Kaisar Alkemis

"Teman muda, silakan duduk!" Zhu He Xin mengundang dengan sangat sopan, menunjukkan keramahan yang luar biasa tanpa ada sedikit pun keangkuhan khas alkemis peringkat Hitam. "Aku jamin dalam lima hari, tidak, tiga hari, bahan obat yang kau butuhkan akan diantarkan kepadamu."

"Bagus," Ling Han mengangguk. Di kehidupan sebelumnya, posisinya berada di puncak tertinggi, namun sekarang ia lemah, jadi tidak ada salahnya berteman dengan beberapa orang dan memperluas jaringan sosialnya.

Sementara itu, untuk karakter kecil seperti Ma Da Jun, hukuman kecil tadi sudah cukup. Ia tidak akan merendahkan dirinya ke level yang sama dengan pria itu.

Zhu He Xin merasa gembira dan segera menuntun Ling Han serta Liu Yu Tong ke sebuah ruang belajar yang elegan di lantai tiga.

"Jika boleh aku bertanya, siapa guru dari teman muda ini?" tanya lelaki tua itu.

"Aku tidak punya guru, aku belajar sendiri," jawab Ling Han. Di kehidupan sebelumnya, ia telah mengunjungi banyak otoritas besar dalam seni alkimia dan menguasai segalanya. Pada akhirnya, ia membentuk faksi sendiri dan menjadi alkemis terhebat dalam sejarah.

Zhu He Xin tentu saja tidak percaya. Ling Han masih sangat muda—bagaimana mungkin ia memiliki pengetahuan alkimia sedalam itu? Namun, ia sangat terkesan dengan Ling Han dan berniat mengajaknya bergabung dengan Paviliun Pengobatan Surga. Maka, ia melontarkan banyak pertanyaan untuk menguji tingkat kemampuan Ling Han.

Ling Han menjawab semua pertanyaan itu dengan tenang. Ia adalah seorang Grandmaster Alkemis; baik di masa lalu maupun sekarang, siapa yang bisa menandinginya di bidang ini? Seiring percakapan berlanjut, peran utama secara bertahap jatuh ke tangan Ling Han. Sesekali ia membuat Zhu He Xin harus memeras otak untuk berpikir, dan wajah lelaki tua itu menjadi semakin hormat.

Dalam ilmu pengetahuan tidak ada senioritas; siapa pun yang memiliki kemampuan, dialah gurunya.

Awalnya, lelaki tua itu terus menyapanya "teman muda", menempatkan dirinya di posisi yang lebih tinggi, tetapi dengan cepat ia mengubah cara bicaranya dan menyapa Ling Han sebagai "rekan sesama alkemis". Pada akhirnya, dengan dahi yang berkeringat dingin, ia tidak tahan untuk berdiri dan dengan hormat berdiri di sisi Ling Han untuk mendengarkan ajarannya dengan saksama, seolah-olah dia adalah seorang magang. Persis seperti saat dia dulu diajar oleh gurunya yang terhormat...

Di dalam hatinya, posisi Ling Han sudah mencapai tempat yang sangat tinggi. Ia bahkan merasa bahwa jika hanya mempertimbangkan teori dan wawasan, Ling Han telah jauh melampaui gurunya sendiri!

"Grandmaster, bolehkah aku mengikuti di sisimu dan terus mendengarkan ajaranmu?" Ketika Zhu He Xin mengatakan ini, Liu Yu Tong hampir mati karena terkejut. Namun setelah ia memikirkannya baik-baik, hal itu terasa seperti urutan kejadian yang wajar.

Namun, jika hal ini diketahui oleh Klan-Klan Besar lainnya di kota kekaisaran, ia takut semua orang akan mati karena iri! Ini adalah seorang Alkemis peringkat Hitam yang asli! Meski hanya tingkat rendah, gelar peringkat Hitam sudah lebih dari cukup.

Liu Yu Tong tercengang, dan penolakannya terhadap ide menjadi pengikut Ling Han sedikit berkurang—bahkan seorang grandmaster alkemis seperti Zhu He Xin memohon untuk mengikuti Ling Han, jadi apa yang harus ia keluhkan?

Ling Han menggelengkan kepalanya dan berkata, "Saat ini, aku tidak berniat menerima murid." Sejujurnya, bakat Zhu He Xin di bidang alkimia, menurut pendapatnya, hanya bisa dianggap biasa saja. Di masa lalu, ia memiliki tiga murid, dan ketiganya sangat berbakat luar biasa.

Zhu He Xin hanya merasa itu sangat disayangkan, dan sepenuhnya menyadari bahwa Ling Han menolak karena bakat alaminya biasa-biasa saja, sehingga ia tidak memenuhi syarat untuk menjadi muridnya. Ia pun merasa ini wajar. Bagaimanapun, pengetahuan dan keterampilan Ling Han di bidang alkimia berada di tingkat yang terlalu tinggi, tingkat yang hanya bisa ia kagumi dari jauh. Menjadi muridnya memang harapan yang terlalu muluk.

Liu Yu Tong terpana karena Ling Han benar-benar menolak!

Ia menolak!

Orang ini adalah alkemis peringkat Hitam tingkat rendah yang asli, dan selama Zhu He Xin setuju, bahkan keluarga kekaisaran Negara Hujan pun akan berebut untuk menemuinya, dan mungkin akan menghadiahinya dengan pernikahan dengan seorang putri. Namun, Ling Han justru menolaknya tanpa banyak pertimbangan!

Pria ini... benar-benar sulit dimengerti.

"Namun, jika kau menemui kesulitan dalam memahami sesuatu, kau masih bisa datang ke Klan Ling untuk mencariku kapan pun kau mau," kata Ling Han.

"Terima kasih banyak, Grandmaster, terima kasih banyak!" Zhu He Xin berulang kali menangkupkan tangan ke arah Ling Han dengan wajah yang menunjukkan kegembiraan luar biasa.

Liu Yu Tong merasa kehilangan kata-kata. Jika pemandangan ini dilihat oleh orang lain, mereka pasti akan sangat terkejut hingga bola mata mereka copot! Seseorang dengan status mulia sebagai alkemis peringkat Hitam benar-benar melakukan penghormatan seorang murid di depan Ling Han, merasa terhormat hanya karena bisa mengunjunginya!

"Baiklah, kalau begitu aku pamit," kata Ling Han.

"Izinkan aku mengantarmu, Grandmaster!" kata Zhu He Xin cepat.

"Oh, benar juga. Yu Tong, apakah kau membawa uang? Bantu aku membayar obatnya di muka," Ling Han berbalik ke arah Liu Yu Tong dan berkata.

Liu Yu Tong, tentu saja, sekarang tahu bahwa obat ini ditujukan untuk Ling Han sendiri dan bukan untuk penyakitnya, jadi ia tidak bisa menahan bibirnya yang berkedut, berpikir bahwa pria ini benar-benar tahu cara memanfaatkan segala sesuatu. Ia baru saja menjadikannya pengikut dan sekarang sudah mengincar dompetnya...

"Tidak perlu, tidak perlu!" Zhu He Xin buru-buru melambaikan tangannya. Pengetahuan alkimia yang ia dengar dari Ling Han hari ini tak ternilai harganya; mana mungkin ia tega menerima pembayaran dari Ling Han? "Master Agung, izinkanlah aku menyatakan rasa terima kasihku dengan membebaskan biaya pembayarannya."

Ling Han merenung sejenak, lalu berkata, "Lakukan sesukamu."

Meskipun ia hanya mengajarkan sedikit hal secara sepintas pada Zhu He Xin, ia adalah Kaisar Alkemis yang sesungguhnya. Sedikit pengajaran ini akan cukup bagi Zhu He Xin untuk mendapatkan manfaat seumur hidupnya.

Zhu He Xin segera terlihat senang. Bisa melakukan sesuatu untuk Ling Han, meskipun itu hanya bantuan kecil, membuatnya sangat gembira. Ia bahkan merasa terhormat!

"Kalau begitu aku akan membeli beberapa Pil Kembali ke Asal (Return Origin Pills)," kata Ling Han setelah berpikir sejenak.

"Pil Kembali ke Asal, barang murahan seperti itu, mana mungkin aku membiarkan Grandmaster membelinya? Lagipula, itu adalah sesuatu yang bisa kubuat dengan santai, jadi tentu saja, itu akan menjadi hadiah untuk Grandmaster," kata Zhu He Xin cepat.

Liu Yu Tong sekali lagi terdiam. Pil Kembali ke Asal memungkinkan seorang pendekar untuk memulihkan energi Origin-nya dengan cepat. Itu adalah pendukung yang sangat penting selama pertempuran, dan bukan sesuatu yang sederhana yang bisa "dibuat dengan santai". Meskipun Ling Han hanya membutuhkan Pil peringkat rendah, satu butirnya saja bernilai setidaknya tiga koin perak.

Zhu He Xin sangat dermawan, ia segera memberi Ling Han seratus butir Pil Kembali ke Asal. Jika bukan karena fakta bahwa Ling Han masih di tahap Body Refining dan hanya bisa meminum pil tingkat rendah, ia pasti sudah memberinya pil tingkat tinggi sebagai gantinya.

Ling Han dan Liu Yu Tong turun tangga dan pergi, diantar oleh Zhu He Xin.

"Kita mau ke mana sekarang?" Liu Yu Tong tidak tahan untuk bertanya setelah mereka berjalan beberapa saat.

Ling Han tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja pulang, menunggu obatnya dikirim." Tanpa menyembuhkan Akar Spiritual terlebih dahulu, ia tidak punya cara untuk mulai berkultivasi.

Liu Yu Tong bertanya dengan penasaran, "Kau benar-benar tahu cara meracik pil?"

"Seharusnya tidak ada orang di dunia ini yang tahu itu lebih baik dariku," kata Ling Han blak-blakan.

"Kau membual!" Liu Yu Tong mendengus. Meskipun Ling Han telah benar-benar menundukkan Zhu He Xin, Zhu He Xin hanyalah alkemis peringkat Hitam. Masih ada alkemis peringkat Bumi dan peringkat Surga di atasnya!

Ling Han tidak berdebat dengannya. Statusnya telah lama terukir dalam sejarah.

"Kenapa kau tidak setuju membiarkan Grandmaster Zhu mengikuti di sisimu? Dia bukan hanya seorang alkemis, tapi juga pendekar tingkat Gushing Spring Tier," tanya Liu Yu Tong.

Ling Han menghentikan langkahnya, menoleh untuk menatapnya, lalu lanjut berjalan sambil berkata: "Pertama, Akar Spiritualmu adalah peringkat Surga, dan kau sekarang telah mencapai tingkat kedelapan Element Gathering, jadi kau hanya selangkah lagi untuk menembus ke tingkat Gushing Spring. Kedua, aku tidak butuh siapa pun untuk meracik pil untukku. Ketiga, jika aku benar-benar butuh seseorang di sisiku, gadis cantik jauh lebih enak dipandang daripada pria tua."

Liu Yu Tong tidak bisa tidak kehilangan kata-kata. Namun, kata-katanya itu memang membuatnya merasa sedikit senang jauh di dalam lubuk hatinya.

"Kita pulang dulu. Aku masih harus mengajarkanmu Teknik Misteri Tiga Yin," kata Ling Han.

Liu Yu Tong tidak bisa menahan rasa senangnya dan langkah kakinya pun bertambah cepat. Penyakit yang membuatnya tertidur tanpa alasan telah mengganggunya selama bertahun-tahun.

Keduanya kembali ke Kediaman Klan Ling. Di sepanjang jalan, semua pelayan yang mereka lihat mengenakan ekspresi aneh. Mereka telah mendengar apa yang terjadi pagi itu—bahwa Kepala Pelayan benar-benar dihajar oleh Tuan Muda Sampah. Tidak mengherankan bagi mereka untuk mengetahuinya, karena berita semacam ini tentu akan menyebar ke seluruh klan dengan cukup cepat.

Ling Han berpura-pura tidak melihat apa-apa dan membawa Liu Yu Tong ke kamarnya untuk mulai mengajarinya Teknik Misteri Tiga Yin.

"Apakah kau tidak takut aku akan menjilat ludahku sendiri?" Liu Yu Tong tiba-tiba bertanya saat Ling Han hendak membacakan tekniknya.

"Apakah kau akan melakukannya?" Ling Han balik bertanya.