Gadis Tahanan Taipan Gila

Larut malam, badai salju mereda.

Kamar tidur utama terang dan hangat, tetapi bagi Lin Ruanruan, suhunya sangat tinggi.

Ia terbangun karena panas.

Rasanya seperti berbaring di samping tungku yang menyala, gelombang panas tanpa henti menyerangnya, membuatnya haus dan berkeringat deras.

"Ugh…panas sekali…"

Lin Ruanruan dengan lesu menyenggol orang di sebelahnya, mencoba berbalik untuk mencari kesejukan.

Saat tangannya menyentuh kulit pria itu, ia langsung tersentak.

Damon, di bawah tekanan mental yang berkepanjangan, ditambah dengan perubahan emosi yang dramatis beberapa hari terakhir—dari amarah hingga penindasan ekstrem, dan kemudian hingga ledakan emosi yang tak terkendali tadi malam—tubuhnya seperti karet gelang yang diregangkan, suhunya melonjak.

Lin Ruanruan langsung terbangun, semua rasa kantuk hilang. Ia duduk tegak dan menyalakan lampu tidur.

Cahaya redup menerangi penampilan Damon.

Pria itu, yang biasanya pucat dan menyendiri, selalu memancarkan aura jahat, kini memerah. Warna merah yang tidak wajar itu menyebar ke leher dan dadanya, dahinya bermandikan keringat yang menetes ke pelipisnya, membasahi bantal.

Matanya terpejam rapat, alisnya berkerut, seolah-olah dia sedang menahan rasa sakit yang luar biasa. Napasnya cepat dan berat, dadanya naik turun dengan hebat.

"Damon? Damon, bangun!"

Lin Ruanruan berteriak panik, mengulurkan tangan untuk menepuk wajahnya. Sentuhan itu sangat panas, setidaknya 40 derajat Celcius.

Damon tidak bereaksi, tetap dalam keadaan koma yang dalam, hanya mengeluarkan erangan kesakitan yang rendah ketika dia menyentuhnya.

Lin Ruanruan, tanpa mengenakan sepatunya, berlari tanpa alas kaki dari tempat tidur dan bergegas ke pintu, menekan tombol panggilan darurat.

"Seseorang! Seseorang cepat! Dokter! Panggil Dr. Adrian!"

...

Lima menit kemudian, pintu kamar tidur utama didobrak.

Adrian menerobos masuk membawa kotak P3K perak, masih mengenakan piyama kusutnya, jelas baru saja diseret dari tempat tidurnya. Di belakangnya, Alfred, kepala pelayan, dan beberapa pelayan lainnya mengikuti, masing-masing dengan wajah yang dipenuhi rasa takut.

Di rumah ini, Damon adalah segalanya. Jika langit runtuh, semua orang akan celaka.

"Minggir!"

Adrian mendorong para pelayan yang menghalangi jalannya dan bergegas ke samping tempat tidur. Dia melirik kondisi Damon, wajahnya memerah.

Dia dengan cepat memeriksa pupil Damon, lalu mengeluarkan stetoskop dan menempelkannya ke dada Damon yang panas, akhirnya melirik monitor tanda vital

di samping tempat tidur. Detak jantungnya meroket, lampu alarm merah berkedip mengkhawatirkan.

"Sialan."

Adrian mengumpat pelan, dengan cekatan membuka kotak P3K dan mengeluarkan suntikan. "Ini demam tinggi yang disebabkan oleh komplikasi dari reaksi alergi parah. Sistem sarafnya telah kelebihan beban, seperti komputer yang terlalu cepat beroperasi dan sistem pendinginnya gagal, dan sekarang CPU-nya akan terbakar."

"Alergi?" Lin Ruanruan berdiri di samping, mencengkeram ujung bajunya dengan tak berdaya. “Tapi… dia tidak makan sesuatu yang aneh malam ini, dan dia tidak kontak dengan siapa pun…”

“Ini bukan alergi makanan,” jelas Adrian tanpa menoleh sambil menyuntik Damon dengan obat. “Ini reaksi penarikan yang disebabkan oleh kurangnya kontak spesifik yang berkepanjangan, ditambah dengan alergi saraf yang dipicu oleh fluktuasi emosi yang intens. Sederhananya, dia 'tercekik' sendiri.”

Jarum menusuk pembuluh darah, dan cairan bening itu perlahan disuntikkan.

Semua orang menahan napas, menatap angka-angka di monitor.

Namun, sepuluh menit berlalu.

Dua puluh menit berlalu. Suhu tubuh Damon tidak hanya tidak turun, tetapi terus meningkat. Bunyi bip monitor semakin cepat, seperti hitungan mundur.

Pria di tempat tidur itu tampak terjebak dalam mimpi buruk yang mengerikan.

Dia gemetar. Tubuhnya yang tinggi dan kuat kini meringkuk seperti anak kecil yang tak berdaya.

"Dingin..."

Bibir Damon yang pecah-pecah sedikit terbuka, kata-kata itu keluar dari sela-sela giginya, "Sangat dingin..."

Meskipun tubuhnya terbakar, dia merasa seperti berada di dalam kotak es, giginya gemetar.

Tiba-tiba, tangannya, yang tadi melambai-lambai liar di udara, meraih Lin Ruanruan, yang berdiri di samping tempat tidur.

"Ruanruan..."

Bahkan dalam keadaan tidak sadar, ia mengucapkan nama itu dengan tepat, suaranya serak dan patah-patah, dipenuhi permohonan putus asa, "Jangan pergi... Ruanruan... dingin..."

Ia memandang tiran yang biasanya angkuh dan tampak tak terkalahkan itu, kini rapuh seperti selembar kertas, dan hatinya terasa sesak tanpa alasan.

Ia membalas genggaman tangan Damon yang panas, membungkuk, dan berbisik menenangkan di telinganya, "Aku tidak akan pergi, Damon, aku di sini. Aku di sini."

Mendengar suaranya, perlawanan Damon sedikit berkurang, tetapi tubuhnya tetap sangat panas.

Adrian menyaksikan adegan ini dan menghela napas dalam-dalam.

Ia menyimpan stetoskopnya, wajahnya muram saat menatap Lin Ruanruan: "Nona Lin, seperti yang Anda lihat, obat penurun demam dan obat penenang biasa hanya memiliki efek terbatas pada kondisinya saat ini. Tubuhnya telah mengembangkan resistensi obat, efek samping dari penggunaan obat psikiatri jangka panjang."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Mata Lin Ruanruan memerah karena cemas. "Kita tidak bisa hanya menontonnya menderita kerusakan otak akibat demam, kan? Tidak bisakah kita membawanya ke rumah sakit?"

"Membawanya ke rumah sakit pun tidak akan membantu; ini adalah gangguan fisiologis yang disebabkan oleh masalah psikologis."

Adrian menyesuaikan kacamatanya, pandangannya tertuju pada tangan mereka yang saling berpegangan erat, tatapan penuh arti di matanya. "Nona Lin, orang yang mengikat simpul harus melepaskannya. Anda adalah satu-satunya orang yang bebas alergi baginya, dan juga satu-satunya pengobatan yang efektif."

"Apa maksudmu?" Lin Ruanruan terkejut.

"Pendinginan fisik," kata Adrian terus terang. "Tapi dia alergi terhadap kompres es dan alkohol. Sumber dingin non-hidup apa pun akan mengiritasi kulitnya dan memperburuk kondisinya. Hanya suhu tubuh Anda yang merupakan satu-satunya sumber dingin yang dapat ditoleransi tubuhnya."

Dia berhenti sejenak, matanya menjadi serius dan khidmat. "Malam ini, Anda harus bekerja sedikit lebih keras. Anda adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkannya."

Dengan itu, Adrian melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada kepala pelayan dan para pembantu untuk pergi.

“Ingat, lakukan kontak sebanyak mungkin. Biarkan dia merasakan kehadiranmu, biarkan sarafnya yang tegang rileks. Selama dia bisa tidur nyenyak, demamnya akan mereda.”

Pintu tertutup perlahan.

Di kamar tidur yang besar itu, hanya Damon dan Lin Ruanruan yang tak sadarkan diri yang tersisa.

Udara dipenuhi dengan aroma samar disinfektan dan aroma kuat kayu cedar di tubuh Damon, akibat demam tingginya.

Lin Ruanruan memandang pria yang menggeliat kesakitan di tempat tidur, lalu ke piyama lengan panjangnya sendiri.

Kontak yang luas…

pendinginan fisik…

Dia menggertakkan giginya, pipinya terasa panas, tetapi tindakannya tanpa ragu-ragu.

Dia mengulurkan tangan dan mematikan lampu dinding yang menyilaukan, hanya menyisakan lampu lantai yang redup. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan membuka kancing piyamanya. Piyama sutra itu meluncur ke karpet.

Lin Ruanruan menyingkirkan selimut, dan gelombang panas yang menyengat langsung menerpanya. Ia menahan panas itu dan dengan hati-hati menyelip di bawah selimut.

Tubuhnya, yang telah berdiri di lantai beberapa saat, terasa sedikit dingin.

Ketika tubuhnya yang dingin dan lembut menempel pada dada Damon yang panas dan keras, Damon, yang telah berjuang menahan rasa sakit dan mengerutkan kening, merasa seperti seorang pengembara yang telah berjalan berhari-hari di padang pasir yang kering tiba-tiba menemukan mata air.

Itu adalah naluri untuk bertahan hidup.

Lin Ruanruan tidak perlu mengambil inisiatif; saat Damon merasakan kesejukannya, seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan.

Ia tiba-tiba merentangkan tangannya, melingkarkannya di tubuh Lin Ruanruan dengan kedua tangan dan kakinya.

"Ugh!"

Lin Ruanruan mengeluarkan erangan tertahan karena gerakan tiba-tiba Damon.

Terlalu ketat. Lengannya melingkari pinggangnya, pahanya yang panas memaksa masuk di antara kedua kakinya, memeluknya erat-erat. Kulit mereka saling menempel.

Di satu sisi ada api yang berkobar, di sisi lain, kehangatan dingin seperti giok.

keringat bercampur seketika, tak bisa dibedakan satu sama lain.

Lin Ruanruan kesulitan bernapas, tulang rusuknya sedikit berdenyut. Tapi dia tidak melawan, juga tidak mendorongnya menjauh.

Dia bisa merasakan getaran pria di pelukannya perlahan mereda. Detak jantungnya yang berdebar kencang, melalui dadanya, secara bertahap sinkron dengan detak jantungnya sendiri.

"Tidak apa-apa...tidak apa-apa..."

Lin Ruanruan mengulurkan tangan, dengan lembut mengelus punggungnya yang basah kuyup oleh keringat, ujung jarinya menyusuri rambut hitamnya yang basah oleh keringat, dengan lembut menekan bagian belakang kepalanya.

Dia mendendangkan sebuah lagu lembut di telinganya. Itu adalah lagu anak-anak lama, sederhana dan kuno, dengan kekuatan yang menenangkan.

Di bawah kenyamanan lembut ini, alis Damon yang berkerut akhirnya rileks sedikit demi sedikit. Dia membenamkan wajahnya dalam-dalam di leher Lin Ruanruan, dengan rakus menghirup aroma susu lembutnya, mengeluarkan desahan puas.

Malam ini ditakdirkan untuk panjang.

Lin Ruanruan sepenuhnya berfungsi sebagai penenang bagi tubuhnya.

Suhu tubuh Damon terlalu tinggi, dan tak lama kemudian Lin Ruanruan pun menjadi sepanas dirinya karena diselimuti.

"Kompres pendingin" yang sudah kehilangan efek pendinginnya membuat Damon mengerutkan kening karena tidak puas.

Lin Ruanruan hanya bisa diam-diam mengeluarkan lengan atau kakinya dari bawah selimut saat Damon tidur, membiarkannya terkena udara sejuk sebentar sebelum menariknya kembali ke pelukannya.

Atau ia akan sedikit bergeser ke samping, mencoba menghirup udara segar.

Namun, Damon segera menyadari gerakannya.

"Jangan pergi..."

gumamnya dalam tidurnya, dan Lin Ruanruan langsung memeluknya erat, perlahan menutup matanya