A Noiva Proibida

Capítulo 1: O Filho Pródigo

Ricardo Monterão sempre soubera o peso do seu sobrenome, mas aos 23 anos, ele finalmente compreendeu o quanto isso poderia ser opressor. Filho de Alberto Monterão, dono da maior rede de hospitais privados da cidade, e Juliana Monterão, sua mãe, ele cresceu em um mundo onde os valores familiares se misturavam com o império da sua família. O que parecia uma vida de privilégios, na realidade, era uma prisão dourada.

Sua irmã mais velha, Stephanie Monterão, sempre se conformara com as regras não ditas que regiam sua vida. Ao contrário de Ricardo, que constantemente questionava tudo, Stephanie aceitava com facilidade a vida que a família traçou para ela. Seu casamento com Douglas Ketuk, um empresário de uma das famílias mais ricas e poderosas da cidade, foi arranjado para unir ainda mais os dois impérios. Mas para Ricardo, esse casamento de fachada, sem amor, era um reflexo do que seus pais desejavam para ele.

Enquanto isso, ele, com 23 anos, se via cada vez mais irritado com as expectativas da família. Durante anos, acreditou que o relacionamento com Carolina, sua namorada desde os 17 anos, fosse a coisa mais natural do mundo. Eles se conheciam desde a adolescência, ambos provenientes de famílias ricas e poderosas, e a relação parecia predestinada: ela, a filha de um grande empresário, e ele, herdeiro de um império de hospitais. Juntos, seriam o futuro perfeito, ou assim ela imaginava. Carolina sempre alimentou a fantasia de que um dia se casariam, formando o casal ideal aos olhos de todos.

Mas o tempo e as pressões familiares começaram a minar essa ilusão. A relação, que sempre foi marcada por uma obsessão por parte de Carolina, que o acompanhava em cada passo, exigindo atenção constante e tornando-se cada vez mais grudenta, começou a incomodar Ricardo. Ele precisava de liberdade. A vida que seus pais planejavam para ele, com o casamento perfeito, os filhos ideais e a continuidade do império, não era o que ele queria.

O estopim para o fim do relacionamento aconteceu em uma tarde quente de verão. Uma briga pesada entre eles, onde palavras ácidas foram ditas, deixou claro que aquele namoro havia se esgotado. Carolina, descontrolada, acusou Ricardo de não dar valor ao que ela e sua família haviam oferecido. A separação foi amarga e definitiva.

Depois do término, Ricardo teve uma discussão com seu pai, Alberto Monterão. O velho, sempre impositivo, não teve piedade.

— Você está jogando tudo fora, Ricardo! — Alberto rosnou. — Tudo o que fizemos por você, tudo o que construímos… você vai deixar isso para o seu cunhado? Você quer isso? Você vai ver o nosso império se esvair por causa da sua teimosia?

Ricardo, com o sangue fervendo, olhou o homem que havia sido seu maior exemplo até aquele momento. Seu pai, que parecia incapaz de compreender que ele queria algo diferente da vida que ele tentava impor. Foi ali que a raiva de Ricardo explodiu.

— Não, pai! Eu não vou casar com Carolina! Eu não vou seguir o plano de vocês! — ele gritou, a voz firme. — Eu vou viver a minha vida, sem as correntes do seu nome!

Naquele dia, o jovem de 23 anos tomou uma decisão drástica. Ele saiu de casa. Sem olhar para trás, deixou a mansão Monterão, aquele palácio de luxo, e se mudou para um apartamento simples no centro da cidade. Ali, ele começou sua residência em um hospital público, um trabalho que não tinha o brilho da riqueza, mas que lhe dava a sensação de estar no controle de sua própria vida. Era ali, entre os corredores cheios de urgência e dor, que ele começava a se encontrar.