Dao Of The Fate Severer

Kabut tipis berwarna kelabu memuat pelataran Paviliun Pedang Patah. Bangunan raksasa itu tampak seperti sisa kemegahan yang telah ditebas oleh kapak raksasa dari langit; bagian atasnya hancur berantakan, menyisakan tiga lantai bawah yang terbuat dari batu hitam padat. Di dalam bangunan itulah, dua puluh babi gemuk berkumpul, mencoba membobol formasi Gudang Senjata Kuno.

Di batas luar kabut, tersembunyi di balik bongkahan patung singa batu yang runtuh, Jiang Xuan berkemah dengan tenang. Roda Langit emas di mata kirinya berputar lambat, menembus ketebalan kabut.

Tiga helai benang takdir terlihat jelas duduk mengelilingi api megah kecil yang terbuat dari kayu roh di depan gerbang utama pagar. Tiga penjaga murid tahap lima Kondensasi Qi. Mereka berada di sana sambil sesekali menenggak arak murahan, tertawa pelan, sama sekali tidak menyadari bahwa malaikat maut sedang mengawasi leher mereka.

Jiang Xuan menoleh ke samping. Lin Ruoxue bersandar di batu, napasnya berat, jubahnya bersimbah darah yang sudah mulai mengering dan darah baru dari luka yang terus terbuka.

"Waktumu tampil, Pelayan," bisik Jiang Xuan datar. "Keluar dari kabut ini. Menangislah. Mengemis. Buat mereka percaya bahwa kau adalah mangsa yang putus asa. Jika kau gagal menarik perhatian ketiganya sekaligus, aku akan membiarkan mereka memperkosamu sebelum aku turun tangan."

Mata Lin Ruoxue membelalak. Kebencian yang membakar matanya begitu pekat hingga bisa melelehkan besi. Ia menggigit gigi, menahan kutukan yang ingin ia muntahkan. Segel Teratai Hitam di dahi berdenyut pelan, sebuah peringatan mutlak.

Dengan langkah terseok-seok, Lin Ruoxue memutar tubuhnya dan keluar dari balik patung batu.

"T-tolong... tidak ada... tolong aku!"

Jeritan histeris pecah memecah keheningan kabut. Lin Ruoxue melemparkan pedang bajanya ke tanah dengan bunyi denting yang keras, lalu jatuh di atas kerikil tajam. Ia terisak keras, kedua tangannya menutupi wajahnya yang berlumuran darah dan kotoran.

Akting itu sempurna tanpa celah. Tidak ada kepura-puraan dalam isak tangisnya, karena rasa sakit di tubuhnya yang nyata, dan penderitaan serta rasa bersalah yang ia rasakan akibat diperbudak oleh Jiang Xuan jauh lebih menyakitkan daripada tusukan pedang mana pun. Keputusanasaannya adalah murni.

Di depan gerbang paviliun, penjaga ketiga itu terkejut kaget. Mereka langsung melompat berdiri dan menghunus senjata.

"Siapa di sana?!" bentak salah satu penjaga, mengarahkan tombaknya ke arah kabut.

"S-selamatkan aku... Kakak Senior... monster itu... monster itu membunuh kelompokku..." ratap Lin Ruoxue, sambil berbaring berbaring maju di atas kerikil, membiarkan jubahnya yang robek mengekspos kulit bahu dan kakinya yang telanjang namun berdarah.

Ketiga penjaga itu menyipitkan mata. Saat siluet Lin Ruoxue semakin jelas di bawah cahaya api unggun, kewaspadaan di wajah mereka seketika menguap, tergantikan oleh keterkejutan yang dengan cepat bermutasi menjadi nafsu kotor yang liar.

"Tunggu dulu... bukankah itu Lin Ruoxue? Si Bunga Es dari pelataran luar?" penjaga kedua berbisik serak, matanya melebar menelanjangi tubuh gadis yang merangkak itu.

"Hahaha! Benar! Surga memberkati kita malam ini!" penjaga ketiga menjilat bibirnya, melempar pedangnya ke tanah karena merasa tidak ada ancaman. "Si sombong yang tidak pernah mau disentuh, sekarang merangkak seperti anjing betina meminta pertolongan!"

Ketiga pria itu melangkah maju secara bersamaan. Mereka benar-benar meninggalkan pos penjagaan mereka di depan gerbang, berjalan tergesa-gesa menghampiri Lin Ruoxue yang bergetar di tanah. Keserakahan dan nafsu membuat mereka buta terhadap kejanggalan lingkungan sekitar.

"Tenanglah, Adik Seperguruan Lin. Kau aman sekarang," ucap penjaga pertama dengan nada menjijikkan, mengulurkan tangannya yang kotor untuk meraih bahu Lin Ruoxue. "Kakak-kakakmu di sini akan mengobatimu. Tentu saja, pengobatan di Reruntuhan Kuno membutuhkan sedikit... 'bayaran'."

Ketiganya berkerumun, menunduk di atas tubuh Lin Ruoxue. Posisi mereka membentuk formasi rapat yang saling memunggungi kabut tebal di belakang mereka.

Tepat pada detik itu, sebuah bayangan hitam meluncur keluar dari kabut tanpa menghasilkan satu pun suara gesekan udara.

Jiang Xuan bergerak seperti hantu yang lepas dari neraka. Niat Formasi menyelimuti langkah kakinya, membuat sepatu botnya tidak menghasilkan suara sedikit pun saat menginjak kerikil. Matanya yang gelap memancarkan kekejaman klinis yang absolut.

Di tangannya, Pena Kuas Tulang memancarkan cahaya hitam yang menyerap seluruh cahaya di sekitarnya.

Tanpa basa-basi, tanpa teriakan perang. Jiang Xuan muncul tepat di belakang penjaga ketiga yang berada di posisi paling luar.

SRET!

Ujung bulu hitam dari Kuas Tulang itu tidak menebas leher sang penjaga hingga putus. Itu akan membuat kepala jatuh dan menghasilkan suara. Sebaliknya, dengan presisi bedah yang mengerikan, Jiang Xuan menggoreskan garis Niat Membunuh setipis rambut, memotong tepat menembus kulit depan leher penjaga ketiga, dan memutus pita suaranya secara horizontal dalam satu sapuan.

"Gkh...!"

Penjaga ketiga membelalakkan matanya. Ia mencoba menjerit peringatan, tetapi yang keluar dari tenggorokannya hanyalah suara gelembung darah yang pecah. Darah menyumbat trakeanya secara instan. Sebelum tubuhnya ambruk, tangan kiri Jiang Xuan melesat menahan tengkuk pria itu, sementara Kuas Tulangnya menusuk lurus ke dasar otak melalui celah tulang belakang. Penjaga itu mati seketika, dan Jiang Xuan membaringkan tubuhnya ke tanah tanpa suara.

Penjaga pertama dan kedua masih sibuk tertawa dan merobek sisa jubah di bahu Lin Ruoxue, sama sekali tidak menyadari rekan mereka baru saja dieksekusi kurang dari dua langkah di belakang mereka.

Jiang Xuan melangkah maju bagai bayangan maut.

Kali ini, ia merentangkan tangan kanannya. Kuas Tulang menyala dalam kegelapan. Dengan gerakan menyilang yang luar biasa efisien, ia mengayunkan kuas itu melewati celah di antara dua penjaga yang tersisa.

SRET! SRET!

Dua garis Niat Formasi melesat nyaris bersamaan.

Tenggorokan penjaga pertama dan kedua terbelah di titik yang sama persis dengan presisi absolut: tepat di bagian pita suara dan pembuluh darah utama.

Keduanya membeku di tempat. Tangan penjaga pertama yang hendak menyentuh Lin Ruoxue berhenti di udara. Mata mereka berdua melotot hingga nyaris keluar dari rongganya. Kepanikan yang tak terlukiskan meledak di wajah mereka saat mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa bernapas, tidak bisa bersuara, dan darah panas menyembur deras membasahi dada mereka sendiri.

"Hggk... kghh..."

Suara kumur-kumur darah terdengar mengerikan. Mereka mencengkeram leher masing-masing, terhuyung mundur. Penjaga kedua mencoba berbalik untuk melihat siapa penyerangnya, tetapi begitu ia menoleh, ujung Kuas Tulang Jiang Xuan menembus tepat di tengah dahinya, menghancurkan lautan kesadarannya dalam sekejap.

Di saat yang sama, Jiang Xuan menendang bagian belakang lutut penjaga pertama hingga pria itu jatuh berlutut, lalu Jiang Xuan mencabut kuasnya dari dahi penjaga kedua dan mengayunkannya dengan kejam menembus jantung penjaga pertama dari belakang.

Tiga penjaga elit tewas tanpa sempat mengeluarkan satu pun suku kata untuk memperingatkan dua puluh orang di dalam paviliun. Eksekusi yang sepenuhnya steril, klinis, dan diam. Darah menggenang membasahi kerikil batu.

Lin Ruoxue masih berlutut di tanah, wajahnya terpercik darah dari leher penjaga pertama. Ia menatap tiga mayat yang terkapar di sekelilingnya dengan napas tersengal. Betapa mudahnya nyawa manusia direnggut di tangan pemuda itu.

Jiang Xuan membersihkan Kuas Tulangnya dengan kibasan ringan, menyingkirkan sisa darah kotor. Ia menunduk, menatap Lin Ruoxue yang masih gemetar di bawahnya, lalu menyeringai sangat dingin.

"Akting yang bagus," puji Jiang Xuan datar, sebuah ejekan murni atas penderitaan gadis itu. "Simpan air matamu. Babi-babi penjaga sudah disembelih, tapi kita belum selesai menyiapkan kandangnya."

Jiang Xuan mengabaikan mayat-mayat itu dan berjalan menuju genangan darah terbesar yang mengalir dari leher penjaga pertama. Ia mencelupkan ujung Kuas Tulangnya ke dalam genangan merah pekat tersebut.

Otak rasionalnya tidak berpuas diri hanya dengan menyusup. Dua puluh murid luar yang sedang membobol formasi di dalam pasti memiliki insting bertahan hidup yang tinggi. Jika ia masuk dan membantai mereka, beberapa di antaranya yang melamar pasti akan menggunakan jimat pengungsi atau teknik kabur untuk meloloskan diri dengan membawa harta. Jiang Xuan tidak akan membiarkan satu sen pun batu roh lolos dari tangannya.

"Jika Anda ingin membantai sekawanan babi, Anda harus menutup pintu kandangnya terlebih dahulu," monolog Jiang Xuan.

Ia melangkah menjauh dari gerbang, memulai ritual kelamnya. Dengan kecepatan gila, Jiang Xuan berlari mengelilingi perimeter di luar Paviliun Pedang Patah. Setiap sepuluh langkah, ia menggoreskan simbol Niat Formasi Darah ke atas pilar batu atau puing-puing bangunan menggunakan Kuas Tulangnya.

tiga penjaga itu bertindak sebagai medium. Niat Membunuh murni dari tiga ratus tahun kematian yang dialirkan sebagai fondasi.

Array Darah Segel Ruang.

Ini adalah formasi pembatas tingkat lanjut yang sangat brutal. Butuh waktu seratus tarikan napas bagi Jiang Xuan untuk menyelesaikan siklus formasi yang melingkari seluruh bangunan berlantai tiga itu.

Tepat saat ia menorehkan goresan terakhir yang menghubungkan titik awal dan akhir, ia menekan telapak tangan kirinya ke tanah.

WUUUSSS!

Sebuah pilar cahaya berwarna merah darah melesat dari setiap simbol yang ia gambar. Cahaya-cahaya itu melengkung ke atas, menyatu di udara, dan membentuk sebuah kubah energi transparan berselaput merah yang menopang seluruh Paviliun Pedang Patah beserta halamannya.

Udara di dalam kubah seketika menjadi terlindungi. Fluktuasi energi dari luar tidak bisa masuk, dan yang lebih penting, tidak ada satu pun suara, cahaya, atau wujud fisik yang bisa keluar dari dalam kubah ini. Bahkan jika seseorang menggunakan jimat transmisi jarak pendek tingkat tinggi, mereka hanya akan menabrak dinding kubah darah dan terpental kembali ke dalam.

"Sempurna," bisik Jiang Xuan. Tampak memancarkan kegelapan absolut.

Sambil memikirkan badan, berjalan kembali melewati Lin Ruoxue yang membuka kubah pembunuh itu dengan rasa ngeri yang baru. Jiang Xuan melangkahi mayat-mayat penjaga tanpa melirik mereka.

Ia berhenti di depan gerbang kayu ganda paviliun yang tertutup rapat. Dari balik gerbang ini, samar-samar terdengar suara benturan logam dan teriakan dari dua puluh murid yang sedang berusaha keras merobohkan pintu Gudang Senjata Kuno.

Jiang Xuan mengangkat Pena Kuas Tulangnya, bersiap membuka pintu masuk ke ladang kematian yang sesungguhnya.

"Kau tunggu di luar sini, Pelayan," perintah Jiang Xuan tanpa menoleh. "Jangan biarkan ada lalat yang mencoba kabur. Aku akan menyapa saudara-saudara seperguruan kita."