The Lady

"Lingyun, saat ini kau pasti sudah memiliki pemahaman yang jelas tentang keadaan di dalam Kediaman Marquis. Keluarga Hou telah dianugerahi keturunan garis tunggal selama turun-temurun, dan barisan kami telah berkurang drastis. Putraku benar-benar tidak kompeten, dan aku telah merelakan fakta itu."

Nyonya Qin menatap Lu Lingyun dan menasihatinya, "Kau adalah orang yang bijaksana. Kau harus lebih memperhatikan masalah memiliki anak. Selama kau melahirkan seorang putra, tidak akan ada yang bisa menyentuhmu di masa depan."

Lu Lingyun tersenyum penuh pengertian, "Ibu, aku mengerti."

Nyonya Qin memandang Lu Lingyun dengan puas dan menginstruksikan Pengasuh Wen untuk mengantarnya kembali secara pribadi.

Ketika mereka tiba di halamannya, Pengasuh Wen menghentikannya dan berbisik, "Nona Muda, Nyonya telah menyiapkan cukup banyak ramuan tradisional untukmu."

Lu Lingyun mengangguk padanya dan menyuruh Chunxing mengambil barang-barang itu, "Terima kasih, Ibu. Terima kasih, Pengasuh."

Ia menerima semuanya dengan tenang dan mengantar Pengasuh Wen pergi.

Meskipun ia menerima barang-barang itu, Lu Lingyun tidak merasa tertekan untuk melahirkan anak. Bahkan jika Cheng Yunshuo tidak tertarik padanya, semua orang tahu itu dengan baik. Lu Lingyun benar-benar tidak menganggapnya sebagai masalah.

Lagi pula, siapa di rumah tangga ini yang tidak dipanggil "ibu" oleh anak-anak mereka? Karena Cheng Yunshuo tidak menyukainya, lebih baik baginya untuk menghindari penderitaan persalinan.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia telah cukup menanggung penderitaan melahirkan. Ia menikah pada usia enam belas tahun, saat masih dalam masa pertumbuhan, dan hamil di tahun yang sama. Namun ia harus mengkhawatirkan masa depan Li Wenxun, bahkan saat hamil tua, merencanakan kariernya agar ia bisa menonjol di keluarga Li.

Selama persalinan, ia menderita persalinan macet dan pendarahan, menanggung dua hari kesakitan sebelum kehilangan anaknya. Setelah itu, ia berjuang dengan kesuburan dan tidak pernah memiliki anak lagi. Komplikasi persalinan dini itu menyebabkan penyakit kronis, yang mengakibatkan kematian prematurnya. Belakangan, ia mengetahui bahwa wanita di garis keturunan ibunya semuanya menghadapi masalah serupa saat melahirkan, tidak ada yang selamat untuk membesarkan anak-anak mereka.

Lu Lingyun telah membulatkan tekad: dalam hidup ini, ia tidak akan melahirkan anak jika ia bisa menghindarinya. Jika ia harus memilih, ia akan memilih untuk hidup. Dan ia ingin menjalani kehidupan yang kaya, sehat, dan damai hingga hari tua. Menjadi orang yang kaya dan tanpa beban seumur hidup.

Lu Lingyun baru saja mengantar Pengasuh Wen pergi dan hendak menikmati teh sorenya ketika kebisingan di luar tiba-tiba meningkat.

"Biarkan aku masuk!"

"Apa yang terjadi?" Lu Lingyun baru saja mengambil semangkuk kecil puding kacang merah ketika Little Wei bergegas masuk.

"Nona Muda, itu wanita dari Paviliun Yaoguang lagi."

"Xing Dairong, kebetulan sekali." Lu Lingyun memang sedang memikirkannya.

"Bukan, Nona Muda," Little Wei menghampiri Lu Lingyun dan membisikkan berita yang ia kumpulkan sebelumnya.

Ternyata hari ini, Cheng Yunshuo menemaninya mengunjungi keluarganya tanpa memberi tahu Xing Dairong. Ia pergi bersamanya secara diam-diam.

Setelah kembali, Xing Dairong awalnya tidak menyadarinya, tetapi kemudian menemukan uang hadiah pernikahan yang diterima Cheng Yunshuo dari Lu Lingyun melalui Qingfeng dan segera menginterogasinya. Setelah mengetahui bahwa ia telah menemani Lu Lingyun mengunjungi keluarganya, ia memulai pertengkaran hebat dengan Cheng Yunshuo, mengusirnya pergi.

Tanpa diduga, bahkan setelah Cheng Yunshuo pergi, Xing Dairong berani datang ke tempatnya untuk membuat masalah.

"Nona Muda, dia tidak waras. Mari kita tidak menemuinya," saran Little Wei.

"Tidak, biarkan dia masuk."

Lu Lingyun melambaikan tangannya, menginstruksikan mereka untuk membiarkan Xing Dairong masuk. Ia ingin mendengar hal keterlaluan apalagi yang akan dikatakannya.

Segera, Xing Dairong yang gelisah menerobos masuk dengan pelayannya Qiukua yang mengikuti di belakang, mencoba menahannya. Qiukua tampak gugup dan enggan saat memasuki halaman Lu Lingyun.

"Nona, lupakan saja, lupakan saja."

"Lupakan apa!" Xing Dairong mendorongnya ke samping, "Untuk siapa kau bekerja? Beraninya kau memihak orang luar saat nyonyamu sedang dizalimi?"

Lu Lingyun memperhatikan Qiukua, yang tampak terluka dan tidak bisa bicara, "Bukankah kau memberitahuku kemarin bahwa setiap orang setara dan kau memperlakukan pelayanmu seperti saudara?"

Xing Dairong terperangah dengan hal ini, menatap Lu Lingyun yang tenang, "Tapi aku tidak sepertimu!"

"Bagaimana kau berbeda?"

"Aku tidak semalu dirimu!"

"Kau keterlaluan!" bentak Shuang Hong dari belakang Lu Lingyun.

"Kaulah yang keterlaluan! Tidak bisakah kau melihat nyonyamu sedang berbicara? Urusan apa kau, seorang pelayan rendah, menyela!"

"Nyonya macam apa kau ini!" balas Shuang Hong dengan marah.

Orang ini majikan macam apa! Seorang selir paling-paling dihitung sebagai setengah majikan, dan Xing Dairong bahkan belum mencapai tahap itu di rumah tangga ini!

Lu Lingyun melambaikan tangannya, menatap Xing Dairong dengan penuh minat. "Lanjutkan."

"Mengapa kau memaksa Cheng Yunshuo menemanimu kembali ke rumah asalmu!"

Lu Lingyun tersenyum, merasa itu lucu. "Dia adalah suamiku."

"Dia sama sekali tidak mencintaimu!"

Lu Lingyun berkedip, tetap tenang. "Lalu kenapa?"

Sikap acuhnya membuat Xing Dairong geram. "Dia tidak mencintaimu; dia hanya mencintaiku! Mengapa kau bersikeras datang di antara kami dan merusak hubungan kami!"

Lu Lingyun menatapnya, sedikit ejekan merayap di sudut mulutnya. "Kami sudah membungkuk di hadapan surga dan bumi; dia dan aku sudah menikah."

"Kau bisa menceraikannya!" kata Xing Dairong dengan geram. "Jika kau punya harga diri, kau akan menceraikannya. Ada begitu banyak pria di dunia ini; mengapa kau harus bergantung pada Cheng Yunshuo yang sudah dimiliki orang! Tidak bisakah kau hidup tanpa pria!"

"Kau benar-benar tidak sopan! Seseorang, keluarkan dia dari sini!" Shuang Hong akhirnya bertindak. Mendengar kata-kata lancang Xing Dairong, ia gemetar karena marah.

Apakah dia tahu siapa dirinya! Seorang pelacur dari rumah bordil tanpa orang tua, tanpa keluarga, tanpa teman, berbicara lebih angkuh daripada seorang putri atau permaisuri. Apa yang memberinya keberanian untuk menggonggong seperti ini!

Pada saat ini, sekelompok orang lain bergegas masuk ke halaman.

"Xing Dairong!"

Cheng Yunshuo tiba tepat pada waktunya untuk menyelamatkannya. Ketika ia tiba, ia mendengar kata-kata Xing Dairong dan menatap mata Lu Lingyun, tatapannya membawa pandangan meminta maaf.

Ia menarik Xing Dairong mendekat. "Omong kosong apa yang kau ucapkan lagi! Pulanglah!"

"Omong kosong apa yang aku ucapkan? Siapa yang berjanji padaku kemarin bahwa mereka akan menjaga jarak darinya, hanya untuk berbalik hari ini dan kembali ke rumah asalnya bersamanya! Cheng Yunshuo, apa lagi yang harus kau jelaskan!"

Cheng Yunshuo merasakan kelelahan sesaat. "Mari kita bicarakan ini di rumah."

"Mengapa kita tidak bisa menyelesaikannya di sini? Mungkinkah kau sudah lama mengincar dia, berpikir untuk memiliki dua istri!"

"Jangan bicara sembarangan!"

"Kalau begitu ceraikan dia hari ini! Singkirkan wanita ini!"

"Plak!"

Sebuah tamparan keras bergema di seluruh halaman. Xing Dairong menatap kaget pada Cheng Yunshuo, yang telah menamparnya. Setelah memberikan tamparan itu, Cheng Yunshuo cepat bereaksi. "Dairong..."

"Cheng Yunshuo! Kau bajingan!" Xing Dairong mendorongnya menjauh, menutupi wajahnya dan berlari pergi sambil menangis. Cheng Yunshuo segera mengejarnya.

Sepanjang kejadian itu, tidak ada yang memperhatikan Lu Lingyun.

Lu Lingyun mengambil sesendok puding kacang merah dengan sendok porselen. Teksturnya halus, lembut, dan tidak terlalu manis maupun hambar—pas sekali.

"Nyonya, wanita itu benar-benar keterlaluan! Pangeran bahkan tidak memberi kita penjelasan dan hanya peduli padanya! Dia mungkin akan terus memanjakannya, yang akan menghancurkan kita!"

"Mmm." Lu Lingyun menyesap pudingnya, ekspresinya tetap tenang.

"Nyonya, apakah kita akan membiarkannya begitu saja?"

Klining

Sendok porselen itu berdenting ke dalam mangkuk. Lu Lingyun berhenti makan, mengangkat lehernya yang pucat, matanya yang biasanya lembut kini diwarnai dengan hawa dingin yang membeku.

Membiarkannya begitu saja?

Mustahil!

"Cari pelayan bernama Qiu Ling yang dulu melayani Pangeran di Paviliun Yaoguang."