Bab 2 – Jalan yang Tidak Pernah Ada Sebelumnya

Elvira duduk bersila di hadapan Xiao Chen. Pagi masih diselimuti kabut putih, dan angin yang berhembus dari pegunungan utara membawa aroma dingin khas musim salju.

Gadis itu terlihat gugup, namun matanya menyimpan tekad yang dalam.

“Buang sihirmu,” ulang Xiao Chen dengan suara lembut tapi tegas. “Bukan karena sihirmu lemah, tapi karena jalanku bukan sihir. Ini… sesuatu yang lebih.”

Elvira menunduk, menggenggam liontin kristal kecil di lehernya. Di dalamnya tersimpan inti mana warisan dari keluarganya. Itulah sumber kekuatannya sejak kecil, lambang terakhir kebanggaan rasnya.

Namun perlahan, dengan tangan gemetar, ia melepaskannya.

Plak.

Liontin itu jatuh ke tanah, tak pecah, namun kehilangan maknanya.

Xiao Chen hanya mengangguk pelan.

“Mulai dari sini… kau akan berjalan di jalan kultivasi. Jalan sejati yang menembus batas langit dan tak pernah dikenal dunia ini.”

Ia melangkah ke belakang Elvira, mengangkat satu telapak tangan. Aura lembut menyelimuti gadis itu.

“Tenangkan dirimu. Lupakan segalanya. Lupakan dunia ini, lupakan diriku, lupakan bahkan siapa dirimu.”

Elvira memejamkan mata. Napasnya pelan.

“Sekarang… tarik napas.”

Saat ia menarik napas, udara di sekitarnya bergetar. Tak hanya mana, tapi sesuatu yang lebih murni—lebih dasar dari apapun yang dikenal para penyihir di dunia ini—energi spiritual murni.

Tubuh Elvira sedikit menggigil. Energi itu terasa seperti air suci yang mengalir melalui nadinya, membakar dan menyembuhkan di saat yang bersamaan.

“Teruskan. Biarkan energi itu mengalir. Jangan lawan. Dengarkan tubuhmu.”

Dan pada momen itu...

Duarrr!!!

Kilatan cahaya meledak dari tubuh Elvira. Daun-daun gugur di sekitar halaman langsung menguap. Batu-batu di tanah retak. Udara mendadak mencekam.

Elvira membuka matanya.

“Aku… aku bisa merasakannya…”

Warna mata zamrudnya menjadi lebih dalam, dan auranya berubah—bukan lagi penyihir muda keturunan bangsawan elf, tapi calon kultivator sejati.

Xiao Chen tersenyum samar. “Itu baru permulaan.”

Tiga Hari Kemudian

Suara petir menggema setiap pagi dari halaman kastil yang runtuh. Langit di atas bekas kerajaan elf kini terus memunculkan fenomena aneh.

Hujan es jatuh di musim semi. Angin keemasan melintas di malam hari. Cahaya aurora muncul meski bukan daerah kutub.

Wilayah itu mulai disebut para pedagang keliling sebagai Tanah Bangkitnya Raja Langit.

Di dalam kastil, Elvira kini seperti orang baru. Wajahnya yang dulu lembut kini menyimpan kekuatan. Ia bangun sebelum matahari muncul, berkultivasi tanpa henti, bahkan berlatih teknik pernapasan yang membuat tubuhnya lebih kuat dari manusia dewasa biasa dalam waktu singkat.

Namun tentu saja, proses itu tidak selalu mulus.

Pada hari ketiga, ia jatuh pingsan saat memaksa menembus lapisan kedua—Pemurnian Energi Tulang.

Xiao Chen segera memindahkan energi spiritual lembut untuk menstabilkan nadinya. Ia meletakkan gadis itu di atas kasur sederhana dan duduk di sampingnya.

“Gadis keras kepala…”

Elvira menggeliat dalam tidurnya, menggenggam tangan Xiao Chen tanpa sadar.

“…Jangan tinggalkan aku sendirian.”

Kata-kata itu, lirih dan terisak, membuat Xiao Chen terpaku.

Malam keempat

Elvira sudah sadar dan duduk bersila seperti biasa, tapi kali ini dengan senyum kecil.

“Aku… melihat ibuku dalam mimpiku. Dia tersenyum… seolah berkata kalau aku tidak salah memilih jalan ini.”

Xiao Chen hanya mengangguk. “Itu karena tubuh dan jiwamu cocok dengan jalan kultivasi. Kau bukan penyihir. Kau hanya lahir di dunia yang salah.”

Elvira menatap langit.

“Kalau begitu... aku akan bertahan di jalan ini, berapa pun beratnya.”

Dan ia benar-benar melakukannya.

Dua Minggu Kemudian

Dalam waktu yang membuat orang biasa mustahil percaya, Elvira menembus lapisan keempat dari fondasi kultivasi sejati—Pemurnian Jiwa. Dalam sistem dunia ini, itu setara dengan penyihir Tier 5, bahkan melebihi kekuatan kebanyakan kapten kerajaan.

Namun, tidak ada satu pun orang di luar sana yang tahu. Dunia belum sadar kalau monster baru telah lahir.

Di dalam kastil, Elvira kini bahkan sudah bisa membentuk teknik jurus dasar kultivator seperti:

Langkah Angin Lembut

Telapak Penghancur Qi

Perisai Jiwa

Sementara Xiao Chen sendiri…

Setiap pagi ia duduk di atas singgasana batu, menyerap energi spiritual dunia ini dengan jumlah yang bahkan membuat planet ini berguncang. Ia sadar bahwa dunia ini tidak mengenal batas Dao Surgawi. Tidak ada tribulasi. Tidak ada murka langit saat kekuatan menembus dunia.

Artinya?

Ia bisa tumbuh tanpa batas.

Suatu Hari

Di ruang terbuka belakang kastil, Elvira berkultivasi sambil memutar-mutar pedang kayu yang ia gunakan untuk menstabilkan keseimbangan qi.

Xiao Chen duduk mengawasinya dari jauh, matanya tajam.

“Kau masih terlalu kaku. Rasakan aliran qi, bukan gerak tubuhmu. Biarkan pedangmu menjadi perpanjangan dari jiwamu.”

Elvira mengangguk dan mencoba lagi. Gerakannya kali ini lebih mengalir. Lebih bebas.

Kemudian ia berhenti, menatap Xiao Chen.

“Guru…”

Xiao Chen sedikit mengangkat alis. “Hm?”

“Aku ingin membangun kembali kastil ini. Seperti masa lalu. Tapi kali ini, bukan hanya untuk elf. Untuk semua ras. Manusia, beastman, dwarf, bahkan iblis pun... jika mereka ingin damai.”

Xiao Chen memandang langit, lalu mengangguk. “Itu tujuan yang bagus. Dan untuk mencapainya… kita perlu menguasai dunia ini terlebih dahulu.”

Elvira tersenyum. “Dan bagaimana cara kita melakukannya?”

“Mulai dari menyusup ke pusat manusia. Kita cari tahu sistem dunia ini lebih dalam. Kau... bangun kastil dan rekrut ras minor yang tersisa. Aku akan menjelajahi wilayah manusia.”

Elvira langsung bangkit. “Aku ikut!”

Xiao Chen menggeleng. “Tidak. Kau lebih penting di sini. Dunia ini akan butuh tempat untuk kembali ketika semuanya hancur.”

Ia lalu menoleh ke langit.

“Aku akan ke ibu kota manusia. Tapi dengan tubuh 15 tahun saja.”

Elvira memelotot. “Kenapa 15 tahun?”

“Agar bisa masuk ke akademi mereka.”

“…GURU MAU SEKOLAH?”

Xiao Chen tak menjawab. Tapi angin yang lewat membisikkan sesuatu.

> Akademi Sihir Kerajaan Eltaria—tempat berkumpulnya bibit terbaik, dan sekaligus tempat diam-diam dikuasai oleh keturunan pahlawan kuno yang membenci semua ras non-manusia.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***