к моему лицу, но встретившись со мной взглядом, останавливается, опуская руки на колени.

- Может, вызвать врача? - спрашивает он, виновато понурив голову.

- Нет, - мне совсем не охота объяснять кому-то, что произошло с нами. - Тебе лучше уйти. С нами все будет хорошо.

В это время Бен издает гортанный звук, похожий на бульканье, и мое сердце начинает бешено колотиться. Марк тут же переворачивает его на живот и резко хлопает по спине чуть выше лопаток. Удар был несильный, но точный, как делают спасатели с теми, кто наглотался воды. Из его рта сразу вытекла кровь с застывшими комками, которые перекрывали дыхание. Не обращая внимание на ненавидящие взгляды, перекидывает кряхтящего Бена через себя:

- Где тут можно его умыть?

В течение следующих двух часов мы приводим в порядок истекающего кровью Бена подручными средствами. Кими обследовала пострадавшего и сообщила, что ничего серьезного - переломов нет; левая бровь рассечена, два сломанных зуба и треснутая губа. Неизвестно, что бы произошло, не оказавшись я рядом. От страха за жизнь брата совсем забыла про ноющее плечо. Как только мы устроили больного в постель, виновник бойни испарился, не сказав ни слова, напугав нас еще больше. Николь уже собирала вещи, а я никак не верила, что можно заложить собственную сестру. Бен совсем ненадолго пришел в себя и тут же заснул, опьяненный травяным чаем, заваренным расторопной Кими. Индейцы до сих пор лечатся с помощью народной медицины, многовековой опыт предков передавался от старейшин молодежи.

Николь устроилась у изголовья Бена, а мои мозги все никак не могли переварить, что теперь они - пара. Эти двое совершенно несовместимы. Мой брат гениальный, но в плане девушек полный профан. Насколько Николь сияла, настолько серым на ее фоне казался Бен. Высокий, худощавый, можно сказать астеник, со стветло-каштановыми волосами, небрежно зачесанными назад. Серые глаза терялись за тусклой оправой очков, которые постоянно скатывались с переносицы, а он их аккуратно устанавливал назад указательным пальцем. Двигался он почти неслышно: медленно и плавно, никогда ничего не ронял и не проливал. Белоснежные рубашки были идеально выглажены, а ботинки вычищены до блеска. Думаю, страсть к чистоте - единственное, что их объединило.

Ее тонкое лицо, склоненное над спящим Беном, выражало любовь и беспокойство. Она не могла усидеть на одном месте и постоянно выглядывала в окно, высматривая своего брата, а, быть может, и не только его.

- Где он? - спрашивает она, заламывая руки. - Тебе надо найти его. Если он расскажет всё Тони - нам не жить.

- Ты серьезно? - мне совсем не хочется сейчас видеть его. - Может, лучше сама, он ведь твой брат?

- Нет-нет... Сейчас он слишком зол на меня, в гневе он ужасен.

- Да, - с моих губ слетает печальный смешок. - Я заметила.

- Если ты о Бене, будь уверена, что это лишь цветочки, - она подходит к постели и присаживается на уголочке. - Дело в том, что Марк с семи лет занимается восточными боевыми искусствами и точно знает, куда бить, чтобы не сломать нос или челюсть.

- Хорошо, - поднимаюсь с места и поправляю волосы. - Надо поблагодарить его за целые кости моего брата.

- Кейси, - зовет она меня. Я останавливаюсь, не оборачиваясь.

- Да?

- Марк не обижал тебя? Как случилось, что вы приехали вместе?

- Долго рассказывать... И нет, он не обижал меня.

Запахиваю пальто и выхожу во двор, где царит зимняя ночь, околдованная прелестью тихого снегопада. Так прекрасен глоток свободы! Сердце расширяется от потока чистого морозного кислорода и готово выпрыгнуть из грудной клетки, как заточенная птица. Набираю в ладонь порцию белоснежной ваты и начинаю лепить снежок, приятно холодящий пальцы. Мои глаза перебегают от одного покрытого хрустальным инеем дерева к другому, волшебно сверкающих под тусклым светом одиноких фонарей. Чем увереннее мои шаги, тем отчетливее слышен хруст снега - люблю зиму за эти звуки. Они переносят нас в мир сказки, к которому мы не можем прикоснуться. Слишком много рассудительности...

Ноги сами ведут меня к тому месту, где несколько часов назад мы с Марком загадочно переглядывались. Неоновая вывеска мерцает, на двери висит табличка, оповещающая, что работают круглосуточно. В зимнее время туристы - большая редкость, и чтобы хоть немного заработать, кафешки открыты. Нахожу Марка, развалившимся на диванчике рядом с огромным каменным камином. Его ноги лежат на столике, заваленном пустыми бутылками. Черт. Только мне не хватало пьяного Марка. При виде меня он приподнимает бутылку в знак приветствия и скидывает ноги. Он не смотрит на меня и продолжает пить маленькими глотками, держа горло бутылки пальцами.

- Что пьешь? - спрашиваю, подсаживаясь на соседнее кресло.

- Какая разница? Какое-то пойло, которое называют виски, - он по-детски улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. - Но, кажется, действует.

- Наверно, нам лучше уйти.

- Хорошие девочки не пьют виски в компании неудачников, неправда ли? - его тон начинал раздражать меня. - Или правильнее будет - изверг. Кажется, так меня назвала эта индейская женщина.

- Пора идти. Вставай, - говорю, протягивая ему руку. - Тебе надо выйти на воздух.

- Не переживай, детка, меня нести не надо, - берет меня за руку и притягивает к себе. Но такой Марк не внушает доверия. - Вот такой я, Кейси, - пьяница и отморозок. Внешность так обманчива.

- Николь переживает за тебя, - говорю, пытаясь вытянуть руку. В полумраке его глаза сияют, как звезды в темную ночь. Из глубины зала слышится тихая мелодия, убаюкивая задержавшихся посетителей.

- Если ты сядешь ближе, выпущу руку, - держа кончики моих пальцев, согревая теплом своих. - Ты серьезно думаешь, что она может переживать за меня?

- Она твоя сестра, - подсаживаюсь на диванчик рядом с ним.

- Она эгоистка, - наконец освобождает меня. - Ее поступок перевернет жизнь нашей семьи. Ты ведь даже не представляешь, какой опасности подвергает ваши жизни ее якобы любовь.

- Якобы любовь? Любовь - единственное ради чего стоит жить, - меня бесит его черствость.

- Разве? А как же любовь к родителям, брату, сестре? А те многие, кто пострадают только потому, что им прикажут прикончить твоего брата? Или, быть может, их дома не ждут возлюбленные?

- Мой брат не сделал ничего плохого, - мои нервы зашкаливают, когда смотрю на бутылку, которую он добивает в два глотка. - Что вообще происходит? Кого Вы боитесь? Тони из мафии?

- Да, конечно, - закинув голову смеется, как ненормальный. - А я внук Аль Капоне.

- Тогда почему кто-то должен пострадать?

- Твой брат взял то, что принадлежало не ему. Тони не простит этого.

- Николь его не любит, - пытаюсь защитить своего брата любыми аргументами.

- Ты знаешь, что поешь во сне? - спрашивает он, улыбаясь. Его уплывающий взгляд блуждает по моему лицу, вгоняя меня в краску.

- Не правда.

- Правда, - хватает меня правой рукой за подбородок и притягивает к себе на расстояние одного сантиметра. - А еще скидываешь с себя одеяло, и я видел на твоем бедре родинки, расположенные в виде стрелы.

- Отпусти, - с трудом выговариваю, чувствуя теплое дыхание на своих губах.

- Почему ты меня обманула, Кейси? С самого начала могла предположить, где скрываются беглецы, но рисковала жизнью ради их шкуры. В то время, когда твой брат сделал ребенка моей сестре, я ни разу даже не притронулся к тебе, - он скалит зубы, замечая мое удивление. - Теперь ничего не изменить.

- Помоги им, - шепчу, накрывая его руку своей, чтобы он выпустил мой подбородок. - Ради ребенка - прошу.

- И что мне будет за это? - спрашивает он, когда его большой палец очерчивает контур моих губ, но мне не поднять глаз на него. - Я никому ничего не должен. У меня были планы на свою жизнь, а теперь должен все перечеркнуть ради их любви? А мои чувства не в счет? Если б ты помогла мне сразу, все было бы по-другому. Ты виновата Кейси Эванс.

Он прикасается своим лбом к моему и тяжело дышит, сжимая мою голову обеими руками так, что больно. "Виновата" - шепчет сильно, прижимаясь губами к моим, от холода которых мое сердце наполняется болью и разочарованием. Пытаюсь оттолкнуть его, но он перехватывает мои руки и отводит губы. Его глаза излучают ненависть, когда сталкиваются с моими. Какого черта? Можно подумать, что он жертва насилия. Какой же он все-таки болван.

- Отпусти, - рычу на него. - Отпусти меня Марк.

- Почему? Тебе не понравилось? - чертики так и пляшут в его глазах.

- Не смей больше так делать, слышишь? Никогда.

- Никогда,- повторяет он одними губами и отпускает.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***