Menikahi Pewaris Mandul

Dia menangis dengan sedih, "Tapi aku tidak mau! Apakah karena keluarga Ning telah mengadopsiku, aku harus mengorbankan kebahagiaanku seumur hidup sebagai balasannya? Aku hanyalah barang yang disiapkan untuk putra sulung kalian, bukan?"

Kata-kata itu sangat menyakitkan. Shen Xia memandang Ning Tanhuan dengan cemas.

Ning Tanhuan yang awalnya hanya mendengarkan dengan wajah dingin, tiba-tiba tersenyum kecil ketika merasakan perhatian Shen Xia.

Sudahlah, biarkan Shen Jia mengeluh. Adik Xia nanti pasti akan menghiburnya. Itu juga baik.

Nyonya Ning Hou terkejut, "Jia, kenapa kau berpikir seperti itu? Kalau kau benar-benar tidak mau, kami juga tidak akan memaksamu!"

Shen Jia mengucapkan kata-kata ini benar-benar membuatnya terluka.

Mengesampingkan keinginannya menjadikan Shen Jia sebagai menantu, Nyonya Ning Hou hanya memiliki satu anak, Ning Tanhuan. Maka, dia memperlakukan Shen Jia seperti anaknya sendiri.

Namun, di mata Shen Jia, semua ini hanyalah intrik.

Karena perselisihan tidak kunjung selesai, Shen Jia berlari keluar dengan marah.

Namun, daerah sekitar Kuil Cheng'en adalah pegunungan terpencil. Keluarga Ning tidak bisa membiarkan seorang gadis muda berlarian sendiri.

Melihat hari mulai gelap, Ning Tanhuan

berkata, "Nenek, Ibu, kalian pulang dulu. Aku akan mencarinya."

Shen Xia juga berkata, "Aku akan pergi bersama Kak Tanhuan."

Ning Tanhuan menatapnya dan tidak menolak.

Jalan gunung itu terjal, dan gelapnya malam membuat sulit untuk melihat jalan.

Beberapa pelayan berjalan di depan, sementara Ning Tanhuan dan Shen Xia di belakang.

Saat berjalan, Shen Xia beberapa kali tersandung batu, lalu terjatuh ke arah Ning Tanhuan.

"Hati-hati."

Ning Tanhuan memegang obor di satu tangan, dan tangan satunya menopang Shen Xia.

Baju musim semi yang tipis membuat Ning Tanhuan tak sengaja menyentuh kulit lembut Shen Xia.

Wajahnya memerah dalam gelap.

Shen Xia mendekat, "Kak Tanhuan, ada apa denganmu?"

Tenggorokan Ning Tanhuan terasa kering, suaranya menjadi rendah dan serak, "Jangan panggil aku kakak."

Shen Xia pura-pura tidak mengerti, "Kenapa tidak boleh?"

Bibirnya yang berwarna merah muda seperti bunga sakura berada sangat dekat, dan aroma samar seperti anggur mawar yang manis tercium saat dia berbicara.

Ning Tanhuan terpana, menatapnya, lalu menunduk mendekat.

Kehormatan keluarga yang mengalir dalam tulang sumsum Ning Tanhuan akhirnya membuatnya berhenti.

Dengan sedikit kesal, ia menarik kembali

tubuhnya.

Untungnya, malam yang gelap menyembunyikan gerakannya.

Beberapa orang mencari di sekitar kuil Cheng'en cukup lama, tetapi tetap tidak menemukan bayangan Shen Jia. Kemungkinan besar, dia sudah kembali ke kota.

Seorang pelayan memberi saran, "Tuan muda, bagaimana kalau kita kembali ke rumah keluarga Ning dulu? Mungkin Nona Jia sudah pulang."

"Kalau begitu, kita kembali saja." Ning Tanhuan tak punya pilihan lain.

Namun, tiba-tiba, di tengah keheningan hutan, terdengar suara gaduh-derap kuda berlari dan tawa kasar para pria bercampur menjadi satu.

Pelayan itu terkejut, "Tidak beres! Itu pasti perampok gunung!"

Gunung tempat kuil Cheng'en berada memang terkenal dengan perampok gunung. Mereka sering kali merampok para peziarah yang lewat.

Divisi patroli Shengjing telah beberapa kali mencoba memberantas mereka, tetapi seperti rumput liar, mereka tumbuh kembali setelah ditebas.

Ning Tanhuan sendiri tidak takut, tetapi dia membawa Shen Xia bersamanya.

Dia khawatir para perampok akan tergoda oleh kecantikan Shen Xia.

Dia bahkan lebih takut jika tidak mampu melindunginya.

Benar saja, para perampok gunung itu

mendekat dengan membawa obor di tangan dan pisau di pinggang. Saat melihat rombongan Shen Xia, mata mereka dipenuhi niat jahat.

"Ada wanita cantik di sini!"

"Haha, tangkap dia, kita bergiliran menikmatinya!"

Para pelayan dari rumah keluarga marquis Ning mengangkat tongkat panjang, bersiap untuk bertarung.

Ning Tanhuan berdiri di depan Shen Xia, menarik pedang dari pinggangnya.

Meskipun lebih mengutamakan literatur, dia juga tidak pernah mengabaikan seni bela diri.

Jika bertaruh nyawa, ia seharusnya bisa menahan para perampok ini untuk sementara.

"Ketika nanti aku bilang lari, segera lari ke kuil Cheng'en. Besok pagi biar para biksu mengantarmu turun gunung," ujar Ning Tanhuan pelan kepada Shen Xia yang berdiri di belakangnya.

Shen Xia terpaku, "Lalu kau bagaimana?"

Meskipun dalam gelap malam, wajah samping Ning Tanhuan tetap terlihat secerah bulan, garis-garisnya dingin dan tegas.

Dia berbicara dengan tenang, seolah mengabaikan hidup dan mati, "Jangan khawatirkan aku, yang penting kau selamat."

Shen Xia hampir menangis.

Bukan karena terharu, tetapi karena bingung.

Kakak, kau tidak boleh mati! Kalau kau mati, aku dengan siapa nanti punya anak?

Pedang Ning Tanhuan terhunus, ia berdiri gagah dengan senjata di tangan.

Seorang perampok yang mengira dia hanya sekadar gaya, tertawa sinis lalu mencoba meraih Shen Xia di belakangnya.

Cahaya pedang berkilat. Sebelum siapa pun menyadari gerakan Ning Tanhuan, perampok itu jatuh dengan leher terpotong, darah memercik.

Hal ini membuat pemimpin perampok marah besar, "Bunuh dia!"

Saat itu juga, Ning Tanhuan berteriak kepada Shen Xia, "Lari!"

Kemudian, ia sendiri maju untuk menghalangi para perampok. Pedangnya menari dingin, penuh semangat.

Namun sayangnya, jumlah mereka terlalu banyak. Dalam waktu singkat, para pelayan keluarga marquis Ning tewas di tangan perampok, sementara Ning Tanhuan berdarah-darah dalam perlawanan.

Seorang perampok melaju dengan kuda, mengayunkan pisau ke arah Ning Tanhuan.

Shen Xia dengan cepat berfikir bagaimana cara menolong Ning Tanhuan, "Apakah aku bisa menahan serangan itu?" ujar nya skeptis.

Dia membutuhkan momen ini untuk mendekatkan hubungannya dengan Ning Tanhuan.

Rasa bersalah darinya akan lebih baik.

Dia menganalisis dengan hati-hati, "Serangan itu sebenarnya bisa ditahan oleh Ning Tanhuan dengan pedangnya. Namun, jika dia bisa maju, kemungkinan besar dia akan terluka di punggung nya."

Shen Xia membuat keputusan cepat, lalu

melompat.

"Xia!"

Darah yang memercik mengalir ke dahi Ning Tanhuan, tetapi dia tidak berkedip, hanya memeluk Shen Xia yang terluka dengan kaget.

Saat itu, pasukan patroli akhirnya tiba.

Perampok kehilangan banyak orang, menyadari situasi tidak menguntungkan, mereka melarikan diri.

Ning Tanhuan berlutut di tanah, memeluk Shen Xia yang pingsan, hatinya dipenuhi kepanikan yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.

Tangannya yang memegang punggung Shen Xia terasa basah dan licin. Ketika ia melihatnya, darah merah menyala memenuhi tangannya.

Pasukan patroli membawa Ning Tanhuan dan Shen Xia ke tempat perkemahan terdekat.

Komandan An Ping khusus memberikan tenda terpisah untuk Ning Tanhuan.

An Ping melihat luka parah di punggung Shen Xia dan mengerutkan kening, "Luka ini terlalu serius. Saya akan memanggil tabib wanita untuk membantu."

"Terima kasih." Ning Tanhuan memeluk Shen Xia dengan wajah penuh kecemasan.