MENJADI KUAT DENGAN SISTEM

Hujan perlahan mencair dari gumpalannya, terbatuk dan meludah, berusaha menghilangkan rasa tak enak di mulutnya. Kepalanya berdenyut-denyut karena kekurangan udara dan kehabisan mana, dan ia diselimuti lapisan dingin, sedingin es, dan menjijikkan dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Memurnikan.

Hujan semakin deras, tetapi tidak ada yang terjadi selain denyutan di belakang matanya yang semakin parah. Ia benar-benar kehabisan mana, aura pendinginnya telah menyelamatkannya dari kematian akibat mati lemas, tetapi mengambil seluruh cadangan mananya sebagai gantinya.

Persetan. Aku sedang mengerjakannya sekarang, meskipun aku belum menghitungnya. Atribut. Statistik.

Berfokus pada layar atribut, Rain menghabiskan 30 poin untuk Kejelasan, mewujudkan ide yang telah ia coba-coba di guild. Aura mengonsumsi mana per detik, dan Rain ingin bisa menggunakannya tanpa batas, jadi ia pun mencetuskan ide untuk meningkatkan Kejelasan setinggi mungkin. Ia masih ragu apakah itu ide yang bagus untuk jangka panjang, tetapi saat ini, diselimuti oleh kerusakan yang tak terkatakan, kehabisan mana, dan menggigil di selokan yang lembap, ia pikir itu terdengar seperti ide yang sangat bagus.

Dia memverifikasi pada panel statistik bahwa regenerasi mananya akan meningkat hingga 500/hari, lalu menekan tombol terapkan.

Setelah menutup menu, Rain menggigil dan menunggu mana-nya kembali dengan sangat lambat. Ia mencoba mengabaikan indra perabanya sambil berbaring di genangan air dingin, akhirnya berdiri dan mencoba mencakar lendir beku sebanyak mungkin.

Lima ratus per hari itu... dibagi 24... kira-kira 20 per jam? Bagi 60... satu mana setiap tiga menit? Apaan nih? Sial, lambat banget. Kayaknya aku baru aja bikin kesalahan besar.

Rain ingin membuka menu opsi dan melihat apakah ada cara untuk mengubah layar statistiknya agar unitnya bisa diubah, tetapi ia mengurungkan niatnya. Ia malah berjongkok dan berusaha tetap diam, mendengarkan dengan saksama suara slime lain yang mendekat.

Misi itu bilang harus membunuh lima, bukan berarti ADA lima. Oke, ayolah, seharusnya aku sudah punya cukup sekarang.

Gigi Rain bergemeletuk dan kesehatannya turun sekitar seperempat akibat asam lendir itu, ditambah dinginnya suhu. Bar mana-nya masih menunjukkan hampir kosong, tetapi ia memutuskan untuk tetap mencobanya, berfokus pada bayangan cahaya dan memanggil aura pemurniannya.

Ya! Berhasil.

Lendir yang menempel padanya mulai mengering, tetapi Rain kehabisan mana lagi dan gelombang pemurnian berhenti. Denyutan di belakang matanya berlipat ganda saat ia terpaksa membatalkan skill. Lendir itu tampak sedikit kurang lengket dan ia lebih berhasil menyeka sebagiannya. Ia melepas bajunya, menyadari bahwa asam tidak membantunya, dan memerasnya, gumpalan lendir menetes darinya dan jatuh ke tanah. Ia menyeka wajahnya dengan baju itu. Itu sedikit membantu. Bajunya robek saat ia mencoba menariknya kembali, asam telah melemahkan kainnya. Ia tetap menariknya, robekan di kerah membuat bahu kirinya terekspos.

Sialan, ini bakal lama banget. Aku harus mulai jalan pulang. Rain meraba-raba lendir itu mencari tombaknya, mengulurkan tangannya dan menimbulkan gelombang-gelombang kecil yang mengerikan pada lendir itu saat ia menusukkannya. Tangannya membentur tombaknya, tetapi saat itu, ia melihat secercah cahaya samar saat lendir itu bergeser. Melepaskan tombaknya, Rain meraih titik itu, meraba-raba sekeliling dan mencari cahaya. Ia melihatnya lagi dan menghampirinya, tangannya merasakan butiran kecil yang keras di lumpur yang lembek itu. Menarik tangannya kembali, ia membuka telapak tangannya dan memperlihatkan sebuah kristal putih kecil.

Kurasa mereka memang menghentikan Tel, tapi tidak selalu. Ya, setidaknya ada gunanya. Tidak sepadan... dengan ini.

Mengambil tombaknya, Rain berdiri dan mulai berlari kecil menuju obor, menggenggam hadiah yang susah payah diraihnya dengan satu tangan terkepal dan tombaknya dengan tangan lainnya. Ia merasa berat, terbebani oleh lapisan minyak kotor yang menutupi tubuhnya.

Ia berhenti ketika mencapai obor dan mengaktifkan kembali Purify, sedikit mengencerkan lendir. Sebelum melanjutkan, ia mendongak. Melihat cahaya obor yang menyingkap langit-langit batu melengkung yang kosong, Rain merasa rileks dan bersandar di dinding untuk beristirahat. Menengok ke kiri dan ke kanan terowongan, ia merasa cukup aman untuk membuka menunya. Ia membatasi dirinya untuk menjelajah beberapa menit, sesekali berhenti untuk melihat ke atas dan ke bawah terowongan guna memastikan tidak ada yang datang.

Salah satu hal pertama yang ia lakukan adalah mengatur semua layarnya ke tingkat transparansi 25% agar ia bisa melihat tembus pandang sedikit, alih-alih membiarkannya sepenuhnya menghalangi penglihatannya. Ia juga menemukan opsi untuk unit layar statistik, yang memungkinkannya memastikan perhitungannya sebelumnya tidak terlalu meleset. Ia mengatur regenerasi mana untuk ditampilkan per jam, tetapi membiarkan yang lain aktif setiap hari.

Menutup menunya, ia mengirimkan denyut pemurnian lagi, lalu menghitung lagi, sebagian besar di dalam kepalanya, tapi juga menggambar beberapa sosok berlendir di atas debu di lantai. Membuka layar skill, ia mencatat poin skill barunya. Ia menginvestasikannya pada aura musim dingin, untuk meningkatkan regenerasi mana. Melontarkan firebolt mungkin ide yang buruk saat ini, dengan asumsi bahwa ini sama mudah terbakarnya dengan yang ada di hutan. Lagipula, aku tidak punya mana untuk itu.

Ia cukup yakin tambahan 10% yang dikombinasikan dengan tingkat kejelasannya yang lebih tinggi akan cukup untuk menutupi biaya skill tersebut, tetapi kemungkinan besar ia telah membuat kesalahan perhitungan di suatu tempat. Setelah memastikan skill tersebut, ia memilihnya. Ikon yang muncul sulit dijelaskan. Rasanya lebih seperti pagi musim dingin yang dingin daripada gambar seperti yang lain, tetapi ia bisa melihatnya dengan mata kepalanya sendiri. Sinestesianya agak mengganggu, tetapi ia mengabaikannya sambil berkonsentrasi pada skill tersebut.

Dia tidak merasakan efek yang terlihat, tetapi dia merasakan auranya aktif. Sensasinya sangat halus dan dia merasa bisa mempertahankannya tanpa banyak usaha. Sambil melihat statistiknya, dia tersenyum dan mengepalkan tinjunya ke udara. Kekuatan matematika!

Statistik   TotalBasisPengubahKesehatan2002000 | 0%H.Regen100/hari100/hari0 | 0%Daya tahan2002000 | 0%S.Regen100/hari100/hari0 | 0%Mana2002000 | 0%M.Regen21,9/jam20,8/jam-1/jam | 10%  Kecepatan Gerakan10Persepsi10   ResistensiPanasDinginLampuGelap1 | 0%1 | 0%1 | 0%1 | 0%MemaksaBatinMentalKimia1 | 0%1 | 0%1 | 0%1 | 0%

Perbedaannya hampir sepele, tetapi merupakan nilai tambah. Dia bisa terus mengaktifkan aura ini, secara pasif meningkatkan regenerasi mananya, pada dasarnya gratis. Regenerasi dasarnya hanya akan lebih baik jika dia terus meningkatkannya dengan berinvestasi pada kejelasan.

Menutup menu, Rain mencoba memfokuskan aura pemurniannya sambil mempertahankan musim dingin, tetapi tidak terjadi apa-apa. *Purify , *****pikirnya, mencoba beralih ke skill tersebut. Musim dingin langsung nonaktif begitu ikonnya berubah.

Sialan, kurasa itu terlalu berlebihan. Sepertinya aturannya cuma satu aura dalam satu waktu. Tapi, sekecil apa pun itu tetap membantu.

Mana-nya sedikit pulih, Rain mengaktifkan pemurnian, semakin menipiskan lendir yang melapisi tubuhnya. Ia segera beralih kembali ke mode musim dingin dan mengaktifkannya. Perlahan, ia bangkit dan mulai berjalan kembali menyusuri terowongan menuju jalur air, bahkan tidak lagi terganggu oleh rasa berlendir dari batu-batu di kakinya. Lantainya lebih bersih daripada dirinya, meskipun ia beralih ke pemurnian setiap beberapa menit setiap kali ia memiliki cukup mana agar sepadan dengan usahanya.

Dengan cara ini, ia menelusuri kembali langkahnya, mencapai saluran air, berputar, dan berjalan tertatih-tatih di sepanjangnya. Saat ia mencapai dasar tangga, ia merasa jauh lebih baik, seolah-olah ia telah berenang di saluran air berwarna cokelat, alih-alih di tumpukan lumpur sungguhan.

Rain memberikan semburan pemurnian terakhir, menggertakkan giginya saat rasa lelah mana mulai mengintensif di kepalanya, lalu kembali ke musim dingin. Lega melihat matahari, ia mulai menaiki tangga kembali. Wah, itu menyenangkan. Seperti saat aku menginjak popok bekas di kolam bola, tapi jauh, jauh lebih buruk. Aku... aku hampir mati.

Perjalanan kembali melintasi kota berjalan lancar, meskipun jalanan kini jauh lebih ramai karena matahari baru muncul lewat tengah hari. Atau bahkan lebih awal. Rain tak tahu apakah matahari terbit atau terbenam, dan tak tahu arah timur. Ia memperhatikan orang-orang di jalan menjauhinya, tetapi ia tak yakin apakah itu karena pakaiannya yang robek, tombaknya, atau baunya. Tanpa peduli apa kata orang lain, ia memasuki guild dan mencari Gus. Melihatnya di balik salah satu konter, ia berjalan perlahan dan lelah, bergabung dengan barisan petualang terakhir yang menunggu di konter. Saat ia mendekat, pria yang menunggu di depannya mengendus dan melihat sekeliling.

Melihat Rain, pria itu mengumpat, mengernyitkan hidungnya dengan jijik. Hampir tersedak, pria itu memutuskan bahwa Rain boleh saja menerima kalimat ini, dan menjauh sejauh mungkin darinya.

Beneran, Bung? Sekarang sudah tidak separah itu. Seharusnya kamu lihat aku setengah jam yang lalu. Aku bahkan sudah tidak bisa mencium baunya lagi.

Orang-orang lain yang mengantre di depannya tampaknya lebih kuat dan lebih bisa mengendalikan diri, karena mereka menatapnya dengan jijik tetapi tetap di tempat. Namun, tampaknya tidak ada orang baru yang bergabung dalam antrean setelahnya. Ketika Rain akhirnya sampai di konter, Gus menatapnya dan menggelengkan kepala. Rain mengeluarkan slip pencarian yang masih agak lembap dari sakunya dan meletakkannya di konter. Ia mengangkat tangannya, lima jari terentang.

"Lima."

Gus menggosok pangkal hidungnya, tampak seperti sedang mengalami sakit kepala hebat. Ia mendorong kertas itu dari mejanya dengan ujung pensil dan memasukkannya ke dalam tong sampah berisi kertas-kertas lain. Sepertinya kertas basah itu sudah cukup sebagai konfirmasi yang ia butuhkan bahwa pekerjaannya telah selesai. Ia mengambil 5 Tel entah dari mana dan mendorongnya ke Rain. Ia menerimanya dengan penuh syukur dan menambahkannya ke dalam botolnya bersama dua Tel yang sudah ada di sana.

Gus memberi isyarat untuk mengusir, dan Rain dengan senang hati menurutinya, lalu menuju ruangan dengan tong air. Ia berbalik saat mendengar teriakan. Gus menatapnya dan menunjuk ke pintu depan. Ia mengatakan sesuatu, yang Rain tidak mengerti, tetapi pesannya jelas.

Rain mendesah dan kembali ke luar. Karena tak ingin menyeret tombaknya menembus kota, ia menyandarkannya di pintu sebelum pergi. Ia sempat mempertimbangkan untuk mandi di pancuran, tetapi memutuskan lebih baik tidak ditangkap dan pergi mencari pemandian atau semacamnya. Ia melepaskan semburan pemurnian lagi, tak seorang pun di jalan tampak menyadari cahaya putih samar itu karena betapa terangnya di siang hari.

Alun-alun serikat ramai dengan orang-orang. Ia melihat beberapa orang berjualan berbagai barang. Ada seorang pria sedang membuat panah, dengan setumpuk panah yang sudah jadi diletakkan di atas selimut di sebelahnya, sementara seorang wanita melambaikan tusuk daging hangus kepada orang-orang yang lewat sambil memasak lebih banyak di atas bara api kecil di dalam gerobak.

Huh, dunia ini punya truk makanan. Ia berpikir dalam hati, pikirannya terasa terpisah dari tubuhnya saat ia berjalan tertatih-tatih menyusuri alun-alun.

Rain masih merasa agak mual, jadi ia melewati wanita itu, sambil mengamati bangunan-bangunan di sekitar alun-alun. Beberapa tampak seperti rumah atau apartemen, tetapi satu tampak seperti toko peralatan umum. Orang -orang berlalu -lalang, beberapa di antaranya mengenakan pelat perunggu seperti milik Rain. Para petualang mudah dikenali bahkan tanpa pelat. Mereka cenderung menonjol karena satu dan lain alasan. Rain pun tak terkecuali dalam hal ini, dengan kaus robek yang agak lembap dan celana piyama kotak-kotaknya.

Nanti aku mampir lagi ke sana dan lihat apa aku bisa dapat sesuatu yang lebih cocok untuk petualang. Tapi bukan itu yang kubutuhkan sekarang. Mandi dulu.

Melanjutkan perjalanan mengelilingi alun-alun, Rain tidak menemukan apa yang dicarinya, jadi ia memilih arah dan mulai menjelajahi kota. Akhirnya, ia sampai di sebuah sungai lebar yang dilintasi jalan utama dengan jembatan batu besar. Sambil mendongak ke atas sungai, Rain melihat sebuah bangunan batu besar di sisi seberangnya, dengan kanal yang dibangun di dalamnya, mengalihkan air ke dalamnya.

Itu mungkin hanya sebuah penggilingan atau semacamnya, tetapi letaknya di tengah kota, jadi saya kira itu pemandian.

Setelah menyeberangi sungai, Rain berbalik dan menuju ke bangunan itu, semakin yakin bahwa itu adalah pemandian umum saat ia melihat banyak pria dan wanita masuk dan keluar bangunan, tidak membawa karung besar berisi gandum.

Saat masuk, ia melihat sebuah konter dengan seorang pelayan dan sebuah gapura yang mengarah ke sebuah ruangan besar berlangit-langit terbuka dengan kolam besar yang tertanam di lantai. Sungai mengalir dari salah satu ujungnya, lalu menggenang dan mengalir melewati bendungan di ujung lainnya melalui sebuah kisi-kisi, kemungkinan menuju sistem pembuangan limbah.

Rain menghampiri petugas itu, yang menyapanya dengan membungkukkan badan dan mengucapkan kalimat yang tidak dapat dipahami Rain.

"Maaf, aku bilang tidak."

Bingung sejenak, petugas itu tampak mengerti maksudnya, lalu mengangguk. Sambil menunjuk ke arah bak mandi, petugas itu menyerahkan handuk kepada Rain, lalu mempersilakan dia masuk.

" Terima kasih," kata Rain. Sepertinya gratis, bagus.

Sesampainya di pemandian, Rain melihat sekeliling. Pemandian itu terbuka, pria, wanita, dan anak-anak mandi atau berenang bersama tanpa memperhatikan kesopanan. Ada yang berpakaian, ada yang tidak; ia bahkan melihat seorang pria sedang menggosok bajunya dengan papan cuci di dekat tempat air mengalir melalui jeruji ke selokan. Jadi, lebih mirip pantai umum daripada pemandian umum. Itu berhasil.

Hujan sudah cukup bersih saat itu, pengembaraannya di kota memberinya waktu untuk memulihkan mana yang cukup untuk beberapa putaran pemurnian lagi. Namun, ia merasa belum bersih, jadi ia berjalan ke air dan, sambil memperhatikan kedalaman kolam yang dangkal, melompat masuk sambil memercikkan air, airnya mencapai lututnya.

Airnya sejuk, tapi tidak terlalu dingin, dan Rain cepat beradaptasi dengan suhu tersebut. Ia mengarungi kolam lebih dalam hingga mencapai leher, memegang handuk di atas air dengan satu tangan. Menengok ke sisi lain kolam, ia melihat beberapa ceruk berdinding yang menawarkan privasi, seperti kamar mandi pribadi kecil tetapi terhubung ke kolam utama. Merogoh sakunya, ia meraih botol kecil agar tidak tergelincir, menggenggamnya. Ransum perjalanan sudah lama terlupakan, terbuang ke saluran air di bawah kota. Ia tak mau memakannya setelah apa yang telah dilaluinya, bahkan dengan pemurnian.

Rain mengarungi jalan menuju salah satu ceruk, dan mendapati ceruk itu kosong, lalu masuk melalui celah di dinding batu yang terhubung ke air kolam utama. Di dasar ceruk itu terdapat beberapa tepian batu tempat ia bisa duduk . Bentuknya seperti bak mandi air panas kecil, hanya saja tanpa air panas. Aku mau.

Rain meletakkan handuk di jalan setapak batu yang mengelilingi kolam, menyelipkan botol Tel di bawahnya agar tidak terlihat oleh orang yang lewat. Ia kemudian melepas baju dan celananya, hanya mengenakan celana boxer, berhati-hati agar kainnya yang sudah menipis tidak robek lagi. Ia mengibaskan pakaiannya di dalam air, lalu naik ke salah satu tepian batu, dan sambil berdiri, membentangkannya di tepi batu kolam hingga kering. Ia kemudian berenang kembali ke kolam utama, mencelupkan kepalanya ke dalam air dan menggosok rambutnya untuk membersihkan sisa-sisa lendir.

Kembali ke ceruknya, ia berdiri di tengah, air setinggi dada. Ia berkonsentrasi dan mengaktifkan pemurnian pada jarak maksimum, yang hampir dapat mencakup seluruh ceruk. Ia menahannya selama mungkin, denyut cahaya lebih mudah terlihat menyebar melalui air daripada di udara. Cahaya-cahaya itu bergulir tanpa suara di dasar kolam hingga memantul dari dinding dan menghilang.

Setelah mana-nya habis, dia kembali beralih ke aura musim dingin yang menenangkan dan duduk di salah satu tepian untuk menikmati sensasi akhirnya bersih.

Masih hidup, pikirnya dalam hati, sambil memainkan botol Tel di tangannya.

Aku... aku benar-benar hampir mati. Gemetar Rain sama sekali tidak ada hubungannya dengan air dingin itu, sementara ia memikirkan rasa lendir yang menyumbat saluran napasnya. Apa yang kulakukan? Masuk ke terowongan gelap sendirian untuk membunuh monster? Kenapa kupikir itu ide bagus? Apa aku punya pilihan? Haruskah aku mengambil uang yang Ameliah coba berikan?

Rain memejamkan mata, memikirkan beberapa hari terakhir. Ia terbangun di hutan, ditangkap bandit, lalu berjalan yang rasanya seperti ratusan kilometer hanya untuk ditinggalkan di kota abad pertengahan yang bahasanya tak ia kuasai. Ia tak punya uang, tak punya teman, dan seluruh tubuhnya sakit. Sebenarnya tak jauh lebih buruk daripada hidupku yang dulu, kalau dipikir-pikir. Tukar saja mati ditabrak ekskavator yang kabur dengan mati ditabrak monster lendir, dan kau sudah hampir sampai. Kau harus sebodoh itu untuk terlindas alat berat konstruksi di lokasi, jadi apa artinya itu bagiku?

Rain mendesah dan meluncur turun dari birai. Sambil menarik napas, ia mencelupkan diri ke bawah permukaan dan membiarkan air dingin membasuh pikiran-pikiran negatifnya. Tidak. Aku tidak akan kembali ke kehidupan lamaku. Aku bisa merapal sihir sekarang, dan slime tidak bisa benar-benar membunuhku, selama aku punya mana. Aku hanya akan menjadi lebih kuat dari sini, ini baru permulaan.

Menembus permukaan, Rain bersandar, kakinya meninggalkan dasar kolam saat ia melepaskan segala kekhawatirannya. Ia mengapung di air yang sejuk dan membiarkan pikirannya kosong melompong.