Di kehidupan pertama, ia memilih dengan sangat teliti lalu menikahi lulusan terbaik ujian kenegaraan. Namun suaminya dijebak oleh pejabat jahat bernama Duan Bujing dan akhirnya dihukum mati di alun-alun eksekusi.
Di kehidupan kedua, ia meninggalkan jalur kesarjanaan dan memilih menjadi prajurit, lalu menikahi seorang jenderal muda. Namun pada malam pertama pernikahan, seluruh keluarganya dibantai.
Ketika Duan Bujing memimpin pasukan menggeledah tempat itu, ia tersenyum dan bertanya: “Di mana pengantin wanitanya?”
Di kehidupan ketiga, ia sudah lelah dan tak mau memilih lagi. Ia pun langsung menikahi Duan Bujing.
— Kali ini, satu-satunya tujuannya adalah membunuhnya.
(Mohon maaf ya sedang dalam tahap revisi dan belum final jadi belum bisa dibaca)
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Estrellaaya_, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Dua Puluh Delapan
Saat Shen Qing berbelok di tikungan ujung gang, bayangan jubah kelabu itu sudah menghilang.
Ia berdiri diam di tempatnya, sinar matahari datang dari atas kepala, suasana di dalam gang tampak kosong melompong, hanya ada angin yang berhembus dari ujung yang lain, mengibaskan tumpukan daun kering yang jatuh di dasar tembok. Ia mencengkeram gulungan kertas di dalam lengan bajunya, pinggiran kertas yang keras dan tajam itu menggesek bantalan jarinya.
Ia tidak berusaha mengejar. Hanya berdiri diam menunggu sekitar lima detik, lalu angin itu berhenti, daun-daun kering itu kembali jatuh menempel di tanah. Ia berbalik dan berjalan pulang kembali.
Saat sampai di pintu belakang halaman, A-Yu masih berjongkok di bawah serambi. Kacang panjangnya sudah selesai dipilah, di tangannya masih tergenggam urat-urat keras yang sudah dibuang, belum dibuang ke mana pun. Melihat Shen Qing masuk, ia berdiri tegak, dan urat-urat kacang di tangannya jatuh ke tanah.
"Nyonya, di dalam lengan baju Nyonya itu—"
"Sepotong kertas," kata Shen Qing, "Alamat tempat tinggal Liu San."
Mulut A-Yu terbuka sedikit, lalu menutup kembali. Ia menunduk menatap tumpukan urat kacang di dekat kakinya, lalu diam sejenak sebelum bertanya: "Apakah Nyonya berniat pergi mencarinya?"
"Tidak tahu pasti," kata Shen Qing, "Hanya ingin melihat dulu."
Ia berjalan masuk ke dalam rumah, lalu menutup pintu. Mengeluarkan gulungan kertas dari dalam lengan bajunya, meletakkannya di atas meja, lalu meratakannya hingga terbuka. Permukaan kertas itu sudah menguning, pinggirannya melengkung keriting, di atasnya tertulis satu baris kalimat, tulisan tangannya sangat berantakan, garis-garisnya miring dan tidak rata, seolah ditulis menggunakan tangan kiri.
"Gang Pohon Akasia Tua, kawasan Barat Kota, rumah ketiga. Pegangan pintunya terbuat dari besi."
Tanpa nama pengirim. Ia membacanya dua kali, lalu melipat kembali kertas itu menjadi gulungan, dan menyimpannya kembali ke dalam lengan bajunya. Lalu ia berjalan ke meja rias, dan menarik laci itu terbuka. Plakat kayu dan belati itu masih ada di sana, ia mengambil plakat kayu itu, lalu menggenggamnya di telapak tangannya. Suhu kayunya sudah menjadi hangat karena suhu tangannya.
Ia berdiri diam sejenak, lalu meletakkan kembali plakat itu, dan menutup laci itu. Saat ia mendorong pintu dan berjalan keluar, A-Yu sudah tidak ada lagi di bawah serambi. Terdengar suara percikan air dari arah dapur, gadis itu sedang mencuci peralatan masak. Shen Qing berdiri diam di tengah halaman, sinar matahari jatuh menerangi bahunya, daun-daun pohon melati bergesekan berbunyi sruuuk... Ia menunduk melirik sekilas ke arah lengan bajunya—pinggiran gulungan kertas itu sedikit menjulur keluar.
Ia tidak menyelipkannya kembali masuk ke dalam.
Sinar matahari sore mulai bergeser ke arah Barat, ia duduk diam di bawah serambi, mencengkeram gulungan kertas itu di tangannya. A-Yu berjalan keluar dari dapur, membawa semangkuk air dan meletakkannya di samping tuannya. Air itu terasa hangat, ada satu retakan halus di pinggiran mangkuk itu—persis sama dengan mangkuk yang dipakainya pada malam pertama pernikahannya dulu.
"Nyonya." A-Yu berjongkok di depan wanita itu, suaranya sangat pelan, "Orang bernama Liu San itu... apakah dia orang baik atau orang jahat?"
Shen Qing menatap lekat-lekat retakan halus di pinggiran mangkuk itu. Uap air naik mengepul dari mulut mangkuk, hampir tidak terlihat samar di bawah sinar matahari sore.
"Aku tidak tahu," jawabnya.
"Kalau begitu kenapa Nyonya masih ingin pergi mencarinya?"
Shen Qing mengeluarkan gulungan kertas itu dari dalam lengan bajunya, lalu meletakkannya di atas lututnya. Sinar matahari sore jatuh menerangi permukaan kertas itu, membuat baris tulisan yang miring itu tampak berkilauan jelas.
"Karena dia pernah mengucapkan satu kalimat."
"Kalimat apa?"
"'Jangan sampai membenci orang yang salah'," kata Shen Qing, "Aku ingin mengetahui—siapa orang yang dimaksudkan dalam kalimat itu."
A-Yu diam cukup lama. Ia menunduk menatap punggung tangannya sendiri, jari-jarinya saling bertautan di atas pangkuan, ruas-ruas jarinya menjadi pucat.
"Kalau orang yang dimaksudkan itu adalah—" A-Yu mengangkat wajahnya, "Kalau orang yang dimaksudkan itu adalah Duan Buping bagaimana?"
Shen Qing menatap lekat-lekat gadis itu. Mata A-Yu tampak bening dan jernih di bawah sinar sore, pupil matanya sedikit mengecil.
"Dari mana kau tahu hal itu?"
"Hamba hanya menebak saja," suara A-Yu terdengar sangat pelan, "Karena Tuan Muda Kedua itu... dia terus-menerus menyelidiki urusan ini. Menyelidiki jauh lebih banyak hal dibandingkan Nyonya. Kalau dia adalah pelaku pembunuhan itu, dia pasti tidak akan menyelidiki sebanyak ini."
"Bagaimana kalau dia melakukannya hanya untuk menutupi jejak kejahatannya?"
A-Yu tertegun sejenak. Ia menunduk berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Hamba rasa bukan begitu," katanya, "Segala hal yang berhasil diselidiki dan diketahui oleh Tuan Muda Kedua, dia semuanya ceritakan pada Nyonya. Kalau dia adalah pelakunya, dia pasti tidak akan menceritakan sebanyak itu pada Nyonya."
Shen Qing tidak menjawab apa pun. Ia menyimpan kembali gulungan kertas itu ke dalam lengan bajunya, lalu berdiri tegak, sinar matahari sore membentangkan bayangan panjang miring di atas tanah halaman.
"A-Yu, malam ini aku akan pergi keluar sekali lagi."
"Pergi ke tempat tinggal Liu San?"
"Ya."
A-Yu berdiri tegak, lalu menepuk-nepuk debu di lututnya. Ia tidak mengucapkan kalimat "Hamba ikut pergi bersama", hanya berjalan ke depan pintu dapur, meraba dan mengambil sesuatu dari pinggiran tungku—sebungkus kertas minyak seukuran telapak tangan, lalu menyelipkannya ke tangan Shen Qing.
"Kue yang hamba buat sore tadi," katanya, "Bawalah bekal ini."
Shen Qing menunduk menatap bungkusan kertas minyak itu. Terasa masih hangat menembus lapisan kertas. Ia menyelipkan bungkusan itu ke dalam lengan bajunya, diletakkan bersebelahan dengan gulungan kertas alamat itu.
"Aku akan kembali sebelum langit menjadi gelap sepenuhnya."
"Hamba akan menunggu kepulangan Nyonya."
Shen Qing berbalik dan mendorong pintu belakang halaman hingga terbuka. Angin mulai bertiup kencang di dalam gang, daun-daun kering di dasar tembok diterbangkan, berputar-putar bergulung menuju ujung gang. Ia melangkah melewati tumpukan daun itu, suara langkah kakinya terdengar dua kali di gang sempit itu, lalu hilang terbawa tiupan angin.
