Dao Of The Fate Severer

Bola energi raksasa itu meluncur dengan gemuruh yang memekakkan telinga. Panas yang melepuhkan dan tekanan Qi cair dari dua ahli Pembentukan Fondasi itu membakar oksigen di dasar Menara Pusat, menyisakan keputusasaan mutlak. Lin Ruoxue memejamkan mata, otot-ototnya menegangkan menanti tubuhnya diuapkan menjadi debu dalam hitungan sepersekian detik. Kematian sudah menyentuh ujung hidungnya.

Namun, ledakan kehancuran itu tidak pernah tiba.

Tepat satu milimeter sebelum bola energi itu menghantam wajah Jiang Xuan yang terkapar bersimbah darah, waktu di dalam gua raksasa itu seakan berhenti berdetak.

Cahaya keemasan dan merah dari serangan mematikan itu tiba-tiba meredup. Suhu udara yang mendidih dan melampaui batas kebekuan esensi es Lin Ruoxue. Sebuah hembusan angin yang sangat kencang, hitam, dan berbau anyir darah busuk meledak keluar dari tubuh Jiang Xuan.

WUSSSHH!

Tidak ada benturan. Tidak ada ledakan. Bola energi raksasa yang membawa kekuatan untuk meratakan sebuah gunung kecil secara bersamaan. Lenyap begitu saja ke dalam udara kosong, seolah-olah hanya sebuah lilin tipis yang ditiup oleh badai malam.

Lin Ruoxue membuka matanya. Napasnya terhenti di tenggorokan. Jantungnya seakan diremas kuat oleh tangan raksasa tak kasat mata hingga ia tak berani menembak udara. Ia menoleh perlahan ke arah majikannya.

Jiang Xuan masih terkapar. Wajah pemuda itu pucat pasi tanpa titik pun rona kehidupan. Mata gelapnya terpejam rapat. Kesadaran fisiknya telah hancur dan tenggelam dalam kegelapan absolut akibat luka fatal yang mengoyak tulang rusuk dan organ di dalamnya. Dia pingsan. Fisik remajanya telah mati rasa.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya menghancurkan seluruh akal sehat yang Lin Ruoxue ketahui.

Meskipun matanya tertutup mati dan napasnya nyaris tak terdengar, tubuh Jiang Xuan bergerak. Tubuh yang rusak itu perlahan ditarik bangkit dari lantai obsidian. Gerakannya luar biasa kaku, tersentak-sentak, dan tidak wajar layaknya boneka kayu usang yang ditarik paksa oleh tali tak kasat mata dari langit.

Krak... krek... Suara tulang rusuknya yang patah bergesekan dengan ngilu saat posturnya ditarik berdiri tegak sempurna. Kepalanya terkulai ke samping sejenak, sebelum akhirnya mengulangi putaran patah-patah menghadap ke depan.

Bersamaan dengan berdirinya tubuh tak sadarkan diri itu, sebuah anomali yang membekukan jiwa meledak.

Aura berwarna hitam pekat, lebih gelap dari malam tanpa bintang, menyembur deras dari setiap pori-pori kulit Jiang Xuan. Kabut tinta hitam itu menggulung liar ke udara, berkumpul dan memadat membentuk sebuah siluet bayangan raksasa di punggung sang pemuda. Bayangan itu menjulang tinggi menelan cahaya di dasar menara, memancarkan Niat Membunuh purba yang sangat kental dan absolut.

Ini bukan sekadar aura kultivasi. Ini adalah sisa-sisa dari ranah Jiwa Baru Lahir dari kehidupan masa lalu yang terkubur di dalam wadah fananya. Namun, entitas gelap yang merasuki dan menggerakkan tubuh Jiang Xuan saat ini terasa asing, luar biasa kuno, dan memancarkan misteri berdarah yang tidak bisa dipahami oleh Hukum Langit Benua Biru.

Bibir Jiang Xuan yang berlumuran darah hitam perlahan terbuka secara mekanis. Suara yang keluar dari mulutnya bukanlah suara serak pemuda berusia lima belas tahun. Suara itu berlapis ganda, berat, purba, dan bergema seolah berasal dari jutaan mayat yang membusuk di dasar neraka terdalam.

"Sudah lama aku tidak merasakan kebebasan..." Suara entitas kuno itu menggema, menggetarkan pilar-pilar menara hingga retak. "Dan akan kembali kesepian... dasar bocah bodoh."

Di balik jubah Jiang Xuan yang robek, Baozi yang sejak tadi pingsan akibat tekanan esensi darah altar tiba-tiba terbangun.

Mata hitam besar makhluk bulat itu membelalak hingga nyaris keluar dari rongganya. Sebagai binatang yang mengandalkan insting, Baozi merasakan teror absolut yang belum pernah ia temui seumur hidupnya. Makhluk itu bahkan tidak berani mencicitkan suara "Kyuu". Mulutnya terkunci rapat oleh ketakutan primal.

Dengan panik yang merobek kewarasannya, Baozi melompat keluar dari kerah jubah Jiang Xuan. Menggunakan kedua kakinya yang pendek, gumpalan bulu putih itu berlari sekencang-kencangnya menjauh dari sosok sang majikan. Ia tersandung batu, berguling, bangkit lagi, dan berlari merayap hingga akhirnya bersembunyi dengan gemetar hebat di balik tumit Lin Ruoxue. Baozi menggulung dirinya menjadi bola sekecil mungkin, berharap keberadaannya dihapus dari dunia ini.

Tekanan mental murni—Niat Membunuh absolut dari bayangan tinta raksasa di belakang Jiang Xuan—kini menyapu seluruh area dasar Menara Pusat tanpa pandang bulu.

Di seberang altar, Diakon tengah dan Diakon kanan membeku di tempat. Tangan mereka masih terentang sehabis meluncurkan bola energi tadi. Otak mereka, yang dipenuhi kesombongan sebagai Penguasa Pembentukan Fondasi, bahkan tidak memiliki waktu sepersekian detik pun untuk memproses bagaimana serangan terkuat mereka bisa dilenyapkan.

Sedetik kemudian, gelombang Niat Membunuh entitas kuno itu jatuh menimpa mereka.

Itu bukanlah benturan energi Qi. Itu adalah penindasan jiwa tingkat tinggi yang tidak bisa ditangkis oleh tameng fisik apa pun. Gravitasi di area altar seolah meningkat sepuluh ribu kali lipat secara instan. Ruang di sekitar mereka melengkung oleh beban tekanan yang absolut.

BRUK! BRUK!

Kedua Diakon sekte itu tidak memiliki kesempatan untuk melawan, berteriak, atau bahkan bernapas. Kaki mereka patah seketika. Mereka berdua dipaksa jatuh berlutut dengan kekerasan yang menghancurkan tulang.

Tekanan jiwa yang menindas dari langit gua itu tidak berhenti sampai di lutut mereka. Tubuh kedua pria tua itu ditekan paksa hingga tengkurap di lantai obsidian.

PRAK!

Wajah arogan kedua Diakon itu menghantam lantai batu dengan kekuatan penuh. Tulang hidung mereka remuk. Gigi-gigi mereka rontok berhamburan. Darah segar langsung memuncrat, menggenang di bawah pipi mereka yang menempel tak berdaya pada batu hitam yang dingin.

Mereka mencoba mengangkat kepala. Mereka mencoba merangkum Qi cair mereka. Mereka bahkan mencoba menggerakkan satu jari saja untuk membentuk segel perlawanan. Semuanya sia-sia belaka.

Meridian mereka terkunci mati. Lautan kesadaran mereka diguncang oleh teror yang meremukkan kewarasan. Qi Pembentukan Fondasi yang selalu mereka banggakan kini membekukan total layaknya lumpur di musim dingin, tak berani beresonansi di hadapan eksistensi sejati yang berdiri di seberang sana.

“A-apa… eksistensi apa ini…” batin Diakon tengah menjerit putus asa di dalam kepalanya, darah membanjiri matanya. Air mata rangkaian mengalir tanpa bisa ia cegah.

Mereka adalah dewa-dewa kecil di pelataran luar Sekte Awan Azure. Mereka baru saja mengorbankan delapan ribu nyawa tanpa menambahkan mata. Namun sekarang, tengkurap di atas darah mereka sendiri, mereka menyadari satu kebenaran yang sangat telanjang: mereka tidak lebih dari sekedar terbang kotor yang tak sengaja lewat di depan seekor naga purba.

Di bawah bayangan tinta raksasa yang menyentuh langit-langit, tubuh Jiang Xuan yang masih terpejam menutup matanya sedikit. Gerakan mekanis itu diiringi oleh suara tulang leher yang bergemeletuk.

Tangannya yang sedingin es perlahan terangkat. Pena Kuas Tulang digenggamnya memancarkan pendaran hitam yang menyerap seluruh sisa cahaya di ruangan itu. Bayangan raksasa di belakangnya meniru gerakan tersebut, mengangkat lengan ilusi yang memegang kuas raksasa di udara.

"Kalian terlalu berisik," gumam suara berlapis ganda dari mulut Jiang Xuan.

Mata Lin Ruoxue terbelalak lebar. Udara di sekitarnya seolah membeku secara permanen. Ia menatap majikannya yang kini dirasuki oleh entitas mimpi buruk tersebut. Sang Cendekiawan Tinta Hantu di kehidupan masa lalu akhirnya menunjukkan setitik wujud aslinya, dan seluruh dunia fana ini harus bersujud di bawah ujung kuasnya. Tarian kematian yang sesungguhnya belum berakhir; ia baru saja dimulai.