Entre o Sangue e a Honra...

O tempo havia passado desde a última reunião com Arthur — na verdade, quase um mês. Foi quando começaram os ataques do traficante brasileiro, e desde então, toda a atenção do líder da LME foi direcionada à proteção da organização. Daniela percebeu que Arthur sequer tocava mais no assunto do colar de rubis, como se tivesse esquecido. Mas ela não.

O homem do leilão, o desconhecido que tentou lhe entregar o colar, ainda assombrava seus pensamentos. O mistério em torno de quem ele era crescia a cada dia. A verdade é que, quanto mais o tempo passava, mais curiosidade ela tinha. Era quase um tormento silencioso.

— Você acha que o Arthur esqueceu do colar? — Dayana perguntou, observando a irmã distraída.

Daniela balançou a cabeça, os olhos fixos no vazio.

— Não... O Arthur não esquece esse tipo de coisa. Mas agora... ele não tem tempo. Os ataques tomaram tudo dele. Ele tá sobrecarregado.

— Então por que a gente não fala com o papai? Se a gente explicar com calma... talvez ele ajude a resolver essa história.

O rosto de Daniela se fechou imediatamente. A lembrança do pai entre a vida e a morte, há poucos meses, ainda era muito recente.

— Não, Dayana. O pai pode se abalar com isso. Se ele passar mal de novo... não vale a pena. Prefiro guardar isso.

Dayana hesitou, depois suspirou.

— Então o que você pretende fazer?

Daniela levantou-se, determinada.

— Vou falar com a mama. Talvez ela converse com Arthur. Juntos, eles podem resolver. Só não posso mais fingir que esse homem não me intriga... ele dominou meus pensamentos desde aquele dia.

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Sicília, Itália

Na região ensolarada e tradicional da Sicília, o ar carregava o perfume dos limoeiros, do sal do mar e de sangue antigo. Ali, entre vinhedos e muralhas altas, Salvatore D’Amari morava com o avô, o temido Cesare D’Amari — patriarca da Fratellanza Nera, uma das mais antigas famílias mafiosas da Itália.

Salvatore caminhava lentamente pelo corredor de pedras da villa, suas botas ecoando no silêncio da manhã. Seus olhos, castanhos intensos, estavam fixos nos papéis em mãos — relatórios detalhados sobre a história da família Castellazzo Ferrari. Um trabalho que começou como estratégia e espionagem, mas agora se tornava pessoal demais.

— Nono está te esperando no salão. — anunciou o mordomo ao vê-lo.

Salvatore assentiu, escondendo os documentos num envelope de couro. Entrou na sala onde Cesare já o aguardava, de pé diante da lareira, com as mãos para trás e um olhar duro.

— Está na hora, Salvatore. O império da LME está enfraquecido. Com os ataques que mandamos via Brasil, os Castellazzo Ferrari estão sobrecarregados. A hora é agora. Precisamos acabar com eles.

Salvatore se manteve calado por alguns segundos. Por dentro, um turbilhão o consumia. Ele sabia da honra atual da LME. Sabia que a organização havia mudado. Mas não era o momento de revelar nada. Não ao nono. Ainda não.

— Concordo, nono. — respondeu com firmeza. — Eles estão distraídos. E quando estão vulneráveis, é quando devemos atacar.

Cesare sorriu, satisfeito.

— É isso que quero ouvir. Você é meu neto. O sangue D’Amari corre em você. Estamos destinados a dominar essa terra. E a LME vai cair sob nossos pés.

Salvatore assentiu, mantendo a máscara intacta. Mas por dentro, sua mente revisava tudo que aprendera durante sua investigação.

Bianco Ferrari, o tataravô, havia iniciado a LME com punhos de ferro — opressor, cruel, impiedoso. Um legado de sangue e medo. Em seguida, veio Pepe Ferrari, o bisavô, que obrigou o filho Florêncio a se casar por estratégia. Até ali, Salvatore compreendia a aversão de Cesare à LME. Mas tudo mudava com Florêncio.

Florêncio se apaixonara por Cândida — e apesar da dor de sua morte no parto do único filho, Fabrício, ele construiu a LME em bases novas: justiça, honra, família. O que antes era conquistado com terror, passou a ser ampliado com guerra justa e aliança. Um novo código nasceu com ele, e mais ainda com o casamento de Fabrício com Isabela Castellazzo.

Foi essa união que transformou a LME na maior organização da Europa. Salvatore não via mais a LME como um império a ser derrubado. Não... agora, era uma casa construída por homens de honra. Era isso que o colocava em conflito com Cesare.

Mas seu nono jamais entenderia isso. Pelo menos, não ainda.

Além disso, havia Daniela.

Daniela Castellazzo Ferrari, com seu olhar firme e sensível ao mesmo tempo, havia dominado os pensamentos de Salvatore. No início, era só um rosto entre tantos na pesquisa. Mas bastou um instante para tudo mudar. Ela apareceu no leilão. E desde então, nada mais em sua mente era estável.

Salvatore sabia que só havia uma maneira de se aproximar: fingir. Fingir que estava seguindo o plano. Fingir que era o neto obediente. Só assim teria acesso aos Castellazzo Ferrari. Só assim poderia vê-la de novo.

— Quero que prepare tudo — disse Cesare, rompendo o silêncio. — Em breve, enviaremos homens para infiltrar o sul da Itália. Os Ferrari se distraíram com o Brasil, e você será minha peça principal.

Salvatore inclinou levemente a cabeça.

— Deixe comigo, nono. Eles não vão ver de onde o golpe vai vir.

Mas no fundo, Salvatore não queria golpeá-los. Queria compreendê-los. E talvez... proteger a mulher que agora ocupava seu coração.

Naquela mesma noite, Salvatore subiu até o terraço da villa. A brisa da Sicília era fresca e salgada, trazendo lembranças que ele preferia esquecer. O mar ao longe refletia o brilho das estrelas, mas seus olhos estavam fixos na revista em suas mãos. Uma publicação popular, cheia de notícias sobre os ricos e poderosos — o tipo de coisa que nunca atrairia seu interesse… até agora.

Na página marcada, uma fotografia chamava sua atenção com uma força quase magnética. Daniela Castellazzo Ferrari. A legenda falava sobre o leilão beneficente promovido por famílias nobres italianas, e a imagem capturava exatamente o instante em que ela cruzava o salão, altiva, deslumbrante no vestido vinho que ele jamais esqueceu.

O mesmo vestido da noite em que ele tentou lhe entregar o colar de rubis.

Ela recusou. Por instinto? Desconfiança? Ou apenas pressentiu que havia algo errado? Ele não sabia. Mas aquela imagem, estampada sob os holofotes de uma matéria fútil, reacendeu tudo. O olhar dela, firme e ao mesmo tempo distante, era exatamente o mesmo que o perseguiu nas noites seguintes.

— Você nem sabe quem eu sou… — murmurou ele, passando os dedos levemente sobre o rosto da imagem. — E mesmo assim, me desarma.

Guardou a revista dobrada no bolso interno do paletó. O plano de infiltração já estava em andamento. Cesare achava que ele seria a chave para derrubar os Castellazzo Ferrari. E ele deixaria que seu nono pensasse exatamente isso… por enquanto.

Mas no coração de Salvatore, o verdadeiro plano era outro: descobrir quem realmente era Daniela. E talvez — só talvez — protegê-la, mesmo que isso significasse trair seu próprio sangue.

O jogo havia começado. E ele já estava envolvido demais para recuar.

Daniela

Salvatore

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